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送走了仓皇失措的大牛，朝秋被李陶氏好一阵念叨，一面顶着娘的压力，一面看着采清姐冲她歉然一笑。
天近傍晚，楚明泉几人才回到家中，一进门就狠狠灌了一杯热茶，通身的疲惫才散尽。
夏然和夏晚已经会翻身了，穿着棉衣圆滚滚的像个球，等翻过身再也翻不回来，哼哧两声呜呜哭了起来。待叶氏连忙一个一个重新翻转过来，两人呼哧了一会儿又开始踢手踢脚，咯咯笑起来，重新开始滚雪球。
朝秋悄悄探头进来，见两只奶娃子醒着，几步走进去，“娘，爹回来啦。晚饭也烧好了，小然，小晚，咿咿呀呀——”
两只应了一声，刚喂完孩子不久，只怕得闹一会儿才能哄睡过去，便把朝秋赶了出去，让大家先用饭。
家中一直没买个伺候的奴仆回来，大家都不习惯这种衣来伸手饭来张口的，四合院里事情也不多，就是洗衣清扫煮饭之类的琐事，几个人搭把手就能做完，买个陌生的人回来，还觉得有些膈应。
吃罢饭，大家都散去了，叶氏和李陶氏在收拾碗筷，朝秋几人把桌椅收拾一遍，听着姥姥串门子回来的唠嗑。
“今年这冬天，我还以为这雨要下好几天咧，今个儿终于晴了，怕是能得好几天的日头。”
“谁说不是，一下起雨连身上都没劲。”
李陶氏把洗净的锅子倒挂在钉上，擦净了灶台，抬头看灶间储着的好些腊肉，苞谷，米面，菜蔬，蹙着的眉头不由松下来。一副满足的样子，“我听长河娘说，这几日庄子里经常去城里囤货，就怕到时候万一要打仗，干脆猫在家里把年给过了再出门。”
李氏有些纳闷，“娘，哪里要打仗呀？咱杭城不是挺太平的，大周这些年没也起过乱呀。”
经常下山去串门子的李陶氏低声说道：“你就好好在家养着，今年就在家里呆着，也别到外头去走。就等明年四月里孩子落地。长河娘她们消息灵着呢，说是已经开始打起来了，就怕到时候要征兵征粮呢。”
叶氏心里一动。“她姥姥，这是哪里传过来的？”
“说是北边传过来，边关那里早就开始封河积雪了，就咱们这儿才开始起凉呢。”李陶氏有些不省心，“老天保佑啊。这好好的日子，可别打起来……我小时候那会儿打过仗，可没少吃糠咽菜。听说北边那里的连这些都没的吃，只能挖草根，有的甚至吃泥巴咧，苦命哟。”
“吃泥巴？泥巴能吃吗？”时瑞探着脑袋进来。
叶氏挥了挥手。“白天里跟你爹去船上，现在还不累？赶紧去洗洗，娘给你烧了热水。”
时瑞小脑袋一撇。对着几人说道：“才不是姥姥说的这样。我听船上的人都在说这个事，是漠北的弩族跑到咱大周边境来扰乱，那儿离咱们这儿有好多好多路呢，骑着马赶上一个月都到不了。”时瑞眼睛亮闪闪的，浑身上下透着一股兴奋劲。“林大将军好威风，林家将一出马。弩族一个个都跑的精光，都不需要大将军出马。我也要当大将军，到时候上阵杀敌，保卫大周！”
叶氏过来敲了敲时瑞的脑袋，“还将军！赶紧去睡觉，不睡觉个子长不高。人弩族的一个个都有三头六臂呢！就你这个小萝卜，一下子就拔走了！”
时瑞一脸顿时纠结无比，似是担忧，似是懊恼，又大声道：“娘，三个头六个手臂，那不是妖怪嘛！”
叶氏唬了一声，“小孩子乱说话，晚上大虫来叼走！”
时瑞浑身抖了抖，眼珠子一一看过去，似乎是在问姥姥和伯母真的是这样？
李陶氏和李氏好笑不已，仍然顺着叶氏的话，终于把时瑞的大将军梦给暂时压住了，回了房间捂在被窝里纠结不已。越想越觉得可怕，时瑞下定决心，明天一定要找哥哥姐姐问一问，肯定知道怎么才能当上将军。
隔了两天，朝秋和言璟跟楚明泉进了城，买了两车布料，细盐，饴糖，盐卤之类的东西，这些家里都没有，年前一定要存够。
又去沈氏医馆看了看，馆子门依然是锁着的，空空荡荡的巷子，一点都没有临过年的喜气。
言璟目光扫过那个旧锁，确实是未曾开过，朝秋只能带着遗憾离开巷子。
刚走没两步，前面踢踏踢踏一阵马蹄声传来，言璟心里一凛，拉着她快速往巷子外走出去。若是一直呆在里面，容易被冲进来的马匹给踩踏，往后躲都不行，来不及跑。
迎面一群玄衣铁马扑面而来。
言璟脚下错开几步，拉着朝秋往旁边闪过去，若是换成以前的速度，怕就被撞上了。
马上两人对视一眼，见一个少年拉着一个少女，两步就离开马蹄几尺之外，不由深看了两眼，见两人没有丝毫的惊诧，只是眼底透着浓浓的疑惑。
一群人面上没有一丝表情，脸色肃然，握着马缰的手穿着旧手衣，看样子似乎已经赶了很久的路，已经有了青青紫紫的冻疮。身上的玄衣纵然一色，可仔细看一看，便能发现不少易磨损之处是用黑布补上的，尽管没有褪了颜色，可朝秋很是迷茫不解，似乎并没有浆洗过几次。从衣料之上可以觉察到层次不齐的新旧程度，那些没打补丁的地方本应该罩着其余的遮挡之物。
