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厨子的消失挑动了潜入帝都的曜日军团的神经线，他们分散转移之后依然没有甩掉在暗中盯梢的帝国枢密院密探。
如何去对付这些家伙，法比奥亲王一直没有拿出一个决定性的方案，因为他发现即使自己知道这些人是海因西斯的手下，也没办法扫除他们。
这伙人数量实在是多的有点过分了，如果要对付他们，那么就必须集结大量的人手。可法比奥亲王不能动用自己的人手，那样会把他好不容易弄进帝都的队伍暴露出来。而使用官方的力量，却难以保证这些人中没有海因西斯亲王的眼线，说不定这边的人还没有集合，那边的人就已经跑了。
这是一件很棘手的事情，法比奥亲王把问题丢给了皇帝陛下，皇帝陛下也不太确定该如何面对。此时大家都在积蓄力量，谁都没有准备好，贸然的攻击说不准就会让海因西斯亲王发动起来，万一海因西斯亲王把矛头对准了皇室，那么法比奥亲王就能渔翁得利。三方势力纠缠不休，你中有我，我中有你，形成了一个僵局，谁都不敢轻举妄动。
所以皇帝陛下也当做不知道，暂时不去管这些，只是和法比奥亲王一样，盯着这伙人。
平静的表现之下是暗流涌动，三方人马都在积蓄力量的同时，彼此之间的战争也进入了倒计时。真刀真枪的火拼也许还有一些日子，但是在官场上的战争，却已经打响。
一名叫做道格拉斯·凯南的小贵族奔波三千公里入帝都，直接咳血晕倒在帝国大道的正中间，那天正好是休息日，满大街的人都看到了这一幕。经过简单的救治，道格拉斯清醒之后立刻要求面见皇帝陛下，他是来告状。
帝国的财政基本上都出自帝国各个区域的税收，皇室把土地册封出去给贵族们当做领土封地，但是这不意味着中央政府就放弃了对这些领土封地的税收权力，按照帝国宪法以及贵族法典，帝国皇室和中央政府有权力征缴与制定税费的名目和数字，其中有一些名目是固定死的，比如说生产税、商业税、农业税、交通税等等等等，有一些是临时加上去的并且不断改动的，比如说人头税、车马税等。
除此之外，贵族也有权力对自己的封地制定各种税收的名目和数字，这是宪法赋予贵族的权力，也是贵族获取财富的主要途径之一。一般而言，贵族们都会遵守一个规则，那就是尽量的不给封地内的人们增加太多的负担，因为一旦税赋过于沉重，老百姓就会开始移民，跑到其他贵族的领土上。
那么贵族奢侈的生活是如何支持下去的呢？
答案只有一个，那就是克扣原本应该上缴国库的帝国税收。
这已经成为了一种惯例，每年的税收中有百分之二十左右会被贵族截留，这里面还牵扯到一个帝国名不见经传但权力极大的部门——帝国税务局。
税收是由税务官来收取，而税务官直接向中央税务局负责，从上到下垂直管理。贵族想要截取税收，就必须和地区税务官打好关系，才能方便上下其手。而这被截留的税收中，有一部分反馈给贵族，有一部分分润给经手的税务官。比例会按照贵族的权势以及能力进行调整，一般而言，大领主能拿到百分之五到百分之十左右，这是一笔很大的数字。
以格林兰行省为例，每年格林兰行省大约可以征收约七八百万金币的税收，其中有差不多一百三十万到一百五十万金币会被扣下来，在账面上消失掉。这一百三十万到一百五十万金币中有六十万到七十万金币左右会直接交给格林兰大公，三十万金币分润给其他贵族，二十万到金币给地区税务官，其余的金币会给各个阶层的税务官瓜分掉，这包括了中央税务局里面的大佬，他们也要占一部分。
真正被帝国拿到手的，也就六百万金币左右。
这是一种潜规则，皇室一直都知道下面存在这样的行径，但是却没有丝毫的办法。这也是分封制带来的弊端，在国体没有改变的前提下，这种弊端是没有办法消除的。久而久之，皇室也就捏着鼻子认了，但同时，皇室也紧紧的咬死了这条红线，一旦地区截留的税收超过了这条红线，皇室就要发飙。
这么多年来大家一直遵守着这个规矩，该怎么分，分给谁，已经形成了一条法律之外的法律，谁都不敢乱来。
