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深夜都没睡下的，并不只有叶央一人。
皇宫大内，某间宫室里也是灯火通明，商从谨愣愣地凝视自己的左手，心里的温暖表现成脸上的笑容，极其……瘆人。
“殿下，还不睡？”聂侍卫隔着门问了一声，本来没指望听到回答，屋里的人却让他进来。
商从谨嘴角上扬，眼神依旧恍惚，轻声说：“她真的还活着。”
“殿下，您从下午就开始念叨这句话，至少几百遍了！”聂侍卫无奈地摇摇头，今天正好是他值夜，路过时发现寝宫还未熄灯，试探着问了问，没想到殿下真的没睡！
主仆静默片刻，商从谨把自己的左手翻来覆去地看，又说：“阿央怎么会在宫里？”
聂侍卫回道：“殿下您忘了，昨日定国公府投递了名帖，叶老夫人是带着孙女进宫谢恩的。”
“阿央……是叶家的孙女啊？”商从谨还是神游着喃喃。
完了，殿下果然疯了。
聂侍卫暗自摇头。自从听说叶家的小女儿找回来，五皇子就始终处在呆兮兮的状态中，好在平日根本没人敢近距离接近他，所以谁都没发现。
过了半晌，商从谨又不吭声了，宝贝似的捧着他的左手，看够了才担忧地问一句：“我是不是把阿央抓疼了？”
您才知道啊！叶大小姐多坚强的人，都差点被你抓得疼哭了！
聂侍卫忍不住流出两行清泪，试探着问：“殿下，那您……还记得自己跳窥仙池的事儿吗？”
“我不会游泳啊。”商从谨迷蒙地抬起头，眼睛直勾勾盯着聂侍卫，“哦对，我见到阿央了，很舍不得她。”
嘴角抽了抽，聂侍卫对主子的逻辑越发难理解了，“那您就去跳湖？”
“不然怎么办。万一阿央要走呢？我又不好直接上去拉住她，那么多人看着，只好想个办法，让她来找我了。”商从谨闷闷回答，低下脑袋，一脸不高兴的样子。
少年脸颊柔软，仔细看还带着几分稚嫩，垂头丧气的，趴在桌上没一会儿就睡着，终究是累了。聂侍卫等了一会儿，听见均匀的呼吸声，小心翼翼地把他的殿下扛到床上去。
……如果叶央知道是因为这个理由，自己才浑身*地从窥仙池里爬出来，还成了京城贵族圈子里的新话题，一定会在从西疆出发时就坚定而决绝地不去马贩子那儿砍价，然后老老实实地走陆路回来。
总之，要避开那个在某些时刻会智商掉线的哈士奇。
京城传的风言风语，对叶央的评价也不同，有的说当年的混世魔王又杀回来了，有的说在雁回长廊时的举动就能看出她可成大器，细枝末节不必计较。至于当事人，任外头随意评论，自己完美地避开了流言的漩涡中心，由于受到袁夫人事迹的鼓舞，正在家里发愤图强呢。
叶央捧着一盏冰过的乌梅浆，一睡醒午觉便在屋里用功读书，比她大哥当年考科举的劲头还足，只可惜不是坐在书桌旁，而是歪在床上，云枝在旁边打扇子，手里举着的也不是四书五经，而是野史话本。
“云枝，你不要小瞧野史，有对开阔视野很有帮助的。”叶央还为自己的偷懒的行为找借口。天愈发炎热，除了趁早上还凉的时候出去转转，其他时候她都呆在房间里。
云枝摇几下扇子就歇一歇，不过并非沾染了她懒洋洋的习气，而是怕叶央受风，见角落的冰盆化得差不多，又张罗着去换。
“屋面洒点水就好了，用冰太多，浪费。”叶央头也不抬，翻了一页书吩咐。贵族人家都有凿冰窖储冰的习惯，实在没有，夏日早市上也有卖的，叶家并不穷，主要是亲戚少开销少，她却不爱铺张。
见云枝忙着用竹枝沾化了的冰水洒在地面，又细细扫开，屋子清凉不少，叶央又道：“一本看完了，你去我大哥书房里找找还有没有别的。”
“这……”云枝犹豫了一下，为难道，“娘子，大少爷书房里有些重要的，我现在不是他的丫鬟，不好随意进出。”
对了，叶安北怎么说也是新上任的三品官儿，万一书房里有些要紧的公文，弄丢了可不好。叶央想到此处，便说：“那就等他回来，我自己问问。”
对大祁已经了解的差不多，古往今来的奇女子也并不只有袁夫人一位，不过她是最让叶央觉得有可能同为穿越人士的，其他的本朝奇闻异事由正准备春闱的叶三郎，和走街串巷游手好闲的叶二郎共同补充。
叶央倒真听了不少东西进脑子，有些还是书里没写出来的。史书只记前朝事，现在皇帝的八卦不太容易找，好在有胆子肥的叶二郎在没人处同她说过几句。
也让叶央更深刻地认识了商从谨。
本朝皇帝总共八个子女，皇子五个，老二夭折。其中太子和五皇子是皇后嫡出，二三四和三位公主都是嫔妃所出，皇后在生五皇子的时候血崩而死，对皇帝来说，换个正妻就代表换个太子，他对现在的接班人很满意，所以后位至今空悬。
