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一路南来,我无数次起起师父的话:在江湖上闯荡,没有银子会寸步难行。我曾经一度迷茫,自己接下来的江湖之路怎么走,虽然方向明确,但我没有传说中万能的银子。我不能像别人一样胡来,必须遵守娘生前订下的戒律:不偷不抢不杀人。
那么,我有什么别的办法获得闯荡江湖的资本?
让我始料未及的是,困扰我许多天的严峻问题,居然就这么轻易地解决了。按照师父以前对购买力的估计,如果省着点花,这堆银子足够我生活好几年。这可不是我偷来或抢来的,别人无偿赠送,我不加拒绝,不算违背娘的戒律。
师父曾经给我讲过很多江湖上稀奇古怪的事情,但从没提到过,把人打一顿也能获赠银子。
我这辈子活到现在,从没见过这么多的银子,不禁在路边拍着肚子大乐,心想,今天一定要找个酒馆大吃一顿,可怜我都不记得有多少天没闻到过肉味了。
我见那装银子的大包似乎是什么动物毛皮做的,看起来既高档又结实,于是将自己的衣服也塞了进去,打了个结,背在左肩上,然后以右肩扛着铁剑,继续大步南行。嘴上急切想唱支小曲,表达一下欢快的心情。只可惜我五音不全,努力学着鸟叫哼了几声,再也没了声响。
我又想道,这“塞外四杰”虽然蛮横无礼,对待刚认识的朋友,倒是相当大方,一出手就是这么一份大礼,起初我还以为仅仅是干粮一类的东西呢,更可笑的是,甚至还曾以小人之心度君子之腹,估量他们使什么诡计暗算我。总而言之,这四个家伙也称得上是“仗义疏财”的人物了,以后在江湖上遇见,怎么说也要真诚地打声招呼,称兄道弟喝回酒,互相吹捧几句,当然也不过分。
一边胡思乱想,一边提气大步而行,我没想到的是,这条道路虽然宽阔,走了一整个上午,周围仍然一片荒凉,不但没见着传说中的酒馆,连个破旧房屋的样子都没遇到。得到银子之初,因为心情甚佳,气力尚好,脚下生风,随着时间推移,饥饿越来越盛,便渐渐有点头重脚轻,走路摇摇摆摆了。
我摸着背上那一大堆银子,不能吃不能喝,一时哭笑不得。老天真幽默,突然给我一笔财富,却无法解决肚中的饥饿。
人就是这么奇怪的动物,什么都没有的时候,往往活得很坦然,怀揣巨额财富却又无法避免困境,反倒更容易陷入绝望。我现在的饥饿,比任何时候都难以忍受。我再次提剑在路边不远处掘了几块草根,摘了几片树叶,但只吃了几口就再也无法下咽,愤怒地扔掉这些东西,拖着沉重的步子继续前行。
太阳逐渐偏西,依然没有酒馆的影子,大吃一顿是完全没有希望了,我现在只想找到一点能够裹腹的东西,除了石头和野草,什么都行。假如有人在路边卖馒头,我会毫不犹豫地用一锭银子换一个,一口气买下十数个再说。
太阳快要下山之时,我终于遇到了另一拔江湖人物。一共八个,全部紧身打扮,骑马奔腾而来。我饿得有气无力,顾不上基本的江湖规矩和礼貌,站在路边懒得搭理他们。八个人看上去很傲慢,纵马一闪而过。
我心想,这帮家伙对王大侠视而不见,甚是可恶,但话说回来,我自己也乐得省了不少力气,毕竟我饿得连话也懒得说出口。不料,我这念头还没转完呢,八个人便全部去而复返,在我不远处下马,走过来将我围住了。
我猜不透他们的用意,又不想惹上什么难以脱身的麻烦,只好抱拳信口雌黄:“各位大哥,所谓四海之内皆兄弟也,初次见面,本应与大家畅谈一番,但在下目前有要事在身,就此别过,以后江湖相见,再来把酒言欢。”
这几句话不伦不类,一是因为饿得头晕眼花,张嘴没怎么经过脑子,二是有意颠三倒四,试图让他们忽略我,赶紧远离。就算被他们当成神经病,我也无所谓了。
走在前面的是一个干瘦的老头,留着三捋胡须,不高不矮,脸上似笑非笑,眼神深不可测。他把左拳放在嘴边,清了清嗓子,我知道事情有点不妙,此人明显有很多话要说。
果不其然,老者淡淡地笑了笑,抱拳弯腰向我道:“这位小兄弟看来是初入江湖,不知尊姓大名,从何而来?”
