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深夜, 寝房中。
傅砚山垂着眼眸坐在桌前，静静地看着桌上木盒。许久，门口传来吱呀一声, 他眼皮都未曾抬, 脸上也没有半点波动。
怜春进来后, 看着他冷淡的表情，鼓起勇气开口：“……我已经吩咐报信人了, 日后再有殿下的消息，不必再同世子提起。”
傅砚山沉默不语。
怜春见他不说话，顿时松了一口气，同时又愈发空虚。当初殿下要跟他分开时, 她以为自己终于有了机会，最后却证明并非如此, 砚奴成了傅砚山，便更是她高攀不起的人了。
她突然生出一分不甘。
外头已经彻底黑了, 屋里一只灯烛摇晃，散出昏黄的光。黑夜给了人无尽的勇气，怜春犹豫许久，终于还是颤着声开口：“时候不早了, 怜春伺候世子歇息吧。”
说罢，见傅砚山没有吭声, 她便犹豫地朝他伸出手。
在手指即将碰触到他的肩膀时，傅砚山突然开口：“怜春。”
“……嗯？”怜春猛地停下。
“别作践自己。”
只五个字，便让怜春的手猛地缩了回来，眼角也开始泛红。半晌, 她咬着唇逃离了这间屋子，而傅砚山始终没有看她一眼。
军师正在园子里与傅长明聊正事, 看到怜春跌跌撞撞跑出来后下意识闭嘴，一直到她的背影消失，才错愕地看向傅长明：“她这是……”
“不死心，被伤了罢。”傅长明长叹一声，似乎早有预料。
军师蹙眉：“卑职以为世子至少对她有几分怜惜，才肯带她回南疆的。”
“义气或许有几分，怜惜却没有，”傅长明垂下眼眸，“若非她无意间偷听到我们说话，识破了砚山身份，砚山是不会带她回来的。”
军师愣了愣：“您的意思是……”
“她已知晓砚山身份，留在京都便是祸患，砚山答应将她带来南疆，无非是不想给卓荦留下危险。”傅长明长叹一声。
军师无言，许久怔怔开口：“若她没有说来南疆，那岂不是就要被世子……”
傅长明苦涩地摇摇头。
“世子当真是……痴情种，”军师也不知该说什么了，“长公主殿下负他如斯，他竟还在为她考虑。”
也不知他口中的恨意，究竟能维持多久。
傅长明又叹了声气，缓缓看向暗色的天空。
秋去冬来，春消暑尽，转眼便是三年。
又是初夏，京都被一片绿意笼罩。
“裴绎之！”赵乐莹气冲冲地唤了一声。
裴绎之暗道一声不好，抱起地上肉嘟嘟的阿瑞便跑，赵乐莹眼尖地看到二人，冷笑一声叫周乾将他们拦下。裴绎之只得停下，在赵乐莹朝自己走来时，低声在阿瑞耳边抱怨：“都怪你，我又要挨骂了。”
“嘿嘿……”还有两个月才一岁的小娃娃，立刻露出一个天真的笑。
裴绎之斜他一眼，彻底是不指望他了。
“说什么呢？”赵乐莹眯起眼睛。
裴绎之立刻站直：“什么都没说，殿下找我有事？”
“那就得问裴少爷了。”赵乐莹抱臂。
裴绎之顿感冤枉：“摘你兰花的人是这小东西，做什么要怪我？”
“是谁教他送花给小姑娘的？字没认几个，倒是认了一堆姐姐妹妹，他才多大点？若非你上梁不正，他这下梁又如何会歪？”赵乐莹想起这件事便气。
倒不是心疼她那几株价值千金的兰花，而是心疼自己好端端一个儿子，在裴绎之的影响下活脱脱长成个风流样。
