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李星汉岂会不明白他话里话外的意思，于是咧嘴一笑道：“谁说我们兄弟二人是私自出关？分明是守备大人亲领骁骑追击鞑靼，又令我二人在前带路协助，才有斩杀鞑子精锐、救出数十百姓之功！”
这话可就说到方克俭心坎上去了，直让他从心眼里面乐开了花！
可他至少表面上还要装腔作势一番，立马拉下脸来，不快道：“李壮士何出此言？若是如此一来，岂不是本官占了你们便宜，贪了你二人的功劳？”
李星汉面不改色道：“从今往后，我李星汉便是大人麾下，只要大人能够步步高升，在下何愁不能沾光？所以还请大人莫要推辞，这也是我和表弟一番心意！”
“这个......着实让本官为难啊！”
方克俭的表情更加为难，踌躇了好半响这才长叹一声道：“也罢，本官就厚着面皮贪下这份功劳了！二位放心，本官绝不会亏待你等，一个总旗官那是绝少不了的！”
“多谢大人！”
方克俭和李星汉各取所需，皆大欢喜。计议已定，方克俭立刻招来书吏，将这份事关重大的捷报写得那是洋洋洒洒、妙笔生花。尤其是将方克俭亲领数十骁骑远逐塞外，趁夜斩杀一整队鞑子精锐骑甲的英勇无畏，救回数十百姓好生安置的仁义，写的那是淋漓尽致！
这份捷报当然也没忘了李星汉和周挺，将这二位壮士毛遂自荐、甘为前锋，为救亲人不惜甘冒奇险。而李星汉又如何从水底出击，亲手斩杀三名悍勇鞑子；周挺又是如何亲手射杀鞑子牌子头、救回家姐的事迹，写得那是可歌可泣、惊险非常。
这份捷报更不会忘了上官，分守丁参将如何镇定自容、从容指挥，兵宪刘大人如何宽严相济、治军有方......！反正是将大同镇的顶头上司几乎夸了一个遍！
这份捷报让方克俭相当满意，大赞了这妙笔生花的书吏一番，立马派心腹领着一队人马押着鞑子尸体、带着捷报直奔右卫城而去。
右卫城离杀胡堡不过二十余里，大同左卫道中路分守参将丁宝庆就坐镇于此。时间刚刚过午，用过中饭正在小憩的丁宝庆被这一份突如其来的捷报给惊醒了。
杀胡口小市被鞑子公然劫掠的事情，身为上官的丁宝庆其实早已知晓，这样的大事谁想瞒也瞒不住。只是杀胡堡的上报文书一直未到，他也乐得装聋作哑。
只是没想到，最后等到的居然是这样一份莫名其妙的捷报！
按理说，丁宝庆当然不会信，但那九具鞑子的尸体他亲自验过，居然货真价实，绝无虚假！倒是让丁宝庆好一番糊涂，真不知道这究竟是怎么一回事。
细细盘问过来报捷的兵将，丁宝庆心头这才明白了大概，居然是有丁壮为救亲人私自出关，斩杀了这一队鞑子！如此一来，倒是一份天大的功劳从天而降，平白砸在了方克俭脑袋上！
这人要是走鸿运，真是神仙都挡不住！
丁宝庆实在是羡慕这方克俭的好运气，拿着这份捷报沉吟半响，居然一字不改，吩咐左右：“就这样抄送给兵宪大人、军门大人和巡抚衙门，速速报捷吧！”
到了第二天，这一份洋洋洒洒的捷报已经分别摆在了左卫城兵备道、大同总兵府和巡抚衙门的案头上。
这都多少年没有斩杀过入寇的鞑子骑甲了？更别提全歼一整队鞑子、救回被掳走的数十百姓了！
几大衙门只怕有假，恐又是边军在干那杀良冒功的无耻之事。于是纷纷派员堪核鞑子的尸首，却尽皆证实尸体是真、捷报也是真，居然真的全歼一整队鞑子、救回了被掳的百姓！
这下就连整个大同镇都震动了！大同总兵官、大同巡抚张廷拱和宣大总督张宗衡遂联名向朝廷报捷。
数日之后，这份捷报已经递到御前。
又是一夜未睡、批阅奏章几近晨晓的崇祯帝，满眼血丝密布，瘦削的身材显得更加佝偻。
各地军报皆是流寇势大、流窜天下，建奴兵强马壮、步步鲸吞辽东，山东又有孔有德叛乱，坏消息一个接着一个，崇祯满腔怒火却无处发泄，直到看到宣大三镇递上来报捷折子，他的精神才为之一振。
“这个方克俭何许人也？居然如此勇毅，区区守备只领数十骑就敢远逐塞北？”
“这李星汉又是何人？为救亲人甘冒奇险，从冰冷湖水中出击倒是有勇有谋、出其不意！”
“这个周挺倒是忠良之后，可惜年纪太小不能用！”
崇祯大笔一挥，让兵部酌情优赏，以励军心民心！
......
