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瓜特尔在神殿里待了整整三天，每天喝一罐水，吃两块面包，基本不睡觉。
他用半天的时间摸索出了四个金球上的所有纹路，可接下来的两天半，他没能破解任何一个金球上的谜题，甚至连一点头绪都找不到。
或许这种精密计算的工作不适合瓜特尔，曼达精于计算，可瓜特尔始终不肯把计算的方法告诉曼达。
“这不是你能掌握的算法，只有火神的规则，这是工匠的荣耀，解开前一位工匠留下的谜题，是工匠之间跨越生死的交谈！”
到了第四天，瓜特尔开始不吃东西。
到了第五天，瓜特尔甚至连水都不喝了。
曼达起初很欣赏瓜特尔的专注和痴迷，但现在他发现事情没这么简单，他把诗人叫了过来，再不采取行动，瓜特尔可能会送命。
“谜题是折磨匠人的妖精，”诗人微笑道，“逼他吃点东西，让他好好睡一觉。”
在诗人的劝慰下，瓜特尔吃了点东西，布鲁托拿来了水罐，受曼达指使，他在水里掺了些草药。
曼达等在神殿门口，布鲁托来到身边小声道：“他恐怕不肯喝，这种药的味道很轻，但多少还有一点咸，瓜特尔舌头很灵，他肯定能尝出来。”
曼达望着神殿里面的瓜特尔，摇摇头道：“别担心，会喝的，现在他什么味道都尝不到了。”
果如曼达所料，瓜特尔把一罐水都喝了，他本想继续研究金球上的谜题，可刚一起身便瘫软在了地上。
“让他睡吧，”诗人看了看瓜特尔绘制的图纸，轻叹一声道，“的确是复杂的谜题，让我来接替他吧。”
“我相信你不会让我失望。”曼达看着四颗金球，眼睛里放出了异样的光芒。
真是期待，真想看看里面的东西，那感觉就像有一万只蚂蚁爬上了自己的心窝。
曼达下意识把手放在了金球上，他的手指在慢慢变硬。
“别冲动，大人，”诗人看出了曼达的异常，“别在最后关头毁了一切，把它交给我，三天之内，我至少能解开一个金球。”
三天后，诗人开始不睡觉，不喝水，不吃东西，他的状况比瓜特尔还差。
这到底是什么谜题？为什么能把优秀的工匠逼疯？
诗人同样不肯透漏计算方法：“让其他神灵的信徒掌握解开谜题的方法，这是对赫淮斯托斯的严重亵渎，我和瓜特尔都会为此受到严惩，我们会变成盲鸭，甚至会为此送命，我们的家族也会为此遭到诅咒。”
神灵的性情难以捉摸，曼达不敢再追问，又过了两天，诗人和瓜特尔都到了崩溃边缘，虽然曼达非常想打开金球，可考虑到两人的身体状况，他宣布暂停谜题破解。
可瓜特尔停不下来，把他赶出去，他会偷偷跑回来，把他锁起来，又没有他打不开的锁。
诗人还算清醒，他想到了一个办法：“单凭你我的力量不可能解开这谜题，我们要向火神祈祷，我相信火神会给出提示，又或者我们能够获得火神的允准，将算法传授给家主。”
瓜特尔接受了诗人的建议，在赫淮斯托斯的神像下，他连一段祷词都没念完，就睡着了。
睡醒之后，瓜特尔再次潜入神殿之中，继续摸索金球，可诗人很虔诚，他坚信火神一定能听到他的祈祷，一定会给他启示。
火神赫淮斯托斯的确听到了他的祈祷，这让祂很烦躁。
“傻瓜，这有什么难？就算你算不出来，为什么不去找赫尔墨斯的信徒？”
祂知道谜题的答案，可祂不能给诗人降下神谕，因为祂的声音会被另外一位神灵听到。
“愚蠢的孩子，为什么比拉尔比你们聪明了那么多？”赫淮斯托斯长叹一声，跛着脚，来到了匠坊，从炉火之中看到了正在祈祷的诗人，也看到了瓜特尔，看到了瓜特尔面前的三颗金球。
他只看到了三颗，第四颗金球没有出现在祂的视线之中。
“属于赫尔墨斯的东西，终究要还给他，谁也阻止不了。”赫淮斯托斯望向了远处的天后宫，宁芙桑迪尔拿着赫拉的一条项链从宫殿里走了出来。
赫拉要求用这条项链换两千颗珍珠，桑迪尔知道要出大事了，她一直想见赫尔墨斯，可赫尔墨斯不在宫殿里，不止祂不在，潘神也不在，阴阳神赫马佛洛狄忒斯也不在，只留下一群宁芙留守在宫殿里。
“你要换两千颗珍珠？”雷罗娅貌似有些为难，“可这条项链不值这么多。”
“不值就不换了！”桑迪尔正想找个借口推掉这桩生意，她可不想让赫拉一下获取这么多力量。
“要不少算一点，一千五百个怎么样？”