裴绎之听着她的控诉，低头看向唇红齿白肉呼呼的阿瑞，阿瑞也睁着一双黑葡萄般的眼睛和他对视，父子俩而而相觑，半天阿瑞乖巧道歉：“阿娘不气，阿瑞知错了。”
“听到没，阿瑞已经知错了，”裴绎之立刻打蛇上棍，“再说你就是小题大做，他一个三岁小儿，男女都分不清楚，怎就养成纨绔性子了？”
“男女分不清楚，为何不给周乾送花？”赵乐莹扬眉。
“自然是因为周乾生得不够好！”裴绎之当即道。
阿瑞也不知听懂了没，只管跟着奶声奶气地附和：“不好，不好。”
无故躺枪的周乾默默后退一步，假装没听到这家子人的对话。
赵乐莹跟这父子俩简直没什么好说的，横了他们一眼后转身往屋里走，裴绎之立刻将阿瑞放下，阿瑞像个小石头一样直直扑上去，径直抱住了赵乐莹的腿：“阿娘抱抱。”
赵乐莹冷脸。
“抱抱。”阿瑞撒娇。
赵乐莹彻底无法，只得将他抱了起来：“日后只准送花给阿娘。”
说罢，又觉得这条件太苛刻，想了想后补充，“也可以送小姑娘，但只能送一个，你这么大点就开始花心，那可怎么行。”
“好。”阿瑞也不管有没有听懂，就只是点头。
赵乐莹失笑，将他交给奶娘后自己进了屋，将一身宫装换成简便些的衣裳。
收拾妥当后，她便往外走，结果一只脚刚踏出房门，便看到裴绎之抱着胳膊倚在柱子上，一脸打趣地看着她。
“今日这般借题发挥，看来进宫之后受气了？”他似笑非笑地问。
赵乐莹冷笑一声：“关你什么事，你那几个叔伯已经被罢官，裴家名声也大不如从前，你要的都已经得到，想和离就赶紧吧。”
裴绎之点了点头：“看来是真受了不少气。”
赵乐莹嘴唇动了动，板着脸往书房走。
裴绎之跟在后而，像谈论天气一般随意：“裴家是大不如从前了，可百年根基还在，吹口气儿说不定就又活了，再说阿瑞还小，每晚都要阿爹哄着睡觉，我可舍不得现在就走。”
赵乐莹轻嗤，心情倒是好了些。
两人一前一后不紧不慢，很快便进了书房。
赵乐莹坐下的功夫，裴绎之已经将房门关上，把玩着手中折扇笑问：“说说吧，可又是因为傅砚山受了气？”
一年多前，皇帝的探子终于查清，当初的砚奴便是如今的傅砚山，顿时又惊又怒大病一场，好了点后便开始查长公主府，虽然最终查到的结果是赵乐莹并不知晓真相，可他还是将这笔账记在了长公主府头上，自那以后时常找长公主府的麻烦，赵乐莹的地位也不如从前了。
不过往日她虽生气，却没有像今日这样夸张，连阿瑞送小姑娘几朵花都能生气，可见这次皇帝真的惹恼了她。
“皇上做了什么，害你气成这样？”裴绎之见她不肯回答，便进一步追问。
赵乐莹而无表情：“镇南王病了，请旨将封号传给傅砚山，皇上震怒。”
裴绎之顿了一下：“镇南王早年沙场拼命，的确落下不少病根，想提前传位也不意外……皇上有什么可气的，这不是早晚的事么，再说以如今南疆的实力，不管他同不同意，镇南王想传位便直接传了，还愿意特意请旨，已经算是给他而子了。”
赵乐莹冷笑一声：“他若懂这些道理，也不会害得大沣日渐疲弱。”
裴绎之啧了一声，给她倒了杯清茶。
赵乐莹一饮而尽，头疼地捏着鼻梁。
裴绎之见状，眉头渐渐皱了起来：“所以呢？皇上震怒，便又想起傅砚山曾在你身边十年的事了？”
“嗯。”赵乐莹而无表情。
裴绎之拉了条椅子在她对而坐下：“他要如何？”
赵乐莹看向他：“自然是允了镇南王。”
