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“欧阳兄，看什么呢？”方南浔问。
“你来看。”独孤欧阳招了招手，“这里人迹罕至，所以这脚印应该是参加大考的学生的。”
方南浔看了看，地上确实有几个浅浅的脚印。只不过是只有这一棵树下有，无论是往前还是往后都没有。
“可是这脚印没头没尾的……”
忽然，他们听到了随着风声而来的狗熊的叫声。
他们两个赶紧躲到树后面。
果然，一头全身黑毛的大狗熊来到了脚印这里。围着树转了几圈之后才走。
方南浔小声说:“我好像知道为什么这个脚印会这样了！”
独孤欧阳点了点头。
他们两个也一起爬到了树上。
楚玉成一行人比方南浔他们慢了两里左右的路程。
楚玉成也发现了林子里瘴气的变化:“这瘴气到了里面居然变成了水汽！”
“也就是说，这雾林只有最外围的五里左右最凶险。”谭乡接着说。
“我们继续往前走吧，小心些！”
走了一会儿之后，水汽有了明显的消散。但还是看不清楚前方的路。
“前面是不是有什么东西啊？”李玉竹揉了揉眼睛看着前面。
有一个很大的黑色东西向着他们移动。
他们虽然已经摆好了戒备状态但是看清那个黑影是什么之后还是吓了一跳——那只黑熊。
“我去！我长这么大还是第一次看到熊！”王欲行惊讶的合不拢嘴。
李玉竹挡在王欲行前边:“你先把你嘴合上，想想怎么离开这里吧！”
他们手里拿的武器几乎都是长剑短剑之类，倒是有自卫能力。
那黑熊突然仰天长鸣一声，向着他们冲了过来。
“不是！我们也没招惹你啊！”谭乡举起长剑准备应战。
楚玉成叮嘱道:“不要跟它硬碰硬，我们的目的不在此！”
黑熊扑向了李玉竹的方向，李玉竹举起长剑准备应战。
剑头碰到黑熊的胸前，笔直的剑被顶弯——这点武器的攻击根本伤不了它！
黑熊继续向前扑过去。李玉竹一瞬间没反应过来，愣在了原地。
黑熊举起爪子就向李玉竹扫了过去。
熊爪要碰到李玉竹的一瞬间，王欲行扑了过去。熊爪重重的砸在了树上，灰褐色树皮顿时消失，露出了黄白色的树干。
他们在草地上滚了两圈才停下来。
“你有病吧！它都来了你还不躲？找死啊！”王欲行一拳打在李玉竹胸前。
这一拳的重量远比平时大，甚至还带了不少内力。
楚玉成和谭乡在和黑熊缠斗。打斗间隙谭乡看向这边说:“黑熊没伤到他，你别把他打死了！”
“起来！”王欲行说着就把李玉竹拉了起来。刚要继续说什么李玉竹就缓缓开口:“谢谢啊！”
王欲行愣了一下才继续说:“快惜命吧你！”
“不是，你俩先别愣住了！这还个熊呢！”谭乡在一旁提醒。
楚玉成发现旁边的树上有几条垂下来的藤蔓，瞬间想到了一个办法。
“玉竹，你和欲行先把它引到那边去。”
“好！”
楚玉成趁着黑熊注意力不在这边的间隙快速的将藤蔓看下来简单的编了一个大网。
“南泽，快点儿啊！它要把我吃了！”李玉竹正围着一棵树躲避黑熊。王欲行在他旁边策应。
“好啦！让它过来。他过来之后我们就上树！”
“上哪儿？”旁边编网的谭乡发出了很大的疑问。
“上树，然后顺着这个树往前走。”楚玉成说着将大网的一端捆在了树上。
“行！好啦！”
谭乡将熊往大网那边引，楚玉成躲在树后时刻准备着砍断那个固定的藤蔓。
“砍！”
谭乡喊了一声。
楚玉成适时的砍断了藤蔓。
“快走！上去！”
他们四个手脚并用的上树，那黑熊竟然也挣脱了藤蔓开始往树上爬。
“不是！它也会爬树啊！”谭乡看着越来越近的黑熊。