“一个也不能少。”桑迪尔拿着项链掉头就走，赫拉要是怪罪起来就推卸给赫尔墨斯，反正赫拉说的是两千个珍珠。
“等一下，”雷罗娅喊道，“你把项链留下，我去拿珍珠。”
桑迪尔皱起眉头道：“你可别乱做主，当心商业之神的鞭子。”
“要叫秩序掌管者，别再叫错了，你也追随了祂很久，知道祂不喜欢用鞭子，祂临走之前有过吩咐，尽量不要拒绝天后的要求，两千颗珍珠，我给了！”
桑迪尔接过了珍珠，神色纠结道：“秩序掌管着什么时候能回来？”
“我不知道，这也不是我该过问的事情。”
桑迪尔扛着珍珠袋子，走了两步，突然又折了回来。
“我需要两百颗珍珠，要上好的。”
雷罗娅诧道：“你用什么来交换？”
“借的，我很快会还你。”
“这可就让我为难了，我可能真会为此挨鞭子。”
桑迪尔低声道：“我给利息，不会让你吃亏的。”
……
五天后，神情憔悴的诗人和瓜特尔坐在赫尔墨斯的神像下，向曼达妥协了。
他们无法解开谜题，目前只剩下了一个方法，让曼达对金球进行暴力破坏。
其实曼达可以多等一段时间，美杜莎的头颅还不完整，第一个契约没完成，第二个契约还不知道是什么，距离晋升的条件还很遥远。
但现在诗人极力要求曼达打开金球，只要金球上的谜题存在一天，他和瓜特尔就无法回归正常人的生活，要不了多久，他们会被谜题活活逼死。
曼达在神殿里纠结了整整一天，按照正常人的思维，他无论如何都不该拿如此珍贵的祭品冒险。
可曼达最终答应了诗人的请求，不只是担心诗人和瓜特尔的健康问题，而是他无法抑制自己的好奇，这份好奇让他每晚都来到神殿，幻想自己劈开金球的样子，有一次他差点就动手了，最后甚至逼着美杜莎用衣带把他的手捆了起来。
他很好奇金骨架天平长什么样子？有什么功能？他很好奇天河之尺到底有多长？难道能测量天河的长度？
这两件东西能当武器吗？天平和尺子能打仗吗？第三件武器又是什么？长什么样子？
最让他好奇的是，第四个金球里装着什么？曼达有一种预感，第四颗金球里装着最宝贵的东西，价值远远超过另外三个金球，甚至会直接实现永生的梦想。
太诱人了，抵挡不住了，隔着金球都能闻到那诱人的香味。
不能再等了，既然诗人和瓜特尔都没办法，而且他们就快被逼疯了，这么做也算保护了自己的家人，何乐而不为呢？
当然，曼达还保持着理智，不能因为好奇毁了祭品，他为此做了充分的准备。
首先得做几次演练，他让诗人用木头做了一个仿制品，诗人按照谜题规则，用十一块木头做成了一个木球，木球里面放了几根牛骨。
曼达用手指削掉了木球的顶子，木球迅速扭转塌陷，把里面的牛骨挤了个粉碎。
整个过程只有不到三次呼吸的时间，也就五秒多钟，手快的话或许能把东西抢出来，但曼达不知道金球里的东西长什么样子。
金骨架天平长什么样子？多大？多重？有没有牛骨硬？别两秒钟就被挤碎了。
而且按照诗人的估算，金球的扭曲速度会比木球更快，单凭速度去赌肯定不稳妥。
诗人为此设计了一个反扭转的套子，固定在了木球外面，抑制木球的旋转，等曼达再次削掉木球的顶子，木球在十次呼吸（半分钟）之后才开始扭转，五十次呼吸之后才挤碎了牛骨。
时间足够了，但如果金球里面的东西太重，到时候拿不出来又该怎么办。
他让瓜特尔做了一个杠杆，做好吊装装备，还让十几个留守在外满，做最后的应急准备。
曼达扬起了手指，深吸了一口气，选好了下手的位置。
不能切太深，否则会伤了里面的祭品，不能切太浅，否则到不了金球的内腔。
是不是应该先让诗人计算一下球壳的厚度，从重量和体积上应该能有个大致的判断。
算了，切浅一点就是了，一刀不行再来一刀。
眼看手指即将碰到球壁，忽听瓜特尔大喝一声道：“等一下，火神给出了启示，第一个数字是十七！”
诗人随即道：“第六个数字是九。”
“第十三个数字是二！”
“第十九个数字是二十五！”
“你们两个蠢货，为什么那么蠢！”瓜特尔原文复述了赫淮斯托斯的神谕。
诗人一脸尴尬道：“把算法告诉赫尔墨斯的信徒，所有金球的算法都是一样的，他一定能找到答案。”
奥林匹亚山的火神宫殿里，赫淮斯托斯结束了神谕，擦了一把汗水，喃喃自语道：“你没听到，一定没听到。”