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一场即将发生的惊天动地的较量，就这样消弥于无形。
两个绝顶高手，以我的性命为筹码，进行了一场诡异的谈判，最终达成了一个与我无关的协议。我虽然保住了性命，却无缘一见当世两大高手交战的盛况，这一次错过，以后想再找这样的机会，恐怕是难上加难。
江湖上的这种高手，就那么三五个，天下这么大，这三五个人也许十数年甚至数十年难得一见，即使有缘碰见，没有重大的理由，不一定能打得起来。
最后，就算两大高手真交上了手，你也未必有机会成为旁观者，更别说对他们的武功细加揣摩了。
上官飞鹰带着归无情悄悄地退去，我并没有如释重负的感觉，反而有点怅然若失。
在此之前，上官飞鹰的五大护卫一直没现身，直到他离开之时，五人才各自从万方客栈的不同窗口跃出来。很明显，上官飞鹰早就在防范万方成。我曾经吹嘘万方成是我的潜在帮手，看来在他面前只是个笑话。
他早就把这一切安排停当，就等最后的结果了。而现在，他已经得到了最想要的结果：将号称剑法天下第一的李开心，牢牢控制在手中。
上官飞鹰和他的人离去之后，现场只剩李开心、阿红、朱玲以及我，当然，地上的五具尸体仍在，我们一起陷入沉默。不知道他们心里在想什么，我自己第一个想到的是叶欣，她刚才跃进窗口之后再没声音，也许是又一次掉进了万方成的地下室。但我并不特别担心她，从现在的情况看来，万方成没必要再与她为难，那么，我还有很多机会见她。
为什么我逃过一劫之后，最先想到的是怎么再见叶欣？这一点我无法解释。庆幸的是，身后的两个姑娘无法看透我的心思，否则又有一番冷嘲热讽了。
李开心重重叹了口气，解下腰间的酒瓶子自顾自地喝了起来。
我问他：“两天之内，你能找到那个盒子去赴约？”
李开心笑道：“找不到，一点头绪都没有。”
我又问：“那你有什么办法能证明自己的清白吗？”
李开心：“没有办法。你觉得我清白吗？”
我笑道：“看上去不太清白。不过，我相信你是清白的。”
李开心：“那又是为什么？”
我笑道：“凭感觉。”
李开心叹道：“你不像是个凭感觉做事的人。”
我笑道：“还有一个理由：你清不清白，跟我关系不大。”
李开心又叹道：“其实，连我自己有些时候都不太相信自己是清白的，证据太确凿了，我甚至怀疑，是不是我喝醉之后真干了什么荒唐事。”
我笑道：“你不像是个喝醉酒会干荒唐事的人，据说酒鬼喝酒，会越喝越清醒。”
李开心大喜：“听起来你是个懂得喝酒的人？”
我叹道：“恰恰相反，我平常滴酒不沾。”
李开心一脸失望：“那你的人生太无趣了。”
我笑道：“你名叫李开心，可是看样子你实际上活得并不开心，所以，你的人生未必就比我更有趣。”
李开心：“名字表达一种朴素的愿望，但这世上不如意事常十之八九，愿望总是与事实相背离。”
我笑道：“所以，你用喝酒来逃避现实？”
李开心：“什么是现实，什么又是虚幻？你又怎么判断自己是活在梦幻里，还是活在真实中？”
我叹道：“我懂了，喝酒不是逃避现实，也不是制造幻觉，而是模糊现实和虚幻的界线。”
李开心大笑：“小子，滴酒不沾却能把这层道理想明白，真不简单。”
我笑道：“也许喝了酒我反而想不明白了。”
时近正午，太阳当空照着，没有一丝风，空气热烈而沉闷，马粪夹杂着血腥气直往鼻子里钻。朱玲和阿红站在我身后不远的阴影里，互不说话。
