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“你……哪来的这么多钱?”席临川尽力如常地问道,神色却仍不自然极了。
“唐昭媛传我入宫的时候,每回都有些赏赐。”红衣一边察言观色一边解释,“我把那些东西当了,换的钱。”
席临川感觉心里一揪。
“哦。”他应了一声,听似漫不经心的声音断了一会儿,又问她,“钱都拿来赎身了,出府之后,你怎么活?”
红衣颔了颔首,坦言道:“还有几两结余,够花一阵子。”
他笑音短促,显然觉得她这答案并不靠谱。倚在靠背上抱臂睇了她一会儿,淡声道:“花完之后你怎么办?”
“我会想办法的。”红衣的声音听上去少了些底气,却又执拗十足,她抬了抬眼帘,续说,“天无绝人之路。”
席临川悠悠地点了头,遂伸手将那叠银票拿了起来,有意无意地告诉她:“赎身了无妨,你大可在席府留着。反正已有一个缕词了,不怕再多留你一个。”
他将心下涌动着的挽留掩饰得很好,却没想到话音刚落,就听到一声斩钉截铁的拒绝:“不。”
他拿着银票的手顿住,再一次抬眼看向她。
“我、我想要真正的自由……”红衣一字一顿道,那份渴望溢于言表。他略有不解地打量着她,她踌躇着要不要继续说下去,不知他眼下到底是打算答应还是不答应。
“脱籍之后你想做什么,我不会拦你的。”席临川笑喟着将那些银票收了起来,红衣忖度着,觉得这大约就是答应了。
于是她平息着忐忑的情绪,向他道:“我想自己活自己的。”
他眉心一蹙。
“我想让自己的命、自己的喜怒哀乐都握在自己手里。”她吐字清晰地道,“我不想像缕词这样,即便看上去脱了籍,却还是要在府里,在意别人的脸色。”
席临川沉默未言,似是默认了她的说法。
“公子若许我脱籍……就请不要强留我在府里了;否则,公子不如直接不答应,断了我这念想。”她把取舍说得明明白白,水眸目不转睛地定在他面上,等他的回复。
少顷,他的视线迎了过来,略一笑,眼含探询几分:“你就这么讨厌这里?你知不知道,席府在长阳城中都算得名声很好。”
红衣点了下头:“我知道,每个人都这样说,但……”她迟疑片刻,一声哑笑,“我不够聪明,应付不来府里的勾心斗角,更不想牵扯上宫里的。如果胆战心惊才能换来衣食无缺,我宁可……缺一点儿。”
“如果不是缺一点儿呢?”他含着笑,问题尖锐,“如果你饿死在外面呢?”
“那不比被人算计死在府里强么?”她认真地反问道。他微一愣,听得她续说,“府里宫里这么复杂,总有我避不过的时候,如果有朝一日死在这些事上,免不了背着罪名,得多不甘?可如果在外面饿死……那只是我没本事而已,是我自己要把命赌上,我愿赌服输就是了,大概不会有那么多不甘心吧。”
席临川突然觉得再也说不出什么话说服她留下了。
她想得这么清楚,不管他赞不赞同,都不能说她是错的。她显然对席府忍无可忍了,一刻都不愿多等地想摆脱这束缚,大约有很大一半,是拜他所赐。
这事真是可笑。不过一年之前,他还想取她性命,后来慢慢察觉出她的不同而大有些后悔;此番出征,他刚愕然发觉自己竟对这一世的她起了心思,结果……
他还没来得及做什么,她就要离开了,坚定得无可挽留。
“那若我不答应你脱籍呢?”他冷睇着她问,便见她羽睫一颤,肩头倏尔绷紧了,静了好一会儿,紧抿的朱唇才微微启开,声音比方才弱了许多:“奴婢会做好分内的事的。”
答得很明白,失落同样很清楚。
安静中,红衣的心里发了闷。方才还以为他收了银票就是答应了,原来兜了个圈子还是要反悔。贝齿在嘴唇上轻刮着,她思量着如何再努力说些什么说服他,对面骤然一声轻笑:“那你肯定恨死我了。”
“……”她一哑,并没有否认他的话。
“赫契人恨我可以,或者何庆那样的混蛋恨我也可以。再不然,因为朝中纷争恨郑家、继而恨上我的也可以。”席临川口吻随意地说着,丢了颗果脯到嘴里,又一声笑,“你就算了。回去歇着吧,明日我让齐伯去给你把户籍办好。”
红衣的心情大落大起。目瞪口呆地看了席临川一会儿,仍不确定他是不是认真的。
“快去。”他笑意敛去,淡泊地瞧着她,又道,“我困了。”
红衣的意外神色又维持了短短片刻,待得反应过来他说了什么,当即起身,施礼告退。
她离开的声音很轻,阖上门的声音也很轻。两扇木门相磕间的那一声微响在他心头一触而逝,他抬眼看过去,已看不到她的影子了。
真是半点迟疑都没有。
席临川兀自干笑了一声,摇一摇头,屏息不再去想她,脑海中的声音却仍是回荡了一阵子。好像一字一句清晰地印了下来,再次向他强调了一遍,想留住她根本就不可能。
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红衣躺在榻上,兴奋难消地躺到了后半夜才睡着,一不小心就睡过了头,最后是被敲门声叫醒的。
她望一望阳光,好像都快中午了。
揉着眼睛去开门,外面的婢子朝她一福,递了页纸给她,笑吟吟道:“恭喜姑娘脱籍。”
这是……她的户籍?
