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雪越下越小，好似那天公也有累的时候，要抓个空停下来歇息。刘子玄提着一张黄狼弓走在雪地上，直线往兔子岗方向返回。出来这小半天功夫，地面上的积雪比来时深了很多，连过来时留下的脚印早也被盖得无影无踪，刚刚在雪窝冻得浑身发抖，这会在雪地里刚走上几步，又冒出一身汗来。
今天亲眼目睹了黄皮子破除弓夹的真相，让刘子玄对林子里的动物有了更深的了解。要说这林子里的众多生命，哪一种都不能视作等闲，它们长久生存在这自然中，遵循着自然制定的法则，任何一种超出人们想象的怪异行为都不过是为了延续生命，小到树木花草，大到飞鸟走兽，无一例外。如果一定要找出例外的话，大概只有人了，猎人的各种招数的进步，不只是为了活命，而是为了把命活得更好更安逸，刘子玄自己不正是如此？这样一想，他不禁对自己连日来的猎鼬行为感到了羞耻。有那么一刻，他竟开始怀疑起来，开始怀疑从自己祖辈流传下来的这一门谋生手段的正当性，这种依赖于其他生命的死亡来换取自己生活充裕的手段，是不是真的正当合理，以后还能这样继续冠冕堂皇的靠捕杀野地里的生灵来维持生计吗？作为一个惯以杀生来维持生计的猎户的后代，今天的刘子玄心中着实的有了一番从未体会过的挣扎。人常说，野地里的动物可以拿来营口，却不该靠它们营生，偶尔捉几只一饱口福还算情有可原，如果把自己的生计也建立在诸多野物的生命之上，从道义上讲实在难以站得住脚……人和动物的最大不同，并不是人类更懂得使用先进工具，人和动物的最大不同，却在于人类的心底始终怀有慈悲，刘子玄此时的心理挣扎，对于一个猎户的后人来说，无疑是一种痛苦的体味，可是片刻之后，刘子玄转念又一想，人类难道不是这自然中的一员吗？是的，人类本身也是这自然规划的食物链条上的一环！从人类诞生的那天起，就从没停止过猎取动物的性命，而那些一路伴随着人类进化走到今天的动物们，仍然在年复一年的大量繁殖着！没错，一定要说贪得无厌的话，不单单只有猎人才贪得无厌，相比之下，那黄鼠狼更是有过之而无不及，刘子玄曾听父亲说过，黄皮子这个嗜血成性的物种，如果它们盯上了农家喂养的鸡群，常常会乘机将其尽数咬死吸血，即便它们吃饱了鸡肉喝足了鸡血，也要放手把剩下的活鸡全部咬死……它们该杀！猎人本身对于自然平衡的维持也有着自己的作用，杀死一条黄鼠狼，就等于挽救了更多弱小的生命，这何尝不是另一种慈悲呢？这样一想，刘子玄才给自己找到一条出路，更能心安理得的接受自己的猎鼬行为了。
那条狡诈无比的赤色公鼬，今天又一次眼睁睁看着它逃脱了，以后如果机会合适，还是得把它除掉，即便它有些超出想象的手段，也不过是一条黄皮子，如果决心想要杀死它，不过是多花些时间而已……走着，想着，刘子玄的眼前又出现了那棵酸枣树，原本已经恢复平静的内心，突然看见酸枣树的时候，却顿时又起了波澜——只见那棵酸枣所在的小片平坦地面上，正赫然印着一道动物的足迹，雪面上，一道深而笔直的动物足印是那样醒目那样扎眼，从看到它的第一眼起，便吸引了刘子玄的所有注意力，惊得刘子玄远远的停住了两脚。足印的一头向西坡的山林延伸而去，另一头则指向了西北方向的灌木丛，这样的走向，恰好横在了刘子玄的回家路上。
那是跛狼留下的印迹，一定是它！尽管还隔着十多步距离，刘子玄仍在第一时间作出了判断。
刘子玄立刻又紧张起来，他机警的环顾四周，并没有找到跛狼的踪影，才放开脚走近那一道足印。足印三深一浅，雪面上还有那条残疾的后腿留下的划痕，不是跛狼还会是什么，这种极具标志性意义的印迹是那条白眼狼如何也隐瞒不了的！
它竟然有胆量越过山梁到北坡来！这个时候它到北坡来做什么？