我蹲下身子，再次仔细查看脚下的尸体。死者生前都没受到多大痛苦，或许有过挣扎，但都一剑致命，死后身上被搜查过，从口袋到衣领都没放过。五具尸体都有同样的迹象，说明对方可能并没找到想要的东西。
李开心问：“你见过这五个人吗？知不知道他们什么人？”
我说：“在万方客栈里见过，但不算认识。据说是远来的客商。”
李开心道：“他们当然不是客商，否则也不会死在这里。”
我叹道：“他们几天前就应该被归无情杀掉了，活到今天，也许是他们把东西藏得太隐蔽，也许是他们身上根本就没有东西。”
李开心：“看来你还是从他们身上看出了点什么？”
我说：“基本是猜测，没有太多事实依据。如果他们死在别处，我连结论都不敢下。”
李开心：“不妨说说看。”
我叹道：“现在也是该疏理一下的时候了，此事必须从我开始踏入江湖那天说起。四天以前，我踏入江湖，遇到的第一波江湖人物，就是所谓的‘塞外四杰’，一言不合跟他们打了一架，最后我稀里糊涂得到一包银子。从四人的口中我知道，后面有人在追杀他们，这点现在看来，根本就是在演戏。因为后面追杀他们的人我也遇上了，就是吴智带着那七个剑客。这八个人的武功和江湖经验，显然比前面的四人要高很多，如果真想杀他们，不会让他们跑那么远。所以，这场追逃游戏，是故意做给整个江湖上的人看的。”
李开心喝了一大口酒，笑道：“吴智这人我认识，但没交情。只不过，你说了一大篇，连地上这五个人的影子都没提到。”
我笑道：“酒鬼是不是通常都这么性急？”
李开心笑道：“也不一定，大碗喝酒大口吃肉的，通常性子急；像我这种，经常没肉吃、把喝酒当消遣的人，其实很有耐心，因为时间对我而言很缓慢。请继续你的故事，讲细致一点，你个人的独特经历，现在看来会对整个江湖产生影响。”
我说：“很显然，吴智带着那七个高手剑客，是刻意要将‘塞外四杰’赶入秀水镇，让江湖上所有人的目光都转向这里。我的出现，虽然在吴智的意料之外，但没有破坏他们的计划，反而让他们的计划更严密了。于是，我中了吴智的毒，在他的逼迫之下由南下而改为北上，表面上是寻找‘塞外四杰’身上的东西，实际上，从中毒的那一刻开始，东西就已经被天下人默认为在我身上了，接下来吴智要做的，就是如何向整个江湖宣扬这件事。在这一点上，他做得非常成功，于是，两三天的时间里，所有江湖人物都赶到秀水镇来找我，有的已经到达，有的正在路上。可以这样说，我几乎是在一夜之间就名扬江湖。”
李开心笑道：“多少人折腾一辈子都默默无闻，而你却轻易地名扬天下，能不让人羡慕嫉妒恨吗？”
我叹道：“据说‘无实而暴得大名，必遭灾祸’，看来此话不假，你看我现在生不如死就知道了。”
李开心：“你不算有名无实。听说你在一天之中，两场打斗将上官飞鹰手下的归无情和五大护卫全部击伤，有这份武功的人，在江湖上两个巴掌可以数得过来。”
我笑道：“李大侠，你还是边听故事边喝酒吧，别老打岔。要夸我，等我故事讲完了再夸行么？我这人经不起夸，一夸就晕，容易找不着北，故事都不知道讲哪儿了。”
李开心大笑，喝了一大口酒，说：“继续讲故事。”
我续说：“‘塞外四杰’其实还没到秀水镇就被杀了，我见到过他们的尸体，归无情也见到了。将这四人灭口，也许本来就在吴智他们的计划当中，只不过，当时我没想通的是，既然灭口，为何只有三具尸体？‘四杰’当中的那个女的哪儿去了？起初我单纯地认为，凶手留下女活口可能是想找那件东西，也就是现在我们知道的诡异的铁盒子。那么，最有可能的是，他们将那女的劫持了。于是我沿着这个思路一直找下来，可没想到那个女的完全无影无踪，就像凭空消失了一样。”