最倒霉的是五皇子。本来帝后恩爱，按理说皇帝应该更宠这个小儿子一些，但他出生那晚星孛破空，紧接着皇后就死了——星孛在民间又称扫把星，再加上五皇子生来就一副煞气逼人的脸，皇帝爱妻之下难免认为是那个倒霉催的儿子害死了老婆，所以对他很不待见。
具体表现为，每年快到皇后忌日，皇帝就会找个借口让他出宫呆一阵，小时候是去某个王侯家暂住，长大些就派点人手，让五皇子天南地北到处晃去，就是别那段时间在宫里给他添堵。
当时听到这儿，叶央一时伤情，连叹好几口气。让那么小的孩子每年都出去流浪一回，这是什么爹呀！
她和商从谨小时候就有交情，甚至能说是当年五皇子唯一的朋友。怪不得在船上，他会有意无意地试探自己……叶央心里的一些疑惑在了解始末后得到解答。同情商从谨之余，却也不得不承认，现在皇帝不疼儿子，却真是个好领导。
从建朝起就大小战事就没断过，可如今的大祁虽不算民生无忧，但整体水平还能保持温饱，在古代算是相当难得了。
知人善用，不拘一格，朝臣得力，最重要的是看重定国公，叶家过的还算可以。而对叶央来说，这是个自由而有无限希望的时代。
清楚地活在世界上，是叶央人生的第一个目标，之前她的目标是扮演好那个“叶央”，但现在已经不需要了。或多或少受到了那位大小姐事迹的影响，叶央从前只是个运气不好的程序员，竞争对手用了非正当手段抢了她的位置，也做不到以眼还眼。
努力，是她对生活最基本的认知，不过现在叶央的起点已经比别人高，可能更轻松些？
“娘子，老夫人说叫您过去。”叶老夫人身边的管事娘子在外头敲了几下门，笑着进来，打断了叶央的那点感慨。
她和祖母住隔壁，有事喊一声便能听见，走几步就到了。叶央利索地下床，一开门便一阵热浪扑面打来，正是最热的时候。
“哪日下场雨便痛快了。”叶央边走边和云枝说话，步伐动作比之前俱得体许多。
叶老夫人不似叶央那么贪凉，此时坐在正堂，看着桌上一幅图纸样的东西，不时和管事娘子交谈几句。因为大孙子公务繁忙还没娶媳妇，儿媳妇走的又早，现在一把年纪也不得闲，阖府里里外外都得一把抓，叶老夫人见孙女来了，便道：“最近有个适宜动土的好日子，也该给你起座小院了。我正愁着选哪里，你也来看看。”
叶央点头上前。修葺新院子，添置人手是最近要忙的，尤其是前者，务必尽快定下日子，选个宜破土的良辰吉日不那么容易，向牙人买些丫鬟小厮就简单多了。
起初叶央也不适应动辄把一个活生生的人当成货物买卖，但也无力改变什么。前朝逼良为贱的事屡见不鲜，不过大祁把这行收作官营，户籍变动统统记录在案，强迫人家卖儿卖女的情况少了不少，大部分都是生活不下去，不得已才为之的。
比起守在家里饿死，还不如找个好人家帮工，存够了银子也能把自己赎出去，有的比平民过得好些——叶家就是个很不错的选择，主家人口简单，加上叶央才五个。
“现在总共有三处地方，你看哪里好？”定国公家里最不缺的就是地方，叶老夫人今日得闲，拉着管事娘子把府里的空院子清算一遍，太偏远的地方不考虑，竟然还有三个地方让叶央选择。
“祖母看着办。”叶央想都没想便回答。她自己戴个玉佩都要纠结半天的正反面，更何况是三处院子选一了，从前为自己买东西，叶央也不似别的姑娘，挑挑拣拣好半天定不下来，她省事，计划好了需要什么，到店里直接拿了就付钱。
叶老夫人一摊手，“我才不管你这个。”
——原来她们家的人都有选择困难症，感情是遗传！叶老夫人年轻的时候挑些珠钗首饰也头疼的很，不如射箭简单，弯弓出去，结果就确定了。
祖母不管，叶央只好看着定国公府的图纸犯难，那三处小院子都不错，云枝在旁边立着，被她抓来提供意见，“云枝，你觉得哪里好？”
“这个……”
支吾半晌没说完整一句话，叶央忍不住摇头。一家子选择困难的，没治了。
“这个院子离三哥那儿近，平日找他说话也方便，但三哥要读书，不好打扰；那个院子离祖母近，也方便我过来早晚问候……”叶央伸出刚刚消肿的右手，指头在图纸上戳戳点点，发现了什么似的问，“二哥的小院旁边也有空地，离大家都近，怎么不考虑这里？”
叶老夫人脑子不糊涂，断声道：“别被你二哥带坏了！”
好吧……叶央又陷入难抉择的状态中。
“要不，还是大少爷旁边的院子吧，离老夫人还近些，又不至于太打扰老夫人休息，更方便娘子拿些书来读。”云枝想了想，打量着叶老夫人的脸色，缓缓开口，“娘子每日要早起，那个……恐怕离得近了会……”
叶央知她是说自己练功夫，坚持了几年一下子放不下，还是别每日早晨折腾，打扰祖母了。有了贴心的丫鬟提供建议，就能准备起请工匠的事来。
“还是你想的周全。”连叶老夫人也夸了一句。
云枝羞赧低头，眼里闪着盈盈的光，目光有意无意的，落在图纸中叶安北住的院子上。