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“舅老爷好像遇见旧相识。”那个木匠来来回回只有这么一句话。明柏寻思良久,七舅是个极老实的人,想必不曾在中国犯过法。到琉球的官儿六七品就不得了,更何况掌权的还是内相,就是得罪了官儿,破着送几两银子与同行的内相,想必也就小事化了。他略定了定心神,吩咐狄得利:“你去打听,到琉球来的几个官儿都姓什么,老家是哪里的。”又摸了几把碎银子与他。
打发了狄得利,他又对紫萱说:“不晓得我舅舅是不是得罪了人,只怕人家转眼就要寻到俺家来。俺这里积的有些银钱,你将回家去收藏,叫得利嫂子陪你回去,好不好?”
紫萱皱眉道:“你有事,俺岂能弃你?叫得利嫂子将着银钱回南山村去,俺陪你!”
明柏正色道:“前几日人家还想拉狄家下水呢。若是真有事,你不是正好跳进坑里去了?回家去!”转身进卧房抱出一只小木箱交到紫萱手里,软语哄她:“休恼了。你看这是什么?”
这只小木箱上镶着贝母仕女图,花枝下一个使扇子扑蝶的姑娘活脱脱就是紫萱的小像。
紫萱咬着嘴唇站了好一会,才道:“这是什么?”
明柏笑道:“这半年攒的,俺都换成叶子金了,也有三四百两,可沉?”
紫萱把木箱搂的紧了些,嗔道:“沉,你还笑,事毕这个箱子俺留下。”
明柏推她出门,笑道:“俺的就是你的,一只箱子值什么?”现成的马车与她套上,叫个木匠赶车,送她合得利嫂子回去。紫萱才跳上车厢,又探头出来道:“得利哥回来,使人捎信回南山村。”
明柏摆手道:“记得了,你们路上小心。”
前脚送她们从后门出。后脚狄得利合脸黑的似锅底的严七舅就带着几个中国人进了铺子。其中一个中年男人虽是青衣小帽,然白面长须,气度非凡。这人一进来就念店堂里挂的对联,两手靠在背后,道:“四海皆朋友,财源达三江,不公整,俗。”
严七舅哼了一声,甩开客人到后面去了。狄得利弯着腰笑嘻嘻道:“客人,小铺的漆盒最是出名,来琉球的的客人没有不买的,您老瞧瞧?”
冲站在一边的学徒挤眼,道:“还不上来伺候,小人去取只妆盒来与客人瞧。”摇着四方步踱到后堂,取钥匙开了仓库,取出一只松鹤图样的官帽箱先与明柏看:“少爷,这个主儿像是个官,要他二十两银?”
明柏微微点头,上下牙齿打架,说话都有些不利索:“你等会,俺亲自送去。”
“天赐!”严七舅按着外甥的胳膊,央求他:“舅舅不曾合他说你在此处,你不见他也罢了。”
明柏摇头道:“姨父说必要直面人生,俺从来性子软弱,若是这一回退了,这一辈子都直不起来腰身说话。舅舅,让俺去。”
狄得利猜前面那位必是明柏的生父,若是来传旨封琉球王的官儿,只怕要在琉球住上小半年,他咳了一声问:“可是林大人?”
明柏微微点头,把箱子接过来擦了擦浮灰,朗声道:“怕什么!”捧着箱子大步走到店里,笑道:“客人看看这个官帽箱。”
林大人转过身来,父子俩这是第二回久别重逢,只一眼就把对方认出来。林大人比着几年前着实显老,胡子都花白了一大半。明柏却是比几年前长高一大截,从前瘦弱的合豆芽菜似的,如今站在他老子面前,恰似一竿青竹又挺又直,厮厮文文是个读书人的样子。
林大人越看越惊,结结巴巴道:“天……天赐,你还……还活着?”
“客人怎么晓得小人小名叫天赐?”明柏收了笑容,皱眉问道:“敢问客人可是从山东泰安来?”
