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清晨时分，建康城突然起了一片薄雾。
雾气似轻纱飘落，缓缓拂过城中建筑，聚于秦淮河上。
河岸笼罩在雾中，仿佛一幅黑白的古画。几根光秃秃的木杆立在码头，木杆下是尚未挂起的旗帜和风灯，犹带着未尽的水汽。
篱门未开，船工没有急着上工，河岸边不闻喧闹人声。
一阵哒哒的马蹄声传来，瞬间打破清晨的寂静。
清脆的鞭花连续炸响，两匹高头大马冲开雾气，沿着秦淮河北岸疾驰。能见度虽低，赶车的健仆却压根不受影响，单手拉住缰绳，另一只手挽着鞭花，驱赶骏马加速飞奔。
车驾内弥漫着苦涩的药味，更加载几味丹药的气息。
桓温靠坐在软褥上，脸色赤红，眼底遍布血丝。死死盯着掌心，用尽全身力气，仍没法合拢手指。
郗超坐在旁侧，看到这一幕，不禁心头大惊。他终于明白，为何大司马要着急离开。如被他人知晓……不，绝对不行！
“明公，”艰难的咽了口口水，郗超谨慎道，“今晨提早离府，公主殿下定会知晓。不用多久，城内亦会有消息传出。”
“我知道。”桓温皱紧眉心，拇指和食指终于动了。
“待我回到大营，立即点兵将启程。上表之事交给你。”桓温顿了顿，“切记，莫要让他人看出端倪！”
“诺！”
郗超垂下眼帘，心情复杂难言，不知该叹气还是该笑。
为重获大司马信任，他一直想方设法努力。不料想，愿望竟在这种情况下实现。
大司马是真的信任他，还是别无他法，此刻无法深究。唯一能确定的是，大司马交代之事必须办好，如若不然，他恐怕没法活着离开建康。
说话间，车驾已穿过城中，直奔西城门。
雾气笼罩之下，能见度极其低。
早起的店铺伙计能听到马蹄声，却辨不清车身标记。待车驾过去许久，方才奇怪的嘟囔一声：“瞧着是红漆？这么早，究竟是哪位着急出城？”
恰好掌柜从门内走出，见伙计抱着门栓出神，皱眉咳嗽一声。
“发什么愣？活干完了？”
“哎！”伙计打了个激灵，连忙解释道，“小人没想着偷懒，是方才过去一辆马车，瞧着像是红漆的车厢，心里觉得奇怪。”
“这和你有甚关系？”掌柜眉头皱得更深，表情更加严厉，“快些干活，忙完这里去厨下帮忙。”
伙计连声音答应着，再不敢七想八想。
掌柜转过身，思量伙计方才所言，当下心头一动，透过雾气眺望，马车早不见踪影。不由得生出疑问，城门未开，究竟会是谁？
“阿木！”
越想越不对，掌柜迅速穿过前躺，找到劈柴的健仆，吩咐道：“马上去乌衣巷禀报，就说有人出城，瞧着似朝中官员。”
健仆答应一声，抡起胳膊，当的一声，斧头楔入木桩。
“我这就去。”
话音落下，抓起放在一旁的短袍，随意擦去脸上的汗水，大步走向侧门。
马车抵达西城门，乌衣巷和青溪里陆续接到消息。
有人不甚在意，以为不是什么大事；也有人心生警惕，派人循着车行方向查探。赫然发现，车驾里不是旁人，而是当朝大司马桓温！
“可是真的？”
闻讯者犹不敢相信。直至城门打开，马车奔赴大营，从城门卫处传出口风，证明确是大司马车驾，众人大吃一惊。
以桓大司马的行事风格，出城该摆开仪仗，大张旗鼓才是。
如今不声不响，一辆马车“偷跑”？
智慧如谢安也不禁满头雾水。脑海中闪过数个念头，如杂乱的线头缠在一起，始终莫衷一是，找不出准确答案。
桓府内，马车离开当时，南康公主就得到消息。下令健仆无需跟随，写下一封短信，放飞一只鹁鸽即宣告了事。
李夫人特地前往正室，看到留在榻前的香炉，确认香料已经燃尽，不由得嘴角微勾。
“收起来吧。”
“诺！”
“昨夜伺候大司马的人呢？”
