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第三十五章 婆媳
崔莲房刚走进内院，远远地就见二道垂花门前一个人影探头探脑地急急张望着，正是自己的心腹红罗，现今她已经不是丫头了。五年前她嫁了崔家的一个管事后就作为自己的陪房跟着进了刘家，如今是自己身边得力的左膀右臂。
“怎么回事？慌里慌张地叫人瞧见成何体统？”崔莲房不耐烦地皱眉喝问道。房檐上高悬着的大红色字姓灯笼里的烛光，透过门楣上的仙鹤云海镂空木雕投在这对昔日亲密无间的主仆身上，斑驳的光影忽长忽短。
穿了一身石青褙子梳着圆髻的红罗在垂花门前束手站定，抬头望了一眼面前的人后身形不自觉地瑟缩了一下，随着小姐，不，少夫人掌刘府中馈日深，神色间已渐现掌家人的威严，而这威严任何人都不能轻易逾矩和冒犯。
红罗定定神后恭顺地低声禀道：“今儿早上您走了一会儿工夫，老夫人就派两个嬷嬷过来说想见远哥儿，二话没说就接过去了，午时过后又叫几个丫头过来收拾了远哥儿的几样常用的玩具和衣物，现在掌灯了都还没有送回来！”
崔莲房听得额角的青筋一阵突显，嘴唇几乎抿成一条直线，婆婆这都是第几回了？强压了心火又深吐了几口气，脸上才渐恢复了平日里秀美端庄的模样，启开抺了檀色口脂的薄唇轻斥道：“真是没用的东西！走，随我一起去老夫人房里！”
此时的正房里头一片笑语，崔莲房进去的时候远哥儿刚刚背完“天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物”。那副小模样又神气又乖巧，教老夫人夏氏稀罕不已，搂了在怀里直唤心肝，又在黑漆炕桌上的银錾花什锦攒盒里挑了块芝麻鸡骨糖喂给他吃。
崔莲房拂开深蓝色地盘绦朵花纹锦的门帘，笑着走过去行了礼后道：“娘，远哥儿这一向都在换牙，给他甜点吃多了不好！”
夏氏面上笑容一下敛了，将手中剩下的糖块扔在地上怒道：“我亲亲的孙儿，不过指甲盖大小的点心都不能喂他吃，是不是嫌弃我人老事多手脚不干净？自你掌了这个家来，是不是以后我吃碗米用根参都要瞧你脸色？来人，给我换大衣裳，我要进宫去让惠妃娘娘给我做主！”
房里登时一阵兵慌马乱，崔莲房一阵愕然，忙扑通一声跪在地上请罪。
闹哄哄的半晌后，夏氏才勉强歪在塌上，由丫头服侍喝了一剂定心丸，拿了帕子掩着半张脸嘘着声气道：“罢了，你不给我气受我也就安省了，原本我也是起个好心，见你这一向迎来送往地忙，远哥儿身边又没个正经人，这样下去怎么好？不若将他挪到正房来，由他祖父亲自教导于他，等会你回去将他日用的东西都送过来吧！”
原来这才是夏氏真正的目的，这招以退为进的招式真是使得好，不知是哪位高才给出的主意？崔莲房心头明镜一般，自打远哥落地以来，婆婆就想把孩子接过去养，为此两婆媳不知明里暗里过了多少招。幸得崔莲房把门户看得紧，平日里行事又滴水不漏，远哥儿这才未曾被抱走。
可今遭却不一样，夏氏先是发了一顿怒火，接着才说要由公公亲自教导远哥儿。明知她是扯虎皮作大旗，崔莲房却不敢再坚持己见硬着腰杆反驳了。只得低了头涩声道：“不是儿媳舍不得，只是公公政务繁忙，远哥儿自小跟我亲近，实不敢劳烦于您……”
夏氏见她终于松口顿时喜笑言开，抱了远哥儿在怀里道：“我自家的亲孙子，如何说那般外道的话！把孩子送我这里来，你们夫妻正好亲香，好早日为我刘家再添金孙！”
崔莲房心如刀绞裙下双手攥得死紧，几乎流下泪来面上还得微笑道：“娘取笑我，我是内宅妇人一天到晚也无甚大事，倒是相公老说院里差事多，每天都回来得极晚。”
夏氏平生最是护短，一双儿女尤其看得重，闻言不悦道：“男人们在外头当差定是辛苦的，就是下衙后同僚间应酬一二也是难免之事，你可莫要学那拈酸吃醋的乡下妇人跟泰安闹意气，让他在衙门里坐着都不能静心！”
