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“少爷刚刚和两个书生有了冲突,如果他们突然被杀,肯定会有人怀疑到少爷头上。虽然不怕,但终究是一场麻烦,对老爷不利。”
“不如请刘道长出马,刘道长法术高深,可以暗中施法要了两个书生的性命,这样一来神不知鬼不觉,肯定没有人怀疑到少爷头上。”
“刘道长,如此更好,道长回来了吗？”马进想了一下,又问道。这刘道长也是父亲身边的一位奇人异士,据说曾经在紫玉山修炼过,三年前来府中住下,一直被父亲奉若上宾。
“还没据下人们报告,这几日刘道长一直在城中传道,昨天还在河伯庙会上表演……”樊羽说起刘道长时,眼中闪出一丝莫名的光芒。
“恩,那就等刘道长回来后再说,让那两个书生多活几天。”马进在大厅踱了几步,忽道：“这里已经没事了,你先下去吧,让樱桃送壶香茶过来。”樊羽领命而去。
片刻,贴身丫鬟樱桃便提着一壶香茶进入房中。
马进此刻怒火尚未消除,此刻见到满脸春意的小丫头走到近前,立刻一股邪火从心头烧起。
他当即上前一步,直接将樱桃摁在桌子上,而后大手插入衣裙抚摸起来。
“少爷不要,大白天呢……”这丫鬟虽然口中叫着,却不敢真的拒绝。在大燕王朝,丫鬟仆人之类的下人大都和主人签订有卖身契约。生死存活几乎由不得自己做主。主人家肆意打骂欺辱是常有的事情。下人惹恼主人被活活打死的事情时有发生。
自家少爷是什么秉性她很了解,虽然马进在外边与人交往时总是一副谦谦君子模样,回到家中却原形毕露,下人稍有小错就会遭来一顿毒打,这些年被打残打死的仆人不知道有多少。
一时间,房内春意盎然。
两人都没有发现,虚空中似有不少面色狰狞的鬼物欲扑身而下,只是没等靠近马进三尺以内,就被青光遮挡住。
常晋自然不知道马进等人在背后的算计,今日天气晴好,他出门时买了几样糕点,而后叫辆马车,直朝城西奔去。
常晋居住那家客栈虽然偏僻,但依然算是万山府繁华所在。
城西则不同,街面上明显萧条许多,而且到处是脏水污秽,甚至不少地方还残留有牲畜的牛粪马尿,洋溢着一股刺鼻的味道。
街道两旁的乞丐比其他地方更多,路边插草卖身的也不难看到。
常晋叹了口气,这恐怕才是真正的万山府,也是大燕王朝的真实情况。就好像一株枝繁叶茂内心空洞的柳树,表面繁华掩盖不住内部的衰败。或许一场暴雨,大树就会被连根拔起。
在这场风雨中,自己能够做的有限。
正想着,忽然听到身旁传来大声的呵斥：“滚,给我滚远点,一个穷鬼,没钱还想抓什么药,我们又不是开善堂的”
常晋扭头看去,发现一个药店伙计使劲将一名少女推搡出门。
那少女脸色蜡黄,头发蓬松,看上去楚楚可怜,让人义愤填膺。
被退出门去,少女依然出声哀求,“王大夫,求求你们了,帮我哥再瞧瞧病,你放心,钱我一定会还的。我……我给你跪下了……”
说完,少女扑通一声跪在地上。
“小玉,你这是于什么,赶紧起来,让人看见了多不好。”一个清瘦的中年男子走出门来,叹着气道：“不是我不帮你,先前几次给你哥瞧病欠的钱你还没还。我这药店也不是做无本买卖的,再这样赊账下了去非关门不可……”
“王大夫,求求你行行好,这是最后一次了。实在不行,我给你家当丫鬟,你要给我哥哥治病…
这会儿功夫,已经有不少闲人围上来,冲着场中的几人指指点点。
“哎,小玉的命真苦,摊上这么个傻子哥哥。郎员外积德一辈子,怎么会生出个傻儿子……”
“可不是,读书读傻的人真少见,他先前要是随便找个营生,也不会落到这步田地。”又有人回应。
“何须找个营生,就他家那满屋子书,如果卖掉,也能换几十两银子。早前有人想买,那书呆子说啥不卖。”
“只是苦了小玉,每天替人家补补缝缝做些针线活,挣几钱银子,就这么养着书呆子……”
听到这里,常晋已经对事情有基本了解。
不用说,这女孩的哥哥和先前的自己一样,是个“两耳不闻窗外事,一心只读圣贤书”的呆子。平时在家什么活也不于,将所有的事情都压在妹妹身上。
