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“十日的路程，加之冬日冰雪天气，一来一去怕是要花上一个月。那咱们立时就启程吧。哦，对了！”朝秋忽的记起来，激动地将地图一拍，又道，“还要先跟纪先生说说主意，瞧瞧这个可行与否。”
说完，两人都觉得这事宜早不宜迟，便披了裘皮大衣，一头钻进风雪里上了马车，快速朝着城外军营而去。
纪怀安听得朝秋的主意，心中虽有些异样，不知朝秋为何会有这般的笃定，可见她满心满眼的喜悦与激动，也跟着笑了。这一段时日却是他最轻松自在的日子，无论成功与否，且由着她捣腾，他自会为珏儿摆平一切，这样一想便说道：“漠岭以南有一条黄川山脉隔断，靠北便是弩国边境之地。最近的黑水城道路并不好走，故而漠岭之地荒芜的很，显少有人去开荒，实因道路不方便。如今又是入冬，只怕很难调集一部分兵卒前去开荒。再者，这大周之地莫非王土，除却封地，纵使这漠岭是荒田，按大周律法荒田开垦两年便纳入名下所有，只是依然有五成风险。”
周幕迟一听纪怀安的打算，那漠岭如果真要开荒，势必要归在自己名下，不然等动静一大，很有可能会惊动他人。到时候若是横生枝节，不说朝秋的苦心功亏一篑，也是为别人作了嫁衣裳。
朝秋先前一头热，等真正坐在一块说主意，却发现她到底想的太少，不说人手不够，如今连个头绪也没，只知道若那块地真是黑土地，一旦开荒之后还不得变成最上等的良田？
“朝秋，怎么了？这地图有什么不对吗？”周幕迟见她一会儿皱眉。一会儿又豁然开朗，好奇地问道。
外头还下着雪，朝秋只觉得自己的手心却有了汗，点头道：“听你们这么一说，漠岭倒有些像盆地，四周山脉隔断，其内有五千顷荒田，又是杳无人烟。如果真的要开荒，必得做个周全的打算。尤其现在还是初冬，那边柴草不愁。只是房屋、储粮这些事，还要小心沼地，却不是一时半会就能克服的。是我有些想当然了。纪先生，依你之见，应该如何安排？”
纪怀安见朝秋亦不再鲁莽，放下心来，只要她心中有数就好。这处漠北荒地，再怎么说也是大周之内，全然无甚用处，除非……
“我收得纪山的传信，本是去追击剩余的火药，不想居然误入黑沼地中。他们倒无事，只因马匹尽失，故而耽搁下来等去救援。若是你真有开荒的念头。便让五皇子回京复命。这漠北战事告捷，求取千顷荒地作屯兵开荒之用。即便最后开采不成，至少永绝后患，省了一干子麻烦。”
周幕迟一点头，应道：“我会尽快回镐京一趟。一旦漠岭的事情有了眉目，我会尽力去拿到这片土地。”
“我还没去过漠岭。万一这根本就没可行之处，不是白费你们一番心思……”朝秋听得有些眼热，说实话，若不是自己知道这黑土地确实是肥沃的良田，只是被那苛刻的条件给掩盖了。况且如今不过是个主意罢了，没成想大家居然都将之后的事情都想到，朝秋立时觉得自己实在太过鲁莽，应当做一份详细的计划再议不迟。
纪怀安却对这黑土地有了些兴趣，当下便写了信件教纪山先行查探一番。待大雪停后，再出发前往漠岭。
待到夜里，帐中的火盆依然兹兹荜响。朝秋哈着气，捧了一堆书连番比较，概因白日里太过激动，躺在床上怎么也睡不着，不如裹了袄子坐在火盆旁边想想之后的事。如今自棉花推广以来，北地已是收了两季，可这仍然不够补给，军中依然只能分得单件，一旦棉袄浸湿，便没有替换。况且鹘城耕地尚少，北地周民大多放牧为生，稍稍往南以下，土地并不肥沃，人烟稀少，只有靠近大江附近才渐渐繁华起来。
如今漠岭荒无人烟，若是贸贸然过去，没有粮食补给，像郎中大夫，铁匠木匠，泥瓦匠一类的都是最紧要的。况且离漠岭最近的黑水城又在一百里之外，虽不富庶，但比之漠岭已是好过太多。许多补给都要往黑水城去采购，这来去算起来也要花上五天。一旦有突发事件，真是急死人。况且漠岭的山脉如今还不熟悉，大多都是隔绝的，这愚公移山的法子最要不得，如何开山修路，又是最关键的地方。
这般想了下来，听着外头风雨相交的沙沙声，朝秋又是忧愁，又觉得浑身带劲。这样一个天大的契机摆在眼前，若是抓不住那真就是傻子，为今之计，只要等大雪一停，路况好走便快马加鞭去往漠岭。
