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金不换身形修长,自是剑眉星目一派风流,浅云色的锦缎衣袍上盘着层层的金色绣纹,在天光下折出细微闪烁的光泽,立在泥盘街这样晦暗的地方,似乎实在光鲜得格格不入。
然而当他垂下眼角,用那种丝毫没有掩饰的眼神看着人时,瞳孔深处那种底色,其实从未变改。
纵然是周满,也很难不为之动容。
只是前世在齐州,她也曾有过门众万千,也曾想过退一步、忍一时,不与世家为敌。门中有人提议先发制人,对神都世家下手,她并未答允;就连与三大世家起了冲突或许想寻求与她联手的金不换投帖来拜,她也避而不见。
然而最终结果如何呢?
“无论你今日做什么决定,我都会站在你这边。只是金郎君……”前世玉皇顶上宫观倾倒、尸横遍野的场面,又在眼前回闪,周满垂落的手指悄然紧握,同样用那一双认真的眼回视着金不换,只轻声问,“诚如你所言,你不能只顾自己,愿意忍、愿意退。可是,你问过你口中的‘他们’,是否跟你一样,也愿意忍、愿意退呢?”
金不换想过,以周满的性情,多半会劝阻他,可绝没有料想,她会这样问自己——
他们,是否也愿意忍,愿意退呢?
这一瞬间,浮现在耳旁的,竟然是当日那妇人凄楚愤然的声音:“可现在呢?被人欺负上门来,还忍气吞声!你金不换难道就只有这点本事、这点脾气吗!”
他一下就愣住了,久久回不过神来。
周满也不去打扰他,只是放眼去看外面泥盘街上那些忙碌的人。
她知道,有的决定,或者说抉择,并不是那么好做。
小楼楼头,一时安静极了。
可没想到,没过多久,外头忽然传来一片喧嚷,紧接着就是一阵大呼小叫的叱骂:“金不换呢?什么狗屁玩意儿!叫他给老子们滚出来!”
周满一听,几乎立刻皱起了眉头。
金不换也骤然回神,面容瞬间冷肃。
外头自是有人将他们拦住:“站住,你们想干什么?”
那些人毫不客气:“不关你的事,赶紧叫金不换那小叫花子滚出来!我们有事找他!”
怎么听怎么来者不善,是宋氏金灯阁那边终于来人寻衅了吗?
两人对望一眼,目中皆凝出几分沉冷,也顾不得再继续先前的话题,一前一后径直下了楼来,走到外面。
可谁料抬头一看数十人,竟都是熟悉的面孔——
哪里是金灯阁那些修士?
分明全是衣着朴素、一脸不快的泥盘街百姓!
站在最前面的,正是那米铺的瘦老板,前些天在大水里被掉下的房梁砸中了脑袋,伤处虽已包扎起来,可仍渗出些血迹。年纪已经不小,头发白了一茬儿,但骂人的声音就属他最大。
周满与金不换出来,见此情景不免错愕。
瘦老板抬头看见两人,却是火气更大,举起来的手指头差点没戳到金不换鼻梁上:“牛棚里养鸡,你架子倒是不小!搞这么多人拦在门口,怎么着,大家伙儿想见你还得过五关斩六将不成?”
守门的几个伙计也气得够呛:“我们是近两日才加派了人手,防备这边出个万一,你怎么不讲——”
但话还没说完,已被金不换抬手打断。
他并没为自己辩解,只是看向以瘦老板为首的众人。里面有男有女,有老有少,有穿着齐整的店老板,也有衣衫褴褛的叫花子……
众人全都站在门外,也看向他。
金不换先躬身道礼,然后才问:“诸位找我是为何事?”
瘦老板没好气:“为什么找你你心里没点数吗?”
守门的伙计听见他这一点也不客气的训话似的口吻,眼睛都瞪圆了。
周满眼角也是一跳。
若换了以往,她这会儿说不准已经拔剑出鞘;但在听金不换讲过他在泥盘街的过往后,再看眼前这帮人,却变得格外能够忍耐。
金不换想了想:“可是前些天发下去的银钱还不够?或者哪里数目对不上?”
瘦老板一听这,不由冷笑:“你还好意思说?”
他直接一挥手,后面便有四人抬着两口大箱子出来,“哐当”一声放在了门口的地面上,打开来,里面满满当当,尽是金银灵石!周满见了一怔:“这不是……”
瘦老板冷脸道:“这是你们让人发下来的钱,可大伙儿不要,今天特意给你抬回来。”
金不换怔住,低头向那箱中看去。
瘦老板却只盯着他,肃然道:“大家伙儿只是想问你一句,这两箱钱就是你解决问题的办法吗?”
