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大殿上一片安静死寂。
众臣一声也不敢吭,今日是万寿节,还是极为重要的五十旬寿,国库空虚,本就不能奢华大办,好不容易寻到个让皇上欢喜的乐伶,结果还出了这档子事,皇上此时虽未发怒,可所有人都知道,这只是山雨欲来的前奏。
皇上这般发问,所有人的目光自然就聚焦到了柳茯苓的身上,柳茯苓只觉得头皮发麻,面上却不显慌张,脑子里同时转的飞快。
此时向着谁,自然是对谁有利的,如今七皇子与太子之间看起来客客气气,实际上却已经是剑拔弩张,若是赵云屹在此事上落了口舌,便无异于对皇上另立太子之事添砖加瓦。
赵云屹当初为何要答应自己那三个条件,也许便是为了这一刻。
柳茯苓知道自己实际上并没有其他选择,她必须要让赵云屹实现那三个条件。
“回皇上,事情正如太子殿下所言。”柳茯苓缓缓低头道,“太子殿下早在茯苓与七殿下相识之前,便相中我,并嘱意茯苓,要勤于练习,不得懈怠。”
皇上似乎还是有些不信,他看向赵云崇,“老七?”
“儿臣……不知道此事。”赵云崇额头见了汗。
皇上看了他一眼,“你刚才还说,之前你去明月楼,正好遇见太子。”
“是有此事,当时四哥与茯苓姑娘举止亲密,儿臣只以为……”赵云崇似乎并不善于说谎,说到此,他也似有些懊悔,知道自己这么说,便是侧面证明了赵云屹的话属实。
话说到此,他便说不下去了。
柳茯苓,知道,赵云屹赢了。
“皇上,云崇不懂事,他性子耿直,不像云屹那般活络,此事疑点颇多……”秦贵妃着急的开口,话刚说了一半,便听赵云屹笑着说,“父皇,今日是喜事,不如此事稍后再谈?诸位姑娘已经跪了许久,父皇若是满意,便先让她们下去歇息?”
“怎么,心疼了?”赵靖打趣赵云屹,“倒是没见你这般怜香惜玉过……”
赵云屹垂眸低笑一声,“父皇明鉴。”
一旁的秦贵妃脸色难看至极,却似拼命忍着,双手都攥成了拳头,缩在了袖子下边。
柳茯苓注意到,一直没有说话的皇后倒是心情不错,微笑着亲手为一旁的皇上倒了杯酒。
“行了,几位姑娘,重赏。”皇上挥了挥手,兴致也缺缺,更没有要给特赦的意思,只简单说了句,“都下去吧。”
柳茯苓起身行礼,抱着琵琶随宫人离开。
一面走,柳茯苓一面感觉到赵云屹的视线,走了几步,她又感觉到九王爷和赵云崇也在看着自己,她一时间心中紧张,脚下绊在波斯地毯上,一个踉跄,差点摔了。
她尴尬的垂下头,小跑几步跟上队伍,耳根通红。
赵云屹不动声色勾了勾唇。
……
万寿节后,柳茯苓名声大噪。
太多客人想要一睹柳茯苓的容颜,也有想听曲儿的,只是如今她名头过甚,何掌事护着她,不敢让她轻易见客,就怕出什么意外。
柳茯苓便乖乖待在明月楼厢房中,哪儿也不去,只有一次出来,那便是皇上的赏赐到了。
皇上并非只赏了柳茯苓一个人,而是八个姐妹都有,只柳茯苓多出一些罢了,赏赐的东西多是宫中常用的物件儿,金银簪子,玉石珊瑚,还有川蜀上好的衣裳料子,都极为贵重,寻常人根本见不到。
柳茯苓坐在房间里,皱眉看着桌上摆得整整齐齐的物件,不由轻轻叹息。
外头忽然传来轻轻地叩门声,“姐姐。”
是桂枝的声音,柳茯苓急忙去开了门,桂枝身子已经好了些,可以下床了,她听德子说柳茯苓得了皇上的赏赐,好奇之下便来看看。
可当桂枝真正坐在桌前的时候,却是惊呆了。
“这玉真漂亮。”桂枝拿起一块玉牌,那玉牌有拇指那么长,虽不算很大,可玉质极好,纯净无杂,可以用来任意雕刻挂坠。
“喜欢吗,送给你。”柳茯苓看着面前琳琅满目的宝贝,却有些提不起劲,她抱起那块蜀锦,在桂枝的身上比了比,“做衣裳果然不够,还是用来做其他小物件吧。”
桂枝见柳茯苓兴致缺缺,好奇问道,“姐姐得了这么许多好东西,不开心吗?”
柳茯苓放下那蜀锦,咬了咬唇,缓缓道,“都是好物件儿,可是我也用不了这些,御赐之物还不能变卖不能典当,如今最需要的是……”
是银子,是药材……
桂枝眸光一闪,缓缓垂下头。
柳茯苓见她如此,怕她多想,赶紧笑道,“不过有总比没有强,好妹妹,你瞧瞧有没有喜欢的,挑去玩儿,还有这蜀锦,你说做什么好呢?”
