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于是他详细问了问李岩的情况,一枝梅这才将李岩的遭遇说了一遍。只是她怕李敢怀疑自己,略去了自己诱骗李岩的事情,只说是红娘子请自己出马,救出李岩的。
李敢听了,觉得与白起说的并无差错,可仍旧半信半疑,怕她是高迎祥派来的奸细,前来诱骗秦军,于是说道:“你说的这些,到底是真是假?要知道口说无凭啊。”
一枝梅从地上拾起短剑,几个亲兵以为她又要动手,刚要动作,却见一枝梅用短剑在自己的外衣上割了条口子,然后撕开了外衫,从里面取出一封信来。
原来一枝梅怕信被人搜去,特意将信缝在了衣服里。
李敢接过信来,展开一瞧,确是李岩的笔体。他看了一遍信,觉得事情非同小可,立时吩咐亲兵备马。他带着二十名秦军,与一枝梅一起,日夜兼程,赶回西安面见秦王。
秦王听到李敢回来,还带了一个小姑娘,知道有事,立时召见。李敢将信呈上去,秦王看了之后,神色严峻,命人找来张仪与王翦商议。
大家商量了一番,觉得李岩与农民军在一起,性命堪忧,必须要尽快救他出来。于是便按着信上所写的行动。
秦王派涉怀代替李敢去镇守潼关,另差李敢与一枝梅一起,率领三百名骑兵化妆成官军进入河南,去救李岩。
再说李岩那边,自从跟着高迎祥等部农民军一起行动后,一路上攻城破县,兵锋极盛。农民军连续攻破密县,上蔡等地,到达了汝南。在汝南他们又一次分兵去取凤阳,一路由高祥迎率领,由新蔡,寿州直奔凤阳,另一路由李自成张献忠率领,直逼颍州,由颍州向东取凤阳。
他们势如破竹,沿途打下了很多地方。
李岩在农民军之中,亲眼目睹了这些士兵的凶恶与残忍。他们沿途掳掠来很多老百姓,攻城的时候,让这些百姓在前面,攻到濠沟前,就把他们杀死在濠沟之中,填平沟壑,死者狼籍。农民军就踏着这些人的尸体架云梯攻城。有时候还掠来好多妇女,逼她们脱去衣服,对着城头叫骂,谁要敢有羞愧之意,立时杀死。
这是攻城的时候,等到打进城内之后,更是耸人听闻。屠城的事情常有发生,被杀最多的是城内官员与士绅富商。农民军将这些人捉住之后,轻的砍头**,残忍一些的就将他们扒皮敲骨,五马分尸,甚至于连这些人家的婴儿也不放过,挑在枪尖上甩来甩去,做为乐事。
这种事情,张献忠的人干得最多,高迎祥的士兵里少一些,只有李自成的人马,虽然也杀官员士绅,但没有这么残忍,大多是用箭射死,另外他的人马对百姓,很少侵犯,这一点倒与诸部农民军不同。
李岩听到城内哭喊连天,知道是农民军在屠城,想去向高迎祥等人劝解,可是被农民军看得死死的,不许他们出门一步,因此只得空自叹息,毫无办法。
二十天之后,高迎祥与李自成张献忠在寿县会师,在这里,他们商议了一个办法,先派出几百名农民军士兵,化妆成百姓,混进凤阳城中,作为内应,等这些人顺利进城之后,农民军数万人马,夜间行军,白天宿营,悄悄地扑向凤阳。
凤阳的防守十分松懈,有的地方城墙塌坏,不用云梯就可以爬上去。于是在一天夜里,农民军来到了凤阳城外,点火为号,城中的内应打开城门,接应农民军入城。
等到农民军杀进城来的时候,凤阳留守朱国相,千户陈弘祖才知道消息,仓皇应战,但是凤阳守兵不多,才几千人,岂能敌得过数万农民军,不到半夜功夫,数千官军被彻底击溃,朱国相,陈弘祖当场战死,高迎祥等人完全占领了凤阳城。
农民军怀着对大明朝的深仇大恨,焚毁了皇陵享殿,李自成还一把火,将朱元璋出家当和尚的“龙兴寺”烧成白地。张献忠等人掘开了皇陵,将里面挖得乱七八糟,棺中的尸骨被扔出来烧成灰烬。
这事情闹得太大了。
消息传到京城,崇祯听说了,立刻素服避殿,来到太庙中哭告:“朕居位无道,致使祖陵被毁,祖上蒙羞,惨遭乱贼蹂躏,朕死后如何面对高祖皇帝,如何面对列祖列宗……”
