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香烛昏黄，照在玄元殿的空旷之中，显得极为吃力。但对于夜的黢黑，一点点光亮，也都意味着希望和方向。
商议仍在继续。方七斗将已知的一点线索和几人讨论了一番，仿佛在一团绳索中，找到了可能的绳头，接下来便是一步步打开纠缠着的绳结的过程。方七斗道：“刚才所言，皆是次要之事。黄师弟已经把关键说了，这些道人只为剑法而来。不然以杨师弟十一二岁的年纪、又久居山中，怎么会结上这么厉害仇家？”
黄硕见他提到自己，也从疲累中回过神来：“就不会是麟迹观的女道士么？杨师弟连败她们，用的便是剑法，都说女子心胸不宽、最会寻些嫌隙……”
方七斗笑道：“杨师弟与那崔琬师妹，不过是切磋比试间的摩擦，算不得什么深仇大恨。再者说，咱们前脚刚走出不远，她们后脚便叫人扮成蒙面道士持刀拦截，时间上也来不及。我这尚有一事不明，或有些冒昧，但既然是为救杨师弟回来，便也顾不上那许多了。杨师弟所使的，究竟是什么剑法？你们也都会吗？”
朱介然、卓松焘、黄硕三人交换了一下眼神，都从对方眼中看出了迷惑。卓松焘便道：“照实说，我们师兄弟也是头一回见杨师弟使出这套剑法。我们公孙观主素来不许我们使用兵器，平日对练切磋，也都是各类拳脚。有的是师兄弟入观前就学会的、也有跟着观中教习师傅学的，师兄弟间关系不错，有时也互相学对方的拳脚。自然也有懂得些刀枪棍棒的师兄弟，不过也都是瞒着观主，偶尔用树枝演示上一招半式……”
黄硕突然想起什么，也补充道：“杨师弟的的剑法，也可能是他那个云游在外的师傅教的。这个在观中也不是什么秘密，杨师弟刚入观时，有个叫长源真人的道长在观里挂单，是我们公孙观主的好友。当时好像说冲灵子师弟灵根颇佳，便开口收作弟子，单独教授经义和功法，后来没几个月就外出云游了，再没回来过……”
方七斗闻言微惊，忙道：“长源真人？不会是白衣能臣李长源吧？‘方若行义，圆若用智’这八个字，便是这位李长源六、七岁上所说，尉迟观主时常在嘴里念叨，说他才是天生的修道之人。杨师弟竟能有如此机缘，真是羡煞旁人！”说到此，知道自己有些失态，便又将话题兜转回来，“那么这剑法有什么名目或来历吗？”
黄硕又道：“虽是头一回见。但有一回，我听杨师弟和他同庄的几个道童玩笑，隐约中提过几次‘如水剑’，也不敢确定是不是剑法的名字。”
方七斗惊道：“如水剑……法？！”黄硕犹疑地点点头，旋即又摇了摇头。
朱介然轻拍了一下黄硕的脑袋：“胡说什么！要真是如水剑法，凭那些蒙面道士三脚猫的功夫，又怎么可能把杨师弟掳走！”
卓松焘也道：“我倒是想到一些陈年旧事，我们公孙观主入山修道前，算是个文武兼通的游侠。公孙氏族中传下一套‘公孙剑法’，观主当时在河南道一带便罕有敌手。于是一些手下败将心有不甘，便开始觊觎起这套剑法来。其实像公孙观主这般年纪、且还在世的道士，多半也都知道。我倒觉得，那些道士是在斋坛演武时，见杨师弟剑法精微，便误以为是‘公孙剑法’，于是处心积虑地将他掳走，想要将这剑法逼问出来。”
方七斗沉思半晌，才道：“我觉得卓师兄说的可能性最大。如果是这个缘由，那么以杨师弟的性格，会不会告诉他们？或者说……受了些折磨后，能坚持多久不说？”
朱介然有些明白了他的意思：“若是说了，生死难料；若是死撑着不说，反而能多存活些时日。那些蒙面道士若真是为得到剑法的话，便不会轻易杀人。是这个意思吗？”方七斗默然点了点头。卓松焘偏过头，眼神中满是忧虑：“我和杨师弟平日里过招最多，他纵然聪慧顽皮，却也有些刚硬的骨气。若是那帮贼道士巧言相骗，或许还有可能。如果动武用强，怕是将杨师弟打死，也拿不到剑法。”
方七斗面色凝重起来：“那么，只好先按照大师兄打听回来的线索，明日再去搜寻时，便从南市往北去搜。只是各位师兄弟最好都换了常服再去，不要被那些贼道士发现才好。我还是带人去履信坊武侯铺，争取把师傅救出来，再把咱们的猜测向张武侯说一声。只能盼着，杨师弟性子坚毅一些、能多撑几日……”
