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远远地看到花厅。
一让母亲担心，二没有及时差人回来报平安，两桩过错，还没有算上打伤了顾柏桐的这一件。
旧清菡踌躇着，踱着步，迟迟不进去。
孙妈妈并不催她，默默地站着，也不笑，像是看清一切的木下老人，沉稳又不会让主人难为。
梅小若握住她的手：“我陪你。”
孙妈妈忽而开口：“不，梅小姐，夫人说，小姐若是回来了，不管身边有谁，都不见，只见小姐一个。梅小姐，奴婢先让人送您回院里吧。”说完，向身边人招手。
一个丫鬟挨近梅小若：“梅小姐，这边请。”
是个看门的下等使唤丫头。
两人对视。
“小若姐，那你先回去吧，我和母亲说。”
“我担心……”
“没事的，母亲很和蔼的。”
梅小若脑子顿时浮现出那日关淑白对她刨根问底的样子，长辈就是长辈，见过的风风雨雨，经历的事比小辈多得多，问话比寻常人犀利。
不是好说的，何况是世家，在乱局之中，对女孩子的管控比一般人家要严格数倍不止，而且旧清菡还是关母唯一的女儿。
丫鬟却已经做出了请的手势。
连待在门口等她都不成。
无可奈何，只能回院里。
花厅里只有关淑白和她的几个心腹，没有外人。
旧清菡一进去就跪下，将姿态摆到最低：“母亲我错了，我不该不遵您的训示，回来得那么迟，不应该不顾体统，我……”没敢把下面的话说出来。
关淑白一拍桌子，透露着严厉：“这都什么时辰了！？”
“九点了……”
“把之前跟你说的话叙述一遍。”
“酉时之前要归家，太阳落山之前要归家，不得耽搁，实在有事不能按时回到，要派人给家里报平安，出事不能自己扛，第一时间报家里。”
关淑白的脸色更差了：“你记得清楚呢。知道为什么不准你晚归吗？”
“世道乱，不安全。”
“今夜是为什么回得迟？”
旧清菡吞吞吐吐：“母亲，我……”
“说。”
“我把柏桐哥打了。”旧清菡咬着唇，头低垂，不敢看关淑白的脸。
关淑白脸色微妙：“怎么打的，伤到哪了？”
“我……我跟曼怡为给隆裕太后的生辰礼物，百鸟朝凤图做点缀，去了琉璃厂选珠子，看到柏桐哥喝醉了酒，带有好多个护卫，当街殴打新公子。新公子孤身一人，我担心出事，就用瓶子砸了柏桐哥。回来迟是因为把他送去医院，医生说他脑震荡了，还有酒精中毒，要住院几天。”
这话，说撒谎，倒也没有，跟曼怡去挑珠子是真的，顾柏桐醉酒打新写怀也是真的，不过是有些事情，瞒而不告罢了。
关淑白的脸色发白，居然把他打得那么重。旧氏和顾氏，是彼此生意场上的合作伙伴，在政事上亦互帮互助，砥砺共进退，如今一瓶子砸下去，伤了顾家唯一的独苗，未免会影响关系。
她神色淡漠地瞅着旧清菡，气得话堵在喉口，说不出来。
“把手伸出来。”
“啊？”
“伸出来。”
旧清菡照做，将左手伸出：“是。”
关淑白居然从桌子底下抽出不知道藏了多久手板，重重地往桌面一敲，灰尘扑棱棱地飞散，掉落。
旧清菡怕疼地把身子往后缩去，手却纹丝不动，伸得直直地给母亲打。
做错了事情受罚是应该的。
“啪！”
“啪！”
“……”
一下，两下，三下……一共打了十下，关淑白才停手。
旧清菡疼得颤抖着手，恐惧地瞟一眼掌心，全红了。但是打得越疼，心里的愧疚和不安便少一分。
关淑白冷冷道：“这十下手板是要你记住，大家闺秀该是个什么样子，什么体统。”她将板子放下，“我记得你，今日下午是有课的，逃课和曼怡去琉璃厂？”
旧清菡以为能躲过这一劫，但是母亲早已把她的课程表记在心上，牢牢的，一节都不曾有差错。
她“嗯”声：“是。”
