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皇宫里的工匠将会分批给京城之中的王公大臣、宗亲权贵们盘炕,第一批中，正有薛府的名字。
薛老夫人知道这件事之后，和儿媳一起,上上下下地将需要盘炕的地方好好清扫了一番。
细细嘱咐了府中仆人从何处开始打扫之后，薛夫人便亲自带着人，忧心忡忡地上了薛远的门。
自从她上次在薛远床底下发现了一盒玉势之后，薛远就不准任何人进他的房间。那盒玉势,薛夫人终究还是给他送回去了。但再怎么荒唐，那也得在圣上派人来盘炕之间,将那玉势给藏起来啊。
想到这里，薛夫人又是拭泪涟涟,身边扶着她的丫鬟道：“夫人，您可是想念大公子了？”
“想念他做什么，”薛夫人的眼泪湿了一个帕子,“好好的男儿郎,非要去祸害旁人家的……”
还把人又亲又摸,薛远就是个土匪模样,指不定是他怎么强迫别人的呢。
薛夫人就这么一路哭到了薛远屋中,但派人打扫时却发现,薛远床底下的玉势不见了。
薛夫人猛得冷下了脸，心中拔凉一片，“谁曾进过大公子的屋子？”
丫鬟小厮静默一会儿,有一个小厮上前道：“回夫人,圣上前头来薛府的时候,曾让小的在前头带路,来了一次大公子的房间。”
薛夫人只觉得头脑发昏,站也差点儿站不住,“那你、那圣上可拿走了什么东西？”
小厮为难道：“小的不知道。”
薛夫人想到了最坏的那个可能，气都要喘不过来，差点儿一口气撅了过去。
*
过了几天，比盘炕的人先进薛府的，却是送信的人。
是一封薛远寄给薛林的信。
躺在床上的薛林一听到薛远的名字便是浑身一抖，但他不敢不接，信纸到了他手中，展开一看，顿时眼前发黑，恨不得自己不认识字。
只是薛远从北疆寄回来的一封信。
它自然不是什么家书，而是语调悠悠的一封威胁信，若是薛林不按着薛远的话去做，薛林就永远别想着能从床上起来了。
薛林没忍住，握着信哭了起来。
哭完了之后，他又重新振作，换来人道：“瞧瞧，这次可是大公子安排的事，你们可别在耍滑头了。派人去盯着这几个人，褚卫，张绪……咦，怎么还有常玉言？”
小厮乖乖应下，又问：“盯着他们之后呢？”
小厮点点头，多问了一句：“常大人也是如此吗？”
薛林一时有些幸灾乐祸，“大哥生起气来都能杀了我，一个常玉言，十几年没见的儿时好友，你觉得大哥会饶了他么？”
“小的懂了。”小厮领命而去。
这封信是薛远在北疆所写的信，是他在还未被刺激得从北疆跑回京城前写的一封信。那时因为他几个月往顾元白面前送的信封都没有得到回应，薛远就以为圣上忘了他，这一封寄给薛林的信，正是要薛林去看看圣上有没有在薛远不在时被其他人蛊惑、是不是与其他人亲密起来的事，如果有，那么就记下来是谁。
“离他近的人，受了他笑的人，谁碰了他的人，”薛大公子信中的语气懒散，却跟护食的狗一样阴沉，“一个个记着，写信寄给我。”
这是薛远的原话。
薛林猜他是打算亲自动手杀光这些人。
薛二公子认为自个儿还是了解薛远的，知道薛远的狠，虽然薛远在信里没有明说要处理掉这些人的意思，但薛林也有想法，他想要更进一步地来讨好薛远。
万一人死了，薛远一高兴，就不在乎他曾经想谋害薛夫人的事了呢？
*
随着皇宫之中火炕的盘起，在百官之中也掀起了一番盘炕的热潮。
但现在正是皇上赏下恩赐的时候，只有皇上可以决定谁家能盘炕，等一番赏赐轮完，才可以自己去请人来家中盘炕。
也是在这会儿，朝廷放出去了民间木匠可学习盘炕之法的消息。皇室工匠主动教导，但每盘一个炕，就要交上一份钱。
收的钱并不多，也不收教导他们的费用，朝廷对待百姓一向宽容，此举相当于把这个聚宝盆分发给了天下工匠。