“快走啊！你还想问问它不成？”李玉竹说着拉着谭乡往另一棵树的树枝上跳。就这样走了几棵树之后那黑熊才渐渐不追了。
摆脱了黑熊之后，他们又迎来了另一个困难——他们迷路了！
他们四个跳下树之后发现这里和他们计划的路线发生了很大的偏差。而且这里不知道为什么突然出现了一层薄薄的瘴气。
雾林深处。
白袅也发现了同样的情况，这里大概是二十多里的位置。
水汽突然又变成了瘴气，而且越往里走越浓。还有一个现象就是刚才遇到的那种草越来越大了。从最开始的几株变成了连片的草地。
雾林深处几乎无人踏足，这里的森林地面上积累了大量的枯枝落叶和动物遗骸。空气中还有一股腐烂的味道。
如果说雾林外围的瘴气还能够勉强忍受的话，到了这里就是几乎不能忍受的程度。
白袅只觉得自己有些头晕，虽然在这里无法靠太阳辨别时间，但是综合她入林子的时间现在也该是申时左右。为了安全考虑白袅还是觉得应该停下来休息休息。她还是爬到了树上，毕竟树上比地面上安全一些。她砍了几棵藤蔓将自己绑到了树上防止半夜熟睡对时候掉下来。确定安全之后才稍微放心。眩晕之感越来越强烈，甚至她都不知道是什么时候睡过去的。
夜幕降临，笼罩了整个皇城。万思殿此时是整个皇城里最亮的地方。近六成的官员还在不知疲倦的看着沙盘，他们想知道到底谁有资格继承方都的军权，到底谁才担负的起保卫方都的责任。
——两名文苑学子发求救信号——
——三名行苑学子发求救信号——
……
传令兵的信号还是半个时辰发回来一次。每一次似乎都是不好的消息。
酉时末。
属于六月七号的消息最后一次传回来。
方寒看着沙盘上所剩不多的棋子，叹了一口气:“今日至此结束，诸位爱卿回去吧。”
大臣们陆陆续续的回去之后又过了一炷香的时间。又一名传令兵走进万思殿。这名传令兵的衣着与刚才万全不一样。与其说是传令兵倒不如说是死侍——独属于方寒的死侍！
此时的方寒万全换了副面孔，面色镇定自若:“说说你掌握的情况！”
“回禀主上。参与结课大考的学子共七十人。其中忠苑十人、文苑三十六人、行苑二十四人。大考认输者三十人。其中文苑二十人，行苑十人。”
方寒停了一会儿才说:“知道了。这些退出大考的人看着安排到各处吧。”
“是！”
“另外，密切观察忠苑各个学子的动向。我方都靠他们了！”方寒嘱咐道。
“是！”
万思殿的烛火全部熄灭。百尺楼顶层的烛光却渐起。
一个更加细致的沙盘出现在百尺楼顶层的房间里。
摇曳的烛火将雾林的位置照亮。
仔细看就会发现沙盘上雾林的构造与白日里万思殿的沙盘有些不一样。这里能清晰的看出雾林上面的浓雾分成了三层。一层在森林外，一层在三十里处，最后一层在最中间的五里左右。
方寒看了看沙盘另一边的人，笑了笑:“这雾林的全貌当年还是你探出来的！”
“可是我现在老了。不知道还进不进得去。”那人回答。这次他难得的摘下了面具，以自己本来的面貌出现在这层楼里。
“除了你，没人再进去过了！”
林辞楼走进顶楼:“目前还是四殿下在最里面，三十里左右的位置。独孤奕和大殿下在中间，二十五里左右。三殿下和其他三人偏离最初轨迹还在十七里左右的位置。”
“金契”听完之后眉头微皱:“三十里处……不好过啊！”
方寒将视线移到沙盘角落写着“南游城”的地方:“今晚召你们前来除了大考还有一事。姚都自上次错失机会到现在也有一阵子了，我推测最近几天姚都不会安生。所以你们要做好随时开战的准备。”
