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王豹突然来了机灵,一拍腰下的单刀:“我明白了。大将军这是诱敌深入。我听说书的讲过,诸葛亮火烧新野的时候,就是用的这一手。先让官军占了县城,然后城里布下干柴,晚上的时候放火箭,将军肯定也要用这一招了。”
白起冷笑:“咱们出城的时候,你看到我布下很多干柴吗?”
王豹语塞:“这个……没看到。”
白起道:“我自然没有,因为咱们还要夺回眉县城,房子如果都烧了,再建起来也麻烦。”
雷生道:“大将军,您既不是为了诱敌深入,那是干什么?”
白起这才说明:“咱们这里的战役,无足轻重。胜也好负也好,关系不大。哪怕三县都丢了,也不要紧。重要的是西安那一场大战。你们也知道,卢象升与洪承畴,率领着十万大军,两面夹击,秦王与诸位农民军首领,也齐集西安,这场大战,关系到整个关中的格局。只要这一仗胜了,关中就不再是官军的天下。到那个时候,咱们失了的三县,不费吹灰之力就可以恢复了。”
其他人都点头。
白起继续道:“朝庭调甘肃之兵,前来攻打三县,就是不让咱们去西安参加会战。要知道,咱们这数千人马,可是一支奇兵。只要指挥得当,可以决定战局。因此我们绝不可以被官军缠在此地。咱们要尽快赶去西安。”
大家这才明白。雷生满脸红光,十分兴奋:“大将军,那咱们还等什么?这就进发吧。”
白起轻轻摇头:“绝不可以这样走。”
王豹又不明白了:“为什么啊,兵贵神速嘛。”
白起道:“咱们一走,官军必定在后尾随,也加入西安战场。如此,就成了螳螂捕蝉,黄雀在后了。因此我们必须要将军官拖在此处,能拖几天,就拖几天。”
雷生道:“大将军,你就下令吧,你说怎么干,咱们就怎么干。”
白起道:“你军中有个千总,叫杨小年的吧。你把他叫来。这个人机灵。我有事派他。”
雷生应了一声,打马去了,不多时,带来一个骑士,便是杨小年。此人二十来岁,作战勇敢,还透着机灵,平时经常弄点鬼点子出来。
白起将他叫到一边,低声吩咐了几句,杨小年连连点头:“大将军放心,我必定把这帮龟孙牢牢钉在这里。”
然后杨小年上马走了。
白起吩咐雷生王豹:“集结精兵,趁夜向西安进发,白天不许行军,全部夜间赶路,一路上不许声张,不许擂鼓鸣号,不许点火把,不许打出旗号,有违令者,军法从事。”
于是这天夜里,白起带领着四千精兵,悄悄赶往西安。这四千人是他初占三县时招募的,训练刻苦,也打过几仗,算是老战士了。
一路上,白起只是夜间赶路,白天就在山野中休息,但凡有行人樵子发现了他们,一律捉将起来带走。不使消息外泄。
而留下的杨小年则招集剩下的四千来人,围着三县打转转。猛如虎占了眉县之后,只休息了一夜,第二天就留下一千人守城,另三千人跟着他,直扑武功与扶风。
这两座县城也和眉县一样,已是空城一座。猛如虎大喜,率兵进城之后,马上写信给孙显祖,说自己克复二县,与贼大战良久,贼兵招架不住,四溃而逃等等。
信发出去之后,猛如虎在县衙中大摆酒席,招待他的将军士兵。
猛如虎知道,自己收复三县的消息只要一传到朝庭,立刻就会升官晋爵。白起在三县闹得很凶,朝庭很是头痛,此时自己一到,便三县尽复,可算一战扬名,日后必然得到重用。
于是他开怀畅饮,得意洋洋。
不多时,孙显祖就派人送来回信,说他已经将表章送往京城了,还令猛如虎加紧追剿白起残部,务必生擒贼首,送往京师献俘。另外孙显祖还有一封密信,告诉猛如虎,如果白起率兵向东,赶去西安的话,务必派骑兵将之截住。
看过密信,猛如虎思索片刻,明白了这其中的道理。此时西安城下将有一场大战,白起一旦率军前往,可能会对战局不利。于是他立刻派出斥候快报,前往东方打探。
一连打探了几次,回报的斥候都说,东方并没有大军开进的迹象,而且问过很多百姓,确实没见过有人马经过。
这下子猛如虎放心了,看来白起的人马确实已经溃散。
