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杨氏真的病得快死?了。
江晚芙看着被婆子搀扶进来的杨氏时, 心里只生出了这?个想法。
以前那个高?傲的杨氏，如今也?油尽灯枯了，两颊凹陷, 骨瘦如柴，连眉毛都稀疏得可怜, 头发虽然梳理过，但还是干涩如枯草一般。看上?去, 就像五十多岁的人，甚至比她的丈夫、江晚芙的父亲还要显老，但实际上?，她也?才三十多岁。
和母亲过世的时候, 是差不多的年纪。
江晚芙本来以为，见到杨氏的时候，她会控制不住自己的情绪，但她好?像很平静, 心里除了想知道真相, 没?有别的任何情绪。她就是要知道真相……
婆子扶着杨氏坐下，惠娘便命带着她们下去了, 只留下杨氏与江晚芙二人。
江晚芙深吸了一口?气, 才开口?问杨氏，“我母亲的死?, 你知道什么？”
杨氏没?有任何拖延的意思, 像是早就提前打好?了腹稿一样, 她的声音虚弱无力, 断断续续，时不时夹杂着几声粗喘，却没?有停下来。
“大小姐, 当年的事，我没?有证据。你母亲死?后一年，我才进门……我还没?过门的时候，我母亲就告诉我，我是去做人继室的，难免要被人跟原配比较，你母亲顾氏素有贤名，貌美且贤淑，又?是卫国?公府老太太膝下养大的，规矩礼节样样都好?。她与你父亲，在外人眼里，也?是伉俪情深，江仁斌他那时虽还不是通判，但也?称得上?青年才俊，连我父亲，亦十分看好?他，说他日后前途无量……所有人都觉得，顾氏的死?，让他很难过。我母亲也?劝我，说，‘顾氏年纪轻轻便没?了，女婿心里多少是放不下的，等你进了门，别急着做什么，要耐心……’我信了，大小姐，你那个时候总是生病，或许是不记得了。我刚做你继母的时候，常常去看你……但渐渐的，我就发现，只要我去看你，他就会不高?兴。他那个人，虽文采斐然，但却算不上?个光明磊落的人，连在家里，对自己的妻子，用?的也?是官场上?的那一套……他去我那里，却不碰我，把我带来的一个丫鬟收了房。”
“我学聪明了，不再去接触你们姐弟……他反倒像是满意了一样，竟又?对我和颜悦色起来，与之?前冷落我时，判若两人。我起初以为，他怕我伤害你们姐弟，才暗示我远离你们，但他自己却从?来不过问你们的事……这?很奇怪，他爱顾氏，却对她留下的孩子从?不关照，不念半点旧情，实在冷漠绝情。但那时我太蠢了，没?有看出这?个男人温和外表下的绝情，心中甚至觉得沾沾自喜。做继室的，最怕的便是活在原配的阴影下……”
“我甚至觉得，他对顾氏根本没?什么感情。我当时对他和顾氏间的事情，压抑不住的好?奇，还曾私下找了府中的旧人来打听，才隐约弄清他们的关系。撇去那些细枝末节，其实只有一句话，他与顾氏曾经感情很好?，顾氏病后，他收房了个丫鬟，再也?不去顾氏那里了。这?对我而言，自然是再好?不过的。他对顾氏的绝情，便是对我的温情。直到这?绝情，落在我身上?的时候，我才发现自己有多蠢。”
杨氏咳嗽了几声，喘了口?气，才继续说下去，“大小姐应该听说了，我母家获罪，险些殃及江仁斌，我兄弟判了流刑，两家自此没?了来往。但后来的事，大小姐应该就不知道了……”
江晚芙静静听着，没?有打断杨氏的话。
