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苍朴道人从那石台底下取出一个黑布的筐子，把那木牌儿扔进去，外头又拿块麻布罩上。在四个角上都点上几根极细的白蜡，盘腿一坐，口里念念有词。却是在诵他师门独有的“唤魂咒”。
这套法事，原是备着若有亲传弟子在外横死了，恐怕心中有愿未了，招魂一晤，可帮他了了这尘事中的遗愿，助他无牵无挂好托生投胎去。哪知道这回竟是招了半日仍不见踪影，苍朴道人不由心下生疑。
便起身又换掉蜡烛，另点了新的来，在外头还加了一重帷帐。却仍是无分毫反应。若是仇家下了重手，真个魂飞魄散了，那木牌子也当粉碎。如今这木牌好好好的，说明其魂魄并未受创，莫非已经投胎去了？也没这么快的吧。还是说如今阴司鬼魂不够，这头死鬼都哄去投胎了？只是这尸骨明明还在，地魂看尸一甲子，怎么也招不回来？
他越想越摸不着头脑。又如是试了几番，仍是一无所获。这回回来，原就是为了这事来的，哪知道是这结果。遂也不再多耽搁，心里暗幸那日让观中子弟领回尸首后不要着急落葬，本想等了了师弟遗愿再做法事大葬的，如今看来，这一腔疑问恐怕还要落到那尸首上。招呼上带来的徒子徒孙，又往都城赶去。
此时大观园里正热闹着，也是赶巧，几家亲戚赶到了一处北上，路上遇到了便结了伴，今日正好一同到了贾府。李纨得知自家的寡婶带着两个女儿就在这一群亲戚中，忙跟着一同去上房相见。
贾母年高，最好热闹，尤其她又素来喜爱生得整齐伶俐的女孩儿。这回来的人里，李纨两个堂妹子不说，另有薛宝钗的一个堂妹名唤宝琴的，还有邢夫人兄弟的女儿唤作邢岫烟的，一色儿都长得极为水灵。据宝玉心中品评，竟不比自家里几个姐妹差。
尤其是宝琴，她年纪又小，长得明妍如春开蔷薇，又有股子娇憨劲儿，大得贾母欢心。一时也顾不得别的，先强要王夫人认作干女儿，又一叠声让人收拾东西，要带在身边教养。这薛宝琴原是跟着他哥哥薛蝌上京备嫁的，本也是要投薛姨妈一家来，如今见薛家也借住在贾家，又见贾母如此相留，便也不推辞，就住在了贾母那里。
贾母又留李纨婶子一家并邢岫烟，只说家里地方大，让她们女孩儿家一起作伴热闹热闹也好。李婶初时待不依，只见贾母苦留，再辞未免面上不好看，便也只好依了。她们一家自然是跟着李纨住的。
邢岫烟是邢夫人那头的亲戚，凤姐心里盘算一番，就把她同迎春安排在了一处。贾母又让另外添加了丫头婆子，等等琐事不在话下。
且说李纨等人在贾母处认亲叙旧，好半日，想她们远途来的也十分乏了。见凤姐已安排妥当，便领了人回稻香村去。
到了地方一看，李婶笑道：“这里倒有趣。”
李纨也一笑：“这园子里也很有几处可看的，待你们今日歇过，明日我带你们四处转转去。”
李婶还罢了，她那两个堂妹李纹同李绮听了这话都十分欢喜。只李婶家教严谨，两人虽心里高兴，面上也不敢十分露出来，只都齐声谢过李纨。
稻香村因当年是仿了村庄样子建的，虽不能十足相似，屋子却要比旁的几处精致屋舍多出许多来。问过李婶的意思，李纨便把她们母女三个都安排到了后边靠石山支脉的一处屋子里。一明两暗三间，李婶住东边一间，李纹同李绮姐妹住西边一间，中间一间待客。
凤姐那里早遣人收拾了铺盖衾褥并帐幔摆设等物送来，自有常嬷嬷带了素云碧月几个过去收拾妥当。又带着她们近身的伺候人四下走了，告知一应用具规矩等等，不必详述。
晚间贾母在花厅摆宴给众人接风洗尘，宴后就留了宝琴同住，余者也各自散了。李纨看这新来几人，见邢岫烟虽出身寒微，言行却别有一派冲和之气，虽在这富贵锦绣地，也未见分毫局促艳羡之意。心下也不由怜爱几分。
待得回园时，特地留后几步问迎春道：“邢家妹子安置在你那里，可还顺当？”
迎春笑道：“怎么说她也是我们太太的外甥女儿，这帮奴才们虽素性势利，也不敢太没规矩了。”
李纨点头，她心里知道这府里奴才们的手段，明里暗里想要作践人时还怕没了法子？只迎春同她一样，都是个不使心的性子，恐怕难以顾全。她这里还有几个精明厉害的嬷嬷，迎春那里大约也只有司棋绣橘可用了。
遂对司棋道：“你们那里或有什么难处时，也不必一定烦二奶奶去。她那里一日多少事。只往我那里说去，我能帮的或者就帮了，也不用闹腾得大家都知道，反倒不美。”
司棋同绣橘自非愚鲁之辈，听李纨这会子说这样的话，都晓其意，忙笑着道：“若有烦难，定去求大奶奶去。只大奶奶到时候莫嫌我们麻烦就好了。”
李纨便只一笑。
回头又吩咐碧月：“你让妙儿那边打听着点儿二姑娘那里的事儿，若有什么，就告诉我。”