但是这次道格拉斯来帝都告状，就是因为这个红线被人踩破了。
他所在的特兰德行省去年一共征缴了九百七十万金币，原本按照规矩应该上交给帝国七百六十万金币左右，但是实际上只上交了五百万多一点，其中有两百多万金币消失不见。因为管理和体系上的弊端，帝国一直不知道还有个两百多万金币不翼而飞，直到道格拉斯出现。
道格拉斯也是一次意外，从特兰德大公的长子口中得知了这个消息，他并没有声张。公爵不是一般人可以惹得起的，地区税务官也有通天的背景，道格拉斯不过是一个小小的子爵，他犯不着为了这些本来就不属于他的钱和大公与地区税务官翻脸。但是有时候不是你想怎么着就怎么着，特兰德大公的长子后来也意识到自己酒后失言，把这件事情告诉了特兰德大公，特兰德大公干脆一不做二不休，要把道格拉斯人间蒸发。
这就关系到道格拉斯的身家性命了，他不得不为了自己的小命抗争，唯一的办法就是把这件事揭露出来，要死大家一起死。
在私兵的保护下，经历过数次截杀，最终道格拉斯一身是伤的进入了帝都，揭开了这个惊天的大案。
皇室立刻将道格拉斯保护起来，并且派出调查团去特兰德调查取证，同时帝国税务局中负责特兰德行省负责税收的税务官捉拿下狱。皇室的反应并没有出人意料，这毕竟关系到皇室和帝国赖以生存的生命线，任何人都不能触碰，碰者即死。且不管去调查取证的调查团有没有收获，帝国税务局是倒了大霉。大量人员被控制起来，封存了账本。
而这件事，也引起了一连串的反应。
首当其冲的，就是各个行省的税务问题。
皇室要求各个大公以及地区税务员以书面的形式，交代清楚这些年的税务情况。
大家都是一屁股屎，怎么交代？
连法比奥亲王和海因西斯亲王都涉及其中，他们虽然贵为亲王，可别忘了，他们也是帝国最大的领主之一。而在他们封地上负责税收的税务官，基本上都是自己的心腹。
法比奥亲王铁青着脸，端坐在纯金打造的座椅上，“皇室出招了。”
阿尔弗雷德表情严肃的点头道：“没想到皇室剑走偏锋，居然从这里撕开了一条口子。那位陛下看来也不是没有动脑子，他还真会找机会。”
殿堂里，法比奥贵族集团的头面人物都坐在了一起，罗西也在其中。
他用手肘捣了捣弗朗西斯科的胳膊，低声问道：“怎么回事？”
弗朗西斯科也没有了平日了的嬉皮笑脸，沉着脸为罗西解释了一下，“特兰德大公是铁杆保皇派，不可能贪墨那么多金币，而且就算他真的动手了，这些钱最后也会上交给皇室。特兰德实力越强大，皇室的实力也就越强大，他们是一体的。”，他偏过头瞥了罗西一眼，“皇室是打算通过这种方法，削减我们的实力，真没想到那个混蛋居然用这种方式！”
罗西一下子就明白了过来，皇室这一招特别的狠，拿自己人开刀看似是一招昏招，但是昏招之后却隐藏着杀招。一旦特兰德行省的税务问题被调查出来，接下来的就是针对这件事的处罚和收尾。皇室肯定不会对特兰德大公动手，可是为了让天下人闭嘴，同时起到打击其他贵族集团的目的，特兰德大公也许会把这些年隐藏截留下来的税收补足。
他补足了，皇室又调查了其他贵族集团的税收问题，那么其他贵族集团要不要也跟着把这些年截留下来的税收补齐？
这可不是几十万几百万金币的小数字，往往都是数千万的天文数字。而且这些钱早就被各大贵族用在了扩张实力和奢华的生活上，大家绝对拿不出来。
如果补不上，皇室就有了对其他贵族动手的理由和借口，偏偏这个由头正大光明，谁都挑不出错来，也能得到平民的支持。
可如果补上了，就意味着两大贵族集团要被皇室狠狠的割下来一块肉。
皇室一下就捏住了对手的卵蛋，从被动变得主动起来，进可攻退可守。
所谓潜规则就是上不了台面的东西，一旦皇室认真起来，这些潜规则立刻作废，同时也能激起平民对贵族的仇恨心理。皇室在这场以皇权为目标的战斗中，最大的优势就是占据了大义，而现在，他们就打算用大义来做文章。
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