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等常晋二人返回客栈,见一书生手拿折扇坐在梅树下纳凉。书生听到有脚步声传来,当即抬头。看清楚两人,他面带笑意迎上来,行礼道：“两位兄台有礼了,在下姓丁,名跃,表字承文,林河县人。先前听店小二说有两位书生入住客栈,承文就想登门拜访,没曾想两位出去了。”
常晋早有结交之意,见状急忙还礼,介绍自己和王启年。
“常晋,常允升,这名字怎么听起来有些熟悉？”听过他们介绍,丁跃面上有些困惑。继而激动起来：“兄台可是在万山府遇仙楼上留下穷千里目,更上一层楼,的常允升？”
“如果此地没有第二个常允升的话,那承文就没认错。”常晋有些苦笑,看来自己还真出名了,虽然那并不是他的本意。
三人同为读书人,自然有很多话题可谈。
论起年龄,丁跃最小。只是他思维活跃,不是死读书之人,谈论起儒学在种种,皆有自己的见解。
对此常晋倒不觉得意外,下午查看过此人气运,文气煌煌,有此等见识正常。
聊了一阵子,彼此间熟悉起来,丁跃开口问道：“万山湖阳两府相距近千里,两位兄台不在家准备院试,到这里做什么？”
“呵呵,距离院试还有段时日,我们想趁此机会到大燕王朝各州游历一番,长长见识。”常晋开口回答。
听两人游历到此地,丁跃很有些羡慕：“读万卷书,行万里路,这才是儒生该做的。承文一直有此打算,只是没有机会……”
三人正说着话,忽然听到外边传来一个沙哑的声音：“承文,没有出门会友呀,我还以为今天来见不到你。”
常晋扭头看去,发现来人同样书生打扮,只是脸色苍白,眼睛中布满血丝,举手投足间给人一种轻浮之感。
观其气运,倒有两分赤色,只是摇摇欲坠,呈衰败之象。
“子犹兄,你来了”看到来人,丁跃也有些惊讶,起身道,“两位兄台,我来给你们介绍,这是我的好友李顺昌,表字子犹。子犹兄,这位是常晋常允升……”
李顺昌心中有事,听到丁跃为他们作介绍,只是勉强笑了笑,行礼道：“两位好”
见来人神色怠慢,常晋和王启年心中不喜,神色略淡还礼。
好友这幅模样,丁跃当然知道他没将自己话语听在心上,有些歉意的冲常晋二人点点头,又开口询问：“子犹兄,你不在富贵温柔乡中呆着,今日怎么有空闲到我这里来？”
李顺昌面上带着几分尴尬,看了看旁边两人道：“有些私事想麻烦承文,咱们还是你房中谈吧。”
“也好,两位兄台,失陪一下。”丁跃满脸歉意冲他们拱手道歉。
“承文请自便”知道对方有要紧事,两人不便打扰,就坐在院中石凳上休
不多时,房内传来大嚷声：“丁承文,我算是看错你这个人,不借银子罢了,就此别过”
说完,李顺昌气急败坏的摔门而出。
“子犹兄,且慢”丁跃追出门来,一把拉住对方的衣袖,“听我一句劝,别再去怡红楼了。你自己好好想想,那霍晚娘是第一名妓,真要想从良,没有上万两银子做聘礼根本不可能。老鸨怎么可能只要三百两银子？
肯定是看出你现在身上没钱,又白白霸占她女儿,所以想打发你出门。只是碍于你之前在怡红楼花费甚巨,不好直接驱赶,所以才想出这样的招数,限你半月时间凑齐三百两银子。如果半个月内你没有凑齐,自然不好意思再上门去”
“承文,愚兄就问你一句,只说这银子借不借？别给我说那么多没用的。”李顺昌见院中有外人在,有些羞恼的反问。
丁跃缓缓摇头：“子犹兄,你如果打算就此回乡,我还可以借你几两银子当盘缠。至于三百两银子,愚弟就是有也不借。”
“不借拉倒,我找别人借去,算是认错你这个朋友了,”说完,李顺昌一甩衣袖,大踏步离去。
“让两位见笑了”送走李顺昌,丁跃苦笑着摇头。
见他愁眉不展,王启年略带好奇的询问：“承文,可是遇到什么难事？”
“我没有难事,而是我那好友遇到麻烦了……”丁跃叹了口气道：“我们二人同来湖阳府参加府试,没曾想他迷恋上教坊司一名叫霍晚娘的女子,日日留宿怡红楼内。如今滞留府城数月,腰间盘缠早已经用尽……刚才问我借五百两银子,说是老鸨要将霍晚娘卖于他。