这个消息一放出来，京城之中的工匠连犹豫都没有，当即前往了官府报名学习，等到了官府门前时，队伍已经排得长长的了。
有老工匠一看，几乎熟识的工匠都已在这了，老工匠跟着徒弟感叹不已，“都是来学习盘炕的。”
徒弟踮起脚往前后一看，咂舌：“怎么这么多的人！”
“这人不算多喽，”老工匠道，“听官府的消息，那盘炕之法可神着了呢！学到了手之后，只靠着这一手就能吃一辈子的饭。”
徒弟怀疑：“能吗？”
“怎么不能！”老工匠给他算着，“咱们大恒得多少人啊，以往也从没听过有什么盘炕的办法，要是每个人都要盘炕，你一天盘一个，一辈子都盘不完。人生人，人多了总得建新房子，新房子多了总得去盘炕，人都怕冷，要是能盘，谁不想盘一个炕？”
徒弟一愣一愣，“是。”
“大户人家盘得更多，上上下下的，十几个几十个炕面，”老工匠不由大笑，“这个冬天得忙起来喽！”
这个冬天确实忙了起来。
朝廷中的官员，本身大多数便是各个学派中的代表人物，他们的文采自然不输。待火炕一成，躺在其上时，暖融融的热乎劲便从身下钻进了四肢，舒爽得让人连手指都不愿意动一下，从内到外的惫懒，只想就这么闭上眼睛睡上一觉。
于是体会过火炕之后，众位官员便诗兴大发，一篇篇文章和诗句从京城往天南地北扩散，篇篇都是《咏炕》。
只是在兴致大发，妙作连连之时，官员们也不由在心底暗忖，圣上为什么要叫这东西为火炕呢？名字简单粗糙，总是失了几分诗意。
他半躺半枕，黑发垂在手臂外侧，看着奏折的神情时而皱眉，时而面色含笑。
茶香味袅袅，顾元白看完了奏折，道：“这个福建的官员倒是有意思。怪不得政事堂会将这则奏折递到朕的手里。”
田福生好奇：“圣上觉得写得好？”
顾元白起身，从他手中接过湿帕擦了擦手脸，“说不上好，也说不上不好。他这封折子，写的是海关十利十弊，看在朕的眼中，八成都是言之有物的东西，还言辞恳切让朕千万不要忘了对水师的训练，水师之重，不输陆军。”
说着，顾元白又拿起了奏折看了一眼：“正好是临海一个县的县令，叫做林知城，这名字你可耳熟？”
田福生想了想，迟疑地道：“似乎是有些熟悉，但小的不记得了。”
顾元白也只是随口一问，“那等回头让政事堂的人调上他的宗卷。”
田福生应了，等候在一旁的时候不由再次想着这个林知城是谁，怎么隐隐有些印象。他越想越觉得熟悉，想得抓耳挠腮，最后眼睛一亮，连忙上前跟圣上道：“圣上，小的想起来那个林知城是谁了！”
顾元白随意道：“是谁？”
“是先帝时收服的海盗！”田福生语速很快，“林知城之人年轻时有侠义之气，也有胆有谋。他可是那时的海盗魁首，当年两浙和福建一地的海盗要建立各帮各派，林知城便带着人剿灭了那片海域多支海盗，独自一人坐拥了千里海疆。因着他歼灭了这些海盗，净海有功，便多次上书想要大恒大力发展海上贸易，但这一上书，先帝便知道福建与两浙的海域竟是他一人独大，便驱使水师打算围剿林知城。”①
顾元白听得入了迷，“后来呢？”
“林知城的许多手下在朝廷的围剿之下逃亡了扶桑，但林知城却放下了海盗魁首之位，主动上了岸，同意了朝廷的招安，先帝便将其放在了临海一地，成了福州的一个县令。”
顾元白几乎扼腕，他起身踱步走来走去，叹了好几次气，“如此人物，如此英雄，先帝就让他成了一个小小县令？可惜了，可惜了。”
田福生很少见到圣上这般模样，圣上对奇珍异宝无什么喜好，唯独对人才的渴求是全大恒的读书人都知道的事，他跟着一想，也觉得倍为肉疼，跟丢了金子一般难受，“林知城似乎在县令一职上，已经待了五年了。”
顾元白脚步一停，“五年？大恒的县令任期可是三年一换。”
田福生道：“似乎便是从一个地的县令，调到了另一个地方当县令。”
顾元白：“……”
他有预感，他要捡到一个会名留青史的名将了。