李开心道：“也许凶手找到东西以后，那个女的被杀死在别处。”
我说：“我并不这么想。那个女的如果想保命，肯定不会轻易地交出东西，所以更大的可能是被劫持。我曾经在秀水镇上花了一下午时间，以及一大锭银子，到处打听可疑人物，结果是，当天深夜，秀水镇上只来了三波客人，而现在地上躺着的五个，就是其中两波，三波人全部住进了万方客栈。”
李开心道：“这么说来，这五个人很可能就是杀死‘塞外三杰’的凶手。”
我说：“我曾经详细查看了那三具尸体，以及现场状况，没有打斗的痕迹，三人同时瞬间死亡，只有两种可能，一是凶手武功实在太高，三人没有反抗能力；二是死者与凶手之间互相认识，变故突然，死者来不及反应。但我与‘塞外四杰’交过手，虽然说要瞬间杀他们并不太难，但要他们失去反抗能力，我做不到，我相信江湖上也没人能做到。所以，最大的可能是第二种情况，而且，凶手必然在三人以上，因为至少有一人控制那个女的，否则，现场仍然会有逃跑或反抗的痕迹。”
李开心道：“从这点分析来看，地上五个人作为凶手比较符合情理。”
我叹道：“很可惜，对于凶手的分析我只能停留在这一步，此外便没有任何事实证明，地上这五个人曾经在那天晚上杀过人。我从没见他们与别人交过手，不知他们是否会武功，虽然昨天店小二死前自己说被这五个客商之一所杀，但杀店小二其实并不需要多高明的武功。我还曾经潜入他们的房间搜查行李，除了觉得他们不像客商之外，一无所获。”
朱玲忽然颤声插话：“你是否还潜入了当晚入住的女客人房间？”
我叹了口气：“的确如此，但也没什么发现。只是觉得，那位女客人孤单一人深更半夜来到这个偏僻的小镇，有点不可思议。”
朱玲道：“其实几天前你就已经发现了那位女客人的身份，对吧？”
我叹道：“只是猜测，并没有太多真凭实据。”
李开心道：“你们两人别打哑谜。王兄弟刚才说，如果这五人死在别处，你连结论都不敢下，那么，这五个人死在别处，与死在这里有什么不同吗？而且你说了半天，并没说出你的结论。”
我说：“‘塞外四杰’当中还有一个幸存者，我一直认为这个幸存者是被凶手劫持了，直到这五个人死在这里，我才能肯定地说，其实，那位幸存者与五个凶手是一伙的。如果这五个人死在别处，我这个结论仍然难以成立。”
李开心道：“照此推测，‘塞外四杰’可能身上真带有东西，早已跟这五人约好在半道上作什么交易，但来接应的五个人却突施杀手，将‘塞外四杰’其中三人杀掉灭口，然后与最后一位幸存者带着东西到了秀水镇。可是，现在这五个凶手被归无情杀死在地上，‘塞外四杰’中的最后一位幸存者哪里去了？”
我说：“幸存者是个女的，一身黄衣，一脸病容。我当时就是依据这个特征在镇上详细查探，可惜一无所获，这点一度让我很迷茫，她怎么会生不见人，死不见尸，就这么凭空消失呢？其实，是我自己一开始就走入了一个误区。”
李开心喝了一口酒，转头问我：“什么误区？”
我叹道：“我不应该这么执着地看待那位女人的外貌特征。”
李开心笑道：“有话好好说，别故作深沉，这毛病很不好。”
一直沉默不语的朱玲，此时忽然接口道：“你是从什么时候开始想到，那个幸存女人的外貌，其实是经过刻意易容的？”