那霍晚娘我曾使人打探过,根本不是省油的灯,自十三岁破瓜,如今一十九岁,这七年之内,不知经历过多少公子王孙。一个个情迷意荡,破家荡产而不惜。
方才我劝他放弃,可惜我那好友像中了魔怔,根本不肯,连说霍晚娘待他是真心的……现在更要和我断交。”
“承文如此做,倒也没错。”听完他的叙述,常晋和王启年纷纷摇头。在这方世界儒生走马章台实属常事,但贵在有自知之明。像李顺昌这种倾尽所有,又不知悔改的,实在让人有些不耻。
只是他们两人都是外人,和李顺昌不熟,也不便多说什么。
当即错开话题,大燕王朝各地的风土人情。
夏日天长,三人在院中坐了近两个时辰,周围才渐渐暗下来。
天气依然燥热,三人都不愿回房休息,索性让店小二送了些酒菜,举杯赏月,接着刚才的话题继续谈。
谈到兴处,丁跃忽然开口道：“今晚明月当空,允升兄何不作诗一首,也算为我和清远兄助助酒兴？”
“对呀,允升,自从遇仙楼后,很长时间没听你作诗了。”王启年也开口劝道。
“也好,”常晋没有推辞,略一思索,指着天上明月开口道：“昨夜圆非今夜圆,却疑圆处减婵娟。一年十二度圆缺,能得几多时少年。”
这方世界,虽然无人讲起天宫种种,但同样有婵娟故事。常晋诗中提及,倒没有什么不妥。
几句念完,丁跃和王启年细细品味。此诗和那首《登遇仙楼》一样,看似简单,只是发人深省。
“一年十二度圆缺,能得几多时少年。允升兄果然大才,为此诗句小弟敬你一杯”片刻丁跃反应过来,忙举杯道。
“承文谬赞了”常晋忙端起自己的酒杯。
喝完,丁跃又朗声道：“允升兄这诗句说到小弟心中,如今大燕王朝满目苍夷,神仙妖魔临世,我等儒者,当不负少年头,明知不可为也要为之。他年我若位登朝堂,定要还这世道一个朗朗乾坤”
“对”王启年闻言也激动道：“我等当以此诗共勉。”
“与君共勉”三人重重的碰了一杯。
他们正意气奋发,这时院门口传来两声咳嗽,却是李顺昌去而复返。
“子犹兄,你怎么又回来了？”看清楚来人,丁跃忙从桌前站起。
李顺昌讪讪道：“承文,说着钱,便无缘,,愚兄总算明白这句话了。下午奔走半日,一文钱也没有借到。愚兄身无分文,值钱的东西都典当出去。如今没有去处,不知承文能不能行个方便,收留我几日？”
“没问题”丁跃知道先前对方说的都是气话,倒是没有怪罪。而后他又为李顺昌介绍：“子犹兄,这两位是我刚结交的朋友,下午为你介绍过。”
“哦,哦,你们好”李顺昌心思不在此,有些恍惚的打招呼。
“相遇是缘,子犹兄如果无事,坐下来喝一杯怎么样？”常晋客气的邀请道。真不知道丁跃怎么会结交此人,想起蒲玉裁,他又了然。这年头,谁没几个损友呢。
那边王启年也如此,冷淡还礼。
有李顺昌加入,酒桌上再没有刚才的热闹气氛。
几人又喝了几杯酒,常晋不想多呆,便开口道：“如今暑气已消,时候不早了,我们还是回房休息吧。”
“也好”王启年开口附和。
见丁跃也点头,常晋当即唤来店小二,将桌子上收拾赶紧,而后各自回房休息。
先前和丁跃二人交谈甚欢,常晋一时忘记白日在城隍庙前撞见那事,如今静下心,方才想起。时间还不算太晚,何不去府衙外看看。
几个呼吸,阴神飘然而出,跃至客栈上方。
摁剑四顾,邪祟阴气浓烈,周围有种淡淡的威压。这种威压乃是湖阳府人道气运所生,常晋不以为意,辨明方向后,快速朝一处赶去。
片刻,他已经来到府衙前。远远查看过上方气运,常晋有些哑然。
先前在城隍庙看到尚知府头顶带有浓浓灰黑怨念,他就知道万山府官场秩序崩坏,却没曾想府衙上方气运衰退到如此地步。勉强只有一分青色,剩余赤白气息不断被怨念侵蚀。
这种地方,怕是寻常鬼物也可以自由进出。
常晋心中略作叹息,冲着府衙落下。刚靠近,气运中滋养的那枚官府大印就轰然落下,照着阴神猛砸。
只可惜这枚大印气息凌乱,徒有其表,常晋只感觉阴神微微一刺痛,没等他做出反应,大印就掉头返回没了声息。