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永朔二十二年二月十一日,顾苒及笄的日子。
自从八个月前楚千言消失后,就再也没出现过。
当意识到或许余生再无相见的机会,顾苒期盼的心渐渐沉下去,漫长的等待,最终由失望到绝望。
后来,她手里拿着楚千言留下的东西失魂落魄地坐在屋里一整天,然后将东西置之高阁,神色如常的出现在众人面前,一切好似恢复到从前。
真的是这样吗?恐怕只有顾苒自己知道了。
时间过得飞快,转眼新的一年开始,接下来顾家最重要的事便是为一个多月后顾苒的及笄礼作准备。为此顾家大哥顾鸣提前从北境赶回来,还带回来一个北境姑娘,名叫袾和兰月。
顾苒见她的第一眼便知道这是自己未来的嫂嫂,随后经大哥介绍证明自己所想不错。
顾相与顾夫人虽惊讶于突然多出来个未来儿媳妇,却也没多说什么,顾苒也觉得大哥喜欢就好。
之后的几天,顾苒便带着未来嫂嫂逛遍京城,成功让原本因初到京城有些无所适从的兰月放下心理包袱,渐渐融入顾家。
几天的相处,顾苒喜欢上了这个豪爽不做作的姑娘,兰月也觉得与她投缘,这让顾家大哥很欣慰。
很快到了及笄的日子,这天府里很热闹,人来人往。在行笄礼前,顾苒一个人偷溜到走廊,从袖中拿出楚千言送给她的那只兰花白玉簪,低声说:“我都要成年了,你还没出现……”
“小姐,”青苑出来喊她,“时间到了。”
“好。”
在行笄礼的时候,顾苒将玉簪递给母亲:“娘,女儿想用这个。”
顾夫人默默叹了口气,依了她。
笄礼过后,顾苒正是成年。
“小姐,这是府里刚到的水果,可甜了!”青苑端着一盘色泽鲜艳饱满水润的水果高高兴兴地进来,想让顾苒品尝。可进来后,却发现屋里没有人,青苑便拿着水果转身去书房。
与此同时京城郊外,一匹宝马飞快地向远处奔驰而去,马背上的人一身男装头戴斗笠,脸被斗笠四周围着的黑纱遮掩着,背上背着一个包袱。
一进书房门,青苑微微探头,扫了屋里一圈,见这里也没人,奇怪地边嘟囔边转身离开:
“小姐哪里去了?”
离开书房的青苑并未发现在书桌上躺着一封信。
后来,青苑在府中找了许久,不见小姐人影,渐渐觉得不对劲。向门口守卫打听,据他们说,小姐一大早带着一个包袱出门了,现在都没回来。
青苑变了脸色,急匆匆向夫人禀报。顾夫人在知道顾苒一个人背着包袱离府,这种似曾相识的感觉让她微微皱眉,希望不是自己想的那样。
顾夫人沉声道:“立刻派人到阿苒常去的地方仔细查找,务必将人找到!”。
“是!”青苑意识到不妙,领命后带着人在京中所有小姐可能去的地方寻找。
顾夫人想着女儿可能离家出走,便心力交瘁地直扶额头。
“母亲,”顾鸣听说小妹可能不见了,忙赶过来,后面跟着兰月,一进门便问,“听说小妹一个人出去,还未回来?”
“夫人,”还未等顾夫人说什么,一个婢女手中拿着一封信走进来,“这是在小姐书房桌上找到的!”
顾鸣将信接过,打开看了里面的内容后,面色变得很不高兴,对母亲说:“母亲,不用找了,小妹只怕已经离开京城了。”说完将信递给她。
顾夫人看了信后,将信狠狠拍在桌上,脸色铁青,眼含怒意:“阿鸣,带人将你妹妹抓回来。”
“是,孩儿这就去!”顾鸣说完转身离开。
顾夫人想着顾苒孤身一人跑到外面,就觉得心慌,担心她遭到不测。
另一边,顾苒赶到一处路边的茶摊后,见有许多过往的行人在此停留喝茶,舔舔有些干涩的嘴唇,顾苒决定歇息片刻,将马拴好后,对正在给其他过路人倒茶的伙计说:
“小二,来碗凉茶。”
“好嘞,您先就坐,马上就来!”
