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整个定国公府笼罩在一种忙碌而喜悦的奇异气氛中，叶央好像一根儿成精的海参，天热了会夏眠，成日守在家里不出去。
懒归懒，功夫却半点没落下。叶安北住处旁边的小院正式修葺的第一天，叶央已经能窜上六七尺高的墙了。
等到仲夏的灼热逐渐消退时，属于叶央的院子也翻新好了，还没入住，名字倒是先确定下来，就叫清凉苑。清凉苑坐北朝南采光良好，共三间大屋四间耳房，叶老夫人又拨了两个管事娘子给她，加上贴身丫鬟云枝，还有六个小丫鬟，十个杂役——这还是国公府贵女中配置最低的了。
“好热好热。”叶央用袖子抹了把额头上的汗，从屋外走进来，胡服比襦裙利索，这几日她都穿这个，“三伏天都要过去了，还是闷得厉害。”
云枝用温水投洗了一条帕子，过来给她擦汗，笑道：“三伏天已过，马上就是娘子的生辰了，那时候老天为娘子下场雨，就再好不过。”
叶央生在七月初七，正是乞巧节，可本人手却笨得很，别说绣花描红，连穿针引线都做不来！
又随意说了几句话，云枝想把敞着的屋门关上，走到门口时抬头看了眼，只见铅云在天边镶了一圈儿，扭头说：“娘子，恐怕要下场雨了。”
“那感情好。”叶央最近正复习师父教的一套掌法，每天活动量不小，出汗很多。不过也不是全无好处，她现在眼瞳明亮身姿笔挺，自然焕发出鲜活的生气。
话音刚落，一阵凉风骤起，夏日雨来得及，天边那道乌云几乎立刻被吹到了头顶，日光阴沉下来。
“娘子，可要去换身衣服？”见起了风，云枝放下遮挡尘土的纱帘，步伐轻巧地走回叶央身旁，“毕竟胡服……”
“是市井平民才穿的嘛。”叶央顺口接过话。
北疆外是胡人的地盘，起初虎视眈眈，曾被前朝的皇帝打服过一次，趁着改朝换代的时候蠢蠢欲动，又被大祁的开国皇帝打服了，当年叶家几乎一代人都折在北疆，却换来了胡人每年秋天来京城的岁贡。
不仅如此，胡人的良马衣着都融入大祁的生活中，窄袖无下摆的胡服由于活动方便，也成了军中及平民男子的着装主流，不仅如此，女子有时也穿胡服劳作。只是京中的世家斥其不端，对胡服厌恶得很。
叶央对他们的鼠目寸光，很惋惜。
但是再惋惜也得赶紧换了衣服，叶央正起身时，从门外进来一位稀客，白色长衫，风流倜傥，手中极有格调地捏着一柄扇子，叶二郎挑起纱帘，含笑道：“阿央，明日我带你去个好地方！”
说起来，叶央现在还住祖母的沉香堂，平日叶三郎来的最多，叶二郎比较怕老夫人，除了请安就是闲逛，标准的无事不登三宝殿，今儿怎么来了？
“什么好地方？”一身汗味的叶央离他远了些。
叶二郎却毫不在意，靠近几分悄声道：“明日祖母要出去，我都看见后门备车了。我们等她出了门，我带你去逛逛京城有名的地方，在祖母之前赶回来，你不说我不说，哪个人敢多嘴？”
叶央眼睛一亮。
叶老夫人坐镇家中，她没胆子偷偷溜出去，就算想逛遍京城，也不知道从哪里开始。如今得了机会，怎么能不高兴？当下兄妹俩就敲定好详细的外出计划，只等明日祖母出门后实施。云枝在旁试图阻拦，未果。
府里最对叶央脾气的，还是二哥。连叶三郎见她常穿胡服都会皱眉，叶二郎就完全没那么多意见，还称赞“英气过人”，私下送了匹好料子，让她专门做件胡服。叶央看那杏色的锦缎光滑，舍不得用掉，一直收在箱笼里。
雨来得很快，闷热之后是清凉，几声雷后便下起来，叶二郎不想冒雨回去，怕弄脏了一身白衣，站在廊下目光迷离地远望，时刻保持着贵公子漫不经心的风流，等他妹妹换好衣服，出来接着聊天。
定国公府之外，京城上下盼了好几日的雨也笼罩在西市顶上，不少露天摊子都收拾东西回家，却有一把固执的油纸伞停在街边。
“殿下，属下仔细问过，叶姑娘自从那日离宫，就再没出过定国公府，也没有大夫进出，应该不是病了。”聂侍卫带着一顶遮雨的斗笠，从商从谨手中接过伞柄，替他撑伞。
五皇子垂下眼睛，看着脚边淅淅沥沥落下的水珠，“那她怎么不来。”
“兴许是不爱出来了？”聂侍卫猜测，“以前叶大小姐是爱在西市闲逛，不代表现在也喜欢出门，您日日在这儿等，也……”
声音渐低，聂侍卫没敢把话说完整。自从在宫里见了叶央一面，她从西市打马而过的那个时间，商从谨总在这附近等一个时辰，雷打不动，然后再坐轿子或马车回去。他不怕热，可周围几个铺子因为没人敢越过商从谨上门，都很久没生意了。