“回夫人，早起不见踪影，想是跟着出了城。”
“是吗？”
绕过屏风，李夫人忽然停住，弯腰看向屏风一角，发现几点暗红的污渍。良久之后，长睫微掀，饱满的红唇弯起诱人的弧度。
“把这屏风撤了。”
“夫人？”
“记得擦拭干净，锁入库房。”
郎君尚未离开建康，大司马的病还需瞒着。死人的事不好传出，总要帮着遮掩几分。
李夫人直起身，信步走到廊下，伸手接住飘落的花瓣，任由秋风拂过鬓发。
有郗超在侧，竟也疏忽到留下痕迹，想必情况危急，已是刻不容缓。想到这里，李夫人收拢纤指，将花瓣攥于掌中，笑意涌入眼底。
“阿英。”
“奴在。”
“世子那里可有动静？”
“回夫人，昨夜宴前，世子已派人离府。”
“恩。”
李夫人满意点头，想到姑孰的乱局，不由得心情更好。
“郎君身边有能人，世子的一举一动皆在预料。”
如此一来，想必阿姊可稍微放心，无需过于劳神。
桓容用过早膳，第一时间去找桓祎。
推开房门，就见后者垂头丧气的坐在榻边，身上还穿着昨日的长袍，发髻未梳，很是没精打采。
“阿兄？”
“阿弟来了？”桓祎抬起头，眼下挂着两轮青黑，苦笑道，“我昨天酒醉，差点闯下大祸。”
甭管桓歆做过什么，他敢挥拳殴打，还是在嘉礼当日，事情肯定没法善了。阿父又在府内，说不好就要连累阿母和阿弟。
酒醒之后，桓祎后悔不迭。进而下定决心，此后绝不再醉酒。
“阿兄何出此言？”桓容坐到桓祎对面，将一碗熏肉放到桌上，“阿兄想必饿了，先垫一垫肚子，稍后有事要劳烦兄长。”
“什么事？”看到熏肉，桓祎双眼发亮。想到昨天的种种，又不免神情一黯。
“不急，阿兄先洗漱更衣，用过饭食，我再与阿兄详叙。”
“好。”桓祎答应得十分痛快。
不提还好，一旦提起，本人也不免为满身的酒味皱眉。当下绕过屏风，命人备下洗漱之物，利落的更换的衣袍。
桓容坐在矮榻边，扫过伺候的婢仆和童子，开口道：“阿兄一夜未眠？”
“回郎君，奴等不晓得。”一名婢仆开口辩解，“四郎君醉酒发怒，奴等被关在门外，实不敢违命打扰。”
“为何不报与我？”
“郎君不让。”婢仆咬住下唇，声音微低。
桓容再次开口：“阿楠在何处？”
“回郎君，阿楠染上风疾，留在盐渎养病，此次并未跟随。奴伺候四郎君三月，幸得郎君看重，郎君房内的事多由奴打理。”又是那名婢仆，回话时下颌轻抬，故意抿紧红唇，颇有几分楚楚可怜之态。
“阿楠病了？”
“回郎君，是他贪凉之故。”
桓容眯起双眼，打量着婢仆，“你名为何？”
婢仆脸颊微红，道：“回郎君，奴名阿宁。”
“阿宁？”桓容轻轻颔首，“倒是个好名字。”
婢仆脸色更红。
桓祎从屏风后走出，见到眼前情形，不禁面露诧异。
“阿弟？”
“阿兄，此女是从盐渎带来？”
“对。”桓祎点点头，坐到矮榻边，夹起一块熏肉大嚼，咽下后方道，“是县衙收拢的流民，我见她可怜，又认得几个字，就留在身边伺候。”
“如果我向阿兄讨要，阿兄可愿意相让？”
“说什么让不让。”桓祎咧嘴一笑，“一个奴婢罢了。只不过，阿弟需得告知阿母。”
桓容点点头，再次看向婢仆，后者早已脸泛-春-色，目如-春-水。
“你意如何？”
“奴愿伺候郎君。”婢仆伏跪在地，刻意展现娇柔的身段。
见她这般表现，桓容神情不变，桓祎停下筷子，笑容瞬间消失。
“阿弟，这人不能给你。”
“为何？”
“不是好东西。”
话音落下，婢仆脸色煞白，表情中满是不可置信。
桓容挑眉道，“阿兄打算如何处置？”
“送去田庄。”桓祎又夹起一块熏肉，“我数月在海上，没想到身边有这样的。阿弟是看出她心思不对？”
桓容先是点头，后又摇头。
