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它跃出地平线的那一刻，城市里所有朝东面的墙面房顶全部被照得雪亮，背光面则出现了一条条修长的身影。由于太过明亮，以至于天空都变得黯淡起来，而真正的那个太阳也被这道亮光淹盖，变成了一个灰蒙蒙的球体。
人们下意识的纷纷扭头，以躲避这强烈的光照，他们看到自己的一侧身体反射出耀眼的白光，裸露的皮肤甚至感到了一丝灼烧的刺痛。
如此近距离的接触“太阳”不是没有代价的。
郊外的农田和茅草屋由于离灰丘矿场更近，当强烈的光辐射扫过时，一些易燃物如干草垛、棚顶和晾晒的谷子直接被点燃，冒出了一缕缕黑烟。
好在强光来得快去得也快，几秒后阴影就完全消失，天空也渐渐回到最初的颜色，好像一切都只是错觉一样。
不过当人们再次望向东北边，就知道那并非错觉，新生太阳仍在上升，只是光泽变得不那么明亮。同时它不再是一个漂泊无根的半球，而是和地面紧密连接在一起——大地不知何时升起了一道粗壮的尘柱，与火球底端相接，不知道是它在托着火球上升，还是火球在拉着它升高。
众人看到了一朵粗壮无比的“蘑菇”。
“散开、都散开！快找可以遮挡的地方躲起来！”耶妮圣堂前的广场上，回到自己身躯的薛泉大声喊道。
他训练出来的那些护卫虽然不太明白警告的意义，但还是出于信任跟着喊叫起来。修女们也赶紧放下手中的绷带和药罐，快步奔向圣堂。这时，所有人已能听到东边传来的隆隆闷响。
薛泉知道，那是空气不断被冲击波挤压后发出的震颤，宛若多米诺骨牌一样，一层层向辉煌堡传递而来。
几乎是眨眼时间，这股闷响便成了震耳欲聋的爆轰！声浪夹杂着气流笔直冲入城市中，在房屋、街巷的阻挡下不断改变着路线，同时这些气流死角也会因为撞击而腾起一道道沙墙。幸运的是，辉煌堡的许多房屋都是钢筋混凝土结构，被冲击波拍中依然能屹立不倒，不过玻璃窗户、门扉等物件就没这么好运了，它们要么被震碎，要么冲飞出去老远，圣堂为逃难者临时搭建的帐篷更是被吹倒一地。
人们此刻才意识到，这记惊天动地的轰鸣声，正是刚才的“太阳”发出来的。那不是什么新日初生，而是一次难以想象的剧烈爆炸！
看来情报是对的。
薛泉拍了拍头顶的灰尘，心中暗道。秘法神器精确转移了沙皇炸弹的下半部分能量，并将它倒过来向天空释放，这使得大部分破坏力都作用在矿场上，极大削弱了它的横向破坏力。尽管热核聚变反应的超高温度依旧产生了强烈的膨胀冲击波，可比起新地岛尝到的那发原装沙皇来说只有九牛一毛。
如果起爆时间和爆炸高度的数据差上一点，效果都不会如此完美。
“快看！浮空岛碎了？”
“机神庇佑，天怎么塌了！”
“别瞎喊，那不是什么天，是裂缝塌了！”
冲击波过后，人们纷纷从藏身处探出头来，望向灰丘矿场方向，随后他们看到了震撼无比的一幕！此刻火球已变得暗淡无光，像是一团黑色的浓烟，它的顶端比云层还要高，即使是飞鸟都望尘莫及。而它的身躯——也就是那根冲天而起的烟柱，由于拉得十分细长，已经不足以覆盖住整个矿场，那块漂浮在空中的小型石山，此刻也暴露在人们眼中。它不再是一个完整的锥体，这记爆炸将它轰得支离破碎，大量碎块像失去支撑一般，开始像地面坠落，每落下一大块，城市里的居民都能听到一声闷响，好似木槌落在鼓上一般。
赤红色的裂隙也是如此，它从无形之物变成了一条月牙状的实体，并跟山体一样碎裂、坠落，与那些幽蓝色的辉石矿脉形成了鲜明对比。
“红光呢？红光好像不见了！”
“那边到底发生了什么事？”
“活见鬼了，这一切不会都是城卫军干的吧？”
大家一时间议论纷纷，讨论着这百年难得一见的奇景。
从矿场徐徐升起，到大地出现红光，再到矿场坍塌，短短几个小时里，他们就亲眼见证了足够吹嘘一辈子的谈资。
“结束了？”身后忽然有人说道。
薛泉还没来得及，身旁的海琦就已经飞身扑了过去。
“洛维斯娅！”
“朝先生没有骗你，对吧？”后者笑着与海琦相拥，还伸手摸了摸她的脑袋，“我现在是不死之身了。”
薛泉将目光移向跟在洛维斯娅身后的一名男子——他的目光明显透露着茫然，无论是看向众人的时候，还是看向东北边的蘑菇云时，他都显得心神恍惚。