杨氏苦笑了一声，道，“后来，我因母家的事，受了打击，‘病’了……怎么能不病呢，他把我的人，卖的卖、遣散的遣散，我身边没?留下一个说得上?话的心腹。我喝的那些药，也?根本不是治病的药，而是毒，慢性的剧毒。他想让我死?，还把我的孩子送到别庄，就像当初冷落你们姐弟一样。大小姐，你们姐弟当年尚有老太太维护，我的孩子却不会有任何人护着他们了。他们还那样稚嫩……”
江晚芙听到这?里，冷冷地?道，“你说的这?些，跟我母亲的死?，又?有什么关系？”
人之?将死?，其言也?善，这?句话江晚芙信。但她不信，杨氏会别无所求。人越是要死?的时候，想要的越多，不是为自己，而是为活着的人。杨氏为的，只能是她的一双儿女。杨氏可怜、杨氏被下毒，但这?和她有什么关系，她不允许任何人用?母亲的死?，来做筏子。
杨氏也?知道过犹不及的道理，她想博得江晚芙的一丝怜悯，想为她的孩子讨一丝庇佑，但前提是，她能给?江晚芙有价值的东西。
她平复了自己的情绪，用?手擦掉眼泪，低声道，“大小姐，我的确没?有证据，能证明江仁斌动手害了顾氏。但我可以给?你线索，只求你能保住我的一双儿女。”
江晚芙看着杨氏，没?有说话。
杨氏却像急了一样，手撑住扶手，虚软的身子，一下子从?圈椅里滑了下去，整个人重重地?跪在地?上?，她已经病得走不了路了，只能用?双手攀爬到江晚芙脚边，拉住她的裙边，低声下气，没?有一丝尊严的乞求着。
“大小姐，我知道，我以前对你们姐弟做了很多不好?的事，我现在很后悔，我真的后悔了。我不该欺负你们没?有母亲，我不该那么做……我害你们，现在报应到我的孩子身上?了。江仁斌这?么绝情，肯定还会再娶的，如果继室像我一样，谁来护着我的孩子呢？我死?了，谁护着他们啊……”
杨氏喃喃地?念叨着，眼泪沿着凹陷下去的脸颊，一颗颗掉到地?上?，瞬时便没?了踪影。眼泪，是这?世上?最没?有用?的东西了，可一个母亲临死?的时候，除了眼泪，又?能给?她依依不舍的孩子，留下些什么呢？
江晚芙垂下眼，看着杨氏形容枯槁的脸，绝望痛苦后悔的神色，想到的却是她的母亲。
她奄奄一息的时候，是不是也?像杨氏这?样，忧心忡忡地?记挂着她年幼的孩子。她是不是会责怪自己，为什么要嫁给?这?样薄情的一个男人？
江晚芙控制不住自己去想这?些，她转开脸，忍住想要涌出来的泪，“我答应你。”
杨氏听到这?句话，先是一怔，继而灰败的脸上?露出了一丝笑容，但很快便收了起来，像是怕惹恼了江晚芙，她会收回?照顾弟妹的承诺，杨氏不敢有丝毫耽误，立马开了口?。
“我生下眉姐儿和耀哥儿后，带着他们回?娘家。父亲高?兴得喝醉了，来看孩子的时候，说漏了嘴。他跟我说，顾氏还没?有过世的时候，他忧心我的婚事，曾和江仁斌喝酒时随口?提了一句，道，‘我那女孩儿样样都好?，只是婚事坎坷了些。你要是没?有娶妻，我倒真想把女孩儿嫁给?你。’江仁斌却连推辞的话也?没?有。我父亲酒醒后，我为了此事去问过他，他却不肯多说什么了，只朝我讳莫如深地?说，‘男子有些心思，可以看破，但不能说破。’所以我怀疑，顾氏或许一开始只是病了，但江仁斌听了我父亲许女的话后，动了心思。我父亲那个时候，还曾是他的上?峰……否则，为何顾氏没?有死?，他便与我父亲搭上?了。除非，他确定顾氏一定会死?！”
杨氏一口?气说完，停顿了一下，低声道，“大小姐，我虽然怀疑，却没?有去查过，也?不敢查。但你可以去查，还有一件事情，也?是让我生疑的原因之?一。顾氏过世后，当时伺候她病中的丫鬟婆子，全都或是发卖了，或是请离了。这?实在很古怪，你母亲那样的人，对下人从?无打骂，为何没?有忠仆愿意留下。连她的乳母，姓黄，是顾氏的心腹，竟然也?没?有留下。倘若顾氏没?有留下儿女，他们另觅他处，便也?说得过去。可明明还有你、还有大少爷……如果你能找到当年伺候顾氏病中的人，那当年的真相，就能弄明白了。”
说完，杨氏整个人软了下去，像是泄了气一样，她面上?很平静，有种认命的感觉，她笑了下，眼角深深的纹路，不知道她笑的是自己的命，还是顾氏的命，她低声道，“大小姐，你去查吧……我也?很想在死?之?前弄清楚，他是只对我这?么狠心，还是……一直如此。”
江晚芙没?有再和杨氏说什么。
惠娘进来，命婆子搀扶着杨氏下去。白平已经安排了人，要在天亮之?前，把杨氏悄无声息地?送回?椒聊阁。也?是这?几日下雨，椒聊阁松懈了守备，再加上?白平安排了人假装成杨氏，才能将杨氏带出来这?么久。
门被合上?了，现在本来就已经很晚了，他们做的事情又?隐秘，因此屋里屋外，安静得除了雨声，就没?有任何其他声音了。
惠娘轻声劝她，“夫人，很晚了，奴婢服侍您歇息吧。”
江晚芙点点头，她整个人靠在圈椅里，后背虽然垫了靠垫，但她如今的身子太沉，坐久了便会腰很酸，后脊都是僵的。她觉得很累，累得不想动。但想到孩子，她又?逼着自己起来了。
惠娘扶着她，服侍她躺下来，掖了掖被角，吹灭了蜡烛，正?准备到下榻上?坐下，今晚她不放心让别人守夜。刚坐下，却听到江晚芙的声音。她叫了她一声，声音很轻，带着点鼻音，像是小时候那样。
“惠娘……”
惠娘立马走了过去，屋里很暗，她摸到自家主子的肩，发现她是背对着她的，心里一下子也?跟着一痛，“奴婢在，您心里不舒服，就跟奴婢说。”
江晚芙沉默了会儿，才忽然道，“杨氏说，我母亲是他害死?的。真的是这?样吗？”
惠娘静默了会儿，低声道，“奴婢不知道，但奴婢觉得，如果先夫人是老爷害死?的，老太太不会眼睁睁看着的。这?其中，或许还有什么别的缘故……”
江晚芙怔怔望着帐子，眼睛里慢慢有眼泪涌出来。
惠娘说的是对的，祖母如果知道，不会袖手旁观。但祖母也?可能不知情。杨氏是他的枕边人，才察觉到蛛丝马迹，江仁斌这?样善于逢场作戏、收买人心的人，如果真的做了，一定会隐瞒到底。就像要杀杨氏一样，如果她没?有回?来，可能也?只会收到杨氏的死?讯。
她不会再对他抱有一丝的期望了，不管怎么样，她一定要查到底，她不会让母亲死?得不明不白的。
“嗯。”江晚芙轻轻地?应了一声，没?有再说什么。
她闭上?眼，心里忽然很想很想在宣府的陆则。想到他，想到他们的孩子，几乎快要崩溃的情绪，好?像又?能够再承受更多了。人一旦有了依靠，有的时候好?像会变得软弱，但有的时候，却又?可以因此而变得更坚强。
江晚芙好?好?地?睡了一觉，出乎意料的，她没?有失眠，早上?起来，吴大夫和石大夫来给?她看诊，也?说一切都好?。
第二天很太平，椒聊阁没?有发现杨氏夜里被带走的事情，高?姨娘过来看她，江晚芙眼下却不愿意见与江父有关的人，让惠娘以她身子不适的理由，拦下了高?姨娘。
白平的人已经去查当年在顾氏身边伺候的老人的踪迹，但时过境迁，当初的人早已散落各处，查起来不容易。
江晚芙也?没?指望几天的功夫，就能查到什么，只让白平尽力就好?，无需太过着急，最要紧的是，不要惊动了江父。
或许是母亲在天有灵，白平很快带来了一个好?消息。他找到了一个当年的老人，正?是江晚芙依稀还记得的，顾氏的乳母，那个姓黄的妈妈，会说漳州话，是跟着顾氏从?漳州到京城再到苏州的。也?是杨氏那日提到的人。
惠娘把人带进来。江晚芙在次间里，见到了黄妈妈。她幼时的记忆很模糊了，面前这?苍老年迈的妇人，几乎没?有勾起她任何回?忆，但她心里竟不自觉地?生出了点熟悉亲近的感觉 。
黄妈妈已过耳顺之?年，却还很康健，身上?收拾得很利索干净，走路也?很稳，一走进来，看见坐着的江晚芙，眼神就没?有一刻离开了她，她仔仔细细地?看着她。
江晚芙感觉黄妈妈看她的眼神，慈祥亲切，像是看小女孩儿似的。她的视线，落到她隆起的小腹后，却又?显得很欣喜。
江晚芙轻轻地?开口?，“你是黄妈妈吗？”
黄妈妈闻言就跪下去，认认真真地?给?江晚芙磕了个头，良久才直起身，两眼流着泪道，“奴婢黄氏，见过大小姐。”
江晚芙让惠娘扶她起来，在椅子上?坐下。听白平来汇报，黄妈妈离开江府后，就一直生活在苏州，她没?有家人和子女，一直独居至今。
这?让江晚芙更加坚信，当年之?事，真的有蹊跷。
以黄妈妈的资历，如果她当时没?有走，留在她和阿弟身边，那作为母亲的乳母，他们姐弟一定会为她养老送终，何至于落到这?等境地?。人往高?处走，水往低处流，她并没?有觅得更好?的去处，又?为什么一定要走？
黄妈妈坐下后，擦掉眼泪，语含欣喜地?道，“大小姐长?大了，也?要做母亲了。您生得和小姐真像，尤其是眼睛，简直一模一样。您肚子这?样大了，快要生了吧？产房准备好?了吗？还有乳母，要多备几个……”
她絮絮叨叨的说，江晚芙安安静静地?听着，等她停下了，才问，“黄妈妈，你当年为什么要离府？”
黄妈妈被问得一愣，不自在地?搓了搓袖口?，勉强笑了笑，低头道，“奴婢有愧小姐……都是奴婢不好?，奴婢对不起小姐。”
她低头认了错，却没?有正?面回?到江晚芙的问题。这?种掩饰的态度，让江晚芙更加确定，她一定知道什么，或许是知道江仁斌害死?了母亲，她害怕被江仁斌灭口?，所以逃了。
江晚芙攥紧了袖口?，抬起眼睛，轻声道，“黄妈妈，当年母亲真的只是简单的病故吗？”
这?一句话，把黄妈妈问得一震，她猛地?打了个激灵，抬起头看向江晚芙，嘴嗫喏地?张合了一下，没?有发出声音。
江晚芙盯着她浑浊的眼睛，慢慢地?说，“有人告诉我，母亲是被人害死?的。而那个人，我喊了他十几年的父亲。”她顿了顿，语气软了下去，甚至带着一丝哀求，“黄妈妈，你说自己对不起母亲。那现在你能告诉我当年的真相吗？你告诉我！母亲她究竟是不是被人害死?的！？”
黄妈妈久久说不出话，看到江晚芙的眼泪，忽然地?跪了下去，“这?些事，奴婢藏在心里快十年了，一直不敢跟任何人说。离府之?前，奴婢答应老夫人，会把这?个秘密带进棺材里，她老人家是为了您和小郎君好?。可我心里却一直盼着，盼着有一天，有人能知道小姐的冤！”
说着，她咬着牙，浑浊的眼睛里迸发出强烈的恨意，一个字一个字地?道，“小姐是被江仁斌那个畜生逼死?的！”