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周方这才灰头土脸地跑回来,向高迎祥禀报。
高迎祥没有料到白起会突然逃走,因为李岩红娘子和他手下的那些骑兵都在这里,按理来讲,白起绝不可能一个人逃走。
但是白起就是打了他一个冷不防,高迎祥心头大怒。他知道,自己手中握住了白起,就握住了秦军的半个命门。白起在秦军中威望极高,本领极大,有他当人质,可以说秦军就成了他的帮手。
要是白起逃走了,秦军绝不可能被他控制。
至于李岩,高迎祥认为比白起的地位差远了,一来李岩不是秦人,二来李岩年纪太轻,虽然有些本事,在秦军中的威信尚不太高。用李岩做人质,秦军是不太理会的。
高迎祥立刻派周方带领五百人,四下寻找,一定要将白起捉回来。
同时他下了死令,命攻城部队不许后退,谁若后退一步,战场立斩,他手下大将刘哲带了大刀队在后面督战,哪个有丝毫怯战之意,立刻斩首。
周方带了五百人,骑上马,沿着来路开始寻找。他想白起若想逃走,一定是向西逃,好回到西安,不可能向别的地方逃。北方有洪承畴的官军,南方也有卢象升的人马,东面是潼关,除了西方,无处可去。
他想得不错,白起确实是奔着这个方向逃的。只不过,他万万没想到,白起此时,就跟在他的队伍里。
就在方才,白起带着周方进入密林之时,他加快脚步,三转两转,没了踪影,周方发现白起不见了,立刻让人分头去找。
那些寻找白起的农民军战士分散开来,遍布了半个林子,白起看准机会,对着一个落单的农民军下了手。
白起是从士兵,一步步当上大将军的,不用说,手下的功夫绝不含糊。尤其白起精于刺杀与反刺杀,在刺客盛行的战国时代,白起也遭受到敌国的数次暗杀,可均未能得手,也说明白起的厉害。
他悄无声息地放倒了一个农民军,然后快速换上他的衣服和帽子,又在脸上抹了些湿泥灰土,此时谁也看不出他就是白起了。
装扮完了,白起就混到了农民军的队伍里。所以周方找了半天,也没能捞到他一根毛。
周方回去见高迎祥,白起也混在这些人里,等到高迎祥下令,让周方带五百人去寻找时,白起加入到了这五百人里面,骑着马,跑在这些人中间。
跑着跑着,白起有意放慢速度,就这样他一路放慢,渐渐地到了最后面。
周方只顾着带人寻找白起,哪会注意自己队伍里落后的人,因此白起与前面的人距离越拉越远,等到约有一箭之地的时候,白起一声冷笑,调转方向,向南边跑下去。
白起知道,周方不会走得太远,因为周方觉得白起孤身一人逃走,又没有马,肯定就在附近。因此白起向南绕了一个圈子,等绕出了十几里路之后,这才看看方向,转向西方。
暗夜之中,只有他一人一马,再没有任何动静,白起暗自祷告,希望李岩不会遭遇什么凶险。
高迎祥此时已经顾不得去想白起了,眼前的攻城战斗,已经打到了最激烈的程度。城上城下到处都是尸体,喊杀声震天动地,夹杂着听不出个数的刀枪相碰声,十里之外都能听得到。高迎祥知道,如果不能尽快拿下潼关,洪承畴必定会派人马前来增援。
眼看着又一批攻上去的农民军士兵全部倒下,他也红了眼睛,亲自带着精兵冲上来。
高闯王亲自出马,农民军士气大振,又一次向城头攻来。
守将一看闯字大旗到了城下,惊慌之余,也想立个奇功,吩咐弓箭手对着闯字大旗周围射箭。
于是城头上乱箭齐发,都射向闯字大旗。
高迎祥身边的亲兵早有准备,四个人挡在高迎祥身前,竖起藤牌遮护,替他挡开箭枝。
嗖的一箭,高迎祥身后的旗手中箭倒下,闯字大旗卟啦啦地倒地。
城头上官军一看闯字大旗倒了,立时一阵欢呼。
此时只见一人跳上前去,拾起大旗,高高举起,狂吼大叫着冲上来。官军向他放箭,却被他用一柄长剑舞成剑花,将箭挡出去。那杆大旗却一直摇在空中。
这人正是郝大勇,经此一役之后,军中不再叫他的本名,而是取了一个响亮的外号——郝摇旗。