我叹道：“上官飞鹰将我打成重伤的那天下午。”
朱玲说：“你又是见到什么破绽才想通这事的？为什么你要把此事一直藏在心里不说出来？”
我说：“这一切，我会另外找时间向你解释清楚。现在，我得给李大侠把故事说完，然后求他一件事。”
李开心笑道：“原来给我讲故事逗闷子，是因为有事求我？我未必会答应你，但你不妨先把故事讲完再说。”
我说：“假如当初‘塞外四杰’真的带着那个盒子逃亡，那么，中途他们其中三个被杀之后，盒子就被凶手和幸存者带进了秀水镇。”
李开心道：“看这五人的样子，显然被杀之后经过了一番搜查，估计归无情和上官飞鹰并没有找到他们想要的东西。”
我说：“所以，天下也许只有那位幸存的女子知道，盒子究竟在什么地方。就算盒子不存在，她也清楚这一切到底是怎么回事。”
李开心道：“话是如此，可是，你虽然想通了那位幸存女子的外貌经过改扮，却并不知道她在哪里。”
我叹道：“其实，我是在找到她之后，才想通她一开始的形象是经过易容的。”
李开心似乎也想通了什么，淡淡地问：“找到了？她在哪里？”
我说：“她一直在我身边。”
李开心沉默，手中不断把玩酒壶，良久才叹道：“我现在也想通了，为什么这五个人会一起死在这里。”
我说：“他们是来接应我的。”
李开心：“严格来说，是接应她。”
我说：“都一样，因为她是为了救我而跳下去的。”
李开心：“不料上官飞鹰与归无情对他们的身份也成竹在胸，轻易找到了这里，而且轻易将他们击杀。”
我说：“李大侠，你在成为盗取盒子和洗劫金库的最大嫌疑人之后，来到秀水镇，肯定是为了寻找真相，还自己一个清白。而要追究真相，关键是要找到那个传说中的盒子，或者找到最初携带盒子的人。”
李开心叹道：“有一个人至少知道一部分真相，而她现在就站在我面前。”
我双手抱拳向他行了一礼，说：“现在你也知道了，机缘巧之下，她跟我的关系非同一般。”顿了顿，我才叹口气说：
“我只想请求李大侠，不要与这位姑娘为难。”
李开心笑道：“如果她能把真相告诉我，我又何必与她为难？”
我叹道：“几天时间里，我能感觉到她内心对我一片真诚，却一直没有告诉我这件事的真相，也许是，她有不得已的苦衷。”
我回头看到朱玲泪流满面，而阿红一脸疑惑，看看我，又转头看看朱玲，然后再望望不远处的李开心。
李开心沉吟一会，叹道：“其实，我卷入这场事件，既成为盗贼又成了杀人犯，江湖上知道的人本身就不多，除了少林方丈和武当掌门以及上官飞鹰，现在还有你们三个，估计再也没别的人了。如此看来，你所说的这位姑娘，就算知道一些秘密，对我的帮助也不大。另外，两天以后我去见上官飞鹰，未必真要带着盒子或盒子里的东西去。”
他仰脖喝了一大口酒，笑道：“所以，我就做个顺手人情，不与这位姑娘为难。”
我大喜，抱拳鞠了一躬：“多谢李大侠。”
朱玲哭着说：“王大哥，我……”
她话没说完，一股劲风从我左侧袭来，目标不是我而是她。我大吃一惊，无暇多想，提剑一拨，试图将那股劲风拦腰截断，没料到居然没有成功，袭击物劲力之强，大大超出我的想象，不但将我的铁剑荡开几尺之远，连我脚下也不由自主地后退了一步。
万幸的是，暗器经我一挡，准头稍偏，恰恰从朱玲左肩头擦过，然后射在墙上。我定睛一看，墙上镶着一枝弩箭，箭身一半已没入墙缝中，墙外的一半仍在轻轻颤动。
李开心已窜上房顶，沿劲风袭来的方向追了过去。（未完待续）