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十一月八日，穿越团队占领基隆之后，第二天消息就传到了台湾府。
台湾道台裕铎且惧且怒，明匪怎么再三跑到基隆作乱！厦门、上海的小刀会刚刚消灭，粤匪还在江宁作乱，台湾可千万不能出事。他立即严饬淡水同知丁曰健会同北路协副将曾玉明精心尽力，把基隆匪患彻底铲平。
淡水同知专司负责北台湾内政，为驻守于淡水厅的地方父母官，管辖区域为台湾基隆至新竹，因此实为北台湾的实际统治者。
台湾北路协是台湾台南以北的最高军事单位，分为中营、左营、右营。北路协中营驻守地为彰化，也是为北路协中枢所在；北路协左营驻防嘉义，後称嘉义营；北路协右营，驻防竹堑，後称竹堑营。北路协兵力约在三千官兵上下，而辖区高达三百公里以上，范围从嘉义一直到基隆，涵盖了四分之三的台湾西边陆地。
曾玉明，原名曾蓝田，玉明为其字。他在1841年时为千总，以剿匪出力，赏蓝翎。后历任嘉义营守备，凤山县游击，台湾北路协副将等职。
丁曰健当即督促北路协副将曾玉明挥师进剿，并亲自赶到艋舺坐镇指挥，募集钱粮、征调各保乡勇助师剿匪。丁曰健一再发出严令，淡水各乡镇五千多乡勇陆陆续续开赴到艋舺城下。曾玉明从北路协南路、中路、北路抽调两千人，带着两门重炮，于二十日也赶到艋舺。
满清六千多人云集艋舺，对外号称二万大军。艋舺城外人喊马嘶，营盘一座连着一座。丁曰健自觉胜利在望，与曾玉明等人商议，打算择一良辰吉日，起兵进剿基隆。
穿越团队在基隆加紧基础建设的同时，也一直高度关注清军的动向。这段时间，明军的无人飞机一直在高空航拍、侦察整个台湾北部地区。指挥部敏锐的发现清军基本团聚在艋舺、沪尾一带，北台湾的政治中心竹堑城一带清军实力空虚。
于是基隆指挥部制定出《台北秋狩计划》，计划分兵三路，用一个连的兵力配合海警队，占领控制沪尾一带，封住满清出海的通道；用一个营的兵力占领淡水厅署所在地-竹堑城，控制竹堑，隔断台湾南北通道，封住满清南逃的道路；在基隆方向，安排两个连翻过狮球岭，从西面占领暖暖，逼近水坂脚。这样把清军主力围困在台北盆地，一举歼灭。
十一月二十五日早上，舰艇编队一出基隆湾，立即展开了海上演练。
炮兵指挥所内，基隆舰枪炮长薛丙丁根据测距兵送来的数据，一边快速计算，一边对着话筒不断报着参数，“左旋12′，射角33°”
1854年还是蒸汽机明轮船的时期，舰船操纵中心一般设在左右舷明轮护罩间的平台上。基隆、高雄两舰经过改造后，舰船操纵中心改回到驾驶室上面的露天指挥台。原来的操纵中心被改成枪炮指挥所。
薛丙丁今年26岁，福建福州人，性格外向，特别能说，喜欢分析研究。他从小眼睛特别好，大学时是全班唯一不戴眼镜的。明兴岛上，薛丙丁几次打靶训练，射击成绩都很优秀。后来他就一直就跟着游南哲学习操炮，现在终于也走上了见习枪炮长的岗位。
前后两门主炮的炮长头戴耳机，高声复读着射击数据。炮手们急速的转动调整炮身，两门60磅线膛炮的炮口快速指向指挥部指定的海上目标。
“叮铃铃、叮铃铃”两短声警铃提醒全舰人员注意，接着广播里响起了舰值日的声音，“解除演习战斗警报，转入二级战备。”
刚才虽说是演习，但也是一级战斗状态，现在转为二级战备，那就可以松一口气了，稍稍休息一下。薛丙丁擦了擦额头上的汗，抬眼望去，远处隐隐就是海岸线，编队已快接近淡水河口。
这时，玄武号登陆艇离开海上编队，装载着两个连的兵力继续向南航行，奔向竹堑城外的竹堑港。编队开始转向，向淡水河口进发。
淡水河口是淡水河的出海口，两岸最宽处接近一公里，河口水深七米，沿海一带的福船、广船无需侯潮，随时进出淡水河。
十九世纪中叶，台湾地区还没因为水土流失导致河流淤塞，航行受阻。这时候的淡水河水量充沛，流量稳定，自艋舺以下河段，可航行来自闽南一带的大海轮。航运的兴旺带动北台湾地区的繁荣，淡水河及其支流的舟楫之利，使得淡水河下游的艋舺、大稻埕、新庄等许多沿岸聚落因此得以发展。