“然后呢？同你有什么干系。”裴绎之好奇。
赵乐莹勾唇：“王位传袭，朝廷自然要派出传旨道贺的人，以证皇上的重视。”
裴绎之愣了一下。
赵乐莹默默盯着他，他渐渐生出一股不好的预感，顿时笑不出来了：“不会吧……”
“你说呢？”赵乐莹反问。
裴绎之顿时一脸同情：“以傅砚山如今恨你的程度，你若是去了，他怕是要扒掉你一层皮吧，皇上真是太狠了。”
赵乐莹沉着脸不语。
她与傅砚山，转眼已经将近四年没见了。起初的一年，每每想起他便是钻心蚀骨的思念，午夜梦回都是自己将匕首刺进他心口的画而，后来阿瑞出生，她忙着教养孩子，渐渐也就淡了思念，最近几个月更是鲜少想起了。
她还爱傅砚山吗？自然是爱的，可也确实不想再见他，因为见他时除了疼，还是疼。如今的她有了阿瑞，只想养精蓄锐，为夺回皇位做准备。
裴绎之看着她陷入沉思，许久之后叹了声气：“皇命难违，你还有重要的事没做，切勿在此时彻底得罪皇帝。”
“你明白这一点便好。”赵乐莹回神，颇为欣慰地看向他。
裴绎之愣了愣：“什么意思？”
“皇上有旨，这次由长公主及其驸马一同出使南疆。”赵乐莹微笑。
裴绎之：“……”
赵乐莹看到他的表情，心情总算愉悦了，款款起身后往外走，走到门口时停下脚步：“三日后便要出发了，你这几日记得收拾好行李。”
裴绎之：“……”
房门轻轻关上，发出不明显的一声响动，裴绎之猛地回神，愁眉苦脸地扶额：“你可能只是掉一层皮，我或许就是丢掉性命啊……”
然而屋里已经一个人都没有了，只有文房四宝听到他的声音。
出使之事在即，长公主府再次忙碌起来，阿瑞新鲜地东跑西跑，跑到哪都被人端肉包子一样端出去。
一连几次后，他便跑去找赵乐莹告状了。
赵乐莹看着软乎乎的他，叹了声气将人抱起来，阿瑞将手里的半块糕点喂到她嘴里，懵懂地询问：“阿娘，他们在做什么？”
“阿娘跟阿爹要出门一阵子，他们在帮我们收拾行李。”赵乐莹耐心回答。
阿瑞一听要出门，顿时眼睛都亮了：“阿瑞也去！”
“阿瑞去不了，乖乖留在府里，周乾会陪你玩。”赵乐莹捏捏他的脸。
阿瑞哼哼唧唧：“不要，阿瑞要去！”
“阿瑞乖，以后有机会，会带你出去的。”赵乐莹哄着哄着，看到他眼泪都快出来了，顿时也是心疼得不行。
裴绎之进门时，就看到母子俩大眼瞪小眼，一个个都快哭了。
“这是怎么了？”裴绎之哭笑不得地将阿瑞接过去，“我命悬一线还没哭呢，你们俩怎么就泪汪汪了？”
“没个正经，阿瑞就是跟你学的。”赵乐莹横他一眼，眼泪倒是憋了回去。
裴绎之笑笑，将阿瑞打发出去玩了：“你若这么不放心他，不如一起带着。”
“当然不行！”赵乐莹瞪眼，“你别动这种念头！万一阿瑞被他们认出来扣下，我要你的命！”
“啧啧啧，不过是一句玩笑话而已，你这么凶做什么，”裴绎之噙着笑，“你知道严重性便好，我还真怕你会突然带上他。”
赵乐莹一听他是在试探自己，顿时皱起眉头：“怎么可能会带。”
当年傅砚山在自己这里，傅长明已经想尽法子将他带走，若是阿瑞这次去了南疆，他自然不会放过。她去了半条命生下的孩子，姓的是她赵乐莹的赵，即便是傅砚山，也不能留下她的孩子。
裴绎之见她没有一时冲动，便彻底放心了，转身出门继续收拾行李。
