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要得到一份欢愉，便要十份痛苦作为交换。若已经得到一份欢愉，便要十倍的痛苦作为偿还。
谢惊澜很早就明白这个道理，只是他没有想到，上天竟苛刻至此。
他站在院门口，看见夏侯潋背着包袱，旁边立着一个壮实的男人。
男人身长八尺，宽脸膛，皮肤黝黑，大冷的天还撸着袖子，露出手上结实的肌肉。他显得有些局促，手脚都不知道往哪放，比旁边的夏侯潋还不体面。正东瞧西瞅，打眼瞧见谢惊澜，他转眼问兰姑姑，道：“这是？”
兰姑姑还暗自淌着泪，见谢惊澜回来了，忙擦了擦眼泪，欠身道：“少爷。小潋的爹来接他了。”
男人爽朗地笑道：“原来是小少爷。”
他从兜里掏出一包油纸包着的松子糖，递给谢惊澜，一面道：“这段时日打扰小少爷了。小的是小潋的爹，当初小的把他卖进府来实在是迫不得已，家里颗粒无收，女人又养了个娃娃。幸好现在手头宽裕了些，便紧赶着过来赎他。这孩子有造化，听说他已经被一个大人赎身了，小的这便带他走了，少爷可还有什么吩咐没有？”
他和夏侯潋肯定没有对好口供，两个人说的由头完全不一样。夏侯潋的表情有点尴尬，谢惊澜没有理那个男人，只问夏侯潋：“你要走了？”
“嗯。是要走了。”
男人悻悻地收回松子糖，抱着手等他俩唠叨完。
“东西都拿上了？”
“拿上了。”
“如果我要给你写信，要写到哪？”
夏侯潋望向段叔。段叔有些头疼，暗道这小屁孩事儿真多，陪着笑脸说道：“这可难办了，我们那犄角旮旯地儿收不到信。”
谢惊澜早猜到这个男人不会容许他继续联络夏侯潋，没有为难，只道：“你如果想给我写信，便寄到苏大人家里，他会转交给先生的。”
“好。你不嫌弃我字丑就行。”
“那你走吧，一路保重。”
夏侯潋踌躇了一会儿，道：“那个，莲香她……”
“她的尸身我已亲眼看着她母亲接走了，你不必忧心。”
夏侯潋最终仍是没告诉谢惊澜莲香没死，毕竟要说莲香没事，就一定会牵扯上秋叶。他默了会儿，道：“少爷，你爹……”
夏侯潋眼神闪烁，谢惊澜一瞧就知道有事，便道：“他已与我无关了，不必再说。”
“我明白了，”夏侯潋拍了拍谢惊澜的肩膀，道，“那我走了。”
“后会有期。”
“后会有期。”
兰姑姑塞了几个包子给夏侯潋，哭道：“小潋，保重。”
“姑姑您也保重，节哀，别哭坏了身子。”夏侯潋收了包子，牵上段叔的手，扭头走了。
谢惊澜和兰姑姑把二人送到偏门，目送两人慢慢走远。一高一矮两个人深一脚浅一脚地走在胡同里，远处是赤红的晚霞，夏侯潋一步一步往远处走，斜阳照在他的身上，让他的身影变得朦朦胧胧，似乎下一刻就会消失在夕阳下。
谢惊澜突然不可抑止地害怕起来，他和夏侯潋是不是再也见不到了？
“夏侯潋！”
谢惊澜忽地跑过去，夏侯潋闻声，刚转过身子，便被谢惊澜一把抱住。
他身上有干净的皂角味，夏侯潋吸了吸鼻子。
“前天在书房说的话，你不要忘了。”他听见谢惊澜埋在他的肩膀上，闷闷地说道。
“不会忘的。记在心里呢。”
“我会找到你的。”
“嗯，我知道。”
“好，你走吧。”
“后会有期。”
“后会有期。”
这次真的走了。谢惊澜扶着墙望着，石砖墙很粗糙，摸得手有点疼。夏侯潋坐上胡同口的牛车，消失在了拐角。
夏侯潋并没有离开金陵，段叔把他安置在晚香楼，每日早出晚归，难得见上一面。夏侯潋又过上了被放养的日子，幸好他已经习惯了，早已能自得其乐。
他没有猜错，伽蓝盯上了谢秉风。刺客们一个一个进了金陵城，晚香楼前院灯火辉煌，醉生梦死，是人间乐土，后院里刺客们把烈酒淋上刀刃，脸上没有表情的白瓷面具流淌着橘黄的烛光。伽蓝八部到了六个，剩下两个，一个在上次刺杀中断了一条手臂，留在山上修养，还有一个就是他娘，人还在西域没有音讯。
夏侯潋有一丝不安，伽蓝刺客向来是单独行动，像一匹雪原上的孤狼。可是后院里聚集的刺客，起码也有二十个人了。伽蓝刺客一共也不会超过三十个。他不敢多嘴问什么，刺客们都是亡命徒，比狼群还要嗜血，压根不会因为他是迦楼罗的儿子就高看他几分，他们折服于一个人，永远只会因为那个人手里更加锋利的刀。
他们还盯上了谁？一个刺客至少要杀一个人，他们至少要杀二十个人。一座金陵城杀二十个人，这是七叶伽蓝从未有过的买卖。
为什么娘还没有回来段叔就把他接出了谢府，仅仅是因为他们要刺杀谢秉风吗？
夏侯潋想不明白，只好在晚香楼疯跑，几天的工夫他已经摸清了晚香楼里里外外的构造。顺着柱子爬上横梁，再从横梁荡到三楼，他摸进柳姬的房间，从她的妆奁里偷了一对金玉耳环。