正当他得意洋洋的在武功县内休整时,突然有人来报,白起率兵攻打眉县县城。
猛如虎哈哈大笑:“正愁找不到你,你却送上门来了。”他立刻下令,全军集结,开往眉县。猛如虎知道,这是白起的诡计,诱他分兵守城,然后一部一部地吃掉自己。但是白起不知道的是,在他攻进县城之前,自己的骑兵就会开到,将白起这股人马聚歼在城外。
于是猛如虎带领着三千人马,风驰电掣一般来到眉县城外,远远一瞧,果然正有贼兵攻打县城。攻得还挺猛,军前一杆大旗,上书一个醒目的“白”字。
来得正是时候,猛如虎率军发起了猛攻,而白起一见他来了,立刻引兵逃散。跑得比兔子还快。等猛如虎追到城下时,城下只剩下几十名垂死的重伤号。连轻伤的都逃走了。
猛如虎纵兵急追,又将白起赶进了山林之中。
他不知道,其实白起不在这里,带队的是杨小年。他绝不与猛如虎正面交锋,尽量减小损失,只要看到猛如虎,掉头就跑。
就这样,杨小年在三县之间如鱼得水,四处游荡,神出鬼没,弄得猛如虎暴跳如雷,就是找不到人决战。
一直等到孙显祖来到三县之后,县城中兵力加强,杨小年这才消停了些。
此时已经过去了四天。
在这四天里,白起夜间率军疾走,已经到达了西安境内。
换做别人,来到西安之后,一定急着与秦王见面,商议对策。可是白起谁也不见,还像一条潜伏在草丛里的毒蛇一样,静悄悄地接近猎物。
他已经打探得知,双方分成南北两线,已经开始了决战。北边是洪承畴对上高迎祥与张献忠罗汝才,南面则是李自成会合秦军对抗卢象升。
白起自然要帮助秦军这一边。
于是他率兵来到了蓝田,在离着双方大营不太远的地方,悄悄驻扎下来。
看到了官军大营,雷生王豹二人都要出战,提出要夜间偷袭敌营。白起坚决地不同意。
他想得很清楚,自己只有四千人马,不能于官军正面交锋,必须要等到两军决战之时,都打得精疲力尽之后,自己的人马才能上阵。在此之前,绝不可以暴露行踪。
白起打仗历来如此,真个是静若处子,动若脱兔。侵略如火,不动如山。
他将人马埋伏在十里之外,吩咐不许生火做饭,只吃干粮,士兵们不许大声说话,连马匹都戴上嚼子,为的是不让它们成天嘶叫。
其实离着十里远,马的叫声是传不到官军耳朵里的,白起如此吩咐,也是确保万无一失。
自从昨天开始,义军与官军开始决战,白起带着雷生等三人就在土坡后面瞧着,一直瞧了一天,雷生与王豹几次要率兵出击,都被白起拦住了。理由是,双方第一天,只是试探性作战,没有决战的意思,不宜出击。
于是,终于等到了第二天。
从一开始打,白起就预感到今天不同寻常。对于战场上的气氛,白起有着惊人的预判力。他甚至可以从士兵的呼吸,战马的嘶鸣,阵形的排列,主将的动作上判断出,这场战斗是何等规模。
今天这一战,绝非寻常。
白起立刻命令雷生,让全军整装,埋伏到土坡下面,这里离着战场约莫五里远,等到了时机,再向前运动。
白起等四人在远处瞧着,孙传庭点狼烟,卢象升派祖宽驰援,李自成派刘宗敏来救秦军,他们都看在眼里。
白起明白,双方对阵的焦点,就是秦军。李自成与卢象升那边,势均力敌,唯一的不均衡点,就是孙传庭与秦军这边。只要这个均衡点一打破,战役的走向就会被决定。
说白了,就是如果孙传庭胜,则官军胜,如果秦军胜,则义军胜。
是时候了,三天的等待,就是这一刻。
白起看到,双方的军兵都有点精疲力尽,呼喝之声已经嘶哑,很多人大口喘着粗气,手中的刀枪也开始颤抖,他们太累了。如果不是有一股求生之意撑着,他们早就躺倒在地上,放弃搏杀了。
雷生与王豹双眼圆睁,胸口剧烈起伏,他们打过仗,可从来没见过这么大的战役,也没见过如此凶猛的搏杀。双方的士兵都如同疯虎一般厮咬在一起,刀砍到身上,眼睛也不眨一下,好像根本没有感觉,直到一方倒下。
白起看向另一边,离着孙传庭与秦军这边四五里的地方,另一场厮杀也在进行,那是李自成与卢象升,数万人马轮番上阵,也是杀成一团,已经无力分兵,无法顾及另一边了。
是时候出击了。