刘子玄先看了看足印上的落雪，再回想此前一段时间里的降雪量，便能确定跛狼是在一个钟头之前经过这里，而那个时候的自己正趴在掩体下的雪窝里，正在专注的监视着黄鼠狼的洞穴！那样的时刻，他哪里会想起这条狼呢？午后去往西坡时，刘子玄也正从这酸枣树下经过，也曾在这里留下的足印，好在后来的一阵大雪已将那些印迹全部掩盖，否则跛狼一定会发现他的足迹，从而使他限入险境！想到这，刘子玄心中免不了一阵后怕。
又看了跛狼足印一端稍稍隆起的浮雪，刘子玄便知道，它是从西北方向朝着西坡山林行走的。
刘子玄提着黄狼弓，朝着跛狼前进的方向急步走了过去。在雪面上沿着动物的足印追踪，只要速度够快，足印的尽头一定连接着足印的制造者，刘子玄对这一点深信不疑，于是他立即朝着山林方向跑了过去，想要追上跛狼。穿过几丛灌木后，便到了山脚下，可是刚到山脚处，他想要追踪的足印竟然断了头！那足印的尽头，能看见的只有平坦的雪面，平坦得像没有任何动物曾从上面经过。在这样深的雪面上，一串脚印怎么可能有尽头？
用尾巴扫雪！刘子玄终于明白了。是的，从刚刚看见那条黄皮子用尾巴扫雪掩盖了足印的那一刻，刘子玄就解开了自己父亲当年在雪地里追踪狼迹的疑惑，那个凭空出现在林子里的怪圈，一定是那条母狼用尾巴扫雪的方法掩盖了自己走进山林的痕迹，走了一个完整的圆圈之后，又用同样的办法掩盖了离开时的足印，而在它离开之后，只要天空稍稍落雪，就能完全盖住尾巴扫雪留下的细微印痕，这样一来，它就能在雪原上留下一个既没有进来又没有离开更没有尽头的圆圈。
而今天，刘子玄遇到的情况很类似，一条有尽头的直线足印。跛狼往哪个方向走了？从雪面上看，已然找不出任何迹象。既然它有意的掩盖了自己留下的痕迹，那么就不一定仍然沿直线行走了，这样想来，除了来路，剩下的任何一个方向都有可能是它的去向。
刘子玄叹出一大口白气，两个肩膀也松了下来。即便知道跛狼住哪个方向走了，又能拿它怎么样呢？刘子玄垂头看着手中那张屡屡战败的黄狼弓，只拿着它，能进山去追狼吗？想着，他这才醒悟过来，原来他的内心是希望跛狼的足印就这样断掉的，否则，就算一直追踪下去，就算找到了它，他又能耐它如何？刘子玄怕了，他不是没有追过跛狼，上一次追击时的景象再次浮现眼前，刘子玄怕了。
回头！至少能沿着跛狼的足印看清它是从哪里过来的。提着黄狼弓，刘子玄回到了酸枣树下，片刻不停，又朝着足印的另一端跑了过去。
足印的另一端，伸进了丛生的灌木林中，那些跛狼特有的足印在灌木丛间弯曲游走，如同一条大蛇在沙地上蜿蜒爬行。拐了几道弯之后，刘子玄又一次走到了足印尽头，在他的前方，有平坦的雪面，有露出雪面的狗尾草，有一蔟蔟丛生灌木，就是找不出更多足印！
眼前的所见景象，让刘子玄无所适从。跛狼竟然想要做什么，它在雪地上留下一段痕迹，到底是出于什么样的居心？刘子玄想不出原由，只好又回到了酸枣树下。面对这棵经霜历雪的沧桑老树，刘子玄打心底里想跟它说几句话，一个钟头之前，这棵树一定看见了那条狼，它一定知道跛狼从哪里来，又到哪里去了，它一定还知道，跛狼在这里留下一道看起来有始有终想起来却没头没尾的足迹究竟是出于什么样的用心，它一定都知道……除了这些，它甚至还知道接下来会发生什么事……可是，即便它知道过去，也知道未来，它也毕竟只是一棵树，而一棵树是绝不会跟人说话的。
看不清来路更看不清去路的一道印迹，就这样横在刘玄面前，像一道深不见底的绝壁悬崖，横亘在他和兔子岗之间。
提着黄狼弓站在酸枣树下，刘子玄抬头来望向兔子岗，望向自己的家，一小片林子挡住了视线，他看不见那几棵刺槐，更看不到那三间草顶泥墙的房子，只看见一缕瑟瑟发抖的炊烟，正在阴冷的北风里渐渐散开。
刘子玄期待已久的这个寒冬，竟从这一刻变得漫长了。
(待续)