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“难不成你是小兰的徒弟？但是以你们两人对白兄的感情，那种事不可能发生啊。哦，我明白了，一定是你为了博取白兄的好感，所以私下监视小兰，模仿她的言行举止，这样想来特地学习医药知识也不出奇。但不仅仅是外在可见，连性格、态度都模仿得惟妙惟肖，真是不简单呢。”小虎站在我面前，自说自话地演着独角戏，描述的情节都如此生动有趣。
“你这故事编得可不错，也许被你猜对了。”
“真的吗？”
“呵呵，谁知道呢……”
“既然你不回答我的问题，我也只好缄口不言了。”
“一切都是巧合，让我怎么解释？石姑娘是什么样的人，我根本一点儿也不清楚。或许是你太思念她，才把所有女子都看成了她。”
“我……哪有，我们只是青梅竹马而已。”
“嗯？”我故意拖长声音，一脸疑惑地盯着他。
“啊，所以我们经过商讨，认为整件命案的过程是这样：沙平因为与郭宝一时不合而突起杀意，于是趁郭宝不注意，取下腰带从后方勒住其颈。而郭宝在反抗时心痛病发作，即刻死亡。沙平发觉自己杀了人，便将现场伪造成自杀，同时留下遗书，利用自己独有的技艺来瞒过我们的双眼。至于起冲突的原因，或许就是遗书中提到的绝技和生花坊的继承人。”小虎像是从脑中消除了先前的对话一般，瞬间一副严肃模样，毫不违和地接续着上一句关于案件的谈话。
他确实言之有理，从现场情况与尸体检验结果推断，如此的可能性极高。然而沙平是凶手一事，我还无法相信，不单单是凭直觉，最好的证明就是他答应了在小虎处留宿。那个推理一定存在漏洞，在哪里呢？
药丸。
已不需再怀疑，奇妙的感觉还残存体内，这便是郭宝一案最初的提示。
我实在大意，竟然忽视了如此重要的线索。无论是尸体的检验记录还是小虎口中描述的现场情况，都应该从中发觉郭宝在临死前曾服用了护心丸。如果并非临死前服食，经过一段时间，郭宝理应饮水、进食，口中不会留有药丸的碎屑和气味。同时一颗药丸掉落床下，其余的随意摆放，像是被人急忙收拾所致，或许当时所有药丸都在地上。被改造过的现场的原貌，还有待向沙平再度确认。假使是沙平整理了地上了药丸，也正说明了郭宝是服下药丸后死亡，这与衙门中人的推断有所出入。郭宝既是在被勒颈途中病发而死，又何来时间服食护心丸？即便将顺序调转考虑，郭宝由于病发而服下护心丸，凶手趁其虚弱袭击了他，依然存在不合理之处——脖颈上的伤痕。以我所知，心痛病发作之时，根本四肢无力、**困难，是不可能做出那样激烈的挣扎。
一个个矛盾的产生如同将思绪打了大大小小的结，要想案件的推理顺利进行，唯有寻找另一种更合理的解释。
郭宝服用药丸后恢复了体力，此时凶手才出手？如果服药前凶手在场，那么他的行为极之愚蠢，任何可以正常思考的人，都不会选择这样的犯案时机。如果凶手是服药后闯入，药丸也不会散落在地上。只要沙平肯定当时的现场正如我推测，这种情况便不可能发生。
郭宝被勒住颈部后并未死亡，只是晕了过去，凶手离开后他苏醒服药，却失救死亡？虽然暂时没有确切的证据证实这一推测，但至少符合所有现场和尸体的状况。
还存在其他的可能性吗？
我将自己的思考和推断向小虎一一言明，询问他的看法：“小虎，你认为呢？”
“听你这么一说，先前的推断确是有些不足。其他的可能性……我这一时间也想不出来。”
“既然如此，我们立刻回去向沙平求证吧。”
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还未走近客栈门口，就见燕捕头带着两名衙役气势汹汹地闯入。
