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“我非常失望。”苏夜说。
她说完,轻轻叹口气,又重复了一遍,“真的,我非常失望。”
奇怪的是,她说是这么说,脸上却露出微笑。这种微笑甜美动人,犹如刚出炉的面包蘸了蜂蜜,琥珀色的蜜汁正一滴滴落下,让人恨不得一口塞进嘴里。
事情再明显不过了——她并没那么失望。她的态度堪称亲切随和,连目光都是晶莹的、温润的,隐约透出欣赏之意。
此刻,她正坐在乌衣巷谢家大宅东院的“望淮阁”里。顾名思义,这座楼阁面对着秦淮河水,视野开阔,景致大气磅礴。阁中人凭栏而立,眺望河面,会感到心旷神怡,就像河水东流之时,也带走了内心的烦恼似的。
她对面,坐着声望如日中天,江左无人可比的“九韶定音剑”谢玄。
他今年只有四十岁,体型高大挺拔,脸容英俊无匹,极少把内心的负面情绪流露在外,所以别人看到他时,永远只能看到他完美的一面。无论相貌还是气质,他都没有半点瑕疵。毫无疑问,谢家是江左衣冠之首,而他正是江左名士的代言人。
他率军大败天王苻坚后,一跃而成南晋朝廷里最有权力的统帅。连司马曜、司马道子兄弟,都对他极为忌惮。
但现在,他竟然两鬓斑白,眼角也微生细纹,似乎真是四五十岁的人了。这个现象十分反常,令人心中不安。以他精湛深厚的内功,超凡绝俗的剑术,他绝不该在这时露出老态。
可惜,现实正是如此无奈。他的衰老并非源于年龄,而是内伤作祟。
淝水之战期间,他先伤在慕容垂的北霸枪下,然后力敌任遥的御龙剑,救走沉睡不醒的燕飞,再然后,他不及休息、养伤、隐退,就打上明日寺,当着司马道子的面,洒然诛杀了弥勒教第三号人物竺不归,
他惊退了司马道子,在弥勒教徒面前立威,可伤势也屡次加重,终至无药可救的地步。更要命的是,数日之前,他为了尽量把后事安排周全,不惜使用佛门中名为“普渡”的秘术,激发生命潜能,以完好无损的模样折返建康,镇住司马道子、王国宝等人。
这是一件悲哀而无可奈何的事情。他自始而终,均是别无选择。但从这些事里,也能看出他的为人秉性。
任何人,哪怕是看透世情之人,都不会习惯苏夜审视、打量的怪异眼神。说到底,她只是个小女孩,而无人会去在乎一个小女孩。然而,谢玄的表现极其正常,充满了他平时应有的魅力,丝毫不以她的年龄为意。
这场会面前,苏夜按照她告诉燕飞的计划,一路往东南方向前行。她接近建康城时,突然听说谢玄从广陵而来,护送谢安的灵柩,到建康小东山安葬。
谢安已经病逝,与桓冲一起,抛弃了危机四伏的司马皇朝,但谢玄还在。她知道,刘裕仍然是北府兵的副将,所以他平安无事的话,一定会回来找谢玄,向他汇报边荒集的情况。于是她不再走其他弯路,径直跑到秦淮河边,名垂千古的乌衣巷,自称是竺法庆的使者,特意前来求见谢玄。
她给自己按了个弥勒教的名头,当然是怕守门亲兵见她年幼,像赶鸡一样把她赶走。结果谢玄竟已听说过她,一听外面有个扯竺法庆当大旗的小女孩,立即吃了一惊,命人把她带进大宅里,送到东院,在望淮阁和她见面。
苏夜此行,总共有三个目的:一是为了刘裕,想办法确认他的现时处境;二是拿竺法庆、尼惠晖二人的性命为筹码,换取谢玄帮她的忙,查找江文清、任青媞等人的行踪;三是看中他九品高手第一的名声,为保险起见,先挑战一下再说。
谁知谢玄伤势极重,重无可重,随时可能撒手弃世,几乎没有活过百日的机会。苏夜见到他时,秘法已开始反噬,使内伤卷土重来,并且不断加重。
她既惊讶,又佩服,同时产生了深深的同情,有心帮忙却无能为力。倘若他未用秘法压制伤势,她还能帮他延长一些寿命。倘若她的玉佩还在身上,也可赠他一些药物。但现实就是这样无情,不留情面地向她证实,她再一次来晚了。
谢玄抱恙而出,亲自接待她,只因她杀死了赫连勃勃,明显不是与天下四教同流合污的妖女。何况,她的武功更是惊世骇俗,即使只是刘裕眼里的“惊人”,也足以列名九品高手,影响当今混乱不堪的局面。
他当然不是荒人,却有着和荒人差不多的好习惯。两人谈了很久,他始终没问她的出身来历,反而坦诚相待,有什么便说什么,令她免于纠缠恐吓、威逼利诱的麻烦,也令她大生好感。
苏夜想的没错,刘裕确实回到了北府军。
那时候,刘裕南下去找谢玄,途中连续遇上任遥、孙恩、江海流,最后受了伤又疲劳过度,一头栽倒在道边,昏迷过去。幸亏侍中大臣王恭之女救了他,把他送到广陵,让他成功见到谢玄。
现在,他已经被谢玄内定为继承人,即未来的北府军大统领。而在此之前,走投无路的江文清亦来投奔谢玄,与刘裕会面,一起计划收复边荒集。
他们多次提起苏夜,详细描述她的形貌。因此,谢玄方知真有这么一个小姑娘,并不奇怪她今天登门求见。
谢玄的言词从侧面证实,她从边荒到太原,从太原回边荒,又从边荒赶到建康,走过千里迢迢的路途,居然一无所获。别人若说她是宗师之耻,她都无法还击。
她说,她非常失望,正是失望于多次错过大事。她向江文清说出豪言壮语,却未能挽回江海流的死亡。忽然之间,素未谋面的竺法庆都变的很惹人讨厌,成为她迁怒的对象。他出关之后,若没看见在附近徘徊,形迹可疑的她,才叫咄咄怪事呢。
不过,至少她已知道,江、刘两人都很平安,正遵循谢玄的意思,为将来的变乱做好准备。等燕飞北上,救回或救不回纪千千,回去找到他们,便是夺回边荒的日子了。
谢玄端详她一下,微微一笑,淡然道:“为何失望?”