常嬷嬷几个听着了，都笑道：“奶奶也真是，素日里八风不动的，那起子小人都给取了诨号叫做‘大菩萨’。如今一个三不靠的亲眷姑娘，倒上心起来。也不怕自家这群小姑子知道了心里吃味！”
李纨笑道：“人同人的缘分，哪里就能这么论了！你看老太太，连先时林妹妹同宝玉，也不过是收拾了个碧纱橱或暖阁子给他们住。如今这薛二姑娘，竟是疼到心尖上，连个屋子都不让收拾，直让都搬去老太太屋里去。午觉就让睡在老太太床上的。你倒是去说说这个看！”
常嬷嬷也笑：“原是有样学样的意思，那我们可没话说了！”
李纨又问及婶子这回上京的缘故，李婶先把李纹李绮两姐妹打发到后头去，才同李纨道：“你两个妹妹年岁也不小了，你叔叔没了，你爹也没了，家里也没个像样的能主事的人。先前听着两句，竟是把主意打到我这两个妮子头上了！这哪里能的！我虽不济只是个妇人，也不能让人这么算计了去。
便想着带她们来京里一趟。我父母虽也没了，两个兄弟倒还好。京里到底人才多，我们也不求富贵显赫，只想能寻两个踏实上进的。就把家底子都赔给她们，也值了。”
李纨点头道：“我想也该是这事。如此，婶子倒不妨在这里多住些日子。这府里常年里来往应酬不断的。要打听合适的人，也容易些。”
李婶却面有难色：“我们这……要算娘家亲戚都勉强了……我怕你不好做。”
李纨笑着安慰道：“婶子毋需多心。我们家老太太最爱热闹的。原先就老说如今家里人口不多，比不得从前热闹兴盛了。故此，我们太太的妹子，薛姨妈来了，就留住了不让走。如今就住在府里后头的一个独门独院的院子里。她家姑娘就同我们一处住在这园子里。平日里亲戚往来，也是都同自家姑娘一样带了去的。便是这回的薛二姑娘，还不是一样疼得什么似的。婶子只管宽心住下，只有好的。”
李婶想着自己不住李纨这里就要去投奔兄弟，那里也是嫂子当家，一样的亲戚相处，不见得就好多少。她倒有心自己租个院子住，只是寡母带着两个姑娘，一门女眷，又没有带几个家人壮仆的，也不甚稳妥。听李纨这么说了，索性放下心来，先在这里住着看看，若有不妥的地方，再搬不迟。
李纨便又同她说起两处家里的琐事，并贾兰的闲话。李婶听说贾兰已经在连城书院读了好些年了，叹道：“当年你这里消息传到南边，我也替你心伤。好在你有个哥儿，哥儿又争气，总算有个盼头。不像我，只得这两个丫头，凡事总要替她们打算打算。只是这世道，女人生活本就不易，就算我再怎么打算，仍要看五六分天命，却是无法。”
李纨少不得拿话安慰她，两人直说到夜深，才散了。
过两日，碧月就悄悄同李纨说：“二姑娘那里的婆子妈妈们都怨邢姑娘给的赏钱少，吩咐了事情就总推脱懈怠。不过邢姑娘倒是极省事的性子。这些日子只往栊翠庵跑了几趟，好似跟妙玉是旧识。”说了就偷偷看李纨面色。
李纨觉察了，笑道：“你又有什么要说？”
碧月赧然：“不是……我想，这邢姑娘同妙师父这般要好，奶奶是不是就不喜欢她了。”
李纨失笑：“这话怎么说的。”
碧月道：“奶奶不是不喜欢妙师父？这邢姑娘同妙师父走挺近的，哥儿说物以类聚，说不定也不是奶奶喜欢的性子……”
李纨笑道：“你这话乍听之下倒也挺通的。只是与人相交，又岂能以此为论？好比说，你最厌吃乌豆沙馅儿的东西，偏妙儿却很喜这口味，你就因此不理她、不疼她了？”
碧月道：“那有什么的，她爱吃就吃呗。下回我分到乌豆馅儿的，也都给她吃，一作两便，倒好了呢。”
李纨笑道：“那不就得了！怎么又说出方才□□来！邢姑娘同妙玉有旧，那是人家的事，我又怎会因此就不喜她？你当是小孩子拉帮结派嚒？”
碧月点头道：“果然！我就说奶奶肯定不喜欢妙师父那人！”
李纨愣住，方想起自己竟是落到这丫头圈套里了。再看看一脸恍然坦然的碧月，恐怕这下套的人也不晓得自己刚给自家主子下了一套，还哄得她承认了自己确实不喜妙玉。天知道，她从来也没说过这事儿啊！
放下这头，回头想邢岫烟的事儿。这贫最难救。一来，常言道“贫不为因”，这贫不过是个结果，不晓得后头到底是什么因由。只要那因由还在，扔多少下去也是同扔水里一般，没个动静的。二来，这世上多有以贫为羞之人。你伸手援之，倒成打他脸了，若真因此生羞生恨，岂不冤枉。
李纨想了，也无甚举措。只这日让常嬷嬷给迎春那里送去了一大盒子青钱，告诉她是这年作坊的分红钱。迎春见了暗笑，遂让司棋分出一半来给邢岫烟，只道：“你收着打赏人使吧。这东西就干这个用的。左右都要散在这院子里，你也不用同我客气。”
邢岫烟知道是她好意，且自己也确实无这样钱财按她们这里的规矩来打赏各处，便谢过迎春，让丫头收着预备平日使用。迎春见她这般行事，心里倒也多喜欢她几分。拉了来说话，却没想到这邢岫烟小小年纪，参悟佛经甚有所得，两个人倒越聊越投契了。后来更连惜春也加了进来，越发热闹。