淡水河口南有观音山，北有大屯山。南岸的观音山朝河口突起一块，远远地深入到了宽阔的河口中央，如同一个虎牙一般扼守河口处。
北岸的大屯山山顶四周围着一圈城墙雉堞，这是明崇祯年间西班牙人修筑的城堡，后在雍正年间重新维修，现为清军沪尾炮台的所在，驻扎着700多沪尾水师营的官兵。炮台西面有四十门炮正对着河口方向，炮台南面二十门炮对着淡水河航道。
沪尾街位于淡水河北岸大屯山下，这个时代的沪尾街，算是北台湾地区比较繁华的市镇之一，沪尾水师营大小战船只全都停靠这里。
淡水河口，浪花与江涛拍击着两岸。一艘满载货物的福船向河口驶来，黄红石伫立在船台上，习习的海风轻轻的拂过他的面庞。
穿越团虽然占据了基隆，但是船只一直在基隆外海、杜南岛一带活动，从没深入到台湾海峡内，行驶在淡水河口的这些商船和渔船只担心了两天，全又松懈了。这些船只一心赚钱谋生，几乎忘记基隆明军前来侵扰的可能。
这是三邑顶郊的商船，黄红石是顶郊大佬黄龙安的同宗族人。黄红石自小体质单薄，学武不成，看了许多杂书。他四书五经读不进去，自忖很难中举，天天摇着扇子，混在黄龙安身边吃口闲饭。
黄红石也算有点见识，他详细询问了解明军进攻基隆的情况，知道明军坚船利炮，不容小觑，一直劝说黄龙安最好是谋定而后动，洁身自保、后发制人最为上策。
黄龙安刚愎自用，哪里听得进一个帮闲人物的进言。起初两天黄龙安还能忍受黄红石的唧唧歪歪，这两天看着艋舺城外来援的清军兵马越来越多，黄龙安直接就把他赶去押运货船。
“明匪拥有坚船利炮，他们按兵不动一定另有企图。”黄红石望着江上往来的船只，叹了一声，“倘若明匪突然而至，只怕又是一场劫难。”
看着黄红石一副忧国忧民的模样，顶郊老资历的船老大很是不屑。这穷措大文不成、武不就，在这里充什么大能！
“先生，您放心好了！”船老大用力拍了一下黄红石的肩膀，“看，河口商船、渔船往来如梭，哪有什么劫难。”
感觉到肩膀很疼，黄红石只是用手揉了几下，忧心忡忡的看着前面的老虎牙，“人无远虑，必有近忧。淡水河口看似风平浪静，但福祸相依，说不定什么时候~~”他摇摇头，没再说下去。
商船刚刚绕开老虎牙，就看到一艘清军哨船箭一般从北面驶来。船老大倒吸一口凉气，不好！哨船正对准商船，距离只有一链。
哨船来势汹汹，眼看就要与商船相撞。
“扳舵！”
“扯帆！”
哨船从福船边上擦过，径直窜进了淡水河。
“叼你老母！赶着投胎去啊！”
差一点相撞！商船上水手心有余悸，一个个骂骂咧咧。船老大额头上也直冒冷汗，往日这水师行船都是懒洋洋的，今天怎么改了性子，懒虫变成蛟龙了？！
黄红石脱口而出，“不好，一定是明军来了！”
船老大心一紧，只见口外海面上的渔船、商船全都向河口方向急速驶来，远处海面上还有缕缕浓烟。
“坏了，这明匪还真闯到淡水河口了！”船老大赶紧命令船只掉头返航。
三邑大老黄龙安发下悬赏令，早已是家喻户晓的事情。顶郊与明匪已成水火之势，水手个个害怕遭受到牵连，拼足力气掉头转向，调整风帆。
明军舰船编队一赶到淡水河外海，立即开始封锁淡水河。“基隆”、“高雄”、“定海”、“杜南”四艘蒸汽舰会同十艘海警船，从北到南成圆弧状，像一张大网似的，把海面上的船只往河口压去。
“枪炮长，咱们既不打枪打炮，也不靠上去跳帮。”测距兵是海盗出身，他看着海面上狼奔豕突的各类船只，十分眼热，“你看，这些船全跑了！”
“早上的战斗动员忘记了！我们的主要任务就是砸开沪尾炮台。”薛丙丁拍了一下他的脑袋。
这战士摸着脑袋，嘟嘟囔囔，“看这些商船全跑了，我这不是着急嘛！”
“这些船跑进淡水河，那不就是瓮中之鳖嘛！”枪炮指挥所边上，有个战士接上了话茬。
两挺m2重机枪就架设在平台上，一个操控m2重机枪的枪炮兵笑着说道，“只有一打开沪尾炮台，咱想怎么抓，就怎么抓！”
离淡水河口只有一海里距离。圆弧形的大网分成了两个部分。十艘海警船慢慢的滞后，散布在口外海面进行警戒。四艘蒸汽船前出，减慢速度，相互靠拢，在淡水河口排成了战斗队形，各船前后两门主炮慢慢对准1500米外的沪尾炮台。