随着赫摇旗的冲锋,高迎祥手下的精兵们不要命地爬向城头,此时城上的官军已经死伤过半,四千多人,只剩下不到二千,而且伤的人也不少,终于再也顶不住农民军的疯狂进攻,几个垛口处的官军死伤殆尽,被农民军爬上了城头。守将虽然指挥后面的官军堵住缺口,但是却无法尽快歼灭上城的农民军。
赫摇旗来到城下,舞动着大旗,爬上云梯,快速接近了城头。垛口处有三名官军,一瞧他上来,有个官军挺枪向他头顶上戳去,赫摇旗大吼一声,大旗一顺,以顶上的枪尖直刺这名官军的前胸。这官军半截身子已经探了出去,旗枪来得太猛,他不及闪避,正中胸口。
他一声惨呼刚叫出来,郝摇旗双臂用力,硬是将他挑离了城头,直直摔到城下。另两名官军被郝摇旗的天生神力惊得目瞪口呆,还没回过神来,郝摇旗已经跳上了城头,大旗一扫,这两名官军立时被扫断小腿,倒地不起。
郝摇旗上了城,大旗舞动如风,身边一丈之内,无人敢近。
借着他的威风,后面的农民军纷纷上城。
守将一见这情形,潼关已经保不住了,城外还有几万农民军,他全军覆没只是眨眼间的事。为了保存些人马,守将下令弃城。
郝摇旗一路追下马道,来到城门处,和几名农民军合力打开城门,高迎祥一马当先,率领着两万多农民军,杀进关来。
潼关守将此时早已率领着残兵败将,开关而逃,关内没有百姓,只有些粮食军器等物,占领起来也容易,高迎祥顾不得追歼残敌,立刻派人去通知黄龙,赶紧撤到潼关来。
然后他才迎李岩等人进城,连同老营的家属,一并安置在关内。
这一场大战直到天明,才完全结束。农民军死伤了五千多人,杀死官军三千余人,算是惨胜,不过得了潼关,进入中原便指日可待,这点代价也是值得的。
可是黄龙那边就没有这么幸运了。
天亮之后,直到将近中午,黄龙才带着人马撤到潼关。
高迎祥开关将他们接进来时,吃了一惊,黄龙带去了五千人马,回来的不过四五百人,而且回来的人也各自带伤,黄龙的后背上挨了两箭,幸好不太深。
他知道,这五千人马就是抛出去的诱饵,能回来五百人,已经很不容易了。关宁铁骑的战斗力,远在他们之上。
高迎祥安置了这些伤兵,此时周方也回来了,垂头丧气地跪在高迎祥面前。不用问,没有找到白起。高迎祥也没怪他,毕竟白起耍诡计,连他也骗过了,高迎祥知道,白起此时已经远离了潼关,根本无法追及。
幸好潼关已经在手,中原近在咫尺,很快就可以和河南的各部农民军会合,高迎祥觉得,主动权已经握在自己手中了。
没等农民军在潼关喘过气来,斥候来报,洪承畴带着大队人马,气势汹汹地扑来了。
原来洪承畴在派出曹文诏对付黄龙之后,自己在营中登上高台观看,看到营外双方的骑兵死战在一处,感觉到此事有点蹊巧。高迎祥派来偷袭的人并不多,按理来讲,如果敌方有了准备,偷袭便不应该再进行下去。若要接着打,肯定会增派援军。
但是农民军没有援兵上来,只是这几千人马,与曹文诏缠在一起死斗。
洪承畴老谋深算,自己就多次使用过声东击西之计,此时他赫然想到,高迎祥派来的人马是要拖住官军,吸引他的注意力,然后暗中行使诡计。
他立刻派人去查看,不久之后,斥候回来报说,高迎祥的大营已经不见了,营帐等都拔走,看来农民军离开了原地,向东去了。
洪承畴立时意识到,高迎祥要偷袭潼关。只要打开潼关,便可以长驱直入,挺进中原。
此时他终于明白,秦军派来的是疑兵,就是要让他分兵堵截,分散他的兵力。
于是洪承畴星夜派人去知会左良玉,要他火速回兵,直扑潼关。他自己也命令全军出击,先灭了营前这股农民军,然后马不停蹄,奔向潼关。
黄龙打着打着,听到官军营中鼓响,然后就是一片人喊马叫,喧闹起来,他就明白,洪承畴已经知道高迎祥的打算,准备集合全军,去增援潼关了。
本来他的五千骑兵,对关宁铁骑的三千人马,没有占到上风,有点打不过人家。黄龙也只是咬牙死挺。他打定主意,就是这五千人马拼光了,也要尽可能拖住官军。
曹文诏乃是悍将,打仗又猛又奸,与农民军开始混战之后,他手下的人时分时合,分多路出击,冲破农民军的包围,又从另一个方向冲进来,如同海潮一般,一浪接一浪,打得农民军顾此失彼。没多久,就干掉了将近一千农民军。