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封芜终于镇定下来，带着青青和周氏，跟上曲平、曲士廉，出了门。曲平父子俩当然是骑马，封芜三人乘轿子，周氏一人一轿，青青和母亲共乘。轿、马都是租的，曲家当然养不起马，供不起轿夫，
“我儿，这是你第一次出现在大家面前，可要仔细这点儿，别多言，别乱动，小心中了有心人的圈套！”封芜摩挲着小女儿精致的眉眼和吸手似的肌肤，心中又是自豪，又是担忧。她们这样的家庭，太漂亮可不是好事。对于丈夫这几年越来越明显的企图，封芜是不甘心的——教养嬷嬷、女先生，这哪是曲家女孩儿应有的配置？又不是嫡支……她没有多大的野心，只希望青青嫁一个李秀才那样，长得好、家世差，这样自己和儿子能给她撑腰，过得快快活活的。豪门世家，哪是她们这样家庭出来的女孩儿呆得住的？但丈夫又没明说，自己几次要谈这个问题都被回避了，真不知该如何是好。封芜这才后悔起来，前几年，因为见青青越长越出众，害怕传出“美名”，引来祸事，就找借口，再不让她见客。封芜出身商户，不知听母亲说过多少女子因太过貌美，反而无辜坏了闺誉，常伴青灯或是流落到不堪的境地，甚至香消命殒。
这倒好，祸事没见着，但是青青都十二岁了，她的婚事连个过问的人都没有。想着自己如此出色的女儿被人这样嫌弃，封芜就一口气出不来。可要是大喇喇让前来拜会的夫人们相看青青，也觉得失了身份——要是谁嫉妒了，再传出什么话，更是害了青青。眼看着女儿一天天长大，封芜更是两难，急得直掉头发。青青倒是想和母亲说自己的打算，也让她别再拼命准备嫁妆了，可每次稍一试探，封芜就一反常态地疾言厉色起来。青青花钱开通了系统关系图的“前事因果”功能，才知道原来封芜娘家也曾出了个绝色美人，也是样样拔尖。这样那女孩儿的家人当然要凭着女儿的美貌优秀搏个富贵前程——结果，那女子作为“地方官进献的平民女子”，还没入得宫门，就被一个大官偷偷纳去。那些大官对于这样的女子，迷恋是迷恋，但真是一点儿不看重，还宠着的时候就是朋友间一起玩弄，腻了后更是毫不犹豫地转手送人。不过两三次，这女子就更折价了，一年后就死了，别说子嗣了，连坟地都不知道在哪儿。那家父母再后悔，又有什么用呢？
这件事，是封芜她们那几辈的女孩儿最恐惧的“传说”，谈之色变。
如此，青青也不知道该怎么和母亲说了，只好顺其自然。只要自己参加的事大选，母亲必然能放心不少。之前，主线任务（入宫2——阻止曲枝嫁入秦王府，或者阻止曲玉进宫），青青显然没能成功阻止曲枝嫁给大皇子，所以她必须阻止曲玉进宫。曲玉比青青大一岁，同样是准备参加两年后的大选。青青和系统商量过后，都认为这次的寿宴是最好的机会——绝了曲玉的进宫路，只剩两年时间，曲家嫡支想必会急得跳脚，这时候出现在他们眼前的青青，就是救命稻草。
来之前，青青已经做好准备了。
青青有时候想，对于曲家，自己还真是孽障。谁能想到，曲家三个女孩儿的终身幸福，竟然是毁在她们从未谋面的庶枝堂妹手中呢？
轿子进了二门，有婆子丫鬟上前伺候，青青紧跟封芜，眼睛不过视平线。徐氏传话说她那里乱糟糟的，不好麻烦她们过去，封芜忍下气，带着女儿和媳妇，跟着一个小丫头，直接去了女客们待的花厅。见这丫头竟然直接把她们领到六七品小官那堆，完全没考虑自己毕竟是曲家人，还和徐氏她们同辈，封芜忍不住就要发火。但眼睛一转看到拉着自己手的小女儿，心又软了下来——自己倒没什么，闹出来也是嫡支没脸。但青青第一次外出见人，遇到这种事，别人不知该怎么想她，她又该多么可怜无措。封芜吐出一口气，忍了！转脸温和喜气地和这群夫人交谈起来，她惯常就是在这样的圈子里打交道，不一会儿就自在起来。
青青握紧了母亲的手。
她哪里不知道自己母亲的脾气，又何尝不明白她是为自己忍气吞声？
所以，人活在世上，不可以穷，不可以卑。否则人人都要来作践你，连你自己都要为着这样那样的理由牵绊作践自己。现实磋磨下，哪里还有清高淡然、理想志向？我曲青青，终要站到最高处，再不容任何人看轻，再不许任何人作践！
忽然一个打扮像是一等大丫鬟的女子脚步又轻又快地来到封芜身边，耳语几句，封芜脸上显出得意的神色，嘱咐周氏在这儿等着，自己带着青青跟那丫鬟走了。却原来，竟然是曲明点名让曲青青跟着曲玉等几个同辈一起给他磕头请安，那边本来都开始了，老寿星忽然提出这个要求，所有人都等着呢！
青青和系统君对了个表情（因为木法对眼神啊口胡……），╮(╯▽╰)╭，果然猜对了么……人老了，总会想弥补年轻时失去的东西。