虽说和本体差异颇大，但薛泉还是立刻猜出了他的身份：雷斯克。在综合防控中心的会议上，他们发现了一个无论如何都救不了的人，那就是同在越野车上的雷斯克。将他丢下车，他会被红光吞没，带着他一起走，他则会被爆炸气化。更关键的是，乐园方面还指出此人不适合在计划完成前醒来，否则有可能导致整个行动崩盘。最终，乐园决定放弃他的本体，让他像洛维斯娅那样，靠着特供的躯体过活。当然……现在他所使用的身躯显然是从基地储备里临时挑选的，看上去和他本人一点儿也不协调。
看他迷茫的样子就知道，乐园并没有将此事提前告诉他。
薛泉叹了口气，走到雷斯克面前，拍了拍他的肩膀，“抱歉……我们只能这样做。”
“我们……击败邪神了吗？”男子喃喃问道。
“应该没错，辉煌堡保住了。”
“原来如此……”他呆立片刻后，又说了一句，“……没关系。”
薛泉微微一怔，偏头看向对方。他发现对方说出这句话后，双眼中逐渐有了焦距。
雷斯克朝他点点头，不知是在肯定他的疑惑，还是在自言自语——总之，他又重复了一遍。
“嗯……没关系。”
……
城卫军驻地中，珊黛拉.艾伦挣扎着从躺椅上站起身来，缓缓走向远望塔。
“大人，那儿危险！刚才的爆炸就让它相当不稳定了，要是再来一次的话……”手下想要拦住她。
“没关系的，你们都在下面等着，我一个上去就行。”珊黛拉摆摆手，示意不用担心。
“可是上面什么都没有，您为何还要登塔？”有人问道。
而她没有回答。
踏上满是碎石的阶梯，珊黛拉一步步走向高处——自从这里被邪教徒破坏后，就一直没有恢复过。加上刚才被前所未见的爆炸气浪冲击，塔内显得更残破了，连石砌墙壁都裂开了好几条缝隙，仿佛随时都会坍塌。
不过直到她踏上顶层，远望塔依旧高高矗立。
这儿曾经是她的办公室，此时却已变成了半敞开式的废墟，屋顶和东面墙壁彻底垮掉，原本的书柜与长桌也在这次的冲击下变成了一堆断木残渣。透过破损的墙面，她能看到远处直冲云霄的烟柱，以及覆盖了半个天空的灰黑色云团，乍望过去，它就像是一颗巨大的树。
既然连站在在城市里都能感受到如此强烈的冲击，那么身处前线的城卫军下场如何其实已无需多说。
并非每一个士兵都会投效邪神教派。他们之中也像史东、伍迪那般忠心耿耿的将士。然而现在，大部队七百多人，全部葬送在了郊野的土地上，留守在驻地中的士兵只剩下不到二十人。
她此刻已经一无所有。
这就是对抗邪教徒的代价。
珊黛拉也会忍不住问自己，这样的代价是否太过高昂……如果她能预先知道结局，还会坚持将邪神信徒驱逐出这座城市吗？
短时间内她无法得到答案。
但珊黛拉可以肯定一点，若是自己知道事情的发展，一定不会将指挥权交给伍迪代理。
承担起这一切的，理应是她。
忽然，她听到一阵轻微的脚步声从背后传来。
她扭头过去，发现对方正是看护自己的那名手下。
见被发现，那人一时显得有些手足无措。
“我不是说了，让你们在下面等我吗？”
“可是我们担心……”他说到一半噎住，似乎不知道该不该继续往下面说。
珊黛拉挑起眉角，“你们该不会是怕我跳塔自杀吧？”
“呃……”手下摸了摸后脑勺。
“荒谬，你们把我当成什么人了！”珊黛拉冷冰冰呵斥道。不过她恼火的神情并没有持续太久，就变成了一丝无奈，“放心吧，越是这种时候，就越不能用死来逃避。我到这上面来，只是想找个好点的地方与他们道别而已。”
听她这么一说，手下也松了口气。
“如果连您也不在了……我们就真的不知道该怎么办了。”
“这倒未必。”珊黛拉摇摇头，“辉煌堡的秩序很快会得以重建，这个速度也许比你想象的还快。”
“可是城市连领主都没了……”
“领主不是问题，旧大陆迟早会派来新的领主。不过在那之前，就会有人接管这一切。”
“谁？”
珊黛拉没有回答。她现在已然明白了，为什么歌薇在面对那个人时会表现得格外尊重；为什么平时高高在上的神机教居然愿意凑出一支队伍来支援城卫军的抓捕行动；又为什么乐园之主会如此频繁且轻易的回应信徒。
这世上还有谁能战胜一位即将降临的邪神？
她只能想到一个回答。
——另一名神祇。
(本章完)