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嬷嬷来请人时候, 江晚芙毫不知情。
她正抬手取了温果酒,给自己斟了半杯,抿过一小口, 见嬷嬷走了进来,一个多余字都有, , “江娘子,老夫人请您过去。”
陆书琇本想打趣几声, 瞥见嬷嬷这脸色, 心里咯噔一下,不作声了。
江晚芙自然更敏锐些,扫了一眼空荡荡座位, 倒面色如常,放下果酒,轻轻同陆书琇姐妹二人微微颔首,跟着那嬷嬷出去了。
出了厢房, 这嬷嬷照旧不言不语带路, 走了片刻, 到了正厅了。嬷嬷退到一边,仿佛松了口气一样,低低,“江娘子,您请进。”
江晚芙瞥见嬷嬷那个神色,微微垂下眼, 轻轻应了一声,理了理裙摆,抬步迈过了门槛。
入了正厅, 见老夫人坐在上首,脸色不大好,微微阖着眼,手扶着额,仿佛很累样子。大约听见脚步声,便睁了眼,朝她伸手,“好孩子,过来。”
江晚芙什么都说,走上去,轻轻蹲了下来,握住陆老夫人手,轻声唤了句,“外祖母……”
听到这句“外祖母”,陆老夫人更觉羞愧难当,不禁想起阿芙母亲。那孩子养在她膝下时,也如阿芙这样乖巧懂,处处为她分忧,同府里几位郎君,也从不逾矩,从不叫她操心分毫。
陆老夫人长叹一声,低声,“好孩子,我对不住你母亲。”
江晚芙微微摇头,握住陆老夫人手,言辞恳切,“您不要这样说,您阿娘恩人,阿芙一辈子都感激您,只恨不能结草衔环报答您。”顿了顿,微微仰着脸,,“您能不能告诉我,出了什么?同我有关,对吗?”
陆老夫人看着那双明润眼,只觉得恨极了林若柳,但偏偏,她心里清楚不过。林若柳有错,但错更在她。
大郎养成这样性子,她默许,也国爷默许,温和过了头,有半点锋芒锐利。君子、正直、怜悯、宽厚、不争,他们教导他,做一个仁厚庶长子,一个温和兄长,唯独有教他,当断则断、杀伐果决。
但已至此,说多也用,陆老夫人开口,将方才情一一说了,说到张妈妈一头撞死时,闭了闭眼,接着,“阿芙,已至此,我不愿瞒你。我虽千百倍不愿大郎林若柳有什么纠缠,可到了这个地步,以大郎性子,不可能撒手不管。”
江晚芙安安静静听罢,虽有些猝不及防,可不知为何,心里竟然莫名其妙有种释然,像站在山谷前,丢下一块石子,等啊等啊,终于听到落地了声音。
可能她自己都有意识到,从那日摘星楼之后,她大约做好了最坏打算。这几日,林若柳仇视,也让她一直悬着一颗心。
现在,悬着心,倏地落地了。
江晚芙低垂着眉眼,掩住眸中情绪,低声,“大表哥准备娶林表姐吗?我什么,反正信估计也未到苏州,及时叫人截下,只当未曾提过。您放心,我也绝不会旁人提起半句。”
江晚芙说着,忽然觉得有点庆幸。大约来京城时,她想过高攀陆致,所以到临头,婚真成不了时候,她反倒能够全而退,不必狼狈收场,这也算不幸中万幸。
可陆老夫人却应她话,而,“好孩子,你听我说。林若柳这个人,心思不正,做不得正妻。允她进门,已极大宽容,正妻之位,她想都别想!”
江晚芙听到这里,已约莫猜出老夫人言下之意,微微抬脸,望着陆老夫人那双和善眼,有作声。
陆老夫人说着,忽然顿住,声音一滞,半晌才继续,“这件,我们国府对不住你。你若愿意给大郎一个机会,我定不叫你受委屈,风风光光迎你进门,从今以后,明思堂你一人做主,旁人绝越不过你半步。你若不情愿,过些日子,我亲自替你说一门亲。”
江晚芙安安静静听罢,一时有作声,仿佛在思考,但其实,她在听到那一瞬,便有了答案。
不错,只要她点头,林若柳做妾,她为正妻,不管规矩份,林若柳都被她压一头。但往后呢?
这种,有一有二。林若柳第一个,却未必最后一个。日后也许份更高贵女,到那时,她要自请下堂吗?
