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杨槐十多年前曾经委托香港一家知名拍卖行出售一幅文徵明的《春闱报喜图》,最终以三百七十万港币成交,搁当时算得上天价了。杨槐用这笔钱投资了几个项目,赚了不少钱,后来转战艺术圈,凭借扎实的国画功底和丰富人脉逐渐混出名声。这家伙出名之后开始急剧膨胀,变得乖戾嚣张、狂妄自大、口没遮拦,得罪过不少名人。这年头得罪名人不要紧,可千万不能得罪名人的粉丝,于是一夜之间网络上铺天盖地全是杨槐的黑材料,从幼儿园到大学、从毕业到成立工作室,老底儿被扒了个干干净净,赖以起家的《春闱报喜图》也成为口诛笔伐的焦点。
说来也奇怪,古籍中几乎找不到《春闱报喜图》的出处,但三位收藏名家却众口一词坚称是文徵明真迹,大家难免怀疑其中存在利益输送。后来一位收藏家出面澄清,并拿出三本冷僻的清朝古籍,书中确有关于《春闱报喜图》的记载,这场舆论风波才平息下来。
我不动声色地道:“嘉靖年间扬州一位名叫徐幸连的举人写过一部《金陵墨客志》,记录了江南一带文人墨客的风流逸事,其中一篇文章写到文徵明曾经收过七位学生,尤以关门弟子刘曦最受器重。刘曦虽然年纪最小,但书画造诣却是一众师兄弟里最高的。他性格豪迈奔放、不拘泥繁文缛节,本希望在仕途闯出一片天地,只可惜样子长得太丑、加上右手长有畸指,不讨考官喜爱,四次会试均铩羽而回。你那一幅《春闱报喜图》描摹得惟妙惟肖,连绢布造旧也做到极致,几乎骗过了所有人,却不知唯一的破绽竟然出在毫不起眼的‘六指儿’身上!”
我一边讲故事一边留意杨槐的反应,只见他脸色越来越难看,两道浓眉渐渐竖起,突然从大班椅上跳下来,冲到我面前摊开手掌喝道:“拿照片给我看看!”
我微微一笑,将照片递过去。杨槐眯起双眼凝神盯着照片中的孩童,由于照片尺寸比原画小得多,“六指儿”只有指甲般大小,畸指更是细如米粒,凭肉眼根本无法辨认。他又拿来放大镜仔细看了好几遍,仍然不敢确定,喃喃道:“照片太模糊,瞧不清楚有多少根指头……”
“这事儿好办,我一个电话就能叫朋友把真迹送过来,再邀约几位美术学院的教授一起观摩,你觉得如何?”
杨槐哼了一声,把照片丢还给我,悻悻然道:“你开个价吧,我一年到头给慈善机构、文化组织捐不少钱,不在乎多花个万儿八千,当作打发乞丐呗!”
我大呼意外,这家伙不惜花钱堵住我嘴巴,等同于默认拍卖的画作存在瑕疵,难怪引来那么多质疑!
昨晚滕晋在网上挖出杨槐底细,我对他卖画致富的一段经历非常怀疑,便想到拿这桩旧事作文章,先编造出“六指儿”传说,再到网上搜出《春闱报喜图》的照片、故意降低像素打印出来,达到“以真乱假”的效果。我之所以耍这小把戏当然不是为了讹诈,这家伙恃才傲物,谁都不放在眼里,不给他来个下马威、杀杀他的骄横之气,难以让他乖乖说出金牌和字匾的秘密。
我耸耸肩故作轻松道:“我不富裕,却也瞧不上你几个臭钱。只要你回答我几个问题,我敢保证真迹永远不会在市面上出现!”
杨槐愣了一下,似乎对我的要求有点始料未及:“你想问些什么?”
“这两件东西你应该不陌生吧?”我掏出“孝行”和“严审”两块金牌掷在茶几上:“这是你的杰作吧?谁指使你刻的?”
杨槐一屁股坐到沙发上,干笑两声道:“你绕那么大一圈子,就是为了几块金牌?”他点上一支烟,紧绷的眉头渐渐舒展,也许看出我并非冲着讹诈而来马上便宽心了。
我逼问道:“金牌是不是你刻的?”
杨槐嘿嘿一笑:“能辨认出金牌出自我手,可见你还有几分眼力。不过话说回来,你这不算啥本事,试问天底下除了我谁还有这份深厚的雕功?”
我懒得奚落他的自大,又追问道:“金牌一共有几块?是不是我爸叫你刻的?”
他吐出一团白雾,慢条斯理道:“老弟,我凭什么告诉你?你给我什么好处?”
“我不曝光《春闱报喜图》的秘密,让你高枕无忧、保存颜面,难道还不够换你几句说话?”
“我从来不轻信没亲眼见证过的东西,所谓的真迹、破绽全是你片面之辞,实际上对我没多大威胁。我虽然是个文化人,但骨子里没有古代文人‘轻利重义’的高风亮节,没好处的事情坚决不干。你要么拿钱砸我、撬开我嘴巴,没钱的话……”他提起手指朝门外点了点,“出门左转,赶紧滚蛋!”
我早料到他不会轻易就范,心中已经作好打算,哼了一声道:“既然你如此决绝,我也毋须跟你讲仁义道德!半小时后你上网刷刷新闻,我要在全世界网民面前公开《春闱报喜图》的秘密!”
