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席上诸位都晓得林大人和刘内相不对付。刘内相说这么一大篇话,分明是在为难林大人。林大人的事又是私事,替他出头也没有银子收,谁人肯管闲事?吃得几杯闷酒,几位大人各指一事遁之。
这几个人不会插手,狄家的银子就有八成到手,刘内相一想到白花花的银子自家长了腿跑进他口袋,看林大人就合财神爷似的,笑眯眯道:“林大人,咱们到琉球来可不是来替你认儿子的。休忘了正事。”他将桌子狠狠一拍,变了脸道:“你得罪了岛上大户,若是册封藩王出了差错,咱家头一个不饶你!”展袖取了两只小碟,在手里当当敲着耍,不顾而去。
林大人铁青着脸回到舱里,紧紧拴上门才敢将火气撒在随身伴当身上,怒道:“他姓刘的是个什么东西?阉人,阉人!”
几个管家缩在角落,都不敢伸头。林大人脸涨的通红,将案上的笔墨砚台都用力推开,一只青磁笔洗摔的粉身碎骨。他额上青筋暴起,咬牙切齿:“都说我是靠老婆发家的,人人都瞧不起我。你们,你们也瞧不起我么?”
管家们俱都低头妆做听不见。林大人确是靠着夫人娘家使钱谋的缺,宅里宅外又多是夫人当家。林大人也不过在这几个心腹面前发发脾气罢了。只要不出声,过得一会老爷消了气,还是笑嘻嘻的林大人,不碍什么。
林大人发了一会脾气,坐到一边道:“收拾屋子,与我煮碗茶来。”众人收拾屋子的收拾屋子,倒茶的倒茶,开门的开门。一个管家走到老爷身边小声道:“刘公公虽是故意合我们老爷过不去,倒是提醒了咱们。老爷,跟咱们来的本家七老爷,还有枫大爷,不是都认得天赐少爷?不算人证?”
林大人喜欢的站起来道:“不错不错,这是见成的人证,你快去请他们来……还是我过去寻他们,这里人多口杂,休叫那个死太监再碍我的事。”他除去官帽解下衣带,换了身宝蓝绸直缀,带着两个管家坐小舢板到自家的船上。
七老爷合枫大爷在港外船上等待,眼见大小船只来回穿梭,一队队的船都是朝倭国去的,都担心运来的货物卖不掉。又听说刘内相那边的货都寻到买家,越发的着忙了,正要寻林大人拿主意,看见林大人上船,连寒喧都顾不上,七老爷劈头就道:“三哥,刘内相那七八船货物都有客人接手,咱们的货物可找到买家了?”
林大人还不曾说话。林夫人娘家押船的一个管家胡大志也寻来了,跪下磕过头,爬起来问:“姑老爷,听说琉球到倭国的船极多,俺们自家这两船货要早日寻人接手,过几日子狄陈汪三家船队先去了倭国,俺们怕卖不脱。”
听管家提到狄家。林大人方才按下去的怒气又涨起来,他摸摸胡子,笑道:“大志,你在哪里打听的消息,狄家你可晓得底细?”