李星汉不知道自己的事情居然已经通了天！他这些日子着实过得逍遥自在，方克俭虽然已经收了他入军中，却因为封赏还没有下来，就还不便给他安排职事。
因为李星汉文武全才，方克俭本来有意将他收为家丁，当做心腹得力之人培养，却被他婉言谢绝了。
开什么玩笑，虽然家丁无论是身份地位还是饷银装备，都比普通军汉高出太多，但性质却是属于官将们的私人武装，一旦成了家丁，顶了天也就是家丁营的营头，李星汉岂会自毁前途？
更何况李星汉志不在此，绝不会为了那一点饷银而屈居人下。没有职司他就乐得清闲，成天在杀胡新旧二堡当中闲逛，很快就和许多军汉职官们打成了一片。因为他出手阔绰，人缘上佳，一些关键职司上的职官得了好处，更是和他勾肩搭背、称兄道弟。
就如同眼前这个四十出头的瘦高军汉，就是杀胡堡的司库蔡祖光，连品级都没入的芝麻小吏，职衔还没一个总旗大。
这蔡祖光手下不过十几个军汉，可权利却比有品级的总旗大多了！一手掌管着杀胡堡的军械仓库，可想而知这家伙的差事有多肥！
这几天李星汉没事就提着两壶酒、一斤猪头肉、一包茴香豆，来找这个蔡祖光喝酒，而且一喝就是大半天。
几杯小酒下肚，就算再不熟的人也开始胡侃神吹了。一来二去，李星汉和这个蔡祖光倒是成了至交好友一般，就只差斩鸡头烧黄纸结拜兄弟。
“星汉老弟，我老蔡不怕给你说，想在杀胡堡这一亩三分地上活得逍遥自在，就得把段怀德这根大腿抱紧了！我知道方守备挺器重你的，可他日子长不了！段怀德这混蛋满肚子坏水，而且里里外外都是他的人，方守备初来乍到，哪里是他的对手！”
“哧溜！”一声，李星汉仰脖子喝下一杯酒，咧嘴笑道：“这么说，老哥你也是段怀德的人了？”
蔡祖光醉眼朦胧的摇着头：“我和那混蛋不是一条心！我干这司库还是当年周把总的赏识，这些年也没有什么闪失。段怀德那混蛋早想要把我老蔡一脚踢开，换上自己人，嘿嘿，没那么容易！”
说到这里，蔡祖光话音一转，又压低了嗓子道：“可我老蔡也没那么傻，才不会跟那混蛋对着干，该孝敬的银子每年都少不了他的，老哥我才能坐稳这个位置这么多年！”
李星汉冲他竖起大拇指，赞道：“蔡老哥就是八面玲珑，谁也不得罪！我可学不来你这本事。”
不等蔡祖光答话，李星汉话音一转道：“对了，听说军械库里面还有几杆前两年打造的鸟铳，是也不是？”
“有，当然有，这也是周把总在的时候打造的！”
“那怎么不见拿出来操练？”
“操练？呸！”蔡祖光醉眼一斜，啐了一口道：“星汉老弟你来这么多天，可见什么时候操练过？大半年没发饷，大家伙难道饿着肚子去操练？还有，操练鸟铳可是要耗费火药铅子的，这些东西可都是银子，平白打出去那些当官的不心疼？”
“那上面发下来的火药铅子，都哪里去了？”
“你说呢？当然是换成银子装进当官的腰包了！”
边军糜烂，李星汉早就料到会有这种事情，但等他真正证实了，心情还是一个劲的往下沉！
根据李星汉这些天的观察，不仅仅是军械物质被贪墨，吃空饷的情况更加严重。按照明军编制，杀胡新旧二堡应有步兵一千零四十，骑兵一百五十二名，战马一百六十四匹。可实际情况呢？把所有老弱病残全部算上，步兵顶多不会超过五百，真正能够上阵的骑兵更是一个也没有，老马瘦马只剩下三四十匹！那所谓骁骑，全都是方克俭和段怀德的家丁，加在一起倒是有近百骑。
新旧二堡的北城墙和南门上，应有铁炮十二门，如今倒是还摆在那里装腔作势、震慑鞑子。可李星汉上去看过，早就锈成了一堆废铁，根本就不能用！
大多数军汉手中的武器都只有一杆长矛，三眼铳倒是有百多杆，却从未操练过，不知道有多少还能用。只有军中老兵才有甲，大多还只是镶着铁片的棉甲，锁子甲只有小旗总旗才有，而鱼鳞甲则只有百户以上才有资格穿。这样的军队拿出去，也就只有欺负欺负老百姓，对付土匪流寇都太勉强，更别提和鞑子建奴死磕了。
唯一还能看的便是方克俭和段怀德的家丁队，近百骑人人有铁甲，三眼铳人手一杆，刀枪俱全，马也算得膘肥体壮的中上等战马，战斗力不弱。
可再强的战斗力，却没有敢于亮剑的勇气，又有何用？这家丁队便是官将们升官发财的最大本钱，岂会舍得放出去和鞑子死拼？
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