“我不能要。”桂枝抬头,浅浅的努力笑了笑,“这是姐姐拼命挣来的。”
“说什么呢,我们姐妹俩一心,我的便是你的。”柳茯苓将那块玉牌塞进她的手里,“这玉温润,你戴着不错,你绣活儿针线好,自己编个绳儿挂上,好看。”
桂枝抬头看着柳茯苓,又低头看着手中那块白玉,轻轻“嗯”了声。
“桂枝,我已争取到一些利益,乐伶酒会快要到了,太子答应我,可以给我自主挑选客人的权利。事情在变好,我名声在外,总有一线生机。”柳茯苓说到这里,轻轻捉住她的手,柳茯苓温暖柔软的手掌裹住她指尖的冰冷,“麻烦事就快结束了,你别胡思乱想,好好养身子。”
“嗯。”桂枝点了点头。
柳茯苓轻轻地笑了笑,“好桂枝,等我们出去,我们还像以前一样出去放风筝,再养条狗,养只猫,我们一起过日子。”
桂枝含着泪,抱住了柳茯苓的腰,将脸埋在了她的怀里。
柳茯苓摸了摸她的脑袋,眼眶悄悄红了。
看起来是桂枝依赖她,实际上,柳茯苓很清楚,有这样一个亲人在身边,她才能勉力打起精神,努力找出路。
是她需要桂枝才对。
若不是桂枝,她早已是寻死那些枯骨中的一个。
桂枝走后,柳茯苓叫来了德子。实际上,她比任何时候都要着急……马上就要乐伶酒会,赵云屹答应她的事情还未兑现。
别说兑现,他就连一句话都没有捎给她,仿佛用后即扔,单纯便是个好用的工具罢了。
如今柳茯苓名声鹊起,在皇上面前的表现群臣皆知,已经被冠上了京城第一名伶的称号,恰好不久后便是乐伶酒会,柳茯苓觉得自己已经是砧板上的鱼肉,等着人来宰割罢了。
想到赵云屹之前信誓旦旦的模样,又想到宫宴后他完全没有了消息,心中又气又急,差点上火。
她交给德子一封写好的信,“把这个送去九王爷府上,给门房。”
德子第一次跑腿,不免有些惊异,“九王爷?”
“快要乐伶酒会了,有些事要与九王爷商量,他素日时常照顾我,你知道的。”柳茯苓编些话,怕他传出去。
“也是,茯苓姑娘近日让您演奏的客人实在太多,那些达官显贵,何掌事每日都得罪不过来了,您一定要小心,别出厢房了,据说外头还有守着你,要一睹芳容的浪荡子弟。”德子担忧道。
“谢谢提醒。”柳茯苓从身上摸出个小碎银子,塞进德子手里,“快去吧。”
德子瞬间喜笑颜开,“茯苓姑娘您可真好!”
信是送出去了,可出乎柳茯苓意料的是,几日过去了,完全没有消息。
不仅太子那边没有消息,连九王爷那边也没有消息,柳茯苓心渐渐发冷,距离乐伶酒会还有五日,五日,他还会来吗?人都消失,更何况那些承诺?
还有冬青,他会不会转眼便把冬青给……
柳茯苓想到那些可怕的可能性,牙都快咬碎了,夜晚做梦都是赵云屹被马车撞断腿的场景。
不止他们,七皇子赵云崇也再也没来过明月楼,柳茯苓觉得自己还是太天真,正如苍术姐姐所言,男人的话,都是狗屁——一个字都不能信。
话糙理不糙,柳茯苓深以为然。
……
距离乐伶酒会还有三日,这一天,柳茯苓已经彻底麻木,她甚至让人事先买了药,都是用于外伤。
窗外乌云密布,天气阴沉,到了傍晚,外头下起了大雨。
待外头的天彻底黑透,柳茯苓听到了外头德子的敲门声。
“茯苓姑娘,太子殿下来了,指名要你去!”
柳茯苓立刻收拾好一切,抱着琵琶便一路小跑,差点被裙摆绊倒。
一旁有人见着她一闪而过一般,不由得问身边人,“茯苓姑娘这么急着去干什么?”
“据说太子殿下终于来了,指名要她,何掌事也拒不了。”
“啧,茯苓姑娘这是动了芳心啊,马上要乐伶酒会了,估摸着太子要出手啊。”
“那可不一定,要出手,早就出手了,还等乐伶酒会?”
柳茯苓来到厢房前,青叶早已如往常一般在门外守着,看见她以后,竟难得的面色比平日缓和许多,亲自帮她开了门,请她进去。
柳茯苓有些狐疑,走进厢房后,便见赵云屹脸色惨白如纸,虚弱的靠在软垫上,见她来,连眼皮都未抬一抬,直接声音沙哑吩咐道,“弹曲,立刻弹。”