见这群人森意凛然，煞气更盛，虽然对方人数不多，可气势实在太过诡异，言璟心下有些异样，忙拉着不解的朝秋避开。
还未走几步，巷子口就在前方，那边一个人拍马上前拦住了，声音有些干涩，可让人听着并没有觉得不善，“你们可曾知道，沈神医去了哪里？”
见对方努力压低身上的煞气，言璟心中的寒意褪去。竟是来寻沈老先生的……
朝秋一时张开嘴没说出声音来，等察觉到自己失了声，这才暗暗舒了一口气道：“沈老先生离开两个多月了，都未曾见他回来过，我和哥哥还等着来买跌打药酒呢。”
这个说法也是实情，不管这些人有什么打算，反正一点有用的信息都不曾透露。
马上的玄衣人皱了皱眉，粗糙的面上有些失望。
言璟对这些人的气息实在熟悉不过，并不想深交，“妹妹。咱们回家吧，爹买了好多东西，药酒上别家去买吧。”
言璟紧紧拉住朝秋的手。正想从侧边绕过去，那匹马却往前走了两步，拦住了去路。
朝秋顿时抬起头，神情有些愕然，直直望进玄衣人的眼里。却没有看出其他的情绪，似乎只是无意为之。
这个人看着肃然，其实年轻的很，不超过三十岁，但是脸上的风尘和紧锁的眉心，硬生生把一个大好青年的样貌显出层层老气。这一支队伍中。没有一般武夫的那种粗糙，反而暗里有种异样的默契和严谨。
两人对视一眼，心中齐齐想到一点。军人。
前面复返的领头人驾着马，眼中透露出浓重的慎重，“怎么回事？有问题？”
言璟面色一白，并没有再看领头人一眼，倒是对挡在面前的人略作慌张道：“沈老先生医术好。我们只是来求医的，你们拦住我们做什么？”
朝秋也顿时恍然过来。立时扑进言璟的怀里，“哥哥，我怕。”
两个孩子抱在一起瑟瑟发抖，倒是那拦路的玄衣人有些愧意，“我只是问一问，没别的意思。”说完，又想了想补充一句，“我们不是坏人。”
若是再平时，朝秋心里会毫不怀疑地断定，没有一个坏人会说自己是坏人，当然言下之意，他也没说自己是好人。
领头人见两个孩子怕的厉害，淡淡说道：“走吧。”
他说完这话，左手一挥，远远近近的五六人顿时捏紧马缰，脚下一沉，几匹健壮的高头大马立马调转了方向，不过几步，所有的马匹蹄声一致响起，这个巷子恢复了之前的清净，似乎从来没有来过这样一批人。
朝秋忍不住带着几分惊奇看着言璟，“言璟哥，他们都是军队的人吗？连马儿都看着怪吓人的。一个个都黑着脸，也不知道来寻沈爷爷做什么？不会是要救什么人吧？”
“这些人，虎口带着老茧，甚至都是冻伤皲裂的，看来应该是从北方过来的人，但到底是大周哪里，从口音里听不出来。若真的是军营中人，只怕有重要的人受了重伤，不然千里迢迢，何以奔至杭城？”言璟的脸色有些难看，想到了什么，却又停住话不再说下去。
朝秋这时才发现自己紧紧揪着言璟的领口，弄的皱皱的，不由退一步迈出，舒一口气道：“幸好都不是坏人，要不来一个杀人灭口，咱们小命都没有了。”
言璟手里一紧，“不会的，我一定会好好保护你。”
朝秋抿嘴一笑，“那言璟哥你得练好武才行呀，看他们那种悍然的模样，恐怕……都是上过战场杀过人的。言璟哥你还是能练个自保就成，千万别跟他们对上了，太可怕了。”
言璟只是淡淡地嗯了一声，心中那个念想越来越重，握了握拳头，手上没有一丝一毫茧子，伤口，完好如同美玉。
从小他就是束在笼中的小鸟，要不是公孙先生带走他，只怕如今……
他没有入过学堂，没有学过武艺，甚至连大周也只呆过几处地方。东奔西跑了几年之后，公孙先生怅然离世，他却没有好好地听先生的话再不跟家中联系。
一只信鸽，一封书信，居然能毁了他的所有……
如果……如果可以再来一次，他一定不会在公孙先生离开的那一年里，最怅然无助的时候，传递了那一封平凡至极，却真正改变了一切的平安信……
只是人生没有重来。
言璟僵硬的四肢突然软了下来，却是朝秋伸手拉住自己，黑葡萄一般明亮的双眼里带着忧愁。
“言璟哥，你怎么了？”
“没事，我陪你去首饰铺子吧，给你买过年的礼物，还有娘的，姥姥的，二伯母的。”言璟面上浮现一丝笑。
朝秋很是欢喜，“好呀好呀，还要给时瑞，夏然夏晚也要买。姐姐们的也要挑几样，不然等她们嫁人啦，临时来挑肯定没有多少好看的。”
言璟微怔，心里噗通一声，“嫁人？”
“对呀，我看大牛哥对采清姐很好，只是不知道他们会不会是一对呢。嘻嘻，若真的成了，说不定我就成了红娘喽。”朝秋兀自想着，嘴角泛起一对梨涡，“这样采清姐还能住在家里呢，到时候二伯家建个大大的宅子，我们两家能一直在一起。”
言璟听的呆住了，似是慌乱，又有些怅然，看着朝秋在前面走着，不由想到以后，若是朝秋到了嫁人的年纪……
心中茫然，那种即将失去的感觉一直酸到心底里，似乎慢慢地在割着心，不痛，却把这丝惶恐蔓延出来，很是漫长。
这是第一次，他才想到，朝秋也会长大。
而他，只是楚言璟。