如今他生病卧床,女孩还要到处哀求着找大夫。
这种人最混账不过,当初自己的前身也是如此浑浑噩噩,如果不是穿越到这方世界,恐怕小小的命运不会好到哪里去。
在小丫头倔强的脸庞上,常晋仿佛看到了自己的妹妹。
“各位,麻烦让一让……”想到这里,他开口朝着围观的众人喊道。
闻言,人们纷纷扭过头来,用好奇的目光打量着常晋。
“王大夫,这位姑娘一共欠你多少银钱,我替她还了”常晋拱手行礼道。
“一共二两银子”那掌柜下意识的回答。
幸亏自己随身携带的碎银子不少,常晋掏出一块道：“这里有三两多银子,还你的帐了,剩余的钱算这次看病的费用。”
“多谢公子,多谢公子”直到此刻,少女才反应过来,急忙转过身来要冲他磕头。
“不必如此,赶紧领大夫给你哥哥看病吧”常晋随手一挥,制止对方下跪。而后扭身朝街口走去
他的步伐轻快,片刻就走出十几丈远,最后在拐角处消失。
目睹常晋消失不见,人群中才发出赞叹声：“好人呀,小玉碰上好人了”
好人……常晋暗自苦笑了一下,好人真谈不上,他能做的也只有这些事情了。
过了拐角,他看到一群七八岁的小孩子正在土堆旁玩耍。
他们大多衣衫褴褛,有个小孩甚至光着身子,见到陌生人打量自己,立刻害羞的躲到同伴身后。这情况常晋并不感到意外,小孩肯定是没有衣服穿才这样,在农村很常见。
常晋叹了口气,走上前去问道：“你们谁知道四尺巷朱元昊家住什么地方？”
“朱元昊……你是找朱老大吧？”一个略微大胆的小孩抬头回答,剩余孩子则用好奇的目光打量着常晋。
“对,就是他”常晋点点头。
“我知道,我知道”一群孩子七嘴八舌的喊叫起来。看样子朱元昊在这一带算是名人,随便问个孩子都知道。
几个孩童吵闹着在前面带路,常晋随后进入巷中。入目一片低矮的房屋,大都用土坯做墙壁,屋顶铺些茅草遮风避雨。
看样子,在这里居住的应该都是穷苦人家。
这些孩子将他带到一户院门前,而后大喊大叫起来。
很快,一个颤微微地老妇人拄着拐杖开门。
她抬起略显浑浊的眼睛看了一眼,并未让常晋进院子,反而开口问道：“你是谁,找我儿做什么
“晚辈常晋,拜见老夫人。先前曾和朱兄有约,说是这几日登门拜访。”对老妇人冷漠的态度,常晋不以为意,任谁看到陌生人登门,都会带着几分警惕。
“是你……你就是恩公”听到他的名字,老妇神色激动起来,赶忙闪身道,“快进来吧,先前听元昊提起过你,先前多亏你帮忙,否则我儿已经跟那帮贼子去了。元昊如今在码头上找了个搬运的营生,还没回来呢。”
“老妇人,恩公二字万万不可提起,我和朱兄是朋友,”常晋看她走路颤巍巍的,急忙搀扶起他
进入院内,老妇又将那群小子喊进来,让他们传讯朱元昊回家。
常晋那边也掏出一把铜钱,给这些孩子分了,让他们等下去街上买些零嘴吃。
不多时,朱元昊风风火火赶回,身旁还跟着一个十八九岁的黑瘦少年,应该算是跟班。
十几日前常晋初次见到朱元昊时,此人头顶赤色气息飘散,摇摇欲坠。如今却又凝聚几分,显然晦气全消。
至于那跟班少年,气运倒和常人没两样。
互相寒暄之后,朱元昊就热情的留饭,继而拉着少年走到院门外,小声叫道：“小六子,你身上还有银钱没,暂且借给哥哥几钱,等发了工钱还你。”
少年闻言苦笑道：“哥哥,我发的工钱前天斗鹌鹑输了个精光,不过你等着,我家还有只下蛋的老母鸡,我抱过来杀了炖着吃。”
“慢着,”常晋急忙出门阻拦,“朱兄太拿我当外人了,我这里有二两银子,让小兄弟去街头买些酒菜便可,何必费事呢。”
“这……主家请客,哪有让客人掏钱的道理。”朱元昊连连摇头。
“原本以为朱兄是豪爽之人,我才登门拜访,哪知道朱兄根本不拿我当朋友,既如此,我告辞了。”常晋故意做出要走的样子。
“常公子慢着,”朱元昊忙拉住他,“你说得对,大丈夫行事何须婆婆妈妈。我也不推辞了,小六子,你去街口买些下酒菜,我和常公子好好喝一杯。”
“朱兄,你还是叫我允升,常公子我听起来别扭”待两人坐回房内,常晋开口道。
“我喊着也别扭”朱元昊笑道。