等到第二日，阿幼与阿袖也得知此事，纷纷出了自己的主意，尤其是阿幼，一听说开荒这事，想了半天把自己的顾虑说了出来，“能工巧匠倒是没问题，我们这边的人多了去，只是必要的一些工具要备好，总不能教大家两眼抓瞎地去刨地罢。再说如今是初冬，一旦过去之后，只怕今年都要呆在那边。虽然黑水城尚近，可一旦屯住在那里，除了开荒，衣食住行又是最重要的。”
阿袖于这上面并无多少想法，只说了一点，“漠岭常年无人，加之那处黑沼地滋养出来的草木颇为丰美，野兽必是不少。像野猪之类的，应是最多的。这个倒还不用怕，最坏的是若是有了虎豹狼群这等凶狠野兽，这漠岭怕是危险的很。”
朝秋一听，蓦地想起了杭城。那只兽王如今待在水帘洞中，冬暖夏凉，虽然龙井北山不愁狩猎，可兽王毕竟是兽王，若非深山福地，又如何能久留。如果将云刃带来，说不定它更喜欢这苍莽的平原……
朝秋一想到此处，便觉得满心激动。一旦漠岭真的开发出来，北地的仙肴馆也不用再靠着南下运送粮作，光是漠岭的收成便能满足几座城池百姓的用量。
“阿袖，待去了漠北，若是事情顺利，我们便回杭城！”朝秋心中有了底气，已经大半年过去，至今都未曾回过杭城。虽然自己想要找寻的还没有眉目，但如今漠岭的开荒是最重要的，等回家之后还需要爹和二伯的帮忙。
大雪停停下下，待三日过后，一支百余人的军队起拔，在这苍莽的漠北平原上，着实有些惹眼。
纪怀安坐在车中，已是知晓弩族帖木王子的眼线跟了上来。目光跳至窗外，前面一辆便是朝秋所坐的马车，他的珏儿，何时学到了那么多古怪的东西，甚至连漠岭的黑沼地都有那么大的信心，他似乎愈来愈看不透。只是无论如何，她想要去做，那么他就放手去帮她。
阿袖明知眼线跟得如此近，只是又碍于命令不得有所动作，心中一想，只怕这百余人的浩荡队伍，一言一行早落在有心人的眼里。只是不知漠岭究竟能否带来收获，从纪山传回的信上所示，漠岭之地，的确尽是黑土，草木葱郁，可一年到头只有七个月的暖季，差不多半年的时日都在寒冷中度过。
这般一切从简，遇上了冰面与暴雨，一行人停停走走，半个月后才到了纪山所在之地。
初到漠岭，便见到远处延绵不绝的山脉，南隔黑水城，北隔弩国，浑然的可攻可守之地。
百余人一至，纪山连日准备的屋舍只能挤凑着住下，食物已从黑水城运了过来，这一点倒不缺。因为已过秋季，到处都是干柴，纪山带人开采了十亩地左右，已有了些雏形。待到夜里，屋舍在背风之地，篝火烧的很旺，大锅里炖着带肉的骨头，火架上烤着炙羊，一行人连日吃沙喝风的日子，陡然间就回到了天堂一般。
朝秋浑身舒坦无比，与周幕迟纪怀安挤作一堆烤火，饱饱地吃了许久，这才回了屋舍歇息。只是一进屋，迎面就有一股子碳火味，朝秋一见，原来是阿袖早早地烧好了火盆，只怕她夜里冻醒，又在这间外头隔了一张小床，看样子是守夜之用。
朝秋又是困倦又是感动，被窝是暖暖的棉被，里头还有汤婆子放着，整个屋子都是暖烘烘的，就是那股子气味有些刺鼻，幸而窗开了一条缝透气。可饶是这样，朝秋仍然有些怕窒息。
窗棂的那条缝里，寒风吹得呜呜作响，一旦躺在被窝中，全身都觉得酥懒无比。不过这垫被下面是厚厚的干草，稍微动一动就有沙沙的声音，就跟一只耗子似的。朝秋忽的就笑了起来，她从未曾来过北地，到了今世也是头一遭，亦是不知北方民众的诸多习俗。不过睡了一会儿，脑子里忽然觉得有些奇怪，好似除了放在床上的小木桌，少了些什么。
翻来覆去睡了一会儿，汤婆子很快就凉了，朝秋迷蒙中被冻醒过来，蓦地嚷出一句，“这炕怎么不热啊。”
外间的阿袖闻声便醒了，她亦是睡了过去，见火盆中确实只剩下一点红炭，忙加了半盆，等烧热了才停手。
见朝秋有些醒着，便轻声道：“火盆热了，过会儿就暖和了。”
此时朝秋忽的睁大了眼睛，问道：“为何咱们不做炕？是时日来不及么？”
阿袖一愣，问道：“什么叫炕？北地多用干草作垫，如今有了棉被，已经暖和许多。”
此时已至天微微亮，朝秋猛地醒悟过来，“天哪，难道……居然炕都没有不成！”