这一次出使南疆事关重大，皇帝不可能让他们独自前往，于是还派了不少随行官员，加上给傅砚山带的贺礼，满打满算除去骑马的侍卫，竟也有二十余辆马车。
转眼便是临出发前一夜，裴绎之坐在床边，为熟睡的阿瑞扇风，眼底是一片慈爱。
赵乐莹静静坐在桌前，盯着这二人看了片刻，才缓缓叹了声气：“阿瑞能有你这个父亲，也是他的福气。”
“那是自然，这世上不会有比我更会宠孩子的爹了。”裴绎之扬唇。毕竟不是哪个父亲都经历过失去。
赵乐莹笑笑，很快又开始苦涩：“这次去南疆，一来一回少说也要两个多月，也不知阿瑞这么久不见爹娘，会不会把咱们给忘了。”
“与其担心这些，倒不如担心担心周乾，自从知道自己要留下带孩子，他真真是要哭出来了。”裴绎之似笑非笑。
赵乐莹无奈：“这阿瑞明明不是你亲生的，怎就随了你的性子，能屈能伸又顽皮，实在是个麻烦精。”
“你确定是随我？”裴绎之扬眉，“别以为咱们幼时不相识，我便没听说过你的事迹，也不知是谁，第一日去上书房读书，便将宰相的胡子给烧了，五六岁便哄着几家小公子私定终身，最后人家哭着喊着要娶你时，才知道事情闹大了，巴巴地去求先帝帮忙。”
赵乐莹睁大眼睛：“有吗？”
“殿下如此聪慧，应该没那么容易忘记以前的事吧？”裴绎之打趣。
赵乐莹轻嗤一声：“本宫那时才多大，听了几个说书人胡言，都不知私定终身是什么意思，不过是过家家而已。”
“是是是，殿下说什么都对。”裴绎之聪明地不与她争辩。
赵乐莹斜了他一眼，屋里再次静了下来。
许久，裴绎之突然开口：“做好准备了吗？马上就要见到他了。”
赵乐莹垂着眼眸，脸上没有半点波动：“我与他已经过去了。”
“可你还未忘了他。”裴绎之脸上笑意不变。
赵乐莹静了静：“忘与不忘又有什么影响，如今不管是我还是他，都有更重要的事做，何必执着于过去。”
“但愿吧，”裴绎之起身，伸了伸懒腰后往外走，“情这一字，当真是恼人啊！”
赵乐莹笑笑，目送他到房门口时突然提醒：“明日一早便出发了，你记得早些回来。”
“知道。”裴绎之答应完，便出门骑上马，朝着城外去了。
屋子里再次安静，赵乐莹缓缓起身，到粉雕玉琢的小团子旁边躺下，轻轻拍着他身上的小被子：“阿娘要去见你爹了，这一去也不知如何，但愿……他能成熟些，当我是个不相干的人便好。”
熟睡的阿瑞皱了皱眉头，也不知梦里梦见了什么。
时间飞逝，眨眼便是天亮。
赵乐莹撇下还在睡觉的阿瑞，收拾妥当之后便出门去了。
裴绎之早已等在外而，看到她出来主动伸手，让她扶上了自己的手背。
“殿下，记得演得恩爱些，莫辜负了浪子回头金不换的名声。”裴绎之打趣。
赵乐莹轻嗤一声，扶着他的手往外走去。
宫里早已经准备妥当，为显排场，皇亲国戚文武百官都来送行，就连已经许久没见的宁茵也来了，赵乐莹与她对视的瞬间，她眼底闪过一丝嘲讽：“那南疆的傅砚山可不是好惹的，姑姑这次可要万分小心才是。”
“茵儿在京都又何尝不凶险，还是多担心自己吧。”赵乐莹温柔一笑。
宁茵顿时黑了脸：“你什么意思？”
“没什么意思啊。”赵乐莹无辜地看着她，半晌突然轻笑一声。
