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萧子玄离开馒头清茶酒楼后，找到一处偏僻的小巷，脱下自己的面具，这才重新走了出来。
无论如何，五千两银子没有白花，至少萧子玄知晓了自己和南陵的关系。除此以外，他当初跌入揽月湖中，在溺死边缘回忆起来的场景，也有了一个初步的解释：“萧子玄”之所以屠杀十几位老弱妇孺，想来一定和大夏王朝的复辟有关，只不过具体的关系他不敢再向七先生问询。
本来他准备的第三个问题是：萧子玄为什么会成为柳维鼎的义子。但就在他话语即将脱口而出的时候，一股莫名其妙的危机感却突然浮上心头。
五千两银子，就可以问出萧子玄的身份，这对于萧子玄来讲，绝对不是一个好消息。更何况，他本身就和意图谋反的“南陵”组织有所牵扯，一旦这个消息泄露出去，只怕任他插上翅膀也难逃一死。
萧子玄凝重地蹙紧眉头，薄如蝉翼的嘴唇苍白似冰。
短期内，自己决不能再访馒头清茶，因为如果他继续提问关于萧子玄的事情，一定会引起馒头清茶的疑心！他似乎又陷入了一个新的僵局。
蓦地，萧子玄眼神闪过一道厉芒，他还有一条途径——去找赵维民！
那日萧子玄偷听曹先魁四人的谈话，无意间发现，赵维民居然知道巫雨曼母亲的下落！这对于萧子玄来讲，无疑是一个难得的良机！
他必须要抓住这次机会，一方面化被动为主动，防止被另外三家马商算计；另一方面要查明巫雨曼母亲的下落，借以弄清自己的身份。
前路就算是再凶险，他也必须咬紧牙关不能退缩。萧子玄的确是一个懦弱的人，但绝对不甘心坐以待毙！
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这是一处别致的院落。
不长桃李，嫌其柔弱；不长松柏，嫌其丑陋；不长牡丹，嫌其艳俗；不长春梅，嫌其清高。
映入眼帘的，只有满园的红。从天边延伸到脚下，如同西域神山之上普世的第一道佛光，又如同战场上鲜血铺就的长河。这种红，是不含杂色的纯正的红，阳刚到正邪不侵，阴柔到妖艳似血。
木棉花。
据说，木棉本是释加牟尼的金缕袈裟。有一天释加牟尼在灵鹫山说法，拈花示众，是时众皆默然，唯迦叶尊者破颜微笑，世尊曰：“吾有正法眼藏，涅盘妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩柯迦叶。”
迦叶尊者获得了佛祖的衣钵传承，从此，这件金缕袈裟就成为后代佛门弟子顶礼膜拜的禅宗信衣——木棉袈裟。
向院中望去，一株株高大巍峨的木棉树间，正站着两个人。
左边的一人，细眉薄唇、长发飘飘，腰间配着一柄古朴的长剑，脸庞宽阔方正，乃是一位威严肃穆的中年人。
右手的一人，佝偻着背，脸色枯黄，无须无眉，本该是寒酸丑陋的老头儿，可此时看上去却如同隐世不出的得道高僧。
“公子。”老奴弓着腰，脸上挤出一个枯瘪的笑容：“这满园木棉终于又开花了，不枉老奴每日浇水剪枝，总算能再看一眼这纯粹的红了……”
“呵呵……”四五十岁鬓角都生出白发的中年人摇了摇头，被称作公子也毫不在意：“铁奴啊，这院子木棉树都长了二三十年了，哪还需要你每天浇水？我看你是老糊涂了啊！”
铁奴忙不迭地点头称是：“公子，老奴脑袋生锈啦，记性再也不复从前了，有什么得罪的地方您可得见谅啊。这人一老啊，看着满院子的生灵，就总是想竭尽所能地照料一番，以往杀人放火都不带眨眼的，如今踩到一根野草都得心疼好一些时日……”
中年人朗声大笑道：“哈哈哈！所谓放下屠刀、立地成佛。我栽种这满园红棉，又何尝不是希望在自己身上披一件红棉袈裟？可是红棉它很有灵性啊，不等到你穿越苦海游到彼岸，它永远也不叫你看到神圣的佛光。”
铁奴抿了抿嘴，苦涩地说道：“公子，木棉，终究是江南的花朵啊，袈裟，也终究是佛家的皮囊。我们凭着一口热泉，滋养着满院子的木棉，的确能叫它们盛开得如同江南一般妖艳。可是我们拿什么泉水，去洗涤我们的心灵呢？”
木棉，生于南方，长于南方。是不是它蕴含着的高贵圣洁，就只能生长在南方的土地上，而不能降临干涸枯旱的西北呢？
中年人轻轻舒了一口气，叹道：“铁奴啊，你真的老了……”
