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行至两三里外,他才从另外一处岔道上了黄泥岗。手持宝剑,一路不疾不徐,走了四五里山道,只见旁边有株水瓢粗的大树被刮去树皮,露出丝丝白瓤。有人在上边写了两行字,和酒店那伙计说的差不多,“近因黄泥岗有大虫伤人,但有过往客商,可于巳、午、未三个时辰结伙成队过冈。勿请自误。”
常晋看过后也不以为意,继续前行,差不多走了半里路的样子,一座山神庙出现在眼前。那山神庙不过一人高,里边用木头雕刻有三尺高的神像,雕工粗糙,勉强能够看出眉目所在。神像前还有个石质的香炉,里边散落着些许香灰。
山神庙外边墙壁上,贴着一张印信榜文,同样说的是有关大虫伤人之事。
这样的山神,连敕符都没有,应该是山上的猎户樵夫所立,求得就是个进山心安。
放眼望去,只见山神庙上方白气凌乱,只有几缕赤色云雾飘飘荡荡。显然,这山神庙所得香火甚少,占据此地的鬼物连人仙二转都没有达到。
如此神灵,维持自身神位已经难了,更别说让他帮忙铲除虎患,不过此刻对常晋却有些用处。
常晋刚在山神庙前站定,还没等祭出敕符,就看到山神庙前升腾起淡淡的黑雾,随即一个满头花白的老者从里边走出来。他手中持着一根枯木拐杖,看上去甚是虚弱。
如果不是浑身笼罩着一层稀薄的赤光,常晋几乎要将他当成普通的鬼物了。
老者见到常晋,瑟瑟发抖的走上前行礼:“小神葛老六,乃是本地的山神,见过土地老爷。不知土地爷大驾光临,有何贵干?”
处在神域当中,神灵对香火念力的感知很敏锐。当然,这山神能感应到常晋的存在,却也是他没有压制神力的结果。
“免礼,”常晋躬身回礼,而后问道:“有百姓到我庙内上香,言及此地有大虫为祸,你可知那畜生到底在什么地方落脚?”
“原来土地爷是为白虎而来,小神实在惭愧,由于法力低微,根本无法铲除那大虫,只能眼看着它在此地作乱。至于它的藏身之地,却在十里外苍松岭一带,远超出小神神域所在,根本不知道详细地方。”
“谢了,待我灭了那白虎,倒时也有你一功”知道白虎的大致藏身之地,常晋就很容易找到对方所在。
“小神不敢贪功。”山神急忙回应。
这山神本体乃是鬼物,原本归属土地管辖,只是如今得到香火念力,已经算是神灵。
土地山神二职各有所属,神道不同,他本不必如此恭敬。只是如今天庭不在,众神秩序大乱,很多时候神灵之间的统属已经不那么明确。尤其是那些实力低下的神灵,为了保持神位不陨落,纷纷依附在上位神之下,祈求对方能够庇护平安。
山神对眼前这年轻人毕恭毕敬,也是害怕对方铲除白虎的同时顺手将他打下神位。毕竟他这个神职来历不明,连敕符都没有。
常晋不知对方心中所想……只是这个小小的山神职位,他实在没什么想法,些许香火念力,根本看不到眼下。
离开山神庙,常晋辨明方向,踏步朝苍松岭奔去。
常晋如今缩地成寸的神通已经练到极高境界,对地脉灵气感悟远朝以前。十几里路,也不过用了片刻。
进入深山,空气愈发冷峻,很多树下积雪尚未融化,其上留下点点滴滴野兽的爪痕。
常晋放出神识细细感应,却并没有发现那头吊颈白斑虎所在,显然此物并未在附近栖息。
又朝前走出数里,依然没有找到虎踪。
如果自己的神域达到此地就好了,只要放出神识,即可感应到白斑虎所在。可惜此地已经是通衢县和五山县交界处,以他目前的境界,神域远未达到。
又搜寻了两座山头,常晋知道这样下去不是办法。他索性停下步子,抬手用一枚石子击落两只松鸡,而后找了个上风头生火烤起来。