苏夜道:“因为我想做的事,迄今一件都没能做成。我的眼光本应更好些,哪怕再等一两天,也可能挽回边荒的溃败。”
这不是吹牛皮,也不是信口胡说,而是异常合理的推测。她去对付孙恩,死的人便会是孙恩。她去找江海流,死的人便会是聂天还。哪怕她留在江文清身边,也可以接下慕容垂射来的劲箭,让直破天活下去。
谢玄道:“这不能怪你。孙恩与慕容垂联手,准备以摧枯拉朽之势摧毁边荒,乃是蓄谋已久的重大秘密,特意瞒过他人耳目。荒人坚持了那么久,已经足够令人敬佩。而桓玄放弃江海流,转为支持聂天还,更是神来之笔。”
苏夜笑道:“我的看法若和其他人一样,犯下其他人也会犯的错误,那还有什么资格统领群雄。”
谢玄失笑道:“你若这么想,谢某人也无话可答。”
他微笑之际,风采更为慑人,眉宇间的一丝病容,竟无损于这种空山灵雨般的感染力。他长吁了一口气,甚至不去问她和大江帮的关系,稍一犹豫便说:“你要去找文清?”
苏夜摇头道:“我不去。”
谢玄露出惊讶的表情,诧异道:“那你想做什么?”
苏夜已无心和他谈交易,思索片刻,缓缓道:“我要留在建康,寻找任青媞的踪迹,先拿到她手中的天心佩,再谈其他问题。竺法庆出关南下,必定携带天地双佩。也就是说,我杀死他之后,便可一次集齐三佩,查看其中奥秘。”
谢玄并不在意天、地、心三佩,只挂念竺法庆和弥勒教。他并非那种把希望寄托在某位高手身上的人,何况他已拜托燕飞和刘裕去阻挡弥勒教。但是,此时苏夜亲口告诉他,她会因玉佩和竺法庆发生冲突,决心从他手里抢走玉佩,仍让他松口气,在不知不觉间,放下了肩头重担。
他心知肚明,他可以信任她,把最重要的任务交给她。她负责对付竺法庆,比燕飞和刘裕两人更加妥帖。
他的惊容迅速不见了,沉吟道:“任青媞?任遥已经死去,她深恨孙恩却无力报仇,也许会用玉佩为代价,换取他人助她杀死孙恩。”
苏夜颔首,微笑道:“的确很有可能。”
江凌虚向她发出警告,要她小心弥勒教时,曾说竺法庆应王国宝的要求,派出了楚无瑕。楚无瑕将被司马道子送入深宫,取代司马曜极为宠爱的张贵人。这位张贵人,就是任青媞的姐姐,任遥的另一位后妃曼妙夫人。
竺法庆要通过这位精擅房中术的女徒,控制南晋的皇帝。假如司马曜被楚无瑕迷惑,从此以后只听信司马道子和竺法庆,那么南方佛门恐怕会有灭顶之灾,而谢家亦难逃全家遭受屠戮的下场。
在苏夜眼里,竺法庆武功越高,越有资格做她的任务目标。她不会轻敌,却下定了杀他的决心。既然如此,她为谨慎起见,便不会说出曼妙夫人和楚无瑕的事情。
到了这个时候,谢安已经逝世,谢玄亦危在旦夕,谢家有急转而下的趋势。压在他心口的大石,并非即将到来的死亡,而是他过世之后,谢家即将承受的命运。
他不愿承认,却已习惯了正视现实。那就是谢家之中,再没有足以撑起门楣的成员。家族责任将落到谢琰、谢混两父子身上。可是,他比任何人都清楚他们的缺陷和弱点。
他思考过后,把这些麻烦统统告诉了苏夜,因为他认为她通情达理,可以理解他的难处。与此同时,她和江文清有着交情,愿意协助大江帮,敌对两湖帮与桓玄的联军。此外,她若在明面上支持刘裕,刘裕的处境将改善很多。
他推心置腹,无话不可言。苏夜给他的答案,也并未让他失望。
她得知,谢玄看重刘裕,打算要他做继承人,以免汉族的江山沦陷在北方民族的铁蹄下。无奈之处在于,除他之外,人人均看不起寒门出身的刘裕。别说司马道子、桓玄等人,就连北府军内部也是勾心斗角,派系林立,绝无可能凭谢玄生前留下的话,便对刘裕心服口服。
打个不太恰当的比喻,若把建康城看作一张大地图,地图上便充满了虎视眈眈的血红名字。谢玄其实是刘裕唯一的依仗。他去后,刘裕将面对极其艰难危险的局面。
谢玄又问了一句,“所以,你当真不回边荒?”
苏夜笑笑,摇头道:“我不回去。别担心,你和谢安看好刘裕,我也一样。你需要明白,他本不该有我的贴身保护。我会留在这里,试图解决一些麻烦。”
谢玄道:“麻烦?”
苏夜笑道:“是。”
谢玄沉吟良久,忽道:“好,对付竺法庆前,你的首要目标是谁?”
苏夜微笑道:“我想去看一眼琅琊王司马道子。”