杨槐面色铁青,“啪”地在茶几上重重击了一掌,指着我鼻子呵斥道:“你敢威胁我?”
我嘿嘿一阵冷笑:“威胁谈不上,想跟你做笔交易而已!”
杨槐狠狠吸了一大口烟,思忖片刻,狠狠道:“好,我就替你爸给你上一课,让你学会什么叫不自量力!”他竖起三根手指,嘴角勾出一个诡诈的笑容,“我跟你打个赌,你若能答对我三条题目,我便告诉你金牌的来龙去脉!”
这下轮到我犯难了,万一他提出量子力学、宇宙起源这类题目,即便给我一辈子时间也答不上来。
杨槐看出我的顾虑,轻蔑一笑道:“我一向照顾后辈,就算资质再平庸也不会瞧他不起。唔……我在办公室里随便挑三样物件考你,你要是能全部答对,不管提什么条件我都答应。但是,只要答错其中任何一道题都算输,你立即给我滚出工房!”
办公室里除了字画、雕刻品之外便是一些古玩,虽说我对艺术品的鉴赏水平不高,总好过挑战稀奇古怪的宇宙难题,于是点点头道:“好,我接受你的打赌!也请你信守承诺,输了必须告知我金牌的来历,出题吧!”
杨槐朝四周随意扫视几眼,指着角落的玻璃展柜道:“听好了,第一道题:从展柜里挑出最值钱的一件雕品,限时十分钟!”
我在古玩市场厮混那阵子曾经听老师傅说过古玩界有一种“猜宝”游戏,出题人在一柜子里放满各式古玩,猜题人须站在指定距离外凭肉眼观察,选出其中价钱最高或年份最久远的一件。杨槐出的题目跟猜宝大同小异,我立即意识到题目中的难点,连忙问:“可以上手吗?”“上手”是古玩市场的术语,意指把古玩拿在手上把玩、端详。
杨槐冷哼着道:“瞧你那寒酸样儿没摸过多少古董,让你抱着啃也分辨不出好坏。不过你最好手轻点儿,我的雕品全是顶级货,随便摔坏一件你都赔不起!”
我走近玻璃展柜,只见展柜划分为四层,最上面一层摆放着五座牙雕,每一座均有半只手掌大,左边两座分别是林中虎啸、深谷狮吼,其余三座均是云石山峰。往下一层是两件木雕,左边一艘四桅平底尖头帆船,右边一件是敞篷轿车。第三层摆件最多,共有四件木雕和五件玉雕,四件木雕依次是三顾草庐、司马光砸缸、广州塔和五爪神龙;五件玉雕则是三座观音菩萨挂件和两座弥勒佛摆件。最下面一层是七件核雕,分别是牧童放牛、孝子沐足、四人蹴鞠、丰年渔获、五谷丰登、婢女戏水和农夫撒谷。
我对雕刻技艺一窍不通,很难一下子分辨出最昂贵的一件,只能先从雕品原料入手筛选出价值较高的几件。牙雕以象牙为原料,成本最高,价值自然比其余雕品略高一筹。其次是玉雕,但那五件雕品只是寻常的观音像和笑佛摆件,看不出有何独特之处。木雕和核雕制作成本最低,本应全部筛除,唯独一座帆船木雕构造精美、惟妙惟肖,不可贸然忽视。至于其余木雕和核雕,虽然经由雕师精心打磨而变得活灵活现,但跟高贵的牙雕、玉雕相比,明显落了下乘。
我运用排除法先剔除核雕和帆船以外几件木雕,第二轮筛选改以造型作为考量标准,但凡常见的、没特色的一律淘汰,又淘汰了三件山石牙雕、两件观音玉雕和两座弥勒佛摆件。
经过两轮筛选,只剩下一件虎啸牙雕、一件狮吼牙雕、一件观音玉雕和一艘帆船木雕。两件牙雕光泽柔和、牙纹细洁,捧在手上只觉质地细腻、硬度适中,即使我这等门外汉也可轻易看出不是寻常之物。我放下牙雕,将另一件观音玉雕放在掌心上观摩。玉雕上的菩萨姿态与常见的讲经弘法、打坐参禅略有不同:左肘弯曲,手臂向旁伸出,拇指和食指轻捏、小指平伸,成白莲花手之势;右手立于胸前,拇指与食指相捻,成拈花指之态。最独特之处是雕师匠心独运,巧妙利用翡翠绿白相间的特性,在菩萨下方拉出一条通体碧绿的神龙,神龙托起观音座下莲台,与白璧无瑕的观音菩萨相互映衬,显得格外尊贵。
我最后捧起帆船木雕,帆船制型酷似古代海船,共有五重船楼,四根桅杆挂起七张风帆。船上物资如船锚、船舵、水密舱壁、锣鼓号角应有尽有,柁楼的窗户、板门、走廊、楼梯等一应俱全,此外还雕有十多二十名形态各异的船夫,刻画精细、神态逼真、美轮美奂。平心而论这件雕品最合我心意,但题目要求选出最值钱的一件,木雕先天不足,即使雕工再精良也无法与象牙、翡翠媲美。答案就在两件牙雕和一件玉雕之中,该选哪一件才对呢?
我正踌躇不决,冷不防身后杨槐阴恻恻道:“注意时间,还剩一分钟!”