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此时的一枝梅,将身子缩在帐顶上,由于帐顶上尖的,有一根柱子撑在那里,因此尖顶的部分,灯光照不到里面。
一枝梅使出了真功夫,两条腿并在一起,勾住了柱子,然后身子贴上去,双手抓紧柱子,脸几乎贴到了脚面。
她的整个人就叠在了一起,紧紧缩在帐顶上那块紧小的尖顶处。
猛如虎与他的亲兵,都没有发现她。他们也万万想不到,这个地方居然能够藏下一个人。
此时夜色已经深了,猛如虎方才喝了点酒,感觉有些燥热,他脱去了衣服裤子,只穿一个半截裤头,倒在床上便睡。
一枝梅没有动,她要等猛如虎完全睡熟了,才可以下来。
这可需要真功夫了,在柱子上挂上多半个时辰,一般人绝受不了,但是一枝梅身子轻灵,这些年走南闯北,跟着父亲盗了不少富绅们,其中也不乏有机关密室,因此功夫很好。
她直等到猛如虎打起了微鼾,这才松动了一下手脚,让开始麻木的四肢活泛点,然后轻轻攀着柱子,爬下地来。
一枝梅轻轻解下背上的盒子,放到猛如虎的床头,将刀子插在盒盖上。然后将一把椅子放在桌案上,从怀里掏出一个小小的瓶子,里面是一些药膏,她用指头抠了一点,抹到自己鼻子下面,然后取出迷香与吹管,在帐里吹了一管迷香。
吹完了这一管,她觉得不够份量,又吹了一管。
这时一枝梅从桌子上摸了一块砚台,然后钻到了床下,手一扬,砚台飞出,打在椅子腿上。
那把椅子被打落桌下,发出了不大不小的声响。
帐口外站着的两个武士听到了,不由得一愣,掀起帐帘瞧了瞧,里面黑呼呼的看不清楚,便一人举着火把,一人提着刀走进来看。
这二人进了帐,听到猛如虎还在打鼾,便没往床那边走,用火把向地上一照,椅子翻在一边,这二人正想上前扶起椅子,却觉得一阵天眩地转,卟嗵卟嗵两声,被迷翻在地。
外面的另外四个人听到了,对视一眼,感觉不对劲,于是一齐涌进大帐,举起火把一照,只见两个武士倒在地上,火把落在一边,还没有熄灭。
这四个人觉得不妙,急忙来看猛如虎,却见他在床上睡得正香,四人不觉得纳闷,有人发现猛如虎枕头的内侧多了一个盒子,上面还插着一把刀,大吃一惊,正要伸手去拔,却觉得头晕目眩,一跤跌倒。
这时候,帐中躺了一地的人,而猛如虎也吸了迷香,睡得死猪一般。
一枝梅暗自好笑,从床下爬出来,大摇大摆出了大帐,避开了巡逻队,翻出大营,连夜赶回县城。
回到县城时天已大亮,白起李岩等人已经聚在一起等着她了。
李岩十分焦虑,他不知道一枝梅能不能全身而退,此时一看她回来,方才松了口气。
白起看似胸有成竹,已经叫人准备了早餐,一枝梅边吃边将昨夜的情况说了一遍。
大家听了,都佩服一枝梅的胆色和手段。
小青在一边,也没敢再吱声,看来是有点服气了。
白起听完了,对李岩道:“大功告成,我们就等着官军退兵的消息吧。”
李岩道:“如果官军不战而退,梅姑娘可是立下了大功。”
白起道:“那是自然,梅姑娘,等官军退了,我会重重赏你的。”一枝梅连连摇手:“我可不要什么赏赐,秦军救了我的命,这也算报答秦军吧。”
看着一枝梅吃过了早饭,白起让人送她去休息。然后派出很多斥候,又命所有军兵,上城防守,五步一旗,十步一幡,务必要布置得整齐。
李岩不知何故,便问为何这样,白起微笑不答。
过不多时,斥候们像走马灯一样,一个接一个地报来。
“禀大将军,官军至今仍没有拔营前行……”
“禀大将军,猛如虎派出一支骑兵,约莫数百人,不知何故。”
“禀大将军,官军一支骑兵接近我城。”
“禀大将军,官军这支骑兵在我城附近哨探多时,唿哨而去……”
“禀大将军,官军骑兵回到营中,之后开始拔营。”
“禀大将军,官军开始撤军了……”
白起微笑而起,对李岩道:“李公子,我所料不差吧。”
李岩十分佩服:“大将军果然料敌决胜,只是方才为何要全军防守呢?”
