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（炼金术的禁忌）
墓前摆着一束新鲜的白色马蹄莲，花叶在风中微微颤动。踩在墓碑上头的黑乌鸦见有人靠近，扇着翅膀扑楞楞飞远了，夕阳落下的方向，落日熔金，乌鸦刺耳的咕嘎叫声渐渐远去。
没有人说话。
不知过了多久，忽然有一阵风平地而起，吹得蒂娜浑身汗毛倒竖，她才猛地倒退了两步，盯着必莉卡的侧脸，一小步一小步谨慎地后退，一直退到她自认为足够安全的距离，猛地一转身，呜呜哭着跑远了。
必莉卡垂头站了一会儿，抱着膝盖在苏珊墓前坐下来，出神地看着墓碑，低声说：“炼金术有两大禁忌，第一项，是黄金炼成，第二项，是人体炼成。”语速极为缓慢，像是解释给已经不在这里的蒂娜听，又像自言自语。
西索想起来，类似的话，她在猎人考核的最终测试中也说过。
“最开始学习炼金术的时候，我对这两项限制并没有多少实感，那个时候，能用银勺子炼出小猫已经很开心了，人体炼成什么的，离我太远了。但随着学到的炼成阵越来越多，总是忍不住想，这到底是为什么呢？”
西索很清楚，现在的必莉卡不需要任何回答，于是默默地在她旁边坐下来，以同样的姿势看着眼前的黑色花岗岩墓碑。
果然，必莉卡自己说下去：“其实原因很简单呐，根据等价交换原则，一物换一物，死人的命，是要用活人的命来换的。”
西索收起了一贯的笑容，眉心皱出一道浅浅的褶痕。“所以，最后还是有人触碰了，对吗？人体炼成的禁忌。”
必莉卡小幅度地点了点头。她紧紧咬着嘴唇，泪水在眼眶中打转，最后实在忍不住，也只是克制地哭，抬起手背抹眼泪，尽量不发出声音。
从家里出发时，加上她在内，镇上年龄相仿的孩子只有四个。其实，还有另外两人和他们一起长大，却死在五年前的冬天。
保罗死的那一天，曾经来找过缇奇。
年纪还小的必莉卡正踮着脚尖从和她鼻尖一般高的餐桌上拿水果，突然听到争吵声，好奇心起，蹑手蹑脚地摸过去偷听。
当时缇奇刚从实验室里出来，一头乱糟糟的卷发脏得几乎打结。他拧开水龙头，捧起冷水洗了几把脸，精神过来之后，拿毛巾擦干脸上的水，重新戴上牛奶瓶底厚的眼镜，随便挥了两下手，不耐烦地赶保罗回去。
保罗拉住缇奇的袖子，鼻涕和眼泪糊的满脸都是：“我不在乎！任何代价都可以，只要……只要能让朱迪回来……”
紧接着，躲在门后的必莉卡被缇奇发现，强硬地拎回了房间。第二天，保罗便消失了。
他的炼金术比必莉卡掌握得好，最后却只炼出了一堆黑乎乎的焦炭，甚至连自己的*和灵魂都搭进去了。
必莉卡把自己缩成小小一团，头埋进臂弯里，肩膀一耸一耸，像一只被主人遗弃在雨地里的小猫。
西索轻轻叹了口气，小家伙太弱了，实力也弱，心性也弱，但却奇异的，很难令人生厌。
他伸长手臂轻轻摩挲了几下她的头发，说：“靠过来一点。”
必莉卡不明所以地抬起头，被泪水浸泡过的眼睛水亮清澈，乖巧地往西索那边挪动了一下身子。
西索没费什么力气，便将她整个人抱起来放在腿上，像哄小孩子似的不甚熟练地拍背。
必莉卡僵硬了一下，脊背慢慢软下来。伏在西索怀中，能感觉得到他臂膀的力道，胸膛的温度，还有松木味的清香，像一场梦，雨隐村外冰冷漆黑的山洞里的梦。
言语在此刻苍白无力，拥抱是最好的慰藉。
陈年的回忆和近期经历过的委屈无助一起泛上来，必莉卡终于嚎啕大哭。
***
哭够了的必莉卡揉着眼睛开始犯困，可惜没有睡成。
“那个，不好意思，打扰一下。”亚连站在远处，按着蒂娜的头顶，说：“这孩子哭得很厉害，可以把墓碑前的地方让给我们吗？”
“对、对不起！”在陌生人的墓前痛哭这种事，怎么想怎么奇怪，必莉卡挣扎着从西索怀里站起来，手忙脚乱地擦眼泪。
“可以的话，请用这个吧。”面前递过来一张干净的手帕，顺着手臂看过去，是个比蒂娜大一些的女孩子，一本正经地向必莉卡鞠躬道谢：“我叫曼妮，是这孩子的姐姐。听说您修好了蒂娜乘坐的脚踏船的踏板，真的太感谢您了！”说着，把蒂娜叫过来，在她背后拍了两下，催促说：“好了，蒂娜，快向姐姐道谢！”