段叔知道他手里留不住钱，近来抠得很，给的那点钱还不够塞牙缝，根本不够夏侯潋买零嘴的花销。
门外传来脚步声，夏侯潋把耳环收进兜里，踩着窗台爬到外面，扒在墙上，脚下是静谧流淌的秦淮河。
“今儿怎么有心思来了？我还以为你早就把我给忘了。”柳姬坐在梳妆台前，望着镜子里的男人。
“进来老夫忙着弹劾魏阉，转得像只陀螺，这不一有闲工夫便来你这了。”谢秉风凑近柳姬，深深吸了一口她身上的香气，“真香，我的乖乖，你这是用了什么脂粉，这么好闻。”
“什么脂粉，这是老娘的体香。”柳姬哼了声，道，“你都被贬到金陵了，还弹劾？难不成你想被贬到鸟不拉屎的地方去？老娘可没空陪你。”
“放心吧，这次是六部三法司二十四衙门联名上书，准能把那个阉人扳倒，他倒台之日，便是老夫回朝之时。”谢秉风笑道，眉眼间都是得意。
“六部三法司？那也是京城的六部三法司，有你这个留都的闲官什么事儿，瞎凑热闹。”柳姬不以为然。
“你懂什么？联名上记着老夫一笔，到时候的功劳便有老夫一份，况且老夫早已放出话去，我谢府阖府上下熟背奏章，便是老夫一人身死，还有谢府阖府一百零八口人代老夫直叩天阙。四海皆赞佩老夫义举，老夫虽官品不如当年，声誉却远胜当年。是个留都的散官又如何？”
柳姬鼻子里哼了一声，道：“沽名钓誉。”
“你这女人，当真是头发长见识短。这可是万古千年不朽的勾当，日后史官编史，少不得赞我一笔。你真是……”谢秉风气得直喘粗气，瞧柳姬娉娉婷婷地端坐着，脸如细瓷，睫若弯月，又腆着脸凑上来道，“罢了罢了，老夫同你讲什么道理。等老夫得了回京的诏书，再把你赎了身，带你一起走，到时候你便知道好处了。”
柳姬乐了，道：“好，我等着，你可得说话算话。”
“那当然。”谢秉风亲了柳姬一口，道，“家里那个老妖婆这几日看得紧，我得先走了，下回再来看你。”
“快走吧快走吧，当心别火烧了屁股。”柳姬挥着扇子赶人。
好不容易人走了，柳姬拾起手帕擦脸，恨道：“老不死的，大难临头了还不自知，你令阖府熟背奏折，魏德便要灭你满门，还在那沾沾自喜，做青史留名的春秋大梦，真是可笑！”
夏侯潋扒在窗外，听得渾身发凉，等柳姬出了门，再小心翼翼地回到房里。
“灭门”两个大字压在他心头，他忧虑重重，怎么下楼的都忘了。
灭门，什么时候灭？谢惊澜什么时候离开谢府？他会不会躲不过去？夏侯潋急得团团转，却又无计可施。
单凭他一个人的力量，要怎么救下谢惊澜和兰姑姑？还有书房的桂香，那个小丫头成天潋哥哥长潋哥哥短的，他要怎么才能把大家都救出来？
办法、办法，他不停问自己，快想一个办法。
“小潋！”段叔从后面捶了一下夏侯潋的脑袋瓜，道，“瞎晃悠什么呢，还不赶紧回屋歇着去。前院乌七八糟的，少在这待着。”
夏侯潋仰起头，段叔黝黑的脸颊映入眼帘，他道：“叔，你之前不是一直劝我不要当刺客吗？”
“怎么，想通了？”段叔揉了揉夏侯潋的脑袋，“在山上养养鸡养养鸭没啥不好的，咱们山这么大，够你疯一辈子了的。”
我早玩腻了。夏侯潋不屑地想。他对段叔说道：“你这次刺杀带上我，让我看看真正的杀场，我再做决定。”
“不行。”段叔想都不想便回绝了。
“为什么！”
“什么为什么！你这细胳膊细腿的，给你一把刀，一头猪都杀不死，还想杀人？你去剪剪花砍砍木头还差不多。万一你有个三长两短，你让我怎么跟你娘交代？”
“我不杀人，我就在旁边看着。”夏侯潋道，“你们这回不是要灭谢家满门么？我就在旁边看看，你不让我见识真正的杀场，我何以做下最好的决断？”
段叔打了个激灵，连忙捂住夏侯潋的嘴巴，道：“小祖宗，你从哪听来的？”
夏侯潋被他拉到一个角落，道：“我从哪听来的你就别管了，反正我已经知道了。”
段叔知道夏侯潋属猴子的，没准是哪个刺客嘴巴没看紧漏了风的时候，夏侯潋正好在旁边猫着。沉吟了一会儿，他道：“也不是不行。”
夏侯潋眼睛一亮，道：“叔，你就带我去吧。”
段叔无奈地叹了口气，道：“行吧，你听好了，穿好你的衣服戴好你的面具，我们干活的时候别跟平时那样到处瞎跑，梆子声一响就跟着大伙撤。”
夏侯潋点头如捣蒜。
段叔从腰间取下一把短刀递给夏侯潋。
那是一把很破的刀，鲨鱼皮的刀鞘上满是刮痕，镂刻的花纹里积着暗红色的血垢，透着不露声色的狰狞。夏侯潋拔出刀，雪亮的刀身映着他的眉眼。
段叔道：“你要是有能耐，可以杀几个人试试手。杀了人你就明白了，当刺客没那么好玩儿。你要成为伽蓝最好的刺客，就要先把自己锻成一把刀；要锻成一把刀，心就要先硬成铁。”
肉长成的心，要怎么才能变成铁？夏侯潋收刀回鞘，硬扯出一个微笑道：“我知道了。您就等着瞧吧！”