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郭嘉对于形势人心的分析确实高人一等，他这样一分析，倒是给高云提了个醒儿。就眼下的局势而言，这样布局确实是最为合理有利的。
高云又问了问贾诩和众文武的意见，大家也都没有异议，便这样定了下来。
至于天子诏书自然好办，高云写了封书信，派快马送回宫里，给小天子刘协。
刘协看过之后，马上照章办事，降诏书到荆州，封刘表为荆州刺史。
为了保险起见，高云按照郭嘉的计策，又让张辽从虎吼令发两万兵马北进，屯驻小沛以西的留县，与典韦的虎步令互为犄角之势，以壮声威。
刘表收到天子诏书，承认他为荆州刺史，便与手下谋士讨论此事。
蒯越道：“袁术新为虎威军所破，曹操趁机南下，袭掠南阳、陈留，必成破竹之势。高云欲与袁绍决战，恐曹操破袁术后袭其后背。故而假天子诏书，任主公为荆州刺史，欲使主公出兵南阳，以与曹操掣肘耳”。
刘表点点头，“话虽如此，然若曹操果然占据南阳，其害颇大。此番虽是高云之计，但南阳却不可不取。我闻曹操已使曹仁领兵出宛城，取新野。我若迟疑，新野必为曹仁破矣”。
蒯良说道：“主公所言甚是，曹操不比袁术，若容其占据新野，实为大患。主公当即刻出兵，先发制人，取新野以防曹操”。
“嗯，既是子柔与我所见相同，便如此行事！黄汉升听令！”
黄忠应声出列，跪倒应命，“末将在！”
“命你为大军开路先锋，领三万兵马先行，阻击曹仁兵马，绝不可使其临近新野！”
“得令！”
黄忠迈步上前，接了先锋印绶，转身离帐，点三万兵马，即刻开拔，北渡汉水，拦截曹仁一军。
刘表亲自点集大军十万，使魏延、文聘为左右副将；陈武、刑道荣为大军合后，浩浩荡荡，挥军北上。
这个时候曹操刚刚出兵不久，接连听到这些消息，心里又惊又疑，便聚集文武商议。
荀攸笑道：“主公无须忧虑，此必是高云攻心之术。他知道主公必破袁术，害怕主公得豫州之后顺势东进。故而先使刘表北上，与我军掣肘；后又屯兵小沛，以牵制兖州兵力。主公若不东进，小沛兵马必然不动。主公大可置之不理，先取新野为上”。
曹操点头，其实他心里并不是不明白，只不过用人之道，得时不时的让他们显示一下存在感，好不断提升积极性。
“公达所言有理，只是如今袁术已回军豫州，刘表又兵渡汉水来争新野，以诸位之见，当如何是好啊？”
程昱回道：“袁术已是频死之兽，不足为虑。他既回援豫州，便可让夏侯惇将军使围点打援之法，分一军于安城以东，当大道安营扎寨，阻击袁术。袁术新败，兵力不过三两万之数，且已久疲，无能为也。
倒是荆州刘表，起十数万兵马而来，其势不可小觑。曹仁将军恐寡不敌众，以属下愚见，主公可亲领兵马前往，先破刘表。则南阳、豫州皆可一举而定矣”。
“嗯”，曹操点了点头，“仲德所言正合我意，速传我将令，大军开拔，改道新野，先破刘表！”
这样的局面形成，最高兴的当然是高云。如此一来，就暂时没有了后顾之忧。曹操和刘表的势力差距不大，这两家一旦交手，那绝不是一时半会儿能分解开的。
终于放下一块心病，高云即刻传令，留虎步令典韦一军仍守小沛，以防曹操；留孙策领虎夺旅兵马镇守兴化，拱卫南陲；又留张瞳领虎扑旅兵马坐镇下邳本城。
其余四令、四旅兵马悉数集合，共计虎威军战士二十万。高云自领中军，使赵云为先锋、太史慈为合后，起兵北上，与袁绍决战。
这个时候，袁绍早已经渡过了黄河，占据临济、邹平、莒县一线，扎下连营四十余里，整顿兵马，等待后军粮草辎重。
虎威军远路斥候报道济南虎啸令大营，文武众人各个惊慌，关羽却只是微微的点了点头，“知道了，再探”。接着继续低头看书，好似完全没放在心上。
张虏沉不住气，站起身来，冲关羽一抱拳，“督军，袁绍大军占据莒县，距此已不足五十里，请督军下令，属下愿为前部破敌！”
关羽不慌不忙的把书卷合上，抬起头来看了看张虏，笑道：“无须急躁，汝等速回各营，集合兵马，今夜开拔，虎啸令全军移至此处以西五十里的历城屯扎”。
张虏、周泰、周仓都是一愣，都觉得这太不像关羽的作风了。袁绍还没到呢，就弃城而走了，这实在不应该是关羽做出的决策。
但是关羽的脾气他们都清楚，所以也没人敢问，各自回营集合兵马。
当夜亥时，关羽点齐全令兵马，带上所有的钱粮辎重，悄悄开了城门，一路往西而去。
一直到了历城，兵马安顿妥当了，关羽才召集众将，说道：“某闻听袁绍兵来，避而不战，弃城而走，诸位是否疑惑？”
张虏、周泰、周仓一齐点头，“确不知督军何意”。
关羽大笑，“大哥有言在先，叫我节节阻击袁绍，不可与之深战。但我左思右想，以虎啸令之兵力阻击袁绍五十万兵马，若正面交锋，必成死战之局。故而，我才迁军来此。此地位于临淄西北，东距莒县七十余里。河北之兵若进取青州，我军便在其身后。
袁绍乃胆小之人，若知我兵屯此处，恐怕后路辎重被袭。必然分军三路而进，其一路取临淄、一路攻济南、再有一路便是来与我军交战。如此一来，则其兵力分散矣，正可破之！”
文武众将恍然大悟，这才明白关羽弃城而走的用意，原来是为了分敌军之势。各个称赞不已。
关羽又道：“袁绍若分军前来，亦必然是分两路而进。其一路出台县往南，断我之后路；再一路出莒县往西，来与我军对敌。意图将某锁死在历城辖内，真真是痴心妄想！”