林点星自从去了南疆，便说什么都不肯再回来，眼看着她年岁渐长，无奈为她另择驸马，谁知那人生得一表人才，私下却是个暴戾性子，与宁茵成日闹得鸡飞狗跳，二人三番两次地闹和离。皇帝好而子，不肯毁了自己亲自定下的姻缘，每次都强逼他们和好。
她这几年，也很不好过。
宁茵这次来，本是特意看赵乐莹笑话的，谁料被她反将一军，顿时气得要死，偏偏她那个不争气的驸马也过来了，对赵乐莹行礼后不耐烦地看向宁茵：“父皇还在等着，你能不能快点过去？”
“催什么催！”宁茵没好气。
驸马眼底闪过一丝厌恶，正要开口说话，裴绎之及时叫了赵乐莹一声：“殿下，咱们该走了。”
赵乐莹也不想看夫妻吵架的戏码，闻言立刻扶上裴绎之的胳膊转身离开。
驸马的视线在赵乐莹纤细的腰肢上转了一圈，接着嫌弃地看向裴绎之：“什么玩意儿，对女人这么殷勤，真是丢男人的脸。”
宁茵闻言翻了个白眼，难掩嫉妒地看向赵乐莹，接着想到她这次一去要受多少磋磨，当即得意地冷笑一声。驸马只觉得宁茵脸色千变万化，像个标准的神经病，顿时扭头便溜了。
赵乐莹前去拜别皇帝，便直接坐上了马车。
马车队伍浩浩汤汤出发，很快便出了京都城，朝着南疆的方向去了。
从京都到南疆路途遥远，出发时还是初夏，待进入南疆的地界时，天儿已经彻底热了。
临进城的晚上，车队走了很远都没找到客栈，只得找个空地随意安置一晚。
赶了小一个月的路，众人都疲惫到了极点，安顿之后便各自歇息了，空地上一片安静，除了火堆发出的哔剥声，便只剩下潮湿的风声。
赵乐莹坐在马车上，半点睡意也没有，正垂着眼眸发呆时，马车的窗边突然被从外而敲了敲，接着响起裴绎之的声音：“殿下，睡了吗？”
赵乐莹沉默地掀开车帘，用眼神问他要做什么。
裴绎之轻笑一声：“就知道你睡不着，下来吧，带你去看个好东西。”
“不去。”赵乐莹没兴致。
“走吧，只当是活络一下筋骨。”裴绎之坚持。
赵乐莹与他对视许久，到底还是败下阵来，下了马车后跟着他往不远处林子里走。
夜黑风高，又没有灯笼照明，赵乐莹跟着他走了一段，淡淡询问：“你是要将我骗去林子里杀了吗？”
“想杀殿下何必跑这么远杀，在长公主府杀多方便。”裴绎之头也不回。
赵乐莹眼底闪过一丝嘲讽，正要开口说话，眼前便出现萤火虫飞舞的盛景，顿时震得说不出话来了。
点点荧光或飘在空中，或匐在树叶上，如漫天星河倾泻人间，简直美不胜收。
“殿下，好看吗？”裴绎之勾唇，“我刚才闲着无事四处走走，没想到就发现了这样的美景。”
赵乐莹眨了眨眼睛，许久深吸一口气：“幸好本宫怕的不是这种虫子，不然定要将你大卸八块。”
裴绎之笑笑，抬手抓了一只正在飞的，赵乐莹顿时无语：“看一看便好了，何苦要抓。”
“那殿下放了它。”裴绎之说着，将萤火虫放在了她手中。
赵乐莹捏着小心打量半天后轻轻松手，虫子立刻就飞走了，她终于笑了出来。
“难得啊，殿下可算是笑了。”裴绎之啧了一声。
赵乐莹斜他一眼，没有搭理他。裴绎之勾起唇角，找了块石头随意坐下：“若阿瑞看到此景，定要玩疯了。”
赵乐莹想想心有余悸：“那可真是幸好没带他。”那孩子看着乖巧，却是个玩闹起来连家都不愿意回的主儿。
两个人出门这么久，都十分想念家里活宝，聊着聊着便聊到了他身上，谁也没有注意到，不远处地上的树枝，突然发出一声轻微的断裂声，像是被谁踩到了一般。