出乎意料，关淑白却没有再抡起手板子，而是平静地坐着：“这就罢了，女子学那么多东西做什么呢，做好女工要紧。”
对女子上学的意见很大。
她顿了顿，又说：“但是逃课终究不好，不得再有下次。”
“是，母亲。”
旧清菡低垂着头，眼神搁在红通通的手掌心上。幸而是伸出左手，若是右手，怕明天都握不了笔，做不了事。
关淑白顺着旧清菡的目光看过，也瞧到那红肿的左手，嘴角微动，脸色却不变，喊道：“孙怡，拿药来。”
孙怡即使孙妈妈。
“是。”
药很快拿来。
关淑白把旧清菡扶起：“清菡，你是世家小姐，，尚未出闺阁，要端好你小姐的范，不要丢了我们旧家的脸。”
“是，母亲，女儿知错了。”
关淑白叹口气：“顾家那里，母亲会想办法跟她们说的，你不要自作主张，独自登门致歉，凡是由母亲来安排。”
关淑白的顾虑重重，不只是为了两家今后的关系和往来，更是为了儿女之间，那经过大师测算，乃是天作之合的婚姻大事。
旧清菡撺着双手：“是，麻烦母亲了，多谢母亲。”
突然，她的肚子咕噜噜地叫。
关淑白露出浅浅的微笑：“好了，饿了吧，饭菜都在灶上热着等你回来用呢，等等，马上就可以吃了。”
如此，就过关了？
旧清菡惊讶的眼神看她。
关淑白察觉到，即刻又变回黑脸：“你得记住这次的教训，否则，我饶不了你。”
果然，哪有那么容易。
旧清菡又将头垂下：“是，母亲。”
“好了，过来坐，等着吃饭吧。”
关淑白把药膏拿到手上，转开盖子，把旧清菡的手从她怀里拉出来。
又红又肿。
要是不打她吧，做错了事情不受罚是不成的，但是，打了呢，作为母亲，心像针刺一般疼。
另一边。
梅小若已经回到院子。
青闵正给梧桐树浇水，见到她，迎上来。
“梅小姐，回来啦。”
“是。”她看那湿漉漉的泥，“这棵树长得很大，种了很多年了吧？”
“这棵树和我家小姐一样年纪，树底下还埋有女儿红呢，是老爷和夫人在小姐出生的那日埋进去的。”
“小姐？”青梅从屋里出来，笑眯眯的，眼睛闪着光，“是梅小姐啊，我以为是我家小姐回来了呢。”
“清菡去花厅向夫人请安了，不知道什么时候回来。”
“这样……”青梅转念一想，“噢，对了，梅小姐，您用饭了吗？”
话才问出口，梅小若的肚子就叫了。
“咕噜噜”代替了回答。
三人面露笑意
“奴婢叫厨房送饭菜来，不知道梅小姐有什么忌口的？”
“我不吃辣，喜欢喝汤。”
“梅小姐和我家小姐喜好一样呢，我家小姐也是喜欢喝汤，每次能喝两盅呢。”青梅行礼，“小姐稍等，我这就去。”
“好。”
目送她离开。
青闵笑眯眯的。
梅小若狐疑：“今天有高兴的事吗？刚才看青梅一脸喜色，你也是。”
青闵“嗯”一声点头：“不算是喜事，但小姐要是知道了一定会很开心的。是台湾那边来信了，还送了很多台湾特产来，都是小姐爱吃的。”
“台湾？”
记起旧谦临曾经说过，旧氏祖上跟随郑成功打下台湾，而后定居，成为王朝的大臣，后来满清收服台湾，便有一批人返回大陆。如今这一脉，在大陆的是三房，四房和五房，大房和二房都在台湾。
三房便是旧清菡这一房，四房之主早年遭瘟疫身埋黄土，而五房因为种种不足为外人道也的缘由下落不明。
但即使如此，依旧抵挡不住旧家的兴盛强大，无论是在北京还是在台湾，旧氏都是说得上话的，不管在政治还是在商业上，都有属于他们一席之地。
但，小家之富强不算富强，可恨的是，台湾如今遭到日据，人民在虎牙上讨生活，过得艰难。
到晚上十点。
旧清菡顶着高悬的明月从关淑白处回自己的小院子。
夜深了，除了叶子晃动，四周静悄悄的，了无响动。夜风冷，更是吹得人的身子凉津津。