半柱香功夫,空气中就弥漫着焦糊的肉香。
和他猜想的一样,很快耳朵中就传来沙沙的声响。用神识略微感应,站在大石上凝神望去,数里之外一头庞然大物循着气味急速赶来,正是自己等待的吊颈白斑虎。
那畜生行至两里外,忽然又停下脚步。没等常晋反应过来,它却已经掉头飞奔而去。
百密一疏,见白斑虎如此动作,常晋才想起这凶兽嗅觉敏锐,自己和它战斗过,刚才显然对方已经闻出了味道,所以落荒而逃。
只是常晋不同往昔,如此距离这畜生要想逃走根本不可能。
他踏步急追,脚下翻飞,片刻就凑到近处,将白斑虎拦下。
那东西见无路可逃,也窜身停止,半弓着身子,双眸中净是凶光。
常晋如今已是鬼仙之境,想要击杀这头猛虎轻易而居。所以对方的反击他根本没放在心上,只是细看之下,不由惊讶起来。
记得数月前,这凶兽毛色鲜亮,威风凛凛。短短几个月的时间,怎会变得如此狼狈。浑身皮毛干燥曲卷,躯体瘦弱,倒是肚子比往日大了不少。放出神识感应,明显有个鲜活的小生命在跳动。
这东西怀有虎崽?常晋一时感觉有些棘手起来。
现在自己一剑下去,那可就是一尸两命了。
虽说是替天行道,还会有香火念力产生。只是这种获得香火的方式,他却不能取。
动物对威胁感应最为敏锐,更别说眼前这白斑虎已经是凶兽境界。直觉告诉它,眼前这个人类非常危险,自己根本不是对手。
即使如此,白斑虎却也没有退缩,反而皮毛完全竖起,口中低吼连连。
“你是否能够听懂人言?如果能听懂的话就点几下头。”常晋叹了口气道。
话音落地,那白斑虎凶狠的目光中露出些许困惑,继而抬起脑袋点了几下。
“我乃通衢县土地!猛兽修炼成凶兽,万中无一,你这畜生能如此,确实得了莫大的机缘。只是你虽机缘在身却不思在山中潜修,反而跑到人间为祸作乱,真是不知天高地厚,罪该处死。如今本土地爷念你修行不易,而且已经有了身孕,所以暂且饶你一命。
你要答应我,以后不得再以人类为食,待生产后,自行到县城土地庙领罪,你可愿意答应?”
那白斑虎显然已经听明白,迟疑片刻,低吼两声,然后点点头。
“如此,你走吧”常晋说完摆摆手。
白斑虎半踞着身体,两只前爪若人类那样抱在一起,冲他挥动两下,而后扭身离开。
***
家中年货自有小小和邢苏儿置办,常晋根本插不上手。他每日能做的就是和几个相熟的同窗聚一聚,聊些经义八股之类,再有就是帮助左邻右舍写对联。
经过这段时间的接触,常晋和周围的邻居相熟起来,日常碰见,也会出声打招呼。知道常晋在明阳书院进学,因此不少人家拿来红纸让他写春联。
爆竹声中一岁除,春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日,总把新桃换旧符。
在这方世界没有印刷对联的机器,所有的对联都需要人写。临近年关,很多家境贫困的学子会在集市上摆条几案,专门替人书写对联,赚些银钱度日。
对联所用纸张都是由别人裁好拿来的,常晋只需要费些笔墨而已。一副对联几枚铜钱,如今些许小钱,他自然看不到眼下。按照常晋最初的想法,根本不想收取,只当是给人帮忙了。
后来转机一想,如果不收取费用,恐怕会有很多人闻讯找上门来。
自己不在乎那几枚铜钱,不代表其他百姓不在乎。不管是今古,贪小便宜的人什么时候都存在。
如此一来,反而和其他书写对联的同窗结怨,实在不可取。
思前想后,也只好入乡随俗了。
对联书写内容很简单,无非是“物华天宝,人杰地灵”“门吉春常在,人和福永留”等等之类的祝福语。
这样的对联根本不费脑子,常晋只花费了半个时辰功夫就写出十几副,收入颇丰,足有几钱银子。