“天赐,俺是你爹呀。”林大人略一停顿,上前一步想抱住儿子。
明柏退后一步,冷冰冰的道:“客人休要乱认亲。琉球素来重刑,拐骗都是大罪。”
林大人怔怔的看着比他高一个头的儿子,伤心道:“孩子,原是爹爹对不起你。你……怎么在琉球?”
明柏冷笑道:“俺亲爹早死了,客人,你休哄俺。”
林大人面上红一阵白一阵黑一阵,落泪道:“天赐,你也大了,当晓得爹爹原是不得已。”
几个顾客进来,探头探脑朝这边看,狄得利忙小跑上前,大嗓门在铺子门口就嚷起来:“客人里面请,您老可是来取订的妆盒的?”
明柏咳了一声,道:“客人到后边说话,休要扰了俺的生意。”
林大人捉住儿子的胳膊,道:“是不是你七舅来偷了你去?”
明柏看外面又来了几个客人,咬一咬牙,把林大人拖到后面厅里,掩上门道:“客人有话这里说罢。”
林大人瞪了坐在一边的严七舅一眼,理了理衣裳,慢慢道:“天赐,你到底是我林家的儿子,就是你七舅,也不能叫你不认爹爹。”
严七舅原坐在上座,叫林大人瞪了一眼忙站起,旋又坐回去,捧了茶碗笑道:“林大人,这孩子是俺严家的子孙,姓严叫明柏,合你们林家没关系,尊夫人替林大人添的儿子听说还不到十岁?哪里来这么大个儿?”
林大人的腮帮子哆嗦了几下,眼睛怔怔的盯着明柏,道:“若是你娘还在,会叫你姓严?”
明柏微笑道:“别人说俺娘都使得,唯有俺生父说不得。若不是他为着功名富贵抛妻弃子,俺娘必定活着,今时今日都能抱孙子了。”
林大人说不得话,将厅里打量了几眼,见窗边的书架上重重磊磊都是四书五经,几本时文的边角都翻的卷起,心里有了定数,慢慢道:“你叫天赐也好,叫明什么也好,若是想取功名,是有个落第做小商人的舅舅好,还是有个做官的爹爹好?爹爹包你进学,就是考不取,也能替你捐个监生,坐三年监出来,极差也是个八品的府经历。”
明柏突然笑道:“林大人,你认了大儿子回去还当仆僮养活么?谁家孩子傻了呀,自己的命不要自己做主,交与一个背信弃义惯了的人?”
林大人就不曾想过他那个喜欢缩在墙角的儿子会说出这样的话来,愣了许久,怒道:“谁教你这些大逆不道的话来?老子再有不是,也是你爹爹。自古以来,君叫臣死,臣不得不死。父叫子亡,子就要亡!”他越说嗓门越大,引得院中作坊里的几个木匠都走到门口来看。
严七舅虽是心中深恨林大人,却是驳不得林大人,还在心中想要不要劝说外甥听从他父亲的话。明柏已是拱手送客,道:“客人请罢,俺这里是做生意的地方,不讲那些君君臣臣父父子子。你老有银子买家具,敞开大门请进。再这般胡说,休叫管家使扫把赶你出门!”用力摔袖子喊:“来人,拿扫把来扫地!”
这是铁了心不认他这个爹爹,林大人气的发抖,眼看着一个粗蠢的木匠举着一把沾满了鸡粪的扫把进来,他怕沾上污秽只有避开,走到廊下犹怒道:“天赐,过几日就叫你来求俺!”
明柏冷笑道:“好走不送!”