“……谢谢姐姐。”蒂娜手里攥着一小束白菊花，躲在曼妮身后，眼角还挂着泪珠，只露出小半张脸。
好像被她吓到了啊。
好像就是在陷阱塔底学会“炼”的时候开始，越来越难控制自己的气场，一不小心就会露出吓到人的气势。必莉卡有些无奈地笑了一下，避到旁边。
曼妮带着小蒂娜走到墓前献花，亚连显然早就和姐妹两人认识，跟在后面走过来，装作没看见必莉卡泛红的眼圈，惊讶地问她：“原来必莉卡是炼金术师啊，现在是在旅行途中吗？”
“嗯。”必莉卡刚哭过，一开口还带着很重的鼻音，小心翼翼地问：“那个，苏珊，为什么……”
“因为生病。”回答的是曼妮，她眉梢往下掉，显得十分悲伤：“蒂娜从小就和苏珊、妮可两姐妹玩得最好，没想到会变成这个样子。”
必莉卡隐隐觉得妮可这个名字有些耳熟，一时间又想不起来。
曼妮蹲在蒂娜身边，温柔地安慰她：“人的生命总有一天会走到尽头，*回归大地，上面长出花草，灵魂化为回忆，在人们的心中继续活下去。生命与物品不同，炼金术师也不是神，所以蒂娜以后绝对不可以再说什么炼成苏珊一类的话了，那样既让这位姐姐和泉美阿姨难做，对苏珊也是一种亵渎，明白了吗？”
蒂娜半懂半不懂地点了点头，亚伦不知道从哪里变出一顶高礼帽，扣在自己头上，怪模怪样地冲蒂娜呲出一口大白牙：“而且，如果有奇怪的戴礼帽的胖大叔问你想不想让苏珊复活，一定不要理会他哦！”
“千年公啊。”必莉卡接口说：“世上真的有千年公存在吗？”
昨晚马戏团演出的第一个节目不是杂技，而是一出短剧，讲的是作恶多端的千年公四处行骗，利用人们对过世的人的不舍，召唤出死灵，再命令丧失自我意识的死灵杀掉眼前的亲人或朋友，将死者的灵魂和生者的躯壳糅合在一起，制造出恶魔。
恶魔平时与常人无异，但一旦撕下那层人皮伪装，大肆攻击，便会造成大面积的伤亡。
“当然存在。”亚连脸色不太好看，似乎想起了什么不好的回忆，同时疑惑地瞥了必莉卡一眼，纠正说：“但不是千年公，而是千年伯爵。”千年伯爵恶贯满盈，怎么能用“千年公”这样又恭敬又亲切的称呼呢。
必莉卡立刻跟着改口：“哦哦，千年伯爵。”说完隐约感到有些奇怪，总觉得好像在哪里听过“千年公”这个称呼似的。
***
离开墓园的路上，蒂娜三人走在前面，必莉卡踢踢踏踏地牵着西索的手走在后面。“西索先生对生与死的问题是怎么想的呢？”
这对普通人来说，也许是值得认真思考的哲学问题，但对西索而言，还不如研究必莉卡为什么主动上前牵手更有意思。
他不屑地牵动嘴角，拇指指腹在必莉卡的手背上来回摩挲，随口回答：“死的人早就没有感觉了，哭也好、立碑也好、举行葬礼也好、人体炼成也好、制造恶魔也好，不全是活着的人自说自话的任性吗？”
“啊，这么说，也对哦。”必莉卡立刻顺着西索的意思开始反思，西索却在这个时候停下步子，仅仅一挑眉，整个人的气场陡然一变。
必莉卡顺着他的目光看过去，恰好看到有一个男人的背影转过街角，那人个子很高，身材瘦削，有一头披到腰间的银发。
“哎呀，难得想放松一下，又有麻烦事找来了。★”话是这样说的，但西索的声音明显高亢尖细起来，这是他兴奋时的一贯表现。
“乖乖地回酒店房间等我。❤”说完这句话，西索松开必莉卡的手，退进旁边的小巷子里，很快就不见了踪影。
必莉卡摸不着头脑，一边注视着巷子口一边往前走，忽然撞在一个人身上。
“啊，对不起！”必莉卡先为自己走路不专心而道歉，抬起头一看，居然是见过的人。
一个扎羊角辫的小女孩被四肢僵硬的金发女人抱在怀里，朝必莉卡咧嘴一笑。
“妮可……”必莉卡看到小女孩的瞬间，忽然想起了她的名字，分神想，原来死去的苏珊是妮可的姐姐啊。
就在这时，走在前面的亚连突然痛苦地捂着左眼蹲了下去，声音压抑：“恶……魔……”
透过指缝，可以看见原本该是眼白的地方此刻已然漆黑一片，血红的眼珠飞速旋转着，像是正在寻找猎物的枪口。