“我问话都是她在回答，显然得阿兄重视。然而，阿兄昨夜醉酒，醒酒汤未用，衣衫未换，身边是什么情形，她竟一问三不知，反而满口推脱之言。这样的人留在身边实是有害无益。”
身处的环境改变，思考方式自然会随之变化。
撇开身份，单以“职业准则”来讲，此人也是严重不合格。何况她另有心思，将来难保不会为利益所动，生出二心，作出背叛之事。
“郎君，求郎君怜惜！”
被拖下去时，婢仆大声求饶，跪在旁侧童子却大感解气，就差说一声“活该”。见桓容看过来，不觉脸色微白，到底不忿婢仆平日所行，开口道：“郎君，阿楠不是贪凉，是被浇了水，这才没能随行！”
“哦？”
“就是阿宁做的！”童子豁出去，誓要让婢仆不得翻身，“她总在四郎君跟前转悠，又说些似是而非的话，仆等以为四郎君喜她，不得不忍气吞声。没料想，没料想……”
不等童子说完，桓祎瞪大双眼，差点被熏肉噎住。
“我喜她？我哪里喜她？！”
童子伏跪在地，讷讷不敢出声。
桓容叹息一声，道：“阿兄，这事怪不得他们。以后注意，莫要乱发善心才是。”
桓祎心中抱屈，却又无从辩驳，只能化郁闷为食欲，一碗熏肉眨眼见底。
“回到盐渎后，阿兄身边的人该清理一番。”桓容继续道，“我将奉阿母往盱眙，如果阿兄没有头绪，可向阿母和阿姨借人。”
“阿弟要接阿母离开建康？”桓祎愣住。
“对。”桓容点点头，“我要和阿兄商量的就是此事。台城未必肯放人，要顺利出城，需得计划一番……”
签退婢仆和童子，兄弟俩关起房门，绞尽脑汁商量一番，最终定下计划，开始分头行事。
桓祎点出数名健仆，带着十余辆大车赶往城外。
桓容命人准备车驾，送南康公主和李夫人先往青溪里。
“阿父清早出城，消息传出后，必有眼睛盯着桓府，此时不便出城。”桓容正色道，“阿母和阿姨先往青溪里，待时机成熟即可由暗道出城。”
青溪里的宅院经过改建，两条暗道均已延伸拓宽，想要不引人注意的离开，并非什么难事。
“届时，避开府外眼线，阿母在阿姨在僻静处登车，出城与儿汇合。”
桓容的计划很简单，却相当有效。
秘密送南康公主和李夫人出城，不做任何停留，马上赶往幽州。在途中送出表书，无论天子肯与不肯，事实即成，车队再不可能掉头。
怒火中烧又如何？
桓容身为郡公，奉养亲娘合情合理。更何况，封地是太后给的，爵位是天子封的，收回去？不怕脸被扇肿？
“阿父已经出城，想必很快动身。事不宜迟，需得尽快行动。”
总之，只要送走亲娘和李阿姨，其他都不是问题。
碍于消息不能泄露，必须悄悄启程，桓伊的笛曲怕要错过，希望今后还有机会。
桓容态度坚决，无论如何不能将亲娘留在建康。
李夫人堪称神队友，各种敲边鼓，三句不离“郎君”，五句必提“秦氏”，彻底打消南康公主最后一丝迟疑。
生怕亲娘反悔，桓容麻溜起身安排，大张旗鼓摆出车驾，送亲娘和李夫人前往青溪里。
桓熙和桓歆听到动静，同往府前相送。
司马道福起得稍晚，正梳妆时，获悉“头顶大山”即将离开，不由得泛出喜色。扶正蔽髻，插-上两枚金钗，裙摆微扬，急匆匆前去相送。
殊不知，南康公主这一走，竟是远离建康，直赴幽州。两人再见面，早已世易时移。桓府的一切尽皆模糊，带着桂花香的秋风消失无踪，回忆今时今日，唯有秦淮河水漫漫流淌，融进岁月无声的叹息。
建康城外，桓大司马返回营地，立即点齐部将，下令拔营返回姑孰。
军令如山。
即便怀揣不解，众将仍齐声应诺，退出军帐抓紧安排。
郗超留在帐中，由桓大司马口述，提笔写成一份表书。对比桓温亲笔，竟是不差分毫。
“送上表书后，景兴可暂留建康，待郗方回上表之后再动身。”桓大司马一身朝服，宽大的袖摆垂下，正可遮住僵硬的手臂。