长夜幽寂，宏大的太微宫中黑色弥漫，秋雨冰凉淅沥，砸落在巨石铺砌的地面上。偶尔一盏灯火闪出，在一块块水洼间印出游走的红光，却是夜巡的宿卫手持矛戟，步履齐整，列队而过。
公孙真人正立在西斋院一间客房中，临窗而置的书案上，摆着名贵的纸笔、砚台。砚台边雕着一只瑞兽，正回头向他看去：黑白相间的头发、绾得齐整的道髻，被一根木簪别住，一丝不乱，道观和头巾都放在一旁的木榻上。他呆立一会，手中的笔才有了动静，却是就着明亮的宫灯，在纸上画着各种图案。
客房门响起，却是一个青袍石带、黑幞黑靴的知客管事，提着一只小些的漆盒进来了：“公孙道友！王宫使差下官来送些吃食，希望道友今晚稍辛苦些，把有用的线索写一写、画一画，明日他再与你面谈。”公孙真人冷哼了一声，却不回答他。
这知客管事也不尴尬，自行阖上门，退到西斋院中。院中却有七八名值岗的宿卫，这知客管事又附耳向领头的交代过，才出了西斋院，向王宫使禀报去了。
太微宫玄元庙附近也有处院落，是王宫使平日办公、休息的住所。这时正堂内灯烛辉映、亮如白昼，淡淡熏香将这布置奢华的正堂内，更添了许多捉摸不透的氛围。
太微宫使王缙在堂下居中而坐，左右各有一名道士斜坐在椅子上，恭敬且谦卑地听他说着：“我将公孙玄同留在这里，是有别的事情要办。你们既然抓了他的剑术传人，要套出那什么‘公孙剑法’，也由得你们去做便是。只是目前这公孙玄同尚未开口、我要做之事还没着落，便先不要伤了那道童性命，这几日或许还要用到。”
一名道士拱手道：“宫使大人差遣，我们莫不听从！只是他们龙兴观行事未免太过妇人之仁，一个小道童，抓回来半日，竟然一个字都没问出来！不如交予我观中弟子看守，保证妥帖……”
另一名道士反唇相讥道：“你们景云观便行事果决么！为何要扮作我观道人装束？还不是既想得好处、又想把自己摘出来！况且那小道童性子执拗、软硬不吃，不冻饿他几日，怕是也不会服软……”
那景云观的道士却是不屑地一笑：“林观主，原以为你比道冲观的展不休要好一些，才撇下他与你合作，你还一肚子牢骚！这道童可是我观中弟子盯住后抓到的，不过是穿了你几副道袍、用了你几个弟子当看守罢了。你龙兴观若是害怕，把人交给我们来审便是！”
林观主冷笑一声：“施孝仁，你倒打的好算盘！人既交给我们看守，我们也必会让宫使大人放心，只取剑法，不伤性命。今日已有不良卫和弘道观的来过了，看情形、只怕是你们的人做事粗糙，落下了什么首尾……”景云观主施孝仁微怒：“林云波，你是在教我做事么？即便落下首尾，我景云观也一力承担。绝不会让宫使大人为难！倒是你们，瞻前顾后、畏首畏尾，不是大丈夫所为……”
王宫使饶有兴致听二人争辩了一阵，才笑道：“都是同船渡水之人，莫再为这等细枝末节伤了和气！今日那弘道观尉迟渊，倒是带了一众弟子，跑到道冲观将展不休折辱了一番。以他的心智，本不是这般冲动莽撞之人，真实用意，应是为发泄不满、向咱们摆个姿态罢了。那展不休是枚臭子、微不足道，但这尉迟渊却是个人物。好在阴错阳差地、尉迟渊已被武侯铺的抓进去了，我已知会他们上官，多关上几日。待这边事了，或许不必见血，也能皆大欢喜。”
景云观主施孝仁、龙兴观主林云波见王宫使这般说道，便一齐拱手道：“宫使大人智高绝伦，我等愚不可及！”
这时那知客管事已经过来，在门外轻叩了几声。王宫使知是自己人，便叫了进来：“洪太祝，公孙玄同那边如何？还不肯交代么？”
洪太祝行了一礼，拱手道：“宫使大人，方才我以送吃食为由，进去看过了。那公孙老道倒是傲气，并不理睬于我。不过好像在书案那画些什么，想来该是与大人所期有关吧！毕竟胳膊扭不过大腿……”
王宫使闻言笑道：“他若能想通最好！便是硬挺着不肯说，我也有叫他开口的法子。林观主，既然那道童你们看着，便可取些那道童的随身物件来。若软的不行，我便见一见他，好让他有些顾忌！”
林云波低头应下，又与洪太祝等人略说了几句，才和施孝仁一起出了这所院落，在洪太祝的引领下，往另一处院落里歇息下来。
太微宫外，城市渐归于沉睡。洛水浩浩汤汤，自神都洛阳横贯而过，在连绵不绝的秋雨中，声势渐大。系在洛水两岸的几叶扁舟，在湍急的河水里惊惶不定，似乎那拴着的绳索随时可能脱落，将他们抛入这雨夜暗涌之中……