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“常公子,果然和其他修道者大不相同,难怪笔下有浩然之气。素素在人世间磨练十数年,还是第一次听人讲起‘哪怕是路边最卑微的一朵野花,也有绽放的权利。’为这句话,素素再次谢过公子。”她略显感慨的说道。这句话听起来简单,细细琢磨却大有深意。
“要说谢,我应该谢你才对,当初如果不是你拿出道经让我翻译,我不会踏上修道之路。”
“公子也练得是《十二重楼观想经》吗,为何我从你身上感受到不修道者的气息,如果先前不是公子替素素输送灵气,我几乎不敢相信?”白素素闻言,再次惊讶道。
“我能如此,另有原因”常晋略作解释,并没有把体内怀有神笔的事情告知。他不是傻子,现在自然明白那神笔的奇妙之处超乎想象。
匹夫无罪怀璧其罪的道理还是懂的,别看白素素现在对自己和颜悦色,如果知道他身怀至宝,说不定就会起了心思。
见他没有多言,白素素也不追问,随后闲聊一通,才发讯息传给妹妹。
约莫过了一炷香时间,白素素脸上露出喜意,“公子,我妹妹正在附近寻我,马上赶到了”
不多时,便看到远处天际一道青光闪烁,径直来到众人头顶,随即那青光一闪而没,显出一个清秀美艳的女子来,正是最初在破庙中试探自己的阿碧。
“姐姐,你没事吧……”阿碧急急赶来,直窜到马车旁,根本没有看旁边的常晋。
“我已无大碍,多亏了常公子相救”白素素伸手一指道。
“常公子,是你……”阿碧这才注意到身边还站着一个男子,随即也认出对方。毕竟当初常晋曾骂她“魑魅争光”。
“阿碧姑娘,我们又见面了。”常晋上前行礼道。
“姐姐,一个弱书生,怎么救得你?”阿碧却不相信常晋救了姐姐,很是疑惑的看着对方。
“阿碧不得无礼,确实是常公子救了我,常公子也是修道之人,只是灵气能够隐藏罢了。”白素素开口略作解释。
“那就多谢你了,姐姐,此地不宜久留,那牛鼻子还在附近山上寻找,我们赶紧离开吧,待姐姐养好伤,我们定要杀上乌山观,将那群牛鼻子杀个干净。”见姐姐受创如此严重,阿碧脸上虐气骤现。
“阿碧不得胡闹”白素素对着常晋歉意的笑笑,“常公子,就此别过了,公子对素素的恩情天高海深,素素自是不会忘记,等来日养好身体,再行报答。”
说完,阴神又归于躯体,化作一条大蟒。
阿碧不知施展什么法术,带着姐姐冲天而起,很快在夜空中消失。
目送他们离开,常晋才返回到几丈外的火堆旁边。
王启年和小松等人睡得极死,根本不知道刚刚身旁发生的变故。
第二天醒来时,王启年安耐住恐惧朝车厢内看了看,接着大叫起来:“允升,大事不好,那蟒蛇不见了!”