金不换喉间顿时像被什么东西堵塞,过得好一阵,才发出属于自己的声音:“若只有我一个人,自然能豁得出去。可我不是,我若冲动妄为,只恐宋氏因我之故牵连无辜……”
“怕他们牵连无辜?”瘦老板胸膛一阵起伏,一腔怒火已完全无法压制,“都水淹泥盘街、当面砸人饭碗了!难道不是已经牵连了吗?大家伙儿命都差点没了,你还怕他们怎么牵连?他们还能怎么牵连!”
声声质问,几如雷霆。
金不换浑身一震,仿佛有一口大钟忽然被人撞响在他脑袋里,沉沉地发出嗡鸣——
是啊,大家命都差点没了,还要怎么牵连?
如果这都不算严重,什么才算严重?
瘦老板身后,众人的目光皆是一般的仇恨,纵然身份低微,也绝无半点退却之意。
一名皮肤黝黑的壮汉走了出来,竟是解下自己挂在腰间的钱袋,对金不换道:“我是四年前来的泥盘街,被人追杀,得了金郎君帮忙才在这里安顿下来。我女儿三岁,本就染着病,大水一冲,没救回来。听人说,金灯阁那些狗畜生千方百计跟你们为难。我一个臭打铁的,没攒下多少钱……”
他低下头,只将那钱袋放在他们先前抬来那口大箱子上。
与那满箱的金银灵石相比,这小小的、甚至沾满污秽的一只钱袋,看上去实在微不足道。
然而在它被放在箱子上的瞬间,整座楼前,一片静寂。
一滴眼泪落下,浸入了钱袋里。
那壮汉抬起头来,重看向金不换:“对上世家,别人毫无办法;可你是金不换,金郎君,你一定会有办法的,是不是?”
对上对方目光的瞬间,是一股莫大的战栗从心底里涌出,几乎将他整个人攫住。
金不换人站着,动也动不了一下,更无法说出半句话。
那壮汉放下钱袋,便直接离开。
紧接着,却是一位老人;然后,是一名妇人,一个小孩儿……
卖馄饨的,编竹筐的,收药材的,酒馆里给人跑堂的……
有的是一只钱袋,有的是几块碎银,有的是两把灵石,有的甚至只是几枚铜板……
不知何时,二楼栏杆前,先前厅内议事的众人都走了出来,站在高处,朝下面看着。
最后是那位瘦老板,手里是一只沉甸甸的钱袋,只对金不换道:“大家可以等,可以忍,但不怕被你连累。作恶的不是你,不要心怀愧疚束手束脚。这辈子,老子只受那婆娘的鸟气。老子宁愿吃糠咽菜,也不咽这口气!”
话说完,把那钱袋重重一放,也转身走了。
金不换面前,便只留下那两口不仅原样奉还,还被钱袋、灵石、金银等物,堆得高高的箱子……
这一天傍晚,周满坐在小楼楼顶的屋脊上,手里拿着一小坛酒,看着西边日沉,赤红的亮色被深静的黑暗吞没,终于还是出了一口长气,拎着没喝完的那小坛酒,从楼顶上下来,到得二楼金不换门前。
两扇门紧紧锁着,里面不见一丝亮。
周满知道他还没睡,只站在门外问:“我能进来吗?”
里面没有回答。
周满便当他默认,直接将门推开。
这一间屋子,正是以前他们深巷沽酒喝醉那一日,金不换用来收留周满的那间。
只不过现在地面上嵌着的那些明珠,似乎应着主人心意,并未发出任何光亮,整间屋子昏暗的一片。
周满走进来,脚下就踩到了什么。
修炼过紫极慧眼的双目并不受光线所限,她一低头,便看见那是落了满地的纸,上面墨迹或浓或淡,画满了狂草,显然是书写之人心中极乱。
周满伸手弹指,想要将那几颗明珠打亮。
不远处却忽然传来沙哑的一声:“别点。”
周满闻声回头。
金不换就靠坐在书房右侧的角落里,手中捏着那一块干了的泥,闭着眼睛,并未睁开。
周满顿了顿,放下了手。
她想了想,还是向他走去,停步在他面前,只将手中那一小坛还未喝完的酒向他一递:“喝点吗?”
金不换没动,也不回答。
自瘦老板那帮人一走,他便将自己关在屋子里,没出来过一步。周满见此情形,到底有些担心,于是蹲身下来想查看他的情况。
可没想到,她手才伸出,便被他握住。
黑暗里,有人轻轻将她拥抱,手臂环在她腰间,只将额头放到她肩上,声音模糊:“周满,借我靠会儿好么?”
“……”
他的温度传递到她颈间耳廓,周满还拎着酒坛的手指尖,几乎立时颤了一下。只是僵得片刻,到底还是放松下来,没有将他推开。
她知道他内心的难处:“这世上本没有好下的决定,但你已经想好了,不是吗?”
