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棉花铃裂了，一朵朵白胖的棉絮挤出来，半亩棉花地倒像是种上了小云朵。这地是位于龙井山上的朝南方向，一般人上不得上来，楚家也不怕被人看了去。正所谓树大招风，若是被有心人得知了这棉花的用处，指不定又得见猎心喜，多生事端。
不过如今两座山都由纪先生管着，那二十多个长工都安分地住在山脚下排舍里，有的已经拖家带口打算在这里长住。闲暇之余，纪山又教了一些拳脚功夫，主要是为了以后防患未然。南山下面栽了荆棘林子，防止有人悄没声几地溜上山，毕竟现在是楚家的田契，山上有好多仙肴馆的菜蔬果林，寒窖的事情也是封了口，不然更惹人注意。
冬天的脚步走的很快，一层风雨一层凉。
趁着天气最好的时候，楚家上下都一齐动手，仔细地摘下棉花放入麻袋里。虽然一时半会儿还不清楚这是什么东西，朝秋是一直心心念念想要用纺车纺出棉线来。
这时候家境一般的，过冬御寒都只用麻丝布衣里填上木棉。高大的木棉树果子成熟后里头有些白色绒絮，虽然不多，但是积在一起，再加些皮毛裘衣就能做成冬衣。山上最不缺野味，趁着秋天多打一些，农户们的越冬就这么挨过去了。
李陶氏手脚快，比朝秋这个半吊子的利索了不止两倍，那一行摘的都快见底了，朝秋才采了三分之一。
半亩地不大，一个下午就能摘回来，李陶氏大半天的也明白了这棉花的用处，大抵就是跟皮毛木棉一般填到冬衣里头，这么一想果然很是欣喜，“白绒绒的怪暖和。这么半亩地怕摘了有两百多斤吧。冬天里能做好些冬衣咧。”
朝秋扑在棉花堆里，这时候只能用手把棉花籽绞出来，几个手指头都有些红了，不过仍是脆声说道：“姥姥，这还不止呢，咱们还可以做棉被，等爹把弹棉花的弓具做出来，棉絮变蓬了，咱们每人做一条六斤重的被子，今年的被窝肯定暖和的很。”
院子里就把篾竹席摊在地上。原本是晒谷子用的，如今正好可以晒棉花用。旁儿趴在地上的大狗时不时打个喷嚏，最后受不了了。悄悄地出门巡山去了。
摘棉籽的活比摘棉花还麻烦，时瑞耐不住，揣着自己的木剑偷溜下山去找纪先生了。虽然纪山有事做，但是纪先生在家养伤，也能给他指点一番。自从知道纪山的工夫是纪先生教出来的之后。时瑞又把纪先生叫的满嘴都是好，有了好吃的一准第一个下山送去。
那边楚夏然楚夏晚躺在轿子里，两个小家伙最怕热，可是又得靠在一起吃喝玩睡才行，这样一来，楚明泉只好做了老大一张竹床。上头有围栏的睡人，下面一层可以搁尿布。
叶氏摆弄出纺车来，这东西许久没用过都手生了。毛麻丝纱。都是用这个一点一点地纺出来。
朝秋看着娘手上的动作，从一开始慢悠悠的，到最后灵活起来，手里头的棉花也变成了一根根棉线，不过还有些粗。没有她想象中的细，“娘。那个绸缎的丝线不是细得跟头发丝一样嘛，娘你纺的都快有五六根头发粗了。”
叶氏捻起一丝打蓬的棉絮，看朝秋还嫌弃她，不由没好气地道：“这不是先试试看手艺么，昨儿你还想学来着，怎么现在就嫌弃娘了。”
说的朝秋嘿嘿一笑，“娘，你最好了，等爹把棉花弓做出来弹松了，你纺的肯定比头发丝还细。到时候咱们都能穿上软软的棉布，还能给夏然夏晚做尿布呢。”
叶氏被朝秋的话说的心里有了暖暖的笑意，“靠娘一个人哪里做的起来，那织布机还没摆上呢。这棉线比葛麻好纺些，你也得学着些。哎，女工你是一丁点都不爱学，你看看你大姐和堂姐，她们俩都能绣出那么多花样，让你绣只鸳鸯都能变成鸭子。”
朝秋幽幽说了一句，“鸳鸯不就是野鸭子么。”
叶氏没好气地胡瞪她一眼，倒是李陶氏先笑出来，“你哟哪里说得过她，朝秋光倒腾这些稀奇古怪的东西，我看哪是像她爹，地里的活倒是懂的很。”
叶氏看着一旁坐着搅棉籽的采清和亭玉，心里很是满意，不过看到朝秋对着一大堆棉花扯巴，八成又在想什么主意，不由叹气应道：“你说她懂地里的活，其实就是爱搜集那些稀奇古怪的种子，种出来的东西不是吃的就是穿用的，新鲜劲一会儿就过了。她姥姥，你就看着吧，等把棉花折腾出来，累的还是我们这些人，朝秋她肯定甩手当掌柜。”
还扑在棉花堆里的朝秋，竖起耳朵听到娘这么说，心里怪不好意思的。其实她还真的就是个吃喝玩乐的主，就等着明年把棉花扩大种植后，家家户户都推广开来，这东西每个人过冬都能用上，自家也不缺这码子生意。只要先跟族长爷爷通了气，这翁家山里层出不穷的小山不下百座，都是能好好做出一番的。把这些山地侍弄好，明年茶山上冒出绿油油的好茶，新开垦的地里种上土豆，红薯，棉花，苞谷，自有楚家长工去收，这样家里也能少很多活空出地来打理菜蔬。