郗愔躬身揖礼，捧着表书离开军帐。
少顷，有虎贲来报，桓祎率人来到营外，言是奉南康公主之命送绢帛金银往族中，特来城外拜别。
“让他进来。”
桓大司马身染重疾，越是焦急越不能露出痕迹。
桓祎被迎入军帐，跪地行稽首礼。
明知此举并无不妥，桓大司马仍觉得别扭，总觉得对方似乎知道什么，不想同他多说，只想尽快将人打发掉，早走早好。
不承想，平日里嘴拙口笨的儿子，今天竟一反常态，舌灿莲花，滔滔不绝。正事说完还不走，开始东拉西扯，有的没有的都要说上一通。
实在没有话题，竟说起出海的经历，并认真向桓大司马讨教，遇上“诸如此类”的风险应该如何应付。
桓温气得肝疼。
他又没出过海，哪里知道这些？！
仅是危险也就算了，又提什么大鱼的吃法，什么海鱼三吃，他竟不晓得自己在儿子心中如此“平易近人”，可以当面讨论膳食？
桓温不自在，桓祎更不自在。
嘴里胡诌八扯，心里算着时间，眼见桓大司马越来越不耐烦，很有拔-刀的趋势，不禁急得头顶冒汗。就在没有话题可聊，眼见对方要开口撵人时，终于有虎贲来报，桓容在营外求见。
桓祎暗暗松了口气，心知桓容出现，代表事情成了一半。阿母和阿姨定然已经登上车驾，说不准已经出城。
艰难控制住脸上表情，看向桓大司马，正色道：“阿父，阿弟来了，正好一起谈谈海鱼之味。”
桓温：“……”
他不想谈海鱼三吃，只想谈儿子三杀！
好在桓容比桓祎识趣，进帐后并不废话，直言将返幽州，特地来向桓大司马辞行。
“族老均已拜会，族人处有兄长代劳。儿离幽州日久，实不敢多留，拜别阿父之后便启程北行。”
选在同一天走，朝中的目光多会集中在渣爹身上。等回过味来，亲娘和阿姨早就过了广陵。
桓温眼前阵阵发黑，强撑着没有晕倒，以最快的速度打发走两个儿子，顾不得许多，立即拔营启程。
桓容和桓祎一路奔驰，候在约定的地点。等了许久，迟迟不见南康公主出现。以为事情生变，正要返回城中，忽见两辆马车行来，赶车的是几个不起眼的健仆。
典魁和许超目标太大，钱实要留在青溪里掩人耳目，这些健仆相貌寻常，属于落入人堆转眼不见的类型，更能方便此次行动。
兄弟俩迎上前，车门从内推开，现出两张牡丹娇颜。
“阿母。”
“阿姨。”
为行路方便，南康公主未戴蔽髻，只挽着矮髻，瓒一枚凤钗。简单的打扮，依旧蛾眉皓齿，绰有余妍。李夫人不佩簪钗，仅在鬓边簪一朵绢花，映衬耳下琥珀，愈发显得方桃譬李，国色天香。
“事情妥了。”桓容策马上前，笑道，“阿父刚刚启程。”
“好。”南康公主点点头，“咱们也走吧。”
“诺！”
桓容桓祎同时应诺。
桓祎带出十余辆大车，绢布金银不过是幌子。车厢打开，藏于内的私兵健仆尽数跃出。
典魁和许超活动几下手脚，晃晃脖子，能听到骨节咔吧作响。
车厢固然宽敞，奈何人数太多。想要尽快出城，只能委屈挤上一挤。
“幽州商船将于半个时辰后出发，按计划在广陵城外汇合。”桓容策马行在车边，道，“为加快行路，要委屈阿母和阿姨了。”
“无妨。”
南康公主推开车窗，眺望辽阔大地，似有几分恍惚，又有几分难言的伤怀，无意中发出一声感叹。
“今日一别，未知何日再归。”
“阿姊，”李夫人轻笑道，“难道不该是终于一别吗？”
南康公主垂下眼帘，理清思绪，轻笑道：“你说得对。”
困于建康半生，本以为将终老于此，无法踏出城门半步。不想能有离开之日，何言愁绪，该高兴才是。
车队继续前行，留下蜿蜒的辙痕。
桓容扬起马鞭，宽袖被风鼓起，烈烈飞舞。
骏马高声嘶鸣，四蹄撒开，仿佛一道闪电，冲开最后一片薄雾，飞驰向北，奔向既定的前路。