顾苒坐到一张空桌前,将包袱放在桌上,并未摘下斗笠。
“客官,这是您的要的茶!”小二将茶上好后便去招呼其他人去了。
顾苒端起凉茶,将黑纱掀起一角,喝了一口,发现这茶与平日里自己喝得相差甚远,然后一饮而尽。喝完茶后,脑中不由想着现在府里该知道自己留书出走了吧。
顾苒觉得自己成年了,是该出去闯闯,见识一直向往的江湖,既然当年母亲可以一个人,那自己也一定可以。
所以她计划了几天,免得被府里的人察觉异样,提前在城中买了一匹马,让人今日牵到城外,而自己拿着包袱,到客栈内换上男装后,便径直赶往城外。
歇息了片刻后,顾苒在桌上留下几枚铜钱,便起身继续赶路,她得赶在府里人找来前远离京城范围。
景王府
“王爷,今日顾家小姐只身离开京城,属下已叫人在顾小姐后面跟着,”一个黑衣暗卫出现在言翊鸿面前,给他带来顾苒最新动向,“还有,顾家公子已经带人出城寻找。”
言翊鸿停下手中的笔,想到什么眼中划过一丝笑意,看来阿苒终于忍不住要去完成自己的心愿了。
这样想着,言翊鸿突然意识到,或许这是个机会,她离开京城,就不会被牵连进去。
“本王记得一直是你给本王传递关于阿苒的消息的?”言翊鸿问。
“回王爷,是属下。”暗卫回道。
“好,你立刻赶往阿苒身边暗中保护,”言翊鸿看着他,下达命令,“若她没有被顾家找到,那你便一直跟着她,护她周全。”
“是,属下遵命!”
在夜半时分,顾鸣一行人踏着星月浩浩荡荡赶到距离京城最近的云城,一家一家客栈查询顾苒的踪迹。本以为她会在这里歇脚,但顾鸣预料错误,不说人影了,就连她半分信息都没打听到。
其实,顾苒原本也计划着直奔云城,可快要到的时候,她突然想到,自己这么光明正大住进客栈,不就轻而易举被人找到抓回去吗?
这可不行!
顾苒为了不让自己还未开始的旅程就这样胎死腹中,骑马一直向前赶路。
而此刻她正在一处林内,蜷缩在一棵树下,面前是正在燃烧的树枝搭起来的篝火堆,火堆最外围洒了一圈的驱虫药。
顾苒身上披着外衣,手里拿着半个饼,缩在那瑟瑟发抖,被吓的。她没想到夜晚的林子这么可怕,耳边不断传来各种声音,双眼警惕地不停看着四周。
一直撑到天边泛白,顾苒提心吊胆一整夜,早已困得眼皮直打架,终于手一摊,饼掉在一边,靠着树干睡死过去。
暗处,一个一身黑蒙着面罩的男子静静看着顾苒,见她歪着头终于睡去,低笑出声。不一会儿,另一个同样蒙着面罩的男子悄无声息出现在他身侧。
“终于处理完了。”这人望着那边的顾苒,忍不住吐槽,“这顾小姐心太大了吧,没有常识吗?敢一个人在荒郊野岭夜宿,不要命了!”
若不是他们一晚上看着,将四周潜伏的危险铲除,她早被猛兽吃了。
“就你话多,”先前看着顾苒的男子瞥了他一眼,说“好了,你的任务已经完成,该回去复命了。”
“嘁,这就赶我走了,都不让我歇歇的?”这男子咬着牙说,“你自从夜里赶过来后,就一直在这儿看着,那些累活可都是我一个在干!”
“哼”
“啧,”男子歪头眼神古怪地看着他,“你不对劲。”
“什么不对劲?”
“凭我的感觉,上次在齐云山,”男子摸着下巴处的面罩边缘,思考着,“本来以为我想多了,但这次我又有这个感觉,十七你似乎很关注这位顾小姐。”
被称作‘十七’的男子闻言面罩下的脸微怔,随后冷眼看向他:“十五,你是不是忘了这是我的任务。还有,你歇够了赶紧离开。”
十五见他又要赶自己走,没好气地说:“好好好,我走就是了。”临走时留下一句,“十七,别怪我没提醒你,就算生出不该有的念想,也趁早断了。”
“顾小姐与我们是两个世界的人。”
十七在那愣神许久,轻声说道:“我知道。”
云城郊外
顾鸣坐在一块石头上,眉头紧皱,他们寻遍云城包括周边的各个地方,都未见顾苒身影,心中焦急不已。
这时护卫过来递给他一封传书:“公子,这是景王派人传来的书信。”
顾鸣心中诧异,景王这时候给自己传信作什么?接过护卫手中的信打开,迅速扫了一遍,冷哼一声,将信几下撕成碎片扬了出去。沉着脸对他说:
“传令下去,稍作休整后,回京!”
