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韩德让带着少数残兵撤退,路上几次差点被生擒。
原本以为会自辽泽往锦州方向撤退,谁知道他反其道而行之,退往安州方向。
副将急忙问到:“韩大人,安州一无粮草二无援兵,极不利于收拢溃兵,为何不前往锦州与皮室军会和?”
“混账,”韩德让喝到:“皇上在锦州,倘周师追赶,岂非令圣驾震动?”
副将又说到:“倘退往安州,周师仍旧追赶,奈何?”
“周师突袭辽口,本就深入辽境作战,看周师装备,必是轻车简从,不敢更加深入。本官先退往安州,慢慢聚拢残兵,届时与皮室军两相夹击,定血今日之耻。”
柴宗训的确没有继续往安州方向追去,因为他此行的目的就是安州,暂时不想让这个地方太过于引人注目。
兵士找到辽军存放粮草军械的府库,原来韩德让做好打持久战的准备,所以各类军需备得颇丰。此次铁骑军突然攻城,辽军根本来不及转移,正好便宜了周师。
柴宗训派出斥候前往辽泽、锦州打探消息,一面又命将士加固城防。反正粮草充足,摆出一副打持久战的样子吓唬吓唬辽人也好。
探马回报,锦州城一切如故,没有大战迹象,城外更未有周师到达,只是听说宁远城外辽军曾与周师大战,具体战果尚不得知。
莫不是攻城陷入胶着?不应该啊。按照柴宗训设计的战术,热兵器打冷兵器,那就是碾压。即便辽军迂回,只须于关卡位置守住,攻城当是轻而易举的事。
前锋营统领刘廷是个急性子,开口谏到:“皇上,要不就别等侍卫司了吧,铁骑军一样能拿下锦州城。”
柴宗训摇头到:“目下我们攻克辽口的消息必已传至锦州,哪还有辽口这般好事骗开城门。铁骑军轻装简从登陆,拿什么攻城?”
刘光义说到:“皇上,臣检查过辽军府库,里面有不少攻城器械呢。”
“那些器械哪有火炮好用,”柴宗训说到:“还是等侍卫司攻城时,铁骑军在后背辅助就好。”
刘光义岂是甘居辅助之辈:“皇上,是否再放狼烟,命水师舰船在锦州靠岸,炮击锦州城?”
柴宗训仍是摇头:“火炮射程太短,在海上根本够不着锦州城墙。炮击锦州不过是空耗弹药而已。”
正商议间,潘惟德进帐到:“皇上,皇后娘娘有紧急军情上奏。”
“快传。”
“皇上。”信使进来便跪地大呼:“皇上,侍卫司首战不利,被辽将耶律休哥穿插至侧翼,辽帝更是亲自登船率军迂回,将大军杀得溃败,统领呼延必兴阵亡,若非皇后娘娘率轻骑赶至,恐要全军覆没。”
“目下侍卫司已全线退守榆关,皇后娘娘銮驾亲临铁骑军舰船,命臣速速奏请圣驾退回榆关再做打算。臣日夜追赶,所幸不负懿旨。皇上,宁远城外已无王师,铁骑军已成孤军,还请皇上即刻下旨班师。”
“嘿,”其他人没开口,急性子的刘廷懊恼的一拍手掌:“呼延赞怎地如此不堪。”没有侍卫司配合夹击,这刚刚拿下的辽口不得不放弃,让他怎能不恼。
柴宗训却自动忽略呼延赞打了败仗,笑到:“想不到皇后轻骑首战便力挽狂澜,不错,不错,谁说女子不如男?”
刘光义跟着附和到:“皇后既为国-母,自幼出生边关,自是与寻常女子不同。只是皇上,眼下铁骑军深入辽境,三面都是辽军,且舰船已依约去往积利南端,我军无法得到援助,还是暂且退回榆关,再做打算吧。”
柴宗训扫了众将一眼,淡淡到:“你怕么?”
“区区辽人,有何可怕。”刘光义说到:“只是皇上身系九州万方…”
“不怕就行了。”柴宗训淡淡一笑:“孤军深入又如何?难道还能深过白山城?既是粮草军械充足,不如在此稳守,为皇后和呼延赞整军再战赢得时间。”
“对啊,”刘廷附和到:“白山城都不怕,辽口有何可怕?大不了游水回登莱嘛。”
很多事情,没经历过就是没经历过,但经历过后,心理有了准备,有何可怕?
