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弗南使臣刘怀德听闻皇帝亲征以平朗州之乱，自是喜不自胜。
但听说还要等慕容延钊回师，刘怀德又急的不得了。
柴宗训下了一道诏书给荆南节度使高继冲，命他速发水师数千名，往讨潭州，稍解弗南困境。
御驾亲征的事情正在紧锣密鼓的布置，一直赋闲的赵匡胤却抑郁得紧。
原本要等满朝文武相互攻讦激烈之时出来收拾残局，现在所有人的注意力都被转移到弗南的战事上，潘仁美的死活没人关心了。
眼见计策又将被皇帝破解，急于自保的赵匡胤着急的不得了。
“太尉，”看着他焦急，一旁的赵普劝到：“太尉不是优柔寡断之人，当断不断反受其乱啊。”
赵匡胤问到：“若依着书记，我该如何？”
自世宗柴荣生病，赵普便与赵匡义开始谋划。
眼见大事将成，赵匡胤却突然失踪，这令赵普非常不甘。
“太尉，小皇帝御驾亲征，汴梁必然空虚，这也是一大机会。”赵普眼睛一亮：“实在不行，亲征途中下手也无妨。”
“小皇帝征调的是慕容延钊军，军中多位大将皆是太尉旧识，只要许了富贵，也不是不能谋事。”
赵匡胤沉吟半晌，此刻虽是在走钢丝，但也并未撕破脸皮。若撕破脸皮不敌皇帝，便是钢丝也走不成：“不成，太过凶险，还是再等待机会吧。”
赵普略有些失望：“太尉，若小皇帝真能平了弗南回来，机会将更少。”
“太祖皇帝郭威黄旗加身时年四十七，若与他比对，我尚有十三年。”
“小皇帝一天天长大，威权日隆，十三年后太尉能自保都不错了。”
赵匡胤与赵普在密谋，柴宗训却在宫中召见王著。
当天柴宗训并不认识王著，却能请他喝酒，并没有因为他形容猥琐而轻视他。
这对于那些喜欢装逼的读书人来说，是很感恩戴德的事。
“先生之材，可堪宰辅，”柴宗训早就对范质王溥之流不爽很久：“昔日皇考在世时便对先生赞不绝口。”
“皇上谬赞，”王著像个坦白痞子：“王著好酒色，品行不端，不堪居庙堂。”
“先生过谦了，”柴宗训也很直接：“如今多事之秋，朕矢志恢复汉唐故地，正需要先生辅佐。”
王著本就对世宗柴荣忠心耿耿，且身具经世济国之才。只因为喝酒误事，导致被一贬再贬，最后竟然成了白身。无奈之下去做师爷，却被县太爷给赶走。
此刻蒙柴宗训征召，他知道推辞也没用：“回皇上，王著愿为皇上执镫。”
“好，好，”柴宗训拍手到：“朝中职务，任先生挑选，便是中书令，也不在话下。”
王著稍作沉吟：“回皇上，目下朝中局势尚平稳，无须为王著而引致动荡，若皇上真体恤王著，可令王著为任地方足矣。”
“先生为任地方，岂非大材小用？”柴宗训说到：“至少也应在枢密院，为朕出征出谋划策。”
王著未答应，只反问到：“求问皇上，皇上既矢志恢复汉唐，胸中当有计划，目下计划中最难处在何？”
柴宗训紧闭了一下眼睛，说到：“朕视先生为腹心之人，先生既问起，朕不赘言。朕之宏愿，若要实现，有两大阻力。”
“一是北边辽国，目前辽人骑兵凶猛，朕尚无对策。”
“二是藩镇，各节度集军、民、财三政于一身，直如国中之国。”
“卧榻之侧，岂容他人鼾睡？此二患不除，何谈宏愿？”
“好一个卧榻之侧岂容他人鼾睡，”王著说到：“此二患实比弗南之患远甚，臣愿为皇上扫除此二患。”
接着他又说到：“不过此二患绵延数百年，非是三言两语便能剪除。”
柴宗训问到：“先生可否为朕谋划？”
“回皇上，”王著说到：“此二患，先皇在世时也曾与王著提起，只是尚未有对策，后王著苦思多日，终有眉目时，先皇却突然宾天。”
“哦？”柴宗训喜到：“先生且奏来。”
王著对到：“禀皇上，以王著愚见，我中原无论国力，将领，兵士，都不弱于辽人。”
“然辽人以游牧渔猎为生，且北方苦寒之地，少有城郭，欲斩草除根，难于登天。”
“而辽人侵入中原，亦不为占据城池，只求财货与人口，所以即便我援军赶至，亦难觅辽人踪迹。”
“为今之计，唯有效仿卫霍，出北地，寻求辽人主力决战。”
“而决战首重，非是兵多将广，而是军马。”
柴宗训听得津津有味，王著接着说到：“辽人多以骑兵为主，辽人之马长期于苦寒之地驰骋，多半为野生，天性便有傲骨，其野性极适用于战场冲击。”
“而我中原因气候温暖，出产马匹多娇贵，除了作排场，并无他用。”
“另有西南马，虽负重大，善走山路，然其速度慢，体型小，并无冲击力，只能作运送粮草之用。”