护卫见公子要回京,迟疑地看着他:“......是。”
那边顾苒睡着睡着,身体便开始向一边倾斜,然后猛地一歪,醒了。
她头脑昏昏沉沉的,眯眼看着已经彻底白了的四周,明白安全度过一夜。动了动僵硬的四肢,一夜过去,浑身酸痛。
缓慢地爬起来后,下意识用手背抹了抹嘴角,感受到湿意后,嫌弃地在树干上蹭了又蹭,随后她的目光扫过不远处的火堆,竟发现还生着火。拿起一旁的粗树枝,将火堆推散,嘴里念叨:“多亏了你,不然昨晚我就被猛兽袭击了。”
将火散开后,起身看了看四周,走到马儿跟前,摸着它,笑着说:“也谢谢你一直守着我。”
隐在暗处的十七见顾苒已经醒来,正整理衣冠,脑海里不由想起自己去添柴火时她歪着头嘴角流着口水的睡姿,眼中满是笑意。
嗯,是不一样的顾小姐。
顾苒将东西整理好后,便骑着马赶往下一个城镇,她需要好好地沐浴洗漱,吃饭睡觉。
顾鸣带着护卫们回到顾府后,马不停蹄来到景王府。
“景王殿下信中说你已经派人暗中保护小妹,此话当真?”顾鸣在游廊处见到言翊鸿的时候,直截了当地问。
“没错,顾鸣。”言翊鸿望着面色不善地顾鸣,嘴角含笑,“外出闯荡一直以来是阿苒的梦想,本王认为你们还是不要强制干涉的好。”
“殿下费心,只是阿苒是下官的妹妹,”顾鸣眼底晦暗不明,“还请殿下将阿苒的去向告知下官,下官自会派人贴身保护。”
言翊鸿闻言,沉下眼:“怎么,顾将军是怕本王保护不周,害了阿苒?”
“还请殿下告知家妹的去向。”顾鸣拱手弯腰行礼再次说道。
言翊鸿冷眼望着他,开口问道:“本王倒是有一件事想问顾将军,”他问出了困惑许久的问题,“为何几年未见,阿苒便不记得本王,而你也对本王不假辞色,好似变了个人,明明八年前不是这样。”
“到底发生了什么?”
顾鸣见他主动提及八年前,眼中闪过怒意,然后直起身:“殿下为何来问下官,怎么,殿下也曾得过失忆症?”
失忆症?!!
言翊鸿震惊地眼睛微微睁大,死死盯着顾鸣,有些迫不及待地问他:“你是说阿苒得过失忆症?八年前到底发生了什么?”
顾鸣见他这幅模样,冷笑连连:“殿下这般健忘,是想抹掉曾经对阿苒造成的伤害吗?”
“八年前,阿苒曾与你一同外出,后来被人发现倒在巷口昏死过去,父亲找来京中包括御医在内的所有医师,都无法救治她,若不是逸王殿下,阿苒恐怕早已离开人世!”
“殿下怎么可以忘记呢。”
“至于阿苒为何会忘记殿下,殿下若想知道事情真相,便去找逸王殿下吧。”
言翊鸿听着他的诉说,脸上一直处于震惊状态,内心久久不能平静,脑海中下意识回忆起八年前:“八年前,八年前……”
八年前阿苒明明吃了跟自己一样的药,为何——
言翊鸿突然意识到什么,脸色阴沉无比,眼中涌起风暴。
斛叶,一定是她!!!!
该死的!
顾鸣见他突然变了脸色,眼中闪过讥讽:“看来殿下是想起来了,那么请殿下告诉下官阿苒身在何处。”
言翊鸿见他还要纠缠此事,沉沉地望着他:“恕本王无可奉告,顾将军若真想知道,何不自己去调查。”
“……”顾鸣冷下脸望着他不语,片刻后,“既然如此,那下官先告退。”说完转身离开,眼中满是怒意。
言翊鸿站在那半晌,双手紧握,眼神嗜血,周身萦着风暴。
“斛叶——!”