崔莲房气得嘴里发苦双眼发黑，想自己世家贵女嫁与这祖上三代尽寒门的刘家，倒还要受这蠢妇之气。这都五六年了，刘泰安还不过是个从七品的翰林院检讨，每日除了跟一群同样出身的穷措喝酒吟诗外还有什么象样的作为？
不想平日愚顿的夏氏今日却如判官附体般，见她这面色有所怠慢竟猜到她心想。立刻拍桌怒呵道：“非进士不入翰林，非翰林不得入内阁，我家泰安现今何等清贵的身份，是外面那些说书人嘴里传唱的一甲探花，日后的朝堂重臣。连我这乡下老妇都明白这个道理，你这世家大族所出之女还要纠缠于风花雪月，怪罪丈夫晚回没有陪在你身边不成？”
崔莲房一向自持身份傲然自重，今天被行事风格大变的婆母当着一众仆妇下人连骂带讽，唾沫星子差点喷到她的脸上，一时臊得头都难抬。
却在这时又听夏氏言语一转，“我知你本性是好的，你公公也赞你是个聪慧的，要不然也不会让你一进门就掌府里的中馈！你且安心，宫中娘娘和你公公自会谋划泰安的前程，日后少不了你的凤冠霞帔。你若空闲了，或是抄径，或是做女红都行。泰安前头去了的媳妇儿也是侯门贵女，可是每逢节气都要送我一副新鞋面，怀了大肚子还日日来向我请安，这些好处你也要学着一些才行！”
跪在地上的崔莲房头疼得一跳一跳的，因为是嫁进刘家五、六年以来第一次独自一人进宫，所以今早寅时起就梳妆换衣至宫中赴宴，却被不知事的宫人安排在个风口上。宴毕后又在宫门为等惠妃的回话，在马车上干熬了一个多时辰。回家来又遇到这件糟心事，被婆母东一榔头西一棒槌，一时亲热一时怒骂的做派弄得头重脚轻，她现在还能好好地跪在这里听训连自己都觉得稀奇。
刘泰安身份再清贵也不过是个从七品的文官，按理她连进宫的姿格都没有，可一来她是惠妃娘家嫡亲的弟媳。二来夏氏向来不喜这种人多的场合，能免则免。三来她出自鼎鼎有名的彰德崔家，所以太常寺官员还是亲送了帖子到她手中。
于是，崔莲房在宫中宴上的位置就有些尴尬：放在前面不合适，周围都是一品二品命妇。放在后面也很勉强，那些新近的六七品官员的夫人，丈夫或是才从外地新调京中，或是苦苦守候等缺的穷京官。乌央央的一团人即便是压低了声音收敛了身形，说话举止也显得恁般粗陋不堪。
一个外地口音的粗胖妇人拈着她新上身的宝蓝泥金褙子故作亲密地小声问道，你是谁家的夫人，穿的是在哪里买的布料，回去后也要照样子裁一件，林林总总不一而足。从小诗书簪缨钟鸣鼎食娇养长大的崔莲房，几乎是僵着一张笑脸才参加完端午宴。
夏氏今日占尽上风排喧够了儿媳，出了胸中压抑许久的恶气，终于缓颊道：“你们还年轻，许多事还是要多学多看。莫道老人话多，兴许重要时候能救你一回就晓得其中利害了！”
崔莲房咬牙站起身子，看向一旁一脸懵然表情的儿子，心头愤恨交杂着怜惜几欲喷血而出。扭过头强忍不舍道：“远哥儿胆子小，等会我让他奶娘一同搬过来！不过儿媳还有一事相求，上个月我娘家大哥写信来说家嫂又新得了个儿子，身体不济一直在将养。他膝下的樱姐与我甚有缘分，我就想把这个女孩儿接过来住一段时日，也好让我大嫂空闲些好好调理一番。”
夏氏想到自己刚把孙子抱过来，儿媳就要把姪女接过来，这不是还在跟自己赌气唱对台戏吗？于是不但面上就连心头也淡了下来，接过身边丫头递过来的热茶拉长了声气道：“你大哥大嫂的亲生闺女，人家舍得送这么远来吗？彰德和京中虽不远可也不算近呢？”
崔莲房再也忍不住扑通一声又跪在地上扯了帕子哭道，“那孩子素来乖巧仁爱，本来我就想接来和远哥儿一起玩耍的。现今公公既然要亲自教导远哥儿，泰安又日日繁忙不落家，恳请娘答应让这孩子家来给我做个伴吧！我大嫂生她时难产，本就不是很喜欢她，从前我还未出阁时这孩子也是常与我相伴，最是柔弱不过的一个女孩儿……”
夏氏倒叫她唬了一跳，这个儿媳素来要强要面子，自她进门五年多倒从未见她如此当众痛哭流泪。又听她说得如此可怜，心里不由起了怜悯却又拉不下脸，只得瘪着嘴道：“这个家现在是你当家，你想怎样就怎样好了！”