这么快?
盼了这么久的事情突然实现,她一时反倒回不过神来了,犹犹豫豫地伸手接过,还未来得及说什么,那婢子便又一福:“奴婢告退。”
红衣独自一人站在房门口,怔了好久。
阖上门后心跳仍是乱的,就像被人拿着鼓槌胡乱敲个不停,充满喜悦却又有点承受不住。
可以离开了!
她强咬住嘴唇才没笑出声来,缓和了好一阵子,长长地吁出一口气,定下心神走到桌边坐下,拿出自己之前做的计划来看。
她当东西的结余有二两银子,加上这些日子积攒的月钱,虽则出府之后有房租之类的大块开支,也大约可以“坐吃山空”半年左右。
先找个住处,不用太大,够用就行。把必需品买齐了,安顿下来,然后“找工作”。
“笃笃。”
敲门声一响,红衣连忙去开门,以为是绿袖,想着正好同她道别……
门一开,被外面的人一惊。
“公子。”她屈膝一福,席临川抬脚进了屋中,“户籍办妥了?”
红衣点点头:“嗯。”
他也点了下头,扫了眼房间,沉默不语地把手中拿着的信封递到她面前。
“这是……”红衣不解,他淡声道:“是你赎身的那两千两银子。”
她立时惊得向后一躲。
袖中放着户籍的那只手下意识地背到身后,她惊疑不定地打量着他,不知道他什么意思——可不带这么反悔的,她现在已在良籍是自由身,若他想拿两千两银子把她“买”回去……
她可不卖!
“这钱你拿着。”他没理会她的反应,声音听上去沉沉的,“我不缺这两千两银子,但你以后既要让命、让喜怒哀乐都握在自己手里,还是过得宽裕些好。”
红衣仍不敢接,站在两三丈外,眼含错愕地看着他。
他抬了抬眸,遂把那信封扔在了身边的案桌上,抱臂又道:“住处我让齐伯给你找好了,就在敦义坊,孩子们住的地方隔壁,价格也与那处差不多。你要住多久自己定,要买下来也随你,房主很好说话。”
“公、公子……?!”她讶异地望着他,他睇了睇她,没做什么解释,又道:“对了,绿袖的户籍也在这信封里。我问过她,她乐得去陪你,就索性一起办了。”
……?!
红衣一点心理准备也没有,被他这一连串的反应弄得说不出话。僵了好一会儿,视线仍停在他面上,身子稍一弯将那信封拿了起来,打开一看,里面除了一叠银票,还真有另一张户籍。
她将户籍抽了出来,伸手就要把银票还给他——她赎身归赎身,之后无缘无故拿他这两千两银子算怎么回事?多心虚啊!
席临川却没接回来。
他低垂着眼帘睇着那信封,眉头浅蹙:“我没跟你商量。”
怎么还有……逼人要钱的呢?
上一个逼她要钱的是聿郸,之后……吓死人了。
“你别以为户籍到手就万事大吉了,我若真想把你弄回贱籍去,也不是办不到。”他语声冷冽,一点面子都不留地警告她,“所以你别惹我。”
红衣的嘴角禁不住地搐了一搐,被他阴冷的口气一镇,自然不敢再“惹”他了。
“我走了。”他复又睇她一眼,足下一转便要离开。
红衣在原地滞了一滞,到底在他推门离开前反应过来,福身道谢:“多谢公子。”
席临川脚下微顿。他微偏过头,侧脸上一缕轻笑若有似无,无比明确地告诉她:“你不再是席府的人了,换个称呼。”
听上去很像在闹别扭的口吻,红衣又不知是什么别扭,思了一瞬,只又一福,依言改了口:“多谢将军。”