“不见了岂不是更好,至少咱们不用再担惊受怕。”常晋呵呵一笑。
他说的轻巧,只是三人心中困惑连连,早上坐烤兔时,王启年仍然一个劲儿的询问大蟒去了什么地方。
被追问的不耐烦,常晋只好告诉他那蟒蛇昨夜已经恢复,趁夜色离开了,不知去向。
待吃过早饭,常晋挥剑将官道旁的一株小树砍到,又在马夫指引下做成车轴按上。这种湿木做成的车轴根本不耐用,跑个几十里就会散架断裂,只是在这种情况下,也只能凑合了,一切等赶到府城再说。
几人仍然下马步行,过了泥泞地带才重新坐上马车。
临近中午他们在府城外十几里远的一个小镇用过饭菜,略作休息,才驶向万山府城。
***
一路行来,王启年都在吹嘘均州万山府城如何富庶繁华。什么遇仙楼的糖醋鱼,万禽阁斗鹌鹑,怡红楼的歌妓等等,惹得小松心动不已,极想见识一番。
别说他,听王启年不断在耳边聒噪,连常晋也有了几许期待,想看看万山府城到底是何景象。
说起来他也不是第一次来万山府城了,上次城隍请做客,常晋随鬼将来过一次,只是那次人在虚空中,再加上夜色迷茫,浮浮沉沉,常晋自然没有办法看清楚府城轮廓。
如今来到万山府近处,他也被这座恢弘高大的城池惊住。
万山府城虽然不是州府所在地,但富庶繁华程度比起州府也不多承让。城中百姓十多万户,再加上平时来往短住的商贾,人口足足突破百万。
另外万山府扼守南下北进的通道,自古以来是兵家必争之地,因此城墙修的极为高大,足有五六丈高。
城墙下部用大长条石堆砌,上半部分则是精心烧制的大块青砖砌就,据说大燕王朝立国之初建造此城门时,燕太祖为防止此城门日后被攻破,特意派遣手下得力大将监督建造。所有的城砖侧面印有制砖工匠和监造官员的姓名,一旦发现不合格制品,立即追究责任。轻则坐牢充军,重则砍头。
所以整座城池修的及其坚固,历经数百年沧桑,如今南城门依然稳固如初。
城墙外挖有一条五六米宽的护城河,护城河水是引活水而入,有丈余深,将整座万山府城环护其中。
城内还修有共设三道瓮城,由四道券门贯通。各门均有可以上下启动的千斤闸和双扇木门。瓮城上下和左右马道下分设藏兵洞,可在战时贮备军需物资和埋伏数千士兵。
想要攻破这座城门,没有数万精兵根本不可能。
那城门修的也相当威严,上书“迎泰门”三个大字。
此刻常晋站在迎泰门口,下意识抬头朝城池上空看去,果见赤青色气流弥漫,那云气时而氤氲升腾,时而流动垂下,浮浮沉沉,流淌不已,就好像一个硕大的华盖笼罩着下面的土地。
看到此处,他不由在心中叹然一声:“好一座惶惶城池。”
王启年见常晋立在城门外久久不动,只当被这恢弘巨城惊呆,就伸手拍了他一下道:“走吧,别看了,城里更有意思。咱们先找家客栈住下,而后愚兄带你去城里边逛逛。”
他来过万山府几次,此刻自然充当向导。
虽然去年青华州发生洪大功叛乱,但是距离均州甚远,因此城门口虽有士兵执勤,却应付了事,那些车队只要交上些许进城税即可,至于车上是否有违禁货物,根本无人盘查。
两人跟随进进出出的骡马车队进入城池,穿过瓮城后,眼前显现出一条可以并行七八辆马车的宽阔大道。府城果然不是通衢县可以比拟的,街道上热闹异常,两旁铺面林立,叫卖声不断。瓷器店、绸缎庄、酒楼、杂货店、竹木作坊……恍然间,常晋好像来到了《清明上河图》画卷当中。
三人沿着青石板路慢行,只见街道两旁的商铺内不断有人进出。一路看来,常晋发现来来往往的行人精神都不错,倒有几分太平盛世景象。只是路过街尾巷头,却又能够看到不少乞丐栖息在其中。
他们大多衣衫褴褛,甚至还有袒胸露背的,个个骨瘦如柴,躺在污水旁边休息。
找了家客栈安顿好住宿,再结过马车费用,常晋本想趁此机会略作歇息,哪知道王启年的兴致很高,非要拉着他去鹌鹑街上长见识。
知道这货的脾气,常晋只好随他前往。
所谓鹌鹑街,顾名思义买卖鹌鹑的人比较多。
本朝皇帝徽宗喜欢斗鹌鹑,在位时曾命令各地进贡鹌鹑入皇宫。
上有所好,下必甚焉。
在徽宗皇帝的带动下,斗鹌鹑迅速在大燕王朝流行开来,上至王公贵族,下至黎民百姓纷纷加入其中。
如今一只极品鹌鹑,价值在千金以上。
其中玩的最疯狂的要数南越州吴王,他专门在自己的府中设有斗鹌堂,饲养有上千只鹌鹑,为此还找了十几个调教鹌鹑的高手替自己看管。