先前于白山城,粮草不济,天气恶劣,大批伤兵,还要保护百姓,那么艰难都挺过去了。现在大军方攻下辽口,士气正盛,城内粮草足以支撑半年之久,实在想不出为何要害怕。
无须动员,铁骑军上下并无一人有惧怕之意。战略上藐视,战术上重视。城内没有百姓,对铁骑军来说不管干什么都非常方便,不用害怕有斥候之类的。
为防止辽军如宁远那般突然从海上出现,韩德让筑起的岸防工事便起了作用。现在万事俱备,只等辽军来攻。
信使带回消息,皇上决定驻守辽口,待侍卫司再次组织兵力攻城。前往哈伦府联络曹彬的信使也回来一人,只言控鹤军沿途有背嵬军相护,已然翻过燕山余脉,准备直捣辽上都临璜府。
等信使追上曹彬,然后控鹤军再回头往宁远进军,怕是黄花菜都凉了。
眼下天气已经转凉,过不了多少时间便会下雪,行军将会更加困难。
至于侍卫司,实是指望不上。
不论古代近代,当逃兵都是要治罪的。
古代做逃兵更为方便,毕竟交通基本靠走,随便拉些散兵,扼守住一个山口,做个山大王不香吗,为什么要回去待罪?
当日大战,侍卫司八万兵马死伤两万多,呼延赞带了一万多人回来,剩下的全都溃散。
回到榆关后,呼延赞四下里发出消息,此次战败,皆因他一人之过,与兵士无关。希望溃散军士能念在往日袍泽之谊,能回来助他戴罪立功。
榆关之外毕竟属辽地,消息虽然发出,但传播很慢,呼延赞只能耐心等待。
可符昭不能等,天知道等待的这些日子里辽军又做了什么部署?特别是耶律休哥,简直就是个老狐狸,万不可侥幸应对。
杨延平手上有兵,出战愿望也非常强烈。毕竟先前他失踪,皇上不顾天寒地冻为他报仇。如今皇上孤悬海外,正是他报效的时候。
但幽云十六州战线太长,战略位置又太过重要,经过多年经营,眼下已颇有规模,倘辽军趁此机会偷袭,后果同样不堪设想。
顾虑太多,兵力太少,原本设计的闪电战,大有一副打成持久战的架势。
现下唯一突飞猛进的,就只有曹彬了。
‘但使龙城飞将在,不教胡马度阴山’的名声诱惑虽大,但如果能直捣临璜,一扫辽人王庭,对大周的实际收益将会更大。
有杨业甘为绿叶为控鹤军保障后方,曹彬率军依靠火炮和火铳在燕山余脉里追着耶律斜轸打,一点喘气的机会都不给。
耶律斜轸和呼延赞有同等的郁闷,为什么耶律休哥能打胜仗,而他却只能在山沟里亡命?
还没抱怨几句,身后又响起炮声,耶律斜轸只得再次上马逃命。
“斜轸大王,”副将耶律云说到:“前方再退,便是临璜府界了。”
耶律斜轸只觉一阵无力感袭来,就算他豁出命去和周师拼命,可人家根本不给你这样的机会。
就像躲得过初一躲不了十五一样,躲得过火炮,你躲不过火铳,还未冲到近前,就成了筛子。
而且侍卫司在宁远的惨败给曹彬结实的上了一课,人家侧翼保护的好得很,一点机会都不给你。耶律斜轸几次迂回,都被打得抱头鼠窜。
为控鹤军运送粮草的是背嵬军,一对一打不过,短时间又难以聚集大军,简直难搞啊。
无奈,耶律斜轸只得说到:“你速带人马设法禀报皇后,捺钵暂且停留黑山,避周师锋芒,本王在此抵挡一阵。”
现在不是犹豫的时候,耶律云执礼到:“大王保重。”随即转身匆匆而去。
说是抵挡,可耶律斜轸拿什么挡?只能在山里到处乱窜,以期吸引住曹彬,延缓他去往临璜府的时间。
但转来转去,终有穷途末路的时候。曹彬正与部将王彦进率兵追击,侧面忽地一阵清风吹来。
这风来得奇怪,王彦进当即前去查看。
“太尉,太尉。”王彦进在山林边兴奋的跳脚大叫:“太尉快来看啊。”
曹彬当即过去,只见薄雾之下,是一望无际的大草原。方才的风,正是草原上吹来,带着草地的清香,所以倍感清新。而这燕山,正是隔绝了草原,才让山的那边要温暖得多。
“命令大军即刻转向,直捣临璜府。”曹彬大喝:“将士们,辛苦多日,建功只在此时,随本帅冲啊。”
“喔嚯,喔嚯。”控鹤军将士看到草原,全都兴奋的大叫着冲去。
胜利就在眼前,王彦进紧紧抓住曹彬的衣袖:“此战功成,太尉便是我大周之长平侯,冠军侯。”
曹彬叮嘱到:“王统领勿要大意,临璜毕竟辽人王庭所在,定是重兵把守,待攻下城来,本帅定为尔等驾前请功。”