他越哭越伤心,周围侍官好不容易劝解下来,崇祯回到朝堂,红着眼睛颁下圣旨,将凤阳的巡抚杨一鹏处死,巡按吴振缨下狱论罪,然后颁布“罪已诏”。痛陈自己的罪过。
这些事情办完了,崇祯咬牙切齿,恨农民军入骨,他下旨给洪承畴卢象升,赐尚方宝剑,要他们克日平贼。有谁作战不利,怯战不前,可先斩后奏。
这道杀气腾腾的圣旨送到二人手中之后,洪承畴与卢象升也是不寒而栗,本来他们与农民军交战,虽打了不少胜仗,但始终消灭不了农民军主力,此时高迎祥等人又掘了朱家祖坟,这个罪过要论起来,比天还大,他们两个也时刻担着心,觉得下大狱都算轻的,没准还要掉脑袋。
崇祯的这道圣旨让他们放了心,朝庭只是将凤阳的最高地方官论了罪,对于他们网开一面,其实二人也知道,这是崇祯没有办法的举措,毕竟杀了他们,还有谁能去平贼。
但是他们更清楚,崇祯的怒火已经冲上九霄云外,再不痛歼农民军,打几个大胜仗,消灭高迎祥,恐怕到头来,自己仍旧没有好下场。于是二人也豁出了本钱,赌上了性命,率领着手下人马,气势汹汹地扑向凤阳。
这其中的几员大将,曹文诏,左良玉,祖宽等人,都憋足了劲,想要与农民军决一死战。以报答崇祯的不杀之恩。
自从攻克凤阳,焚毁皇陵之后,李岩就感觉到,朝庭该有大动作了,果然不几天,斥候报与高迎祥,官军已经分为多路,向凤阳压上来,其中曹文诏,左良玉,祖宽等骑兵悍将,一日狂奔二百里,扬言与农民军誓不两立。
危急关头,高迎祥与李自成,张献忠,李岩等人商议对策。李自成主张不可力敌,应该立即分兵,离开凤阳,转回河南,流动作战,以疲惫官军。
李岩也同意这个主意。在分兵的时候,李自成提出,自己单独一军,做为疑兵,北上河南,将洪承畴引开,高迎祥与张献忠二人合在一起,兵力较多,可以与卢象升打上一打,打得赢更好,打不赢,就下西南去湖广。
这个时候,李自成在凤阳的几天之中,除了焚毁皇陵之外,没有祸害百姓,而是招兵买马,扩充实力,由于他的军纪好,百姓都乐意投奔,短短几天之内,李自成的人马就达到了三万余人。
李岩还是跟着高迎祥行动,第二天,双方分兵,高迎祥与张献忠率领大队人马,向西而进,去迎战卢象升。
卢象升这阵子一直在与农民军作战,他手下有孙传庭,祖宽这样的名将,又有范雎这样的谋士,打起仗来得心应手,在河南一连消灭了好几支农民军武装,兵力也有所发展。
这些小股的农民军在与卢象升的对阵中,投降得不少,卢象升对待这些人,就和自己的亲兵一样,从不虐待,于是这些投降过来的人非常感激,纷纷发誓死心塌地效忠朝庭,效忠卢大人。
因此卢象升的人马越来越多,实力越来越强。
自从接到圣旨之后,卢象升没有半点耽搁,星夜赶往凤阳,正好这时高迎祥与张献忠也从凤阳向西而来,双方在寿县地区摆开了战场。
高迎祥与张献忠的人马约有十万,卢象升也有七万多人,气势很盛。
两方面都扎下大营之后,准备决战。高迎祥与张献忠因为刚刚攻破凤阳,挖了朱家祖坟,天下震动,二人的威名轰传江湖,只要一提闯王与八大王,几乎无人不知,二人正在得意之时,而且农民军在凤阳好吃好喝了几天,体力充沛,精神振奋,也想着和官军来一场恶仗。
这天夜里,高迎祥与张献忠,李岩二人商议对敌之策。
高张二人主张摆开战阵决战,李岩给他们出了个主意,在前面决战的同时,派一支奇兵绕到敌后,偷袭官军。二人表示同意,高迎祥决定让自己的悍将黄龙,率一万人马偷袭官军。
可等李岩回到自己的营帐后,找来红娘子与小青二人,对她们说道:“明天决战,农民军一定不是官军的对手,你们要早早准备,尽可能轻装,告诉那一百多名骑兵也是如此。”
小青道:“咱们要趁乱逃走么?”
李岩道:“正是,如果农民军打了胜仗,咱们逃不了,如果打败了,就是咱们的机会。溃败之中,对咱们的注意力就会减少。那就是机会。”
红娘子道:“可是咱们夹在官军与农民军之间,要逃可不容易。”
李岩笑道:“我知道,所以必须要有外援。”