第50章

展苍 / 著投票加入书签

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    描着兰花的灯笼坠了地,里面强韧的蜡烛芯摇晃了一下,到底没熄灭,反倒把外面那层薄纱壳子点着了。

    剧烈的火光在两人之间亮起来,持续一阵后熄灭。叶央任凭那个灯笼壳子在脚边烧着,一动不动,反而云枝胆怯地退了一步,不知是畏火还是畏惧她的眼神。

    “我差使你去大哥那里,三五日一次,可别人却说你每日都进苍雪苑一回,还打着我的名义堂堂正正,府里上下都知道,独独我今日才晓得。”叶央看她的神色并无愤怒,只有悲哀,声音不高不低,就如平常嘱咐人做事一般。

    这让云枝更摸不清头脑,她以为按叶央平日直来直去的性子,不直接报给老夫人,也得把自己劈头盖脸骂一顿,顿了顿解释道:“我……”

    “别说旁的。”叶央打断她,冷眼看那一堆火燃尽,四周黑了下来,到处都被月色笼上一层模模糊糊的光,“你告诉我,你是不是想嫁给我大哥。”

    云枝脸色突变,惊慌之下居然跪了下来,连声否认道:“大小姐千万别这么说!云枝知道自己是个什么东西,绝无此等痴心妄想的念头,此生也只愿陪伴在大少爷身边,当个老实本分的丫头罢了!若没可能,也会好好伺候大小姐!”

    的确,她的那些小心思掩盖的几乎无人察觉,叶央被照顾得极好,起码云枝没失职过,个人感情不影响办事效率。

    叶央脸色缓和几分。她不傻,有些事只是联系不到一块儿去,不代表她什么都不懂。知道有些大户人家里丫头对主子存了别的心思,却一时半会儿没反应过来,这种事同样会出现在她家。更何况在王巧筝绣楼里瞥见的那一幕,种种凑到一起,此刻点醒了她。

    作为自小就在府里做活儿的丫鬟,云枝也不会异想天开,叶央用词太不严谨,嫁娶都是正经的大事,问的那句“是不是想嫁给大少爷”,是她始终没考虑过的。贵贱有别,云枝想住进苍雪苑,顶多用个“纳”,或者更随意点,叫“收了”。

    被人猛地一跪,叶央觉得自己不说些什么,云枝非哭出来不可,相处这么久两人一直和和气气的,云枝从没有半点做的不好让她教训过,于是想伸手把人扶起来,一弯腰却撞上双亮晶晶略带希冀的眼神。

    云枝……那一番话或许不完全是在认错。

    叶央心思一转,立刻明白过来——她是在求自己,婉转地说出真实心愿,求大小姐把她送回到叶安北身边。

    “你想让我做主,把你送回大哥那儿,是不是?”收回了搀扶她的手,叶央立在她面前,居高临下,“地上凉,你自己起来,别让我说第二次。”

    少女的声音本来柔软,叶央却是个异类,凉到彻骨的嗓音让云枝不得不从命,慢慢从地上站起,仍低着头,不敢看她的大小姐,“云枝本就是下人,去处全凭娘子做主。”

    今天是个适合回忆的日子,记忆翻腾,叶央定了定心,又问一次:“你是不是想我这样做?你记着我不爱听敷衍的话。”

    清风徐来,一丝细微的寒意卷过,云枝瑟缩了一下。

    “……是。”良久她回答。

    本来云枝就是叶安北的丫鬟,恐怕未来的路都已经定下来了。叶安北娶亲后,过个几年主母生了嫡子,便能挑几个丫头开脸,云枝有往日的情分人又不坏,自然是首选。只是叶央突然回府,节外生枝,一切计划都被打乱,最得用的云枝被派到了大小姐身边,就算叶安北要纳妾,也不会纳妹妹身边的人。

    若不是叶央出现,她的未来已经规划好了。自小长在府中后来伺候叶安北,仰慕才貌双全的大少爷已经很久,不敢做多要求,只愿求仁得仁,云枝最好最好的结果,就是给她的大少爷当个妾,贱妾也够了,然后接着照料他一生。

    总算听到回答,叶央皱眉。她能理解云枝的想法,却不代表赞成,沉香堂通往清凉斋的小路毕竟不是说话的地方,她一声不吭地往自己院中快步走去,云枝低头跟在后面。

    “把门关上。”叶央有心同她好好说说,自己也得整理一下头绪,便没在外头多耽搁,回了院子屏退其他人,和云枝进了房里。

    从前的晚上多半如此,吃过饭散一会儿步,然后回屋,叶央看书,云枝就在旁边借着灯火缝补些东西,或者在大小姐袖口上绣上细密繁复的花纹,两人有一句没一句地说着话。

    只是如今叶央冷脸坐着,云枝站在对面,犹豫中有一半是不甘愿。

    大小姐看着凶,小时候还有恶名在外……可她知道叶央人极好,是不是有那么一丝可能,会把她放回大少爷身边?