金不换仍闭着眼:“浪子回头金不换,可若前面是条不归路呢?”
周满静默,然后道:“那就走到黑,别回头。”
泥盘街上,灯火已暗;就连云来街上那不尽的火树银花,都因这两日王宋两氏紧绷的气氛而早早熄灭。
长夜宛若海水一般,漫过了整座小剑故城。
一切都悄无声息,安静极了。
但在次日清晨,当东方的第一缕光亮刺破黧黑天幕,勾勒出这一座城池陈旧的轮廓时,一面崭新、黑色的旌旗,被一匹驰过的快马重重插在泥盘街街口,大风一卷,便被吹起,猎猎招展!
早起的人们,得了消息,或是推开尚有大水肆虐痕迹的破门,或是从暂时寄身的陋檐下走出,有的身上带伤,有的衣不蔽体,但竟都相携着,朝着泥盘街尽头方向走去。
云来街上有些醒得早或是要出城办事的修士,在从朱雀道上经过,看见泥盘街口所插的旌旗和街上人的动静时,全都一头雾水,不知究竟发生了什么。
怎奈前几天十余名金灯阁修士无辜殒命,凶手还没拿住,寻常修士岂敢再轻易前往泥盘街?
即便有人想去打探,也实在有心无胆。
周满带着王恕从病梅馆的门里出来时,已是卯正末,明亮的天光早已洒遍了整条街,也让街口所插的那一杆旌旗格外醒目。
深黑的底上,只写着三个笔划凛冽的大字——
不回头!
王恕照旧是那身苍青的旧道衣,站在清晨淡淡的雾气里,远远看得一眼,便认出那是谁的字迹,不由赞一声:“好名字。”
周满却一撇嘴:“怪,俗!”
她似乎十分嫌弃,然而收回目光时,唇畔还是挂了一抹笑意。
两人也不多话,并了肩,与街上其他人一般,一道朝着泥盘街尽头方向走去。
那栋二层的小楼,依旧是昔日模样。
只不过现在楼前已插着一面与街口相同的黑色旌旗,门口不远处摆开了几张长桌,上面摆满了钱——
但不是铜钱,而是泥钱。
比铜钱稍大,一样的外圆内方,却是以黄泥简单烧制而成,泥色未脱,看上去极为粗糙。
此时金不换手下的余善等人,全都一脸肃然,站在木桌内忙碌了。
桌前则排起了长队。
并非泥盘街所有人都来了,也有不少人在夜里悄然远去避祸,但还留下的,今日大都来了。
有名牵着稚童的妇人将半块银锭放到桌上,接过余善双手递来的一枚泥钱,低头看看,却不太明白:“这给我们做什么?”
余善眼角微红,声音也低,显然是不久前才哭过,只道:“大家所给,是心意一片,郎君若写收条借据未免见外,便命我等挖此地黄泥烧制成钱,作为信物。‘不回头’新立,他日若有幸得存甚而壮大,凡持此钱者,不管散至何处、走到何方,若遇难事,郎君与我等,必倾力以赴、绝不有辞。”
那妇人听后,无言半晌,然后一笑,只走到一旁,取下稚童颈上的红绳,将泥钱穿了,系在稚童手上。
周满与王恕到时,正好看见这一幕。
两人一个在大水当日杀了金灯阁十数修士,一个在大水退后拖着未愈的病体,开药写方救治了半条街,周围人见了,全都友善地颔首为礼,或者打声招呼,为他们让开道。
门口木桌前,则还在继续:无论来的是男是女,是老是少,是店老板还是叫花子,给的是成百灵石,数十金银,哪怕只是一枚铜板,余善都是认真郑重,躬身双手将泥钱递出。
周满用胳膊捅了捅王恕:“我们也去?”
王恕微微一笑:“自然。”
这时金不换正好从里面出来,站在门口台阶上,微微蹙眉同那下巴颏上留着一撮胡子的蔡源说着什么。
周满一眼就看见他右手里攥着几枚泥钱。
两人走上前去。
周满大大咧咧把手一伸,只道:“拿来。”金不换看见她,已是一怔。
王恕也紧随其后,分明一个清隽温和的人,这时竟也学了周满那做派,把手一伸:“我也要。”
旁边的蔡源都看愣了。
金不换原本没反应过来,随即见周满一抬下颌,朝他手中示意了一下,于是低头一看,才瞧见自己手里的泥钱,明白过来。
他心情本不轻松,然而此刻看着两人到底没忍住一笑,拿了手中泥钱,往他们掌心里各放一枚,只道:“你们来凑什么热闹?”