这几句话说得语速缓慢,不带任何感情因素,但相当的客气有礼。
我精神一振,心想终于遇到有素质的江湖人物了,于是也学着他抱拳弯腰道:“好说,好说,在下来自北方,江湖人称‘一匹来自北方的狼’。不如阁下如何称呼?”
我刚说完,老头后面有三个人捂嘴笑出了声,但老头本人却木无表情,依旧不嫌其烦地抱拳说:“在下姓吴,贱名‘吴智’,江湖人给面子,把在下称为‘智多星’。”
顿了顿,他接道:“打扰小兄弟并没有别的意思,只是想打听一件事。”
为了节省气力,这一回我低头没搭话。
吴智是个机敏之人,只瞟了我的一眼,便立即继续说下去:“‘北方的狼’先生一路南来,在路上有没有见过四个人?其中两个是一对年轻夫妇,共乘一匹马,一个是粗壮和尚,还有一个虬髯大汉。”
我心念急转,他打听的,不就是早上稀里糊涂与我动手的“塞外四杰”吗?不知道这八个与那四个是什么关系?按上午那四人的说法,他们在江湖上得罪了人,急着赶路,还因此与我动手打架。那么,目前这八人很有可能是上午四人的仇家。
果真如此,我就不能乱说话了。上午那四个活宝虽然蠢笨,却送了我一份大礼,我要是仅仅过了半天,便张嘴把他们出卖,就显得太没义气了。
娘以前要求我对人有礼,师父教我遇人要多一个心眼。对于这八个来历不明的人,基本礼貌我已做到了,心眼也不可或缺。何况,这八人除了说话的老者看上去比较和善之外,其余的都满脸凶狠,身带凶器,不像良善之辈。
我顾不得抱拳假装斯文了,挥挥手说:“咳,别提了,这条大道如此荒凉,我走了大半天,连个鬼影都没见着。好不容易见到你们几位,才有机会开口说话,我都快憋死了。”
老者淡淡地笑了笑,用不容置疑的口吻说:“我们不想与小兄弟为难,大家都知道,在江湖上混口饭吃不容易,但也请小兄弟别耍弄我们,给我们几个指条明路。”
我一听坏了,这老家伙居然知道我骗他,怪不得外号叫“智多星”。但细想之下,我这几句话似乎也没什么漏洞,他是怎么知道我耍他们的?
惟一的解释是,他们刚才从我身上看出了什么端倪,所以才去而复返。只不过,我身无长物,除了一身破衣衫之外,只有一把铁剑,虽则扛剑的方式有点古怪别扭,但还谈不上太过出格,因为当年杨过也是这么干的,而且这把剑并不是什么贵重之物。另外,上午与那四人动手,应该也没留下什么痕迹在身上。
那么,最有可能的,就是他们看出我背上的包裹有点异样。一个高档皮包,又如此沉甸甸的,明眼人一看就知道装着大笔钱财。
还有,听老者话里的意思,似乎明显知道我见过那四个人,又说并不想与我为难,只需我说出那四人的去向或下落。如果他真是从我背上的包裹看出线索,似乎也不在意里面的银子,那四个人对他们而言更重要。
不过,我很不喜欢老者最后那番话,听上去斯文有礼,表达的却是极其强硬的态度,简直目中无人嘛,意思是只要你们与我为难,我便必须就范?你们把我王大侠置于何地?上午那四人武功稀松平常,你们八人追到现在连人影子都没见到,就凭这么点本事,能把我王大侠怎么样?
再说了,第一,那“塞外四杰”也没向我说起他们要去哪儿,第二,就这么一条大道,不管我说什么,事实上你们的追踪方向也只有北方一途,又何必围着我,这不是与我为难是什么?
想到这里我心里很不爽,再加上肚子太饿,就顾不上礼貌与风范了,只盼他们早点离开。于是我懒洋洋地说:“我既不认识你所说的四个人,也不认识你们几位。你们要找人,与我何干?在下说过有要事在身,请各位让条路给我。”
我声音不高,语气却也强硬。我的打算是,如果要起冲突,最好趁早暴发,现在我还有点体力施展几成武功伤人或者逃跑。再拖拉下去,饥饿会让我撑不住。如果有可能不起冲突,我也得更快地离开。于是,我绕过老者,快速地向前走去。
但是,后面七个人突然迅速聚拢,将我围在正中间,而且全部拔出了背上的剑,目光阴冷地看着我。
一场冲突在所难免。
真是屋漏偏逢连夜雨,我已经饿成这样了,还得强撑精神跟人打架。江湖这么大,哪知处处步履维艰。(未完待续)