那个木匠却是做惯了这个差使的,提着扫把一步紧跟一步把林大人挤到铺门口,用力扬了几下扫把,笑嘻嘻到后边去了。狄得利做成两桩生意,打发了客人出门已近午饭时,就照着旧例关上铺门,夹着帐本到后边寻明柏对帐。
小厅里只有严七舅皱着眉头在八仙桌边看书。桌上搁着一碗茶,已是吃的见底。狄得利看严七舅的手好像要伸向茶碗,忙放下帐本取茶壶倾了七分满,又另取了只杯子倒了茶送到卧房里去。
明柏面朝里趴在床上,枕上一团水印子。狄得利将茶碗搁在床边的书案上,小声劝道:“少爷,舅老爷过一两日就要回山东,休叫他老人家走还要在心里添桩事。”
明柏爬起来应了一声,揉眼道:“俺没什么,叫沙子迷了眼。方才赶着叫得利嫂子送紫萱回家去了,还要寻个人来烧中饭呢。”
狄得利笑道:“依小人之见,少爷不如陪着舅老爷回南山村去,帮他老人家挑几样货物,正好看着装船……”
明柏想了一想,道:“也便得,还是舅舅回家要紧。俺去洗脸。”
他们主仆在里间说话严七舅都听见,却是把他满腹要劝他们父子和好的话都要打断了。严七舅张了张嘴,那劝外甥须当以功名为重的话总是说不出口,挤了许久,挤出来一句:“好孩子,合舅舅同回山东去罢。”
明柏洗了把脸,笑道:“舅舅,俺做了狄家女婿,总要自家先挣一份家当才好看。”
严七舅拈着胡子笑道:“就是这话,穷人娶富家女儿,多有那眼红的人说些怪话。原是要自家先挣口气才是。只是上回那个高丽姑娘……莫要理会。”
明柏道:“她啊,前几日叫她表兄接回国去了,紫萱还喊俺同去送她的。”顺手把手巾搓过,晒在手巾架上,摸着手巾架上的兽首笑道:“舅舅,外甥做的好妆盒,你将些回去与表妹们做嫁妆罢,总比买的强些。”借着去搬家具,躲到仓库里狠狠哭了一场。
严七舅在屋里转着转着又转到香案前,看着姐姐的牌位也是泪留不止,好容易止了伤心,洗了把脸出来寻狄得利。狄得利早收拾出一桌饭菜来,见到严七舅的红眼圈就捧着洗脸水到仓库去请明柏。
明柏也似舅舅般顶着两个红眼圈,两个相对吃过中饭,他就道:“得利哥,你叫人把俺做了梅花记号的六只箱子搬出来。”他自去隔壁借了辆马车来,将六只箱子装上,又把舅舅的一只衣箱打点好,两人同去南山村不提。
林大人重换了官服,带着十来个衙役,又喊了个通事陪着再来明柏的铺子敲门。狄得利开了门笑道:“老板不在家,有事过几日再来。方才有个怪人来,把俺们老板唬着了,怕那怪人再来,已是避到北岛去了。”
明柏本生的俊美,又是开铺子做生意,常有那不长眼的客人对他有非份之想,虽然不至于动手动脚,然面目可憎是一定的,有那惹不得的人也只有避他一避。市舶司的几个官儿都合明柏要好,虽然天使必要奉承,也不过做个样子罢了。狄得利这样说,自是要替他成全,都笑道:“林大人,可是对不住你老,严公子素来胆子小,但有个风吹草动,总要躲三四个月才敢露头。”
林大人的官威在琉球土人面前抖不起来,蹭了一鼻子灰回船。内相刘大人问他:“咱家听说你带了人去寻个小老板的麻烦?”
林大人苦笑道:“刘大人也晓得下官仅有一子,去年出天花没了。天幸叫下官撞见了这个婢生的孩子,总要叫他认祖归宗才使得。”
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照着史书,这拨人是在正德死后第二年才动身的,而且官员里也没有姓林的。扫雪的明五本来就是穿越“胡说”,不是正史,也当不得真,很多东西都因为情节做过调整,呵呵,后面还会有很多地方跟史实不符合,就在这里总的说明一下,。。。。。。这是穿越者改变的世界,蝴蝶的翅膀在二十年前就扇过了,历史的车轮拐上了一条小道。呵呵。(未完待续)