她有信心，明年一定能够再打造一座仙肴馆船，前提是要多把后勤做好，有山有地有井泉，日子过得多乐呵。
不大一会儿，时瑞就咋咋呼呼地跑回了家，后头还跟着一脸兴奋的葡萄。
看一人一猴寸步不离的，朝秋有些吃味，这葡萄是个小气鬼，自己又不是想把它的葡萄酒拿来，偏是不肯带她去。这最后一茬收获的山葡萄还是在自己的折腾下，一半打出汁冻在冰窖里，另一半只让葡萄自己去折腾。没想到院子里那些坛坛罐罐，它一只猴子还知道利用，也没见怎么个章法，只一股脑儿塞进去，末了又埋到林子枯木里去。
反正山葡萄也不值钱。大家都让它折腾，也不知道最后能不能出一坛子酒来。
时瑞擦了一把汗，扯开嗓子喊，“姐姐姐姐，纪师傅刚去打了一个蜂窝，大家都赶着去看呢。”
叶氏一听立马紧张，那种蛰人的玩意，一个不小心可得蛰出病来，“时瑞可别凑上去看，纪山那是有本事的逃的远。”
时瑞本就是回来叫姐姐一起去瞧瞧。听娘这么说不由嘟起嘴，“是栓子爷爷家在收稻子，那河边的大树上挂着好大一只。吓得栓子差一点就栽进河里去。”
朝秋这才知道原委，忙问道：“那马蜂窝捅了没？是用烟熏的？”
时瑞道：“可不是没法子，那东西好大好大，只怕弄不下来。我就去叫师傅，现在肯定快开始了。姐。咱们去看看吧，就远远地看，肯定不会被蛰着。”
叶氏自然拦住，这小的劝不住还想把大的也一起给带去，敢情都不把她的话放在耳朵里，“都不准去。好好在家里呆着，那么毒的东西还往跟前凑，到时候蛰痛了回来看你们哭不哭。”
时瑞瞪圆了眼睛。葡萄也跟着摆出一样的表情，“小然小晚才会哭呢，我是男子汉，我会武功，摔了都不哭！蜜蜂那么小小一根刺。哼，哪里就痛了。”
朝秋才不跟时瑞一条道上。“小弟，姐才不去呢。我等着纪山大哥把蜂窝打回来，到时候去割些蜂蜜来，晚上做点心吃。”
“呀，点心。”时瑞顿时露出笑容，“那我就去纪先生家等着，割好了我带回来。娘，我去了嗷。”说完就噔噔噔跑了，后头的葡萄一见立马扑到时瑞背上，也跟着凑热闹去。
“这皮孩子，跟那猴子一个德行。”叶氏不由嗔道，“如今学了几手三脚猫的工夫，连我的话都不听了。”
朝秋也跟着说：“娘，言璟哥最近也是头大了，时瑞背个书比让他不吃不喝还难，看来咱们家今后是要出个大侠了。”
“大什么侠，这么丁点大的娃，在那些有拳脚的手里就跟只小虾一样。你们也得管管，要不是夏然夏晚离不开人，我得好好收拾时瑞。”
李陶氏笑笑：“朝秋娘，小娃子皮实些多好，没病没痛，再说你家有璟哥儿读书，这就够了。指不定时瑞还能出个武状元呢。”
叶氏叹口气：“还武状元，能把他爹的手艺学起来都不错了。我想着以后怎么着也得给他娶个能管住人的媳妇，不然还不拗着脖子不回头。”
旁儿的采清和亭玉对视两眼，却嘻嘻笑起来，时瑞这么小，娘就开始想着以后找儿媳妇的事。
李陶氏也笑起来，“给时瑞娶媳妇还远着呢，咱们啊得把这两朵花的婚事给张罗起来。”
采清和亭玉闹了个红脸，被说的差点就呆不住歇手不干了。
到了两刻钟后，时瑞果然乐颠颠地跑回来，手里提着个麻袋，看样子果然把蜂蜜给割回来了。
朝秋得了好东西，不过这野蜂窝看着应该不是毒蜂窝，纪山都能拿过来，一定能吃。不过里头的蜜不多，不能做多少点心，只能取出来全当泡蜂蜜水喝了。
这几日田间秋稻成熟，一片一片金黄色的稻浪随风摆动，天气时冷时暖，最怕就是收完稻子一场雨，那样谷子容易毁去。所以日头好的时候大伙儿都拿着镰刀在地里动工，连楚家的长工也被准许帮着去割稻赚些零用，从来没有一个主家还能允许长工出去打工的。
不过割稻是一回事，还得抓紧时间脱稻粒，这时候耕牛是最重要的。有那来不及用牛拉石磙碾压脱粒的，就抓着大把的稻杆拍击打穗，稻场上时不时就能看见顶着日头的庄民们来来去去。
朝秋家的稻田里有长工做事，倒不用楚明泉动手，不过这脱粒的活还是跟别家一样的法子，只不过楚家现在有好几头牛，脱粒的事情不会挤凑在一起。
等朝秋在地里巡了一趟，瞧见那么辛苦的农活，一边忙割稻，一边忙脱粒，这天气但凡收获日总得下场雨来，大家都抓紧时间做事。
踩着结实的田埂，朝秋抓了一把蒲公英吹，这个时空，会不会有一天也逐步发展到机械时代。
她小时候跟着去地里做活，不过是捡捡稻穗这些，镰刀都没握过几次。不过看到这么多人排着队等拉牛脱粒，朝秋心里猛地想起来一个东西，圆滚的木桩上带着铁钉刺，只要套上连枷，用脚踩着就能啪啦啪啦脱粒的木箱子，那个东西……
一等言璟下了学，朝秋就抓起他去书房里，“言璟哥，我有要紧的活托你做，若是做成了，说不定还是一大功臣……”