商从谨不出声，周身的煞气愈发凝重，更加低落。第一次见叶央的时候，他是形单影只的皇子，她是前呼后拥的大小姐。
回忆起从前，那时候定国公府风头正盛，巴结叶央的不少，她却对谁都抬着下巴，哪怕是自己。偶尔商从谨也在思索，叶央说可以去西疆找她，是一时豪气的话，还是认真的邀请呢？
没有答案，他只知道，七岁的叶央眼里除了一个模糊的“家国天下”，没有任何人存在，成熟得令人心惊。到了京城双方于承光寺暂别，商从谨听来了定国公府的消息，便确定那人真是一路同行的叶央。
可是在船上，不管他怎么试探，叶央都没有半分异状，一定是把自己忘了。
叶大小姐身份金贵性格大方，是贵族圈子里的风云人物，所到之处呼朋唤友。可是能被商从谨称得上朋友的，只叶央一人。在她眼里商从谨是千万人之一，在他眼里叶央一人抵得过千万人。
所以，她一定是忘了。
再见面时，商从谨预料到最好的结果，也不过是她说一句：“哦，是你。”但在窥仙池畔，叶央眼中惊喜，明明白白地写着：“啊，居然是你！”
五皇子在等，等她想起来七岁那年在京中的朋友里，有一个叫商从谨的。
“聂侍卫，回去罢。”商从谨转身往青色油布的马车方向走。
聂侍卫撑着伞一路跟上，“殿下，明日还来？”
“还来。”言简意赅的两个字，商从谨笃定地点点头。只要愿意等，肯定会有结果的。
……
一夜大雨在黎明时渐渐停止，叶央迎着晨风起来，空气凉爽清澈，走几步，隔着鞋子都能感受到石板上冰凉的水汽。园子里的花草枝叶被洗的分外干净，她趁着人都没起来，放开速度小跑了几圈。
——多健康的生活方式！
接下来，等祖母出门，就能迎来享受的生活方式了。在沉香堂吃早饭时，叶央和二哥交换一个心照不宣的眼神，脸埋在粥碗里微微一笑。
叫上几个丫鬟小厮陪着，还有二哥，就算祖母回来知道了，也不能怪她擅自出府。听说京城东西两个集市都很繁华，也不知该先去哪一个。
选择困难的叶央又一次纠结，连熏肉吃起来都没滋味了。
“这有什么好想的，先去东市，离得近些，而且听说最近西市不太热闹，几家铺子都暂时关张了。”叶二郎替她拿主意。
叶老夫人今日去的不只是哪位夫人家，按理说也该带叶央一同去见见世面，多结交几个贵女，她却独自走了，还不说做什么。叶央满腹疑惑又不能直接问，反正祖母也不会说。
又等了半盏茶的时间，去门口探路的小厮回报说叶老夫人走远了，不会中途折回，兄妹俩这才放心上路。臭味相投一拍即合，是叶央同二哥的相处状态，大哥和三哥都太正经，不好玩。
定国公属于封侯最早的家族，府邸处在京中最好的位置，从后门出去，过一条街便是东市，叶央和二哥各自穿了较普通的一件衣服，尽量让自己看上不去那么显眼。可惜叶二郎在市井间太出名，几个大商铺都认得叶府的二公子，总归低调不到哪儿去。
长街的青石板微滑，叶央步子却很稳，昂首前进，眉目间不见柔弱只有坚定，叶二郎边走边看她，突然觉得带着扮成男人的妹妹出来玩也是个不错的主意。
“对了阿央，你知道祖母为什么出去不带你吗？我听说，崔尚书的夫人摆宴，邀了好几位夫人呢。”夏风拂过，叶二郎笑弯了眼睛，刚想通什么，迈过一处水洼，侧眼瞧了瞧身后的几个小厮。
叶央好奇追问：“为什么？”
“大哥要娶媳妇呗。”他笑意更深，一副有热闹瞧的样子。因为库支扰乱西疆，朝中武将的子女难免有几个因为守孝耽误成家的，叶安北就是其中之一。他早就袭了定国公的爵位，却还没半个子嗣，叶家又人丁单薄，“传宗接代”成了主要任务。
——不是不能纳妾，只不过主母未进门，就先有一堆妾室和庶子女实在说不过去，对他们家来说，首先要确保爵位有继承，再考虑开枝散叶，故而叶安北屋里至今一个人都没有。
地位不凡，未有妾室，家中人口简单，嫁过去就等当家作主，叶安北简直是京中贵女们梦寐以求的黄金单身汉。
这都多少年了，还没个人帮忙管家！故而孝期已过，讨个好孙媳妇成了叶老夫人心上最要紧的事儿。
“哎呦！”
叶央正同二哥你一句我一句地讨论，身后传来一声痛呼。
云枝正扶着石板地面，眉头蹙起，慢慢站起来低头道：“地、地上太滑，我刚刚没走稳，摔了一跤……”
“伤着没？”叶央见她脸色不太对。
云枝连连摇头，看了眼有些破皮的手心，用帕子擦擦裙子上的一点泥水，“娘子，不碍事的，你们不用管我。”
话虽这么说，可叶央觉得云枝应该是摔惨了，素来俏生生的活泼面孔，此时苍白一片。