“糟了！杜姑娘，你在此等着我。”小虎说完，飞奔而去。
看那三人模样，定是知道沙平藏身于客栈，这该如何是好？他若被捕本就不妙，还会殃及小虎，都是我考虑不周。
客栈内传来嘈杂的声音，却迟迟不见有人出来，我按捺不住，却被谁阻止了脚步。
“跟我来。”
过于担心客栈中的情况，竟没发觉身边站着一人，我转脸看去——石昔白！“你……怎么会在这儿？”
他没有理会，径自钻入一旁的小巷，我急忙跟了上去，原来巷内还有另外一人，那就是沙平。
不等我发问，石公子先解释道：“今早小虎去衙门前，已向我说明了事情原委，让我在此照应，以免突生变故。我远见燕捕头向客栈走来，感觉不妙，就带着沙平跳窗而下，来小巷暂避。”语气毫无起伏的陈述后，紧接着是一番斥责，“又是你招惹来的事端，小虎把你当朋友，你却险些连累了他。若是沙平被燕捕头从客栈里搜出，小虎当不成捕快事小，还会被扣上窝藏犯人的罪名关入大牢。你知道自己在做什么吗？”他为免暴露行踪，强压着怒气。
“对不起，我……”原本就因此事感到内疚，被他厉声质问，心中愈发谴责自己了。不知不觉温热的液体阻挡了视线，泪滴在眼眶中打了一转，滚落而下。
石公子看着我，欲言又止，神情却逐渐柔和。抬手不知想做些什么，却突然别过头去，不再看向这边。
直到小虎随燕捕头一行走出客栈，我们三人一句话都没说，视线也不曾交错。从燕捕头泄去大半的气势看来，一定没有发现任何蛛丝马迹、无功而返。
我终于微微出声地吐了口气，一时忘记了来此的目的，转身欲与两人分享有惊无险的喜悦，却发现自己的心情同三人间的气氛格格不入。
“回去吧。”石公子所言，显然对象只有沙平。
于是，他俩朝着大街反方向走去，大约是想绕行至客栈后院进入，避人耳目。我也理所当然跟随其后。不料没走到巷尾，石公子便停下脚步：“你跟来做什么？回去吧。”不说面对着我，就连一个侧脸都没转过，语气和动作中分明表露，他不想见到我的模样。
“这条不就是回客栈的小路吗？”
“我的意思是回你的杜府，做你衣食无忧的大小姐，想打发时间有满屋子的下人，不要再插手此事，给小虎添麻烦了。”
石公子看似又恢复了先前拒我于千里的态度，而今日的感觉却略有不同。最初的相见，他保持着距离，却始终在观察我；岐山的再逢，他不肯出手相救，却依然在审视我；前日的搭救，他为了我自己受伤，背着我行走数里，平心静气说了许多话。本以为我们之间的距离近了，本以为他对我的防备减了，但现在的他，似乎连多看我一眼都难以忍受。是因为我擅自把小虎卷入这件事，让他匿藏了沙平吗？在旁人眼中，我一心为了还人清白的目的只是偶然兴起，勉强自己接触尸体、东奔西跑四处调查只是打发时间。原来他也是这么认为。
“抱歉。我不该让小虎配合我的任性，把你也拖下了水。趁你们见过沙平的事尚未被人发现，还是你们抽身吧，剩下的我会自己解决。”
“自己解决，你打算怎么做？”
“我还有些事情需要向他确认，总之先找个可以放心说话的地方。”我跟石公子解释完，马上对沙平说：“沙平，你在此等我，我回去把马车带来。”
“慢着。”石公子突然回到我面前，依然没看向我，“之后的调查，就你们两人？”
“放心吧，我不会再拖累小虎了。”
他的叹气有些无奈，却还是凑近我小声说：“我指的不是小虎，是你。难道你忘记昨夜，他曾经挟持了你？再贸然与他独处，就一点儿不怕？”
“昨夜是昨夜，现在是现在，事情已经解释清楚，我想他不会再对我动手的。你赶紧离开吧，我不想多连累一人了。”
“沙平的事我答应了小虎，人不能就这么让你带走。若有什么要问，就一起回客栈。”他说完便带走了沙平，令我不得不遵循他的安排。