“不服老，不行啦！什么时候三儿出嫁了，老奴我也就是时候离开了……”
中年人眼睛一酸，长吐一口气，终究还是忍住了眼泪：“艺璇她就要成亲了，十天之后，她就变成贺家的人啦！”
铁奴双眼眯成一条缝，浑浊的瞳孔中爆发一阵骇人的精光：“但愿吧！若是这中间有人敢弄出什么幺蛾子，老朽这一身快要入土的骨架子，可就又得活动活动了……”
中年人轻轻一笑：“不会有岔子的。艺璇一定会开心地出嫁，开心地离开你我二人。”
铁奴摆了摆手，说道：“公子，老奴听说，近几日萧子玄一直都不曾出入柳府。”
中年人粗重的眉毛逐渐拧紧：“他又在搞什么花样？！”
“老二怎么管教的？！这种节骨眼上，他居然还敢跑出去风流浪荡，万一耽误了南陵那边的事，你叫我怎么交代？！”
铁奴笑了笑，露出残缺的一口断牙：“萧子玄他为人虽然张狂不羁，可是大事面前向来沉着谨慎，断然不会弄出什么岔子。”
中年人冷哼一声，终究没有再出言追问。
……
“你这恶女！居然敢当街谋杀萧子玄萧公子！你可知罪？！”
只见宽阔敞亮的州衙门此时已经被围堵得水泄不通，无数围观群众拥挤在门外，即便手持棍棒的衙役连连驱散，都难以阻挡百姓的滔天怒火。
州衙门壮阔恢宏，正厅之南立有戒石，上刻有“尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺”。正中架着一块“明镜高悬”的牌匾，两侧各支着两块肃静牌、回避牌。
此时正在审理女犯的官员正是雍州推官——刘德度。他作为推官，分管雍州的地方司法、狱讼以及一部分财政审计工作，雍州城内一般的罪犯，都由他来审问。
“刘德度你这个狗官！简直不知廉耻，整日为虎作伥！明明是萧子玄这狗贼想要当街奸污李婉儿，李婉儿为了自保才无意中伤萧子玄，竟然被你说成了谋杀，天理何在？！”人群中央，一名四肢粗壮的彪形大汉怒骂道，块块肌肉如山丘般迭起。
“对啊！刘德度你这狗官竟敢同奸商沆瀣一气，我看你不知收了萧子玄多少好处吧？！”另一位精瘦的汉子双眼贼溜溜地一转，附和道。
“肃静！”刘德度气得鼻子都要歪了，疯狂地拍着桌子大骂道：“你们这些刁民，若是再多嘴多舌，我把你们定罪为协助李婉儿谋杀的从犯！”
“老头子我再也看不下去了，大家伙看见没有！刘德度分明已经被萧子玄买通了，老头子我告诉大家，不仅如此，李婉儿全家都已经被萧子玄派人尽数暗杀！此时此刻，只怕萧子玄这贼人还躺在床上，不知正奸污着哪位良家妇女呢！”一名胡须花白的老人身体止不住地颤抖，气愤地几乎要口吐白沫。
“什么？！”人群轰然大乱。
“李婉儿一家果真全死了？！”
“是啊是啊，上上下下十四口，连两岁的小孩都没有放过啊……”
“你知道李婉儿的亲娘是怎么死的吗？是被恶人活生生轮流奸污而死啊，死的时候，下身一直汩汩地冒血，胸口两坨肉早就被恶人剜去了，鲜血淋淋的两个洞啊！”
“妈的，萧子玄这狗贼！简直是天理难容！”
“逮捕萧子玄！惩治萧妖人！”纷乱间，不知是谁突然大喝一声，登时全场安静了下来。
顷刻后，衙门外数百群众同时高呼道：“逮捕萧子玄！惩治萧妖人！”
“逮捕萧子玄！惩治萧妖人！”
“逮捕萧子玄！惩治萧妖人！”
刘德度愤怒地浑身直打哆嗦，他大叫道：“你们这群刁民，竟然敢污蔑萧子玄公子，来人啊，给我把他们全抓起来，全抓起来！”
“大人！”一名衙役猛地跪在地上：“众怒难犯，您一定不能冲动啊！”
“是啊！还望大人三思！”
满堂皂役同时下跪，一个个尽皆双目血红，睚眦欲裂，他们的职责就是伸张正义，“明镜高悬”的牌匾仍旧挂在头顶，叫他们如何冷眼看着李婉儿一家最后的血脉被萧子玄谋害？！
刘德度山羊胡子止不住地抖动：“好啊，好啊。来人，给我大刑伺候，我看李婉儿这个恶女认不认罪！”
“先杖刑五十！”
“大人，罪妇早已经被审问得昏迷了，再打五十仗，真的会死人啊！”
“还望大人明鉴啊！”
刘德度颜色顿时阴沉下来，李婉儿不能死在他的公堂上，否则他这个推官也推卸不了责任；可是她又不能不死，否则加害萧子玄的阴谋很有可能不能得逞。
他捋了捋胡子，突然心生一计，阴笑道：“将罪妇李婉儿，充入教坊司，我意已决，退堂！”
此时此刻，公堂之上，昏迷的李婉儿，身下早已血流成河……