胡大志笑道:“小的昨日打听过,这岛上狄家船队一年来回几次,若论有钱,只怕数他家最有钱。就是尚氏王族都不敢得罪他。听说世子曾想聘他家小姐做正妃,狄家都不曾许。”
从前在成都时林大人倒也听夫人拿狄家事当笑话说过,说狄家女儿比儿子看的重,养在身边的那位小姐要学什么,大把银子去请先生。想来尚氏想聘的那位狄家小姐是许给天赐。
林大人掐着指头算计许久,天赐若娶了狄小姐,要钱有钱,有做官儿狄家也能助他。这个儿子发达了,要么儿子将来合他翻旧帐,他老人家就有身败名裂的风险;要么儿子不理他,他就是再有钱做再大的官儿,对林家无益,于他更无半分好处。
现今至要紧是叫夫人许他纳几个妾养出儿子来。是以天赐无论如何都要带回中国,可惜了平白丢掉狄家这么一个有钱的亲家,实是不划算。
若是当初合夫人争一争,只说天赐是妾生的也好。林大人心痛的吸了一口气,在心中恨恨说:“妇人家就是见识短,若是她肯让一步,哪有这许多麻烦。”
姑老爷面上阴晴不定。胡大志只当他说错了话,忙笑道:“还有呢,小的还打听来,说是旧年尚氏王族内乱,几个世子争夺王位,连他们神宫都血洗过两遭。如今尚姓势弱,却是一个王宫总管林大人当家。姑老爷,只怕……这一回要费些手脚,如今的世子,人都说不姓尚,也从不出头露面。”
林大人眉头跳得几跳,冷笑两声道:“且看罢。原来都说琉球穷,哄的咱们带了许多便宜货来。就不曾想琉球合中国差不多光景,他们越有钱,咱们能落的好处不是越多?你再去打听打听那姓林的人家,看咱们能不能合他们搭上线。”
“一笔写不出两个林子,说不定二百年前是一家!”林七老爷自觉说了句俏皮话,说完得意的哈哈大笑。
枫大爷也凑趣,笑道:“七叔说的对,咱们必是一家。”
是个同姓就能认本家,是同省的就要认同乡,若是同姓又同省,不是一个祖宗的也要认一个祖宗。这些本就是官场上的常事,纵是合林家认个本家也无妨。林大人看着胡大志出去,慢慢道:“认本家也无不可,我有要事合你们两个说。”
几个服侍的人都出去。枫大爷搬了个板凳在下手,贴着林大人坐定,笑道:“三叔,这几日不见你,倒像是又老了些。”
林大人笑了笑,道:“枫儿呀,我记得你比我家天赐大几岁?”
枫大爷有些不自在的扭了几下,挤出两滴眼泪来,道:“天赐他是命不好,叔叔不必伤心。侄儿回家就将必定将曼娘生的那个儿子过继到他名下。”
七老爷咳了两声,道:“三哥,莫不是天赐那孩子还活着?”
林大人盯着七老爷的面孔,点头道:“我昨日在岛上撞见他了。”
枫大爷忍不住,直冲七老爷使眼色。七老爷轻轻在侄儿脚上踩了一下,问道:“三哥是……想把他认回来,不好罢,三嫂那里过不去呀。”
林大人冷笑道:“天赐如今觅得一个好丈人,若是叫他出头,转回中国去做官,将旧事揭破。我固然有罪,你们几个也讨不到好处。”
枫大爷缩到一边,嘟喃:“琉球是个什么鬼地方,在这里混的都是不能见光的人,怕怎地?不认他就是。”
林七老爷有些心虚的看了枫大爷一眼,喝道:“你懂个什么。严家那群穷酸秀才一无本事二无胆色,折腾不出什么来。琉球这里都是狠人呢,谁家不背几条人命在身上!三哥,天赐必要认回来,若是他不从,咱们就寻个空子把他抢了去。”他比出一个手刀来在脖颈处狠狠一比道:“无毒不丈夫。停妻再娶将嫡作庶这两件事翻出来,俺们这一支在林家休想再有出头之日。”
“就是不翻出来,叫世人晓得,也编个陈世美的戏文天天唱,俺们林家的子孙休想再娶门当户对的媳妇。”枫大爷想到戏里唱的黑包会铡驸马,忙插嘴说话。林大人合林七老爷齐齐瞪他。
为何夫人最喜这个傻侄儿?林大人微皱眉头道:“你们都是看着天赐长大的,可晓得他身上有什么表记?”
