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晌午时分,邹氏身亡之事已在京城传开,百姓们照例是震惊了一阵,继而开始讨论闲谈。
昭王府早将灵堂设立,下人们垂首在忙活着挂白帷与灯笼,偌大府里寂静无声。
忽然,自灵堂旁暂放邹氏尸首的耳房之中,跌跌撞撞跑出来一名女使,打破了此刻的安静。
“出事了!”她神色慌张,手中紧拽着一物,已顾不得礼节在灵堂前高呼,“长史大人何在?我有要事禀告。”
王府长史闻声从院外快步走进来,面容冷冽,行至女使身前就要斥骂。
“长史大人请过目!”女使不等他开口,已将手中的两样物件奉上,下跪道:“奴婢奉命为娘娘擦拭净身,却不料这两件东西被歹人藏于娘娘贴身衣物内,兹事体大,请恕奴婢莽撞之罪。”
长史被堵的哑口无言,定睛一看她手上的东西。
其一是块玄色令牌,上头雕刻着一个‘凌’字,被描成金色,瞧上去像是新做的。其二则是一封简短的信条,上书‘贺尔新婚’四字。
昨日新婚之人,全京城不疑有他,唯有大理寺少卿沈寂娶妻!
顿时,长史眼睛瞪大,脸色也不禁发白,急忙将两件东西接过手上细细查看,扭头问身边之人:“王爷何在?”
“皇上有召,王爷早一刻便已入宫。”
“速将此事禀报给王爷!”说罢他又望向跪着的女使,沉声吩咐:“此事且先切莫声张,继续去做你的事。”
半个时辰后,这两样东西被摆放在乾清宫偏殿内,皇上他老人家的书案上。
早前带着新婚妻子入宫谢恩的沈寂,与西厂厂督聂允和锦衣卫指挥使纪临一道被召来,三人垂首而立,皆等着皇上示下。
昭王亦是静坐一旁,久未言语。
良久,皇上缓缓踱了几圈,抬头道:“做什么做什么?一个个的话也不说,朕问你们这到底是什么意思!这个扶凌门究竟是什么意思?煞费苦心,他们到底要做什么!”
这话里的意思只差是没指着三人的鼻子说他们办事不力了。
见状,三人纷纷下跪,叩首道:“皇上息怒。”
“这怒息不了!”皇上双手插腰,气的不行,顿了下又道:“沈卿,此事摆明是冲着你来,你以为如何?”
沈寂猜到今日必定会问起自己,扶凌门的人杀了邹氏,还生怕事情闹得不够大,留下“贺尔新婚”这样的信在尸体上,明显就是冲着他来。只是不知道这到底是威慑,还是存心要引导他去怀疑些什么?
他心里纵然有想法,在此刻也并不好声张,便只好道:“臣定会尽快查清扶凌门一案,捉拿真凶归案,肃清奸佞,还侧妃娘娘一个公道,也还朝中一个清明。”
皇上哼笑了声,“朕不是来听你言辞凿凿作保的,那帮宵小整日地躲在暗处,近几月里三法司与锦衣卫都抓了不少人吧?那么结论呢?胡乱抓人刑讯,弄得京城百姓人心惶惶那就是你们的!他们堂而皇之刺杀王府侧妃,这巴掌都已经打到皇室的脸上来了……”
皇上他老人家这个话,亦是十分直白露骨。
沈寂等人眉头微蹙,俯身道:“臣等惶恐!”
“先别着急惶恐,限期一月,朕要扶凌门不复存世,若办不到,你们仨辞官回家!”
……
三人一齐从乾清宫离开,并肩走在寂静冗长的宫道上,谁都没着急说话。
片刻后,纪临率先打破沉默,开口道:“二位大人,扶凌门一案我锦衣卫插手甚少,能否捉拿真凶,将奸佞一网打尽,想必还需仰仗西厂与三法司了。”
这话,像是要将责任推卸干净一般。
聂允素来与纪临不怎么对付,听见此话更是没个好脸色,当场回他道:“你这叫什么话!这几月里草木皆兵,有些风吹草动就迫不及待抓人入诏狱的莫不是你锦衣卫?为人臣者,不为陛下排忧,倒想着将自己先摘出去!本座对此很不爱听,烦请收回!”
纪临嘴角抽动,“……聂厂督说话还是一如既往地风趣。”
“过奖了,扶凌门一案事物甚繁,本座不堪其扰,哪里像纪大人这般命好,前有郑殷郑大人鞍前马后,后有诏狱严刑逼供,妙哉!”
“聂厂督言重了,锦衣卫再如何,也比不得西厂坐山观虎斗此等高义之举,当日沈夫人以一介女流之躯,生生阻止那群学子闹事时,西厂数人看个始终,也不见出手相助,这才属妙哉!”
聂允丝毫不甘示弱,“您说的对,我西厂众人无一不是酒囊饭袋,那依纪大人高见,扶凌门的刺客刺杀了邹侧妃,为何还要留下一封给沈大人的信?”
纪临根本没有闭嘴的想法,“世人行事总有章程,本官若要猜,必会猜测可是扶凌门想以此告知沈大人一些消息。”
聂允哼笑,“那你问问,沈大人从中探知到了什么消息?”
纪临被气得一愣,怒道:“本官将才说了,这只是猜测!”
沈寂对二人时不时的口角已有些见怪不怪,自打西厂被皇上重新启用,拿来制衡锦衣卫以后,这两座佛明里暗里不知较过多少劲,又加之年岁相近,每到较劲之时,两人总要争个高低。
他对此并不搭腔,在走过一道宫门后,沈寂朝他们施礼道:“二位大人,内子还在等候,在下先行告辞!”
“新婚燕尔,自是不能将新妇一人落下的,沈大人先回去吧。”
聂允笼手而立,望着他的背影笑了笑,然而在沈寂离开一段距离时,他又高声将人叫住,“沈大人!”
沈寂步子一顿,转身看来。
聂允站在原地朝他微笑,“没什么大事,近来闲暇,底下人孝敬给本座不少好茶,想请沈大人改日煮茶论案。”
他想请喝茶,绝不仅是喝茶,必然还有别的话说。
沈寂凝眸望向他,欲从他眼里瞧出零星,可他却是个能将情绪藏的很深的人。
沉默须臾,沈寂露笑,“聂厂督,不知今夜可有空?”
“什么时辰?”
“辰时。”
“恭候大驾!”