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“又回来客栈，万一被发现，小虎不是……”
“燕捕头他们刚搜完，没那么快起疑心。比起带着他在大街上乱走，这里安全许多。有我在，不会让你们在客栈被捉的。”
“你……要留下吗？”
“事无不可对人言，莫非你们的谈话我听不得？”
“不是的，我只怕耽误你。”不知为何，此刻想起了最后一次见石大夫时他憔悴的模样，有些担心，“医馆那边……应该有很多事吧？”话已出口，才发现自己又提起了不该触碰的话题。
“医馆的事不需你操心。别浪费时间了，你不是有话要问？”
石公子走到窗边，半开着窗看向外面，不再说话。我和沙平则坐在桌旁，谈论起了案件。
“你们去了衙门，查到些什么？怎么样，找到我不是凶手的证据了吗？师父是……”沙平像是忍耐了许久，现在一股脑儿把话全倒了出来。方才因为石公子，我完全没注意到沙平的表情，一点儿也不冷静。或许是我和石公子的对话，丝毫没给他插入的余地。
“让我一件件说明。”我将茶杯推向他，示意暂时住口，“我看了现场和尸体的检验记录，也从小虎那里听到了一些没有写入的现场情况。郭宝的死亡时间是三天前的戌时至亥时，这段期间可有人能证明你不在现场？”
“那时候我还在四海赌坊，赌坊的人都能给我证明。”
“这就好办了，一会儿我去赌坊，试试找他们替你做证。”
“说什么一会儿？现在立马就走，这种躲躲藏藏的日子，多一刻我也呆不住。”
“可是……我还有几个问题。”
“有什么等证明了我的清白再说。”
“可是，有些事我还不确定，如果不问清楚……”
“我不是凶手的事，已经一清二楚了，赶紧跟我去赌坊。”沙平边说，边捉住我的手腕拉向门口。
“放开她，否则我不会再帮你。”正不知如何反抗，石公子突然出言制止。
“刚才把我带离客栈，多谢了。不过之后的事，你在或不在，也没什么改变。”
“只要还没证明你的清白，你仍不能露面。她一个女子只身前去赌坊，能否保全自己都说不准，怕是难以成事。”
沙平思考片刻，松开手返回坐下，一只脚踩在身旁的木凳上，倒了杯茶一饮而尽。“刚才跑得有点累了，我就多休息会儿，想问什么快问。”他已经被石公子的理由说服，却不肯示弱，硬撑着面子。
我也不戳破，趁他被暂时安抚，直入正题：“先前为了隐瞒伪造遗书的事情，你同我说的现场情况是否与真实有所出入？能再详细描述一回吗？”
“这很重要吗，我也没觉得有什么值得留意的。”
“郭宝被发现时，现场情况与尸体状态之间存在着一些矛盾。你的伪装行为或许破坏了原来的现场，若是不能从你所见中证实新的假设，就无法找出真凶。不如你根据我的提问来逐一回忆吧。首先，你提及的玉佩，小虎在搜查现场时并没有见到。”
“哦，那玉佩可值大价钱，我拿去还赌债了。”
“原来是被你拿走了。那么发现之处可真是床边？”
“其实……就是摆在桌上而已。我说在床边，只是为了让它的主人有更大嫌疑。玉佩并不在尸体旁边，放在那么显眼的位置还没被凶手带走，我想起来也觉得有些不合常理。”
“亏你还说得煞有介事，都只是为了嫁祸给灏哥哥。”说完这三个字，我不自觉地向石公子看去，从背影中丝毫探寻不出他的反应。或许是因为灏哥哥不愿听我提到他的名字，我也就顺势认为在他面前灏哥哥也是禁忌。
“那都是过去的事，别追究了吧。我保证现在所言，千真万确。”
“事已至此，也由不得我不信了。你若早些开诚布公，案件的调查也许更加顺利。”
“在我没完全相信你以前，说点谎话也在所难免。作为补偿，就告诉你一个重要线索，事关你的那位灏哥哥。”