柴宗训想起后来王安石变法时实行过马政，不过这个政策是失败的，莫不是王著也想这样干吧？
他忙问到：“以先生之见，该当如何改善此窘境？”
王著对到：“回皇上，我大周其实有产军马之地。”
“哦？何处？”
“灵州。”王著说到：“臣愿亲赴灵州，为大周养出能征善战之马。”
灵州，即后来的兴庆府，现代的塞上江南。
灵州虽名义上属于周，但因接壤于辽和北汉，所以并未实控，且有一批党项人盘踞在那里。
只有最恶劣的环境，才能养出最优质的马匹。
柴宗训思虑一会，开口到：“如先生所奏，军马乃国之重器，此次便要辛苦先生了。”
王著拱手到：“回皇上，臣子为国尽忠乃是本分，有何辛苦可言。”
“好，好，好一个本分。”柴宗训说到：“王先生，此次灵州养马有何需求尽管开口。”
“朕当倾国之力扶助于你，以期早日有成，将漠北收入我大周版图。”
“灵州之地情势复杂，征湖南回转后朕另派潘仁美率三万精兵供你差遣。”
王著喜到：“如此大事可成。”
柴宗训又问到：“节镇一事，先生可有良策？”
王著思虑一会：“各节镇虽如国中之国，但分散情况下并无实力与朝廷分庭抗礼，皇上只需收复为首几人即可。”
“哦？”柴宗训问到：“哪几人？”
“节镇威胁最大的当在禁军遥领的那些将领，”王著分析到：“其主要以三人为主，韩通，赵匡胤，慕容延钊。”
“此三人手握重兵，且只是遥领节镇，常年驻于汴梁。”
“韩通素来对朝廷忠心耿耿，皇上可以倚重；赵匡胤自大行皇帝宾天后多有异志，皇上须小心防备；慕容延钊向来是个摇摆不定之人，若此行征伐朗州皇上能将其收归己用，将大大减小节镇威胁。”
王著一分析，带着上帝视角的柴宗训马上理清头绪：“先生实是朕之房杜。”
慕容延钊终于率军归来，听说要随皇帝御驾亲征湖南，众军士斗志高昂。
当然，并不是柴宗训主角光环，或者人格多有魅力，主要是御驾亲征能捞好处。
打个比方，老板亲自带队去跑业务。
虽然比跟着业务经理出去要拘束一些，但也更好捞功劳啊。
因为老板是不需要功劳的，整个公司都是他的，他要功劳干啥？自然就归大家了。
业务谈成，老板心情好，大手一挥，赏赐大大的。
业务没谈成？没谈成当然是老板决策指挥失误了，咱大家跟着出来一趟，没有功劳也有苦劳嘛，怎么能背锅。
像那种业务没谈成，把过错归结于下属的事，只有高粱河车神赵匡义才做得出来。
赵匡义在高粱河驴车甩尾之后，大肆指责各领军将领皆是庸才，导致其后极少有将领情愿为他卖命。
闲言少叙，显德七年（柴宗训未改元），以范质、魏仁浦为汴梁留守，韩通负责汴梁防务，柴宗训带着十万大军出征弗南。
从接到圣旨到此时出发，实际主帅慕容延钊心下都不太自然。
他是殿前副都点检，上头是都点检赵匡胤。
即便此次获胜，也升不了官。
这也是他一直知道赵匡胤有小动作却坐视不理的原因。
赵匡胤兵变成功，他便能做殿前都点检。
赵匡胤失败被杀，他也该升殿前都点检。
况且一个七岁的小皇帝，能知什么兵？此次兵发弗南，还是得他来操心统筹全局。
柴宗训可不管他这些，此行就让你知道朕的厉害。
后周军制，分为禁军和厢军。
禁军是皇帝手下的兵，厢军是地方节度使的兵，谁强谁弱，一目了然。
而为了达到相互制衡的作用，前任皇帝柴荣将禁军分成两个部分侍卫司和殿前司。
侍卫司有龙捷军和虎捷军，兵员共十五万，由侍卫司马步军都指挥使统领，目前空缺，由副指挥使韩通署理一切事务。
殿前司下设铁骑军和控鹤军，归属殿前司都点检赵匡胤领导，其中铁骑军便是赵匡胤亲军，控鹤军却是慕容延钊领导，兵员各有十万人。
正常来说，侍卫司和皇帝更亲近，但因为殿前军常年征战，所以比侍卫军战斗力更强。
此行若能将慕容延钊收归己用，便再也无须惧怕赵匡胤。
临行前，柴宗训没忘记潘仁美，让他带军为前锋，先期探路。
潘仁美感激涕零，誓要助柴宗训扫平湖南。
不过到达弗南之前，尚有一难题。
汴梁在河兰斯特丹，弗南就是今天的弗南，中间可隔着一个弗北哩，哦，那个时候叫荆南。
前文说过荆南节度使高继冲为防止作乱的张文表入侵荆南，已经向柴宗训上书祈求天军平叛。
柴宗训正好借此机会，命潘仁美赶赴江陵，向高继冲假道。
潘仁美马不停蹄到达江陵，向高继冲说明假道情形。
高继冲不敢答应，当即召僚属会议。
部将孙光宪高呼：“都督不可假道，中原自大行皇帝，已有统一天下的志向，若天军入境，恐荆南便再也不由都督做主了。”