林七老爷皱着眉想了半日,只想起从前三嫂住在破屋里纺纱织布,天赐也随他母亲在一处,等闲不见他出来耍,偶然撞见也没有人正经理会过他们母子。他想了许久只有摇头。
枫大爷伸头想了一会,又缩头回去道:“俺只记得松小子曾揍过他一回,在他头上划破那么长一个口子,严家当了一本什么书才请的郎中与他医治。只是不晓得过了这许多年,那伤疤还在不在。”
“在!”林大人喜欢道:“他回来后与他剃了一次光头,头顶实是有条长口子。”他摸着胡子笑起来,道:“谁说俺没有凭据?这不是?且等本官再去要人。狄家若是不许,我就把他们船队的事翻出来,这样一注大财,谁肯轻轻放过?”
且说狄陈二家将船队都查过,并无夹带。狄希陈合陈老蛟商量,既然人不在他们船上,倒是早些走的好,也不必再拣吉日,就叫开船。明柏送舅舅上船,极是不舍。
狄陈两家船队此去先至高丽,再至山东,将明水木器运到刘家港,然后再将收来的瓷器合茶叶、丝绸等物运到南洋去换香料,染料,这一圈转过来回程在刘家港再运粮食回来,只怕没有一年也要十个月。陈家派的虞二叔,狄家却是大管家狄来贵随船去,阿慧合明柏都是小本钱,俱都托给来贵料理。
狄希陈合陈老蛟站在码头上目送船队远去,都满怀希望,这一趟若是能成功,陈家转眼就是巨富,就是分把众兄弟一大半,陈老蛟也可安心做个富家翁。
狄希陈道:“跑了这一趟,俺家就不打算跑了。亲家呢?”
陈老蛟笑道:“等大海侄儿得了官,我们搬回福建去,占一圈茶山做茶农。若不是在家乡过不得,谁肯到海上来讨生活?亲家,我劝你们也搬回去。瞧着汪家,心像是大的狠。”
狄希陈笑道:“他们若是真肯称王还罢了,就怕做半截子山大王又想招安,闪的手底下这些人蛋疼。”
陈老蛟从前也是极想招安的,点了点头道:“说的极是,来来去去都是为求财,然也要有命花那些银子,银子才肯跟你姓呢。咱们且看汪家斗林家罢。”他冷笑两声背着手看李家那边废弃了的码头,道:“李家想把大海拉过去,他就打错了算盘。”
狄希陈乐呵呵给儿子丢了个眼色。小全哥会意,笑对陈老蛟说:“泰山,风大呢,俺们回家热两钟酒吃驱驱寒气。”合明柏一左一右将陈老蛟夹在当中,合他说打拳,说阿慧的新宅。陈老蛟就忘了抱怨,被两个小伙拉走。
狄希陈拍拍阿慧的肩膀,笑道:“咱们也回去罢,你丈人那里也要送年礼的,可打点好了?”
阿慧笑道:“舍妹去府上问过狄小姐,已是送过去了。狄五叔,这一回中国来的船多,侄儿要去买些什么来,府上不要什么?”
狄希陈笑道:“小全哥明日要去瞧瞧的,你们明日结伴去罢。五叔老了,只想过几天安生日子。汪家甚是看重你,俺合你义父也不会扯你后腿,你若是想行,大胆去行就是。”
阿慧点点头,笑道:“得狄五叔这句话,比一万两黄金都重。”他扭头看看狄家的山庄,在心里叹了一口气,他就是想做富家翁也不能。母亲欠下的债总要还。别人不论,本家张家总有一天要找他算帐的,何况他手下又还有二三十忠心的倭人不能弃之不顾。
阿慧抬头看远处,明柏高挑的身影最是醒目,他虽然一样为父族抛弃,到底还有舅舅疼爱,身家也清白,却是比自己运气。
到得狄家,狄大已是站在门口候的久了,一见大家就笑着迎上来,道:“亲家,阿慧,正要寻你们呢,今日我家上梁,那边吃酒去。”
狄希陈笑嘻嘻让过一边,道:“大哥说话,老五不敢不从。”
他们一群人在宅门口正说话,却见林通事的大儿子穿着青衫,牵着马慢慢过来,拱手笑道:“狄员外,陈大人。家父使小人来请两位赴宴。”
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先到这里,呵呵(未完待续)