到了正院外，封芜停住脚步，青青自己一个人朝屋里走去。此时屋里果然已经跪了一片儿曲家的孩子，男男女女大大小小都有，见青青来了，不少女孩子都瞪了过来。却突然看清她的模样，一下子愣住了，接着倒是不瞪她了，换成了隐晦的敌视——这样的家庭养出来的孩子，还真没几个笨的。男孩子倒是都守着规矩，没谁乱看的。青青跟着磕了三个头，接过旁边嬷嬷递过来的红包，默默站在一边，听老寿星对众人训诫。曲明还真是保养得好，九十高龄，还是古代，尽然一点儿没有老态龙钟之感，皱纹是多，头发胡须皆白，可眼中清明，精神矍铄。他又特别招过曲玉上前嘱咐，这倒不在于他说什么，主要是显示曲玉嫡支嫡女的尊贵身份。本以为就这样完事儿，谁知道曲明竟然让青青也上前去，这下屋子里的人都看向这个之前从没见过的女孩。
曲明摸了摸青青的脑袋，给了一块成色相当好的玉佩，只说了句：“我还是第一次见到曲平家的小丫头，你都长这么大啦！”姿态很慈祥，语气也轻柔，之后并没有再说什么，让青青退下了。
这个老人，在这一刻，倒是处处真心。
可惜了。
出了大屋，青青牵起封芜的手，两人跟着小丫头回了花厅。这次，周围的夫人们言谈间都巴结起来，气氛反不如刚才了——但是，很明显，封芜更享受现在的状态。
过了半个时辰左右，花厅里“贵人”渐渐多了起来，徐氏、吴氏也出来陪客。又一会儿，众人在主人家的带领下，除了花厅，到了宴客的园子，各自入了席。宴席开在雅致的花园，水榭之上，分开一张张桌子的曲水，不流觞，却飘着一盏盏花灯。此时正是中午，花灯自然没亮，但其造型精致，也引得众人观赏。湖对面是戏台，已经咿咿呀呀在唱了，现在表演的是开场戏，一般每个戏班子都是固定的节目，没什么意义，只是看着热闹。等主人和贵客点了戏，才会开始真正的拿手好戏。虽然因为曲明特意见了青青，封芜三人的座次还算好——至少不是流动席，可以一直坐到晚上，不用到时候再找座位。但她们当然没资格点戏，远远地见主桌那边热闹谦让好一番，戏台空了半刻，锣鼓声再次响起，是麻姑献寿。模模糊糊听到外面也开始热闹起来，那是男客们待的地方。他们当然更欢乐，投壶、射覆，歌舞伴酒。
酒足饭饱，谈兴正浓，忽然，戏台空了，锣鼓听了。
宴席这边，之前不明白为何空置的高台之上，一个脸戴白纱的妙龄少女突然出现。
宾客们不知何意，交头接耳，回想询问。
但只听音乐声起，那少女一个起手式，众女眷再看她的衣着打扮，瞬间明白过来——这应该是曲家的嫡幼女，这是要表演“朝凤舞”。相熟的人家纷纷摇头，面露惋惜之色，平时有龃龉的自然悄悄流露讥诮的眼神。
所谓“朝凤舞”，其实基本是大汤朝女子必会的舞蹈。但不是什么时候、什么人都可以跳。因为这舞蹈最开始是一位位高权重的公主为自己的母后，当时的太后娘娘生日时作的。以公主之尊，在命妇面前翩翩起舞，这份放下自己骄傲的一片孝心感动了无数人。从那时候起，“朝凤舞”就不许贱籍学习、舞蹈，而贵女们则以会舞“朝凤”为荣。但因为女子闺誉要紧，而且毕竟舞蹈中含一个“凤”字，来源还是公主殿下、太后娘娘，这舞蹈当然当然不是什么时候都可以跳的。一般是皇后、太后千秋节，选贵女或者嫔妃们表演，这是非常光荣的事。但也有女子在家人寿宴时表演，但这就不再是荣耀，也和祝贺无关，而是在表明心意——此女愿朝凤，也就是愿意接受皇后、太后的管辖，想要入宫成为嫔妃。本来当众跳舞是行贱业，坏名节的，但惟有朝凤舞不在此列。只要在场的都是女眷，就不会有人以此诟病。但非为皇后、太后祝贺而跳得朝凤舞，终究因其含义，落了下乘，以这种方式晋身的妃嫔，永远不得高过世妇这个价位。一般是小户人家的女子以此表露心意，求得官员的推荐，或者，就像是曲玉这样——
表明，她愿意入宫，而且将永远是低位妃子，只求平安，不望发达。这是把自己和那些进献的女子等同，低到尘埃里去了，往往是有难言之隐。
曲玉，原本应该金尊玉贵，荣华一生的女孩，就这样，在众人含义复杂的目光中起舞。
青青看着她，暗道声可惜。因为曲玉连这样的机会都会被青青破坏掉，真是遗憾。
青青找到包裹里的“哭红颜”，对着曲玉的图像点了使用。在她因痛楚停顿时，使用精神力，混淆她的大脑，之后，曲玉脚步不稳，从高台摔下，幸运地掉进了湖水里。可不幸的也是这样，众人眼前湿了衣衫，等于坏了名节，不可能入宫了。而且，之后她会得一场伤寒，病好后容颜会开始渐渐毁坏，任哪个大夫看，都会说是——哭伤了身，坏了容貌。这就是“哭红颜”，不哭也哭，容貌渐无。
主人家出了这样的事，宾客都觉得有些尬尴。
徐氏却只能强忍住立刻赶去看自己女儿的冲动，强撑着安抚客人，之后把这边交给吴氏，急忙忙去了内室。曲家男人那边也很快得到消息，立时黑了脸——曲家和皇宫简直犯冲！可他们哪敢说出来？而且，越是这样，曲家越是必须要送女儿入宫，否则皇上那边心里必然不美……
但是，曲家哪儿还有女儿？
其他旁支的送去，只怕更会触怒帝王。
曲明只是略皱了下眉，忽然想到刚刚见过的曲青青，那个孩子，长得可真是……