    “我先不劝你,只是说两件事,你听完了,自己决定。”叶央给自己倒了杯茶,酝酿一下开口。

    云枝见她如今做事都不让自己插手了,心里紧张失落得厉害,头愈来愈低,“悉听娘子教导。”

    “你或许不知,今日在肃文侯府上,我们撞见的那个人,是巧筝姐的妹妹。”话音未落,叶央便发觉云枝脸上出现了一抹疑惑之色,主动解释道,“你也纳闷吧,侯府家的女儿怎么会如此落魄……只因她母亲曾是府里的丫鬟,做了妾也是没名没分的,所以女儿也低人一等,明白了!”

    字字掷地有声,但若云枝坚持,叶央也无意留着个心思不知飘到哪里的人,“还有一事,是我在府外那两年遇到的。那时我想从西疆回京城,便去集市上买马,正好撞见有个妇人来讨债,说马贩子的儿子欠了自己一大笔钱,她要讨回来的。可马贩子那儿子早就死了,她只不过是取了死人的贴身物,伪造了张借据,来骗马贩子的传家宝和银子。”

    “然后呢?”云枝虽不明白叶央为何提起这个,大小姐从未主动讲过前两年的经历,可好奇心被勾了起来,也想知道结局。

    叶央知道那个结局,沉默片刻答道:“那妇人是城里某个商贾家的妾,因家中老爷惦记马贩子家的宝贝,便想了个法子让爱妾去骗到手,不料碰上我,自然诡计败露。不过最终……只有那妇人在狱中吃尽苦头,被逐出家门,主使者却毫发未伤,你知道原因吗?”

    “我……”云枝抬头,视线跌进她的眼睛里,一时竟忘了想说的。

    似乎是明白了,似乎又什么都不明白了。

    叶央半晌不做声,又添了一杯茶,拿在手上没喝,很耐心地等她想清楚。

    “奴婢天生就命贱,卖与府中,以后过什么样的日子,也都认了,况且每日在府中做些活计,比原先好太多。”云枝在做最后的挣扎。

    一直都还算心平气和的叶央,被这句话彻底点燃怒火,拍案而起,朗声道:“好太多?我知你不甘心,但你看看我!在外头那两年,没人知道我是国公府的大小姐,西疆荒僻更甚京郊,在山村里我和你从前过的是一样的日子!乡民刁悍,我独自住在草屋里,却从没教人欺负过!不是生来命贵,而是我从来没低过头,没轻贱过自己!”

    “谁的路也不是生来就计划好,这辈子不能改的!除了做妾,你在我身边,日后也能有门和和美美的亲事,赎了身契去过好日子,或许辛苦些,不如府里清闲,但你的一举一动都是自由的,不用事事看大过天的主母脸色,你的孩子也不会被人轻贱!正妻有礼法做靠山,可你除了男人那点怜惜,还能依靠什么?有朝一日被推出去当成棋子,当成顶罪的羊羔,当成刻薄主母的出气筒……你可想好了,这就是命运不在自己手上的结果,你可想好了?”

    叶大小姐的眼睛黑白分明,有种独立的底气。据说像极了生母,包括叶家出过的那一个个女子,都有一双不服输不退缩的眼睛。无关身份,生来如此,哪怕是在乡野间当个平民,也不会被人小看了去。

    你甘心吗?你可想好了?

    身契在人手上,这辈子不是当个丫鬟就是做个贱妾,同大少爷也没有爱情可言,他曾多看你一眼吗?年幼时那一分单相思的仰慕,值得你这辈子都如此吗?

    本以为早该认命,横竖都是受人轻贱,倒不如陪在叶安北身边,安安分分地当个影子。现在却有人说,没什么命不命的,全看你怎么选了,没那么糟糕的。

    云枝脸上呈现出极痛苦的神色,眼中一行清泪,断然摇头道:“奴婢想通了,谢大小姐教诲!”

    “但愿如此。”叶央悄悄松了半口气,面上没露出半分。

    她果然没高估云枝对自己大哥的感情。府里内院就那么几个男人,管家年过四十,也就三位兄长最容易勾起年轻小姑娘的心思。当国公府的妾,日后就算是贱妾,也比平民的日子好出一截子,可云枝真的考虑到每一种可能性了吗?

    就像王巧筝那位庶妹的母亲,和来骗马贩子钱的妇人,她们与人作妾的时候,男人肯定也多少表现出了几分心意,只可惜来日方长,没什么是不能变的,况且本就没真情在里头。

    云枝除了怀着对叶安北模模糊糊的情愫,多去了几次苍雪苑以外,办事牢靠是个好丫鬟,连句多余的话都不敢和叶安北说。

    如今叶央将利害同她分析清楚,一时发热的头脑马上清醒了。

    第一次教导下人的叶央,自觉结果很满意。云枝没犯傻,未来的嫂子也不会多个通房,叶安北从头到尾都没掺合进来,家庭和谐,甚好甚好。