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姜璃将信纸来回翻翻,并未发现上面绘着什么花样。
莫不是……
她望向小几上的牛皮纸信封。
信封单薄,中间似乎有一小块凸起,仿佛隐匿着什么秘密。
她将信封执于手中,轻轻一抖。
短短一小截花枝从信封中飘落,跌在她温热的掌心中。
尽管花瓣已然蔫败,但仍可依稀辨出它原本的娇艳姿态。
她细细瞅了片刻,突然意识到,这竟是璃星草!
是她绣在帕子上、荷包上的璃星草。
月光如水,婆娑树影倒映在棂窗之上。
她下巴抵在手背上,将璃星草凑近摇曳的烛苗,凝视许久。
其实,璃星草还有一个别名,唤作慕岐枝。
这种花相拥而开,其草根是一味药材,药名正是慕岐枝。
她年幼在长洲时,便在邻居阿伯家中见过,这两个名字都是阿伯说与她听的。
慕岐,慕岐……
她嘴角弯弯,烛光映在她清泠泠的鹿眸中,温柔至极。
……
八月初九,细雨蒙蒙。
姜璃悉心准备好物品,命小厮仔细些搬入马车中,亲自送兄长前往贡院参加科考。
“父亲不是说今日会早些回来,一同送兄长入院吗?”
姜璃手持帕子,为姜承轻轻拭去落于肩上的雨珠。
“朝中诸事繁忙,有事耽搁也在所难免。”姜承接过她手中的帕子,自己擦拭干净。
姜璃微微叹口气,又嘱咐道,
“兄长,你到了贡院中一定要保重身体,如今这天气忽冷忽热的,千万小心不要感染风寒。”
姜承点头应是,不由笑道,
“你如今真是越发大了,这些话每日来回反复叮嘱,难不成还真把你兄长我当小孩子不成?”
说起小孩子,姜璃不禁想起姚子骞来。
为姜承准备应考物品时,她顺便也为姚子骞准备了一份,前几日已经命杏萍亲自送过去了。
他年纪尚小,却已顺利通过童试成为童生。
此次若能取得佳绩,想必紫鸢在天之灵也会深感欣慰吧。
贡院门外,停着数不清的马车。
姜璃又嘱咐了几句,目送姜承进入书院,这才乘坐马车返回姜府。
天空阴沉沉的,雨势不大,淅淅沥沥下个不停。
水珠顺着廊檐滴落在地,滴嗒作响,听着倒是莫名让人觉得心静了许多。
姜璃坐在窗前,手指轻捻,将手中的书翻过一页。
静谧的气氛被一阵凌乱的脚步声打破。
夹带着声声惊呼,“姑娘……出大事了!大事不好了姑娘!”
姜璃眼皮倏地一跳。
呼喊的声音由远及近,她透过窗棂,看到姜闽之身边伺候的小厮卢宣神色惊慌地跑进院中。
不等杏萍通报,便径直闯进了屋。
“姑娘,不好了,老爷被关进大牢了!”
姜璃骇然起身,手中书卷“哗啦”一声滑落于地,“你说什么?”
卢宣面色焦急,加快语速回禀道,
“今日小的在宫门前等了好久,早已过了老爷放衙的时辰,却始终不见老爷出来。小的看到一位眼熟的大人,便上前询问,哪知那大人说,咱家老爷被陛下关进了刑部大牢。”
关进了刑部大牢?
八年前姜家被流放,举家获罪的事情仿佛就在昨夕,难不成往事还会重演?
一阵眩晕袭来,她扶住桌案,深呼吸一口气,强迫自己镇定下来。
“可打听到是何缘由?”姜璃问道。
卢宣摇摇头,“奴才不敢多问,赶忙回来告知姑娘,姑娘您快想想办法吧!”
想办法。
为什么偏偏是今天?
兄长前脚刚入贡院,父亲后脚就出了事,她该去何处想办法?
既然要想办法,就不能这般糊里糊涂的。
只有先弄清楚发生了何事,陛下究竟因何动怒,才能想到应对之策。
“罗芷。”姜璃道,“随我去一趟沈府。”
罗芷:“是,姑娘。”
杨氏的妹妹是昭贵妃,如果杨氏愿意帮忙询问缘由,一定能问出个结果。
马车压过湿漉漉的石板路,疾速穿过街道,朝靖国公府方向而去。
姜璃脚步急促地来到栖梧阁,还未行礼,杨氏便轻轻抬手,示意她起身。
“我知道你为何而来。”
杨氏缓缓起身,走至她面前,
“你父亲的事我已有所耳闻,据宫中传来的消息,因他旧错重犯惹了陛下发怒,故而将他打入大牢。”
姜璃睫毛微微颤动一下,疑惑道,“旧错重犯?”
父亲的旧错,便是八年前,他酒后胡言,妄议陛下。
可如今的姜闽之,整日小心翼翼,唯唯诺诺,怎会再犯下同等错误?
“多谢母亲告知。”
姜璃抿了抿嘴唇,有些难以启齿,“不知母亲是否有门路,能让女儿去一趟刑部地牢。”
杨氏叹息摇头,“刑部向来是太子的党羽,太子与杨家积怨已久。”
虽说杨氏始终无法像对待沈芷嫣那般对待姜璃。
但说到底,姜璃自八岁就到了她身边。
人非草木,孰能无情,见着她有难处,杨氏也愿意相帮。
只可惜她一个内宅妇人,本事有限,实在是无能为力。
姜璃顿时明白了其中的难处,她向杨氏行礼后,默默离开了沈家。
坐在马车上,她心口窒的厉害。
为今之计,只有见到父亲,才能了解事情的真相,找到解决问题的突破口。
可是现在,她连刑部大牢都无法进入……
她感到无力极了。
将脸深埋在双膝之间,无助感如潮水般涌上心头。
泪水在眼眶中打转,却又被她硬生生地憋了回去。
她告诉自己,此时此刻,哭泣解决不了任何问题,必须要保持冷静。
她不由自主地想起了沈北岐,要是他在就好了......
“姑娘,要不然派人快马给国公爷送封信吧?”罗芷轻抚她弯起的脊背,“即便国公爷不在江都城,也定会有法子能助你。”
她抬起头,长长叹出一口气来,“不行。”
“可是…”罗芷不解,“那姑娘要怎么办呢?”
要说这事儿闹得,也真会挑时间。
如今姜公子进了贡院,姜大人进了牢房,这偌大的姜家,都要靠姑娘一人撑着。
官场之上,都是靠权力与地位说话的。
若是姜闽之不曾遭难,姜璃去求谁办事,都会易如反掌。
但如今的姜闽之已是阶下之囚,说句不好听的,连命能不能保住都不一定。
再者,他如今得罪的可是弘阳帝,有哪个官员有胆子,敢帮他的女儿?
“没有办法就想办法,北林军如今已对庐州发起攻势,战况正是激烈之时,切不可因为姜家的事,扰他分心。”
姜璃看向罗芷,“听明白了吗?”