白起道:“很简单,猛如虎虽然看到了刀子与狗头,但是仍不想就这样退兵,他要来看一看,看咱们的防守如何。如果防守严密,兵强马壮,猛如虎就知道,即使来攻城,也未必攻得下来,这是他给自己留的一条退路。”
李岩道:“看来猛如虎是被咱们的梅姑娘吓破胆了。”
白起点头:“他可不想有头睡觉,没命起床。”
李岩道:“猛如虎仓皇逃走,咱们要不要追杀呢?”白起摇头:“不可以追,猛如虎的人马没有受到任何损失,按我的想法,猛如虎可能会托病退兵,这样可以应付朝庭。咱们一追,猛如虎一定气愤异常,因此,见好就收吧。”
他们猜得不错,猛如虎直睡到天光大亮,还是不起,副将有点疑惑,原本猛如虎不会在早上高卧,于是来到大帐里一瞧,里面躺了六个武士,一个个也睡得正沉,再看猛如虎,也没醒着。
副将大惊,急忙让人用水将众人泼醒过来。
猛如虎一醒,立刻发现枕头边上的盒子,打开一瞧,惊出一身冷汗。再瞧瞧身边那六名卫士,一个个也都不知道怎么回事,稀里糊涂地就着了道儿。猛如虎心头一阵阵发寒,人家进入自己的大帐,简直易如反掌,就算切下自己脑袋,也不费事,若再不退兵,下次装进盒子的,就不是狗头而是人头了。
可他并不死心,于是这才命副将带一支骑兵,前往眉县城前查看。
副将带了五百骑兵,赶到县城外,向城上一瞧,只见刀枪如穗,旗幡如林,城上一片戒备森严,也不知有多少兵将,根本无懈可击。
猛如虎听了副将的禀报,长叹一声,知道自己这次肯定攻不下眉县,与其在这里损失折将,倒不如就此撤兵。
于是他与副将商议了一番,然后自己往软车中一躺,装做病重的样子,副将带了人马拔营起寨,开始后撤。
同时猛如虎上书朝庭,谎称自己得了卸甲风,重病难起,无法指挥军队,为了不使敌兵反击,只能先行撤军。等病势好转之后,再进进攻。
猛如虎退兵之后,白起在府中摆酒,为一枝梅庆功,他已经写好奏章,报给秦王,同时自己拿出很多金银,赏给一枝梅。
一枝梅分文不受。只说自己是个小孩子,拿这些银钱也没有用,况且此时秦军也在困难之中,留些银钱招兵买马才是。
白起也不强求,大家在席间喝得很痛快。
正喝着,秦王派人前来传旨了,令白起与李岩急速赶往西安,有大事商议。
看到这道旨意,白起与李岩都不觉心头暗自吃惊,料想是发生了什么重要事情。他们不敢耽搁,很快结束了酒席,白起令雷生与王豹率军守住三县,自己与李岩红娘子等人,第二天便赶往西安。
他们见到秦王之后,秦王立刻请几位重臣前来,然后交给白起一封书信,白起打开看时,居然是李自成写来的。
原来李自成已经进入了山西,他与高迎祥张献忠分兵后,独自对抗洪承畴的追击,路上会合了大天王等几部农民军,人马约有五万人,其中以李自成的三万人马为主力。
李自成率几部农民军进入了山西之后,洪承畴派出总兵艾万年和曹文诏,星夜追击。这两部人马都是骑兵,行动迅速,在山西垣曲附近追上了李自成。
但是李自成早有准备,用诱军之计,将艾万年引入埋伏,然后数万人马轮番冲击,立斩艾万年。
这一仗令李自成威名大盛,曹文诏听说了,红着眼睛大骂,然后他率领五千铁骑,不要命地狂追,一定要活捉李自成,为艾万年报仇。
曹文诏本来有三千关宁铁骑,这几年与农民军作战,斩获很多,也俘虏了不少农民军,他在这些人里挑选了不怕死,体格好,性情凶悍的人,没有杀他们,而是编入了自己的人马。这些人本来对曹文诏十分敬畏,眼见他没有杀自己,还留在他手下听用,十分感激,一个个愿效死命。曹文诏对待他们,也像自己的关宁铁骑一样,配发同样的兵器马匹,严格训练。
这五千骑兵凶猛异常,尾随着李自成几部农民军追下来,一路上也打了几次胜仗,可是始终没能抓住农民军的主力。
李自成对于曹文诏,没有丝毫的惧怕,他甚至认为,曹文诏的五千骑兵孤军深入,正是将其全歼的好机会。因此他细心地选择着地形与时机。
但是曹文诏实在太厉害,李自成虽然坐拥数万人马,也没有把握将其吃掉,这时他率军运动到了永济附近,这里离潼关不远,李自成一打听才知道,潼关已经被秦军占领,他立刻想到,机会来了。于是马上写下一封书信,派人送到潼关,请守将转送秦王。