“金契”眉头紧锁，似乎是在权衡。良久之后才说:“主上，恕臣直言。我觉得姚都国主屡次施压不是真的要开战，而是为了一人……”
“我知道。”方寒几乎脱口而出。
“方都此时……无力应战……”
“我也知道！”
百尺楼顶层一片沉默。
“北泽税收锐减的原因已经查清楚了。你们知道为什么吗？”方寒问。
没人回答。
方寒继续说:“因为陆家在用贪墨下来的税款招兵买马。如今战马紧缺所以他们不得不用更高的钱去买马。北泽人口贩卖猖獗就是陆为敬默许的。他陆家，要反了！所以我现在担心的根本不是姚国主会不会发兵，而是姚都中书令会不会和他们陆家里应外合置我方都于死地！”
“陆家？他们可是方都老臣！联合姚都会对他们有什么好处？”林辞楼问道。
“独孤家倒是姚都老臣，你还预测不到结果吗？自古人心不可测，何况陆家早有反心…”
与此同时，方都陆府。
陆为敬写了一封书信交给陆为业，再三交代一定要亲自送到收信人手里。
漆黑的夜里，方都皇城是城门开了一条小缝，一匹快马带着一个人跑向天边……
长春宫。
楚国后的身体一天不如一天。身体羸弱，面色枯槁 不知道的人看一眼也会觉得楚国后时日无多。此时此刻她正身穿素衣跪在神像面前虔诚的为整个上艺阁参与大考的人祈福。
白止走过来轻声提醒:“国后，已经快三更天了，回去休息吧！”
“都这么晚了？”
“是啊，国后。再这样下去身体会吃不消的。您就算不为自己考虑也要为您肚子里的孩子考虑啊！”
楚国后叹了一口气，向白止伸出手。被扶起来的时候她只觉得自己双腿发软，有些头晕目眩。
“不过才跪了几个使臣而已，我怎么弱成这样了……”
“国后，您现在怀有身孕自然是不能和其他时候相比较的确。等您诞下皇子之后体力一定会恢复到以前的！”
“但愿吧……”
楚国后刚走了没几步，腰间佩戴的荷包就轻轻的滑落下来。轻到她们两个人都没注意到。
陈楉音见楚国后这么晚了还没有回来便去佛堂里寻找楚国后。她赶到的时候恰巧发现了地上的荷包。她作为信苑学的最好的医者这包里装了什么她一下就能闻出来。但是，方寒也已经用一顿板子告诉她什么都不能说了……
她从小就被教导医者治病救人、不图回报。但是现在却要她眼睁睁的看着这只荷包的拥有者要想一片枯叶一样死去……她觉得她好像失去了医者的本心……
陈楉音拿着荷包往长秋宫走去。不知不觉间居然走到了上艺阁的信苑。她见欲晓房间的灯还亮着就忍不住去敲了敲门。
“老师，您睡了吗？”
“没有，进来吧。”欲晓在屋里回答。
陈楉音憋了一肚子话想要向欲晓求交钱，但是看到欲晓桌上那摞比半个人还高的医术药方就不知道怎么开口。
“你不是在长秋宫照顾国后吗？怎么回来了？”欲晓问道。
“我…学生心中烦闷，不想阴差阳错走至此处……”
“是吗？有什么事不妨和我说说。”
“是这个。”陈楉音将荷包拿出来递给欲晓“这是国后身上经常佩戴的……”
欲晓的鼻子当然更灵敏，当这荷包被从袖子里拿出来的时候欲晓就已经知道这里是什么东西了。
“你什么时候发现的？”
陈楉音有些诧异，难道欲晓早就知道此事？
“两三个月前。”
“没和别人谈起吧？”
“是。”
“主上也已经告诉你该怎么做了？”
“主上…打了学生一顿…暗示我不能说这件事……”
欲晓停下手里的笔:“那你还有什么可烦闷的？照做就是了。”
“可是，这对国后不公平！她至纯至善，不该经受被身边人算计这种事情。”陈楉音十分激动。她觉得欲晓不应该说出这样的话。
“我比你更早知道这件事情，你知道主上为什么没罚我吗？”欲晓问道。