说到底,她林若柳什么区别,父亲不会帮她出头,阿弟又尚且年幼,要她照拂。真到了那个时候,她束手束脚,进退维谷,根本有后路。
她个极务实果决人,其去赌陆致会不会改,去赌林若柳不最后一个,倒不如当断则断,舍了这桩原本门不当、户不对婚。
其日后陷入那种境地,不如现在做个取舍。
江晚芙低垂眉眼,心头思绪万千,片刻后,她微微抬眼,看着老夫人满含期待目光,终开了口,“外祖母,这婚,作罢吧。”
陆老夫人其实已猜到了,但凡个聪明孩子,便不可能来淌这趟浑水,更何况,阿芙这孩子看似温柔,骨子里却个倔强,生母早逝,能在继母手下,将幼弟抚养长大,又怎么会个有主意人?
她只觉得,太可惜了,可惜了这样一桩好姻缘。
陆老夫人眼睛蓦地有些湿了,江晚芙见状,抬手轻轻替她擦了,将脸贴在她放在膝上手背上,用极轻声音,“您别难过,这谁都不怪,我大表哥有缘分罢了。您放心,阿芙一定不叫您为难,等林表姐进了门,我回苏州,只说家中有,催我回去,日后关国府,我绝不旁人提起分毫。”
陆老夫人听罢,刚想开口,便觉手背一阵湿润,心中更惋惜怜惜,各种复杂情绪油然而生,终,“陆家对不住你,你……你不必这样懂,处处为我那出息孙儿着想。”
江晚芙摇摇头,作声了。
她确有觉得多委屈,做人如此,你给人留三分情面,旁人自然你几分。既然都要走了,倒不如走得面些,日后旁人想起你时,总会记得那几分好。
话到这里,其实已有什么可说。
陆老夫人也只摆摆手,愧疚,“好孩子,今夜叫你受累了,回去吧。明日,我定给你一个交。”
江晚芙轻轻应下,又宽慰了陆老夫人一阵,才起出了正厅,刚一踏出去,纤云便立即奔了过来,紧紧贴着她,一副怕她被旁人欺负了去模样。
江晚芙本来很累了,见纤云这个模样,又觉得心里暖暖,轻轻,“我,回绿锦堂吧。”
主仆二人便朝前走,走几步,便又停下了。
只见迎面走来一个郎君,一纯白锦袍,暗沉沉走在黑暗里,仿佛即将要被夜色淹一样。他面上有几分倦色,神情憔悴,丝毫不复以往温文儒雅,有几分狼狈。
陆致。
江晚芙停下步子,示意纤云绕,刚走一步,却被后一句低低“江表妹”给叫住了。她微微闭了闭眼,心里有些说不上来烦躁,今晚,对她而言,完全妄之灾,她不怨陆致,不表能和以前一样待他。
紧接着,陆致又叫了一声,依旧那句“江表妹”,语气可怜。
若换做个心软,被未婚夫这样唤,早回头了,偏偏江晚芙从不胡乱心软,她这个人,一旦做了决定,便不会迟疑不决。
她只低声了句,“大表哥,夜深露重,早些回去歇息吧。”
说罢,便带着纤云绕走了,出了福安堂,刚走到曲廊之上,便淅淅沥沥落下了雨。冷风卷着雨,吹到面上,有些冷。
江晚芙倒什么,纤云却忍不住,低低哭了起来,小声,“娘子,咱们明日回苏州吧……他们也太欺负人了……”
江晚芙刚想安慰纤云,蓦地抬头,却忽瞥见曲廊外梧桐树下,站着个人影,一袭青衣,长而立,清贵矜傲,不知在那站了多久。
江晚芙微微一怔,却见那人朝旁边轻轻点了点头,很快有个随从跑了过来,递上一把伞,毕恭毕敬,“江娘子,世子,夜深雨寒,别着凉了。”
纤云眼下对国府人半点好感,更不可能在他们面前哭,赶忙擦了泪,生怕被人瞧不起,也赌气不去接伞。
倒江晚芙,接了过来,微微颔首,,“替我谢过二表哥。”
那随从应下,很快撑着伞出了曲廊,似去回话了。
回过话,陆则在梧桐树下站着,江晚芙眼下委实什么心思过去说话,只想回去好好睡一觉,什么都明日说,便只朝那头福了福,权当做打过招呼,带着纤云撑伞出了曲廊。
眼看着主仆俩走远了,连最后一点背影,也消失在月门外,陆则静默许久,才忽开了口,“她哭了?”
常宁跟了陆则许久,多多猜到自家世子待江娘子有些不同,闻言赶忙回想了一下,低声谨慎,“仿佛有哭,但眼睛似乎有些红。”
那哭过了……
陆则淡淡地“嗯